兰兰想帮佳美找到母牛，但她美好心灵深处不知道她母亲正在受到摧残，也不知牛贩子是甜甜的前夫。他们正想往回走时，洪图踩在一堆牛粪上，那牛粪还冒着热气。兰兰俯看了看，说：“牛贩子肯定就在附近，我们再找找吧。”
寻不多远，洪图的皮鞋跟又撞到一个东西，弄出一串悦耳的金属声来，洪图拾起来一看，是根玉簪！簪上有头发，发上有血痕！而这根玉簪的一端，是只兔头像，这分明是甜甜使用过的，兰兰记得很清楚，母亲属兔，这根玉簪常放在梳妆台上。兰兰十分吃惊，捏着玉簪想了好一会儿，找不到她人，却找到了发间的玉簪，难道她出事了吗？那簪上别有带血发丝就是征兆。
兰兰在旧屋旁叫了几声妈妈，惊走了几只梧桐树上的鸟。他俩继续走了一程，在一间三进老房门前停住了脚步，浓浓的牛味从房内溢出，门上的锁烂在一边，门敞开着，屋内人高的草分出一条曲线，预示着有人进进出出。
洪图说：“这房子真大啊，为什么没人住呢？”
兰兰问：“你害怕吗？”
“不怕。”洪图迈了进去。
三进屋两边是猪栏，猪吃食的石槽还搁在铁栏边，地上的水泥板被猪嘴拱成了游泳池，还积了一点水样的暗绿的液体在其中。屋子是红瓦盖的，进门有条沟，沟边有井，上空露光，名为天井。一串台阶上去，阴暗袭来，正前的神龛上还搁着凶牙的神像，一张带顶的古式床铺被挪在堂厅，旁边还搁着一顶风车。那床铺虽雕刻精美，幽幽透光，但看上去确实像棺材，人怎么敢入住？堂厅里满是干草，却不见一头牛。
兰兰说：“秃子偷了牛，准是挪窝了。”
洪图问：“我们管他挪不挪窝，我们不是找你娘的吗，我们还得赶回去成亲呢？”
兰兰说：“我怀疑我娘的失踪跟秃子有关，因为娘的玉簪掉在此处。”
洪图说：“我们找找看吧，魏老头不是说秃子上街卖牛肉了，怎么说走就走了呢？”
兰兰说：“你闻闻，好像有酒味，是怎么回事？”
洪图说：“有酒是喜事啊，结婚也要喝酒啊。”
“你想哪里去了？”
两人分头到各房间查看，每房都挂了一个牛草架，地上的草尿湿得发酵气，此时，西头房内冒起滚滚浓烟，如魔鬼现身，将他们两个包裹其中，兰兰与洪图欲从正门跑出，地上的酒精刷地一片燃起，挡住了去路。古屋多木梁，一旦起火灾，局势难控制。兰兰洪图只觉得周身烤焦了似的，他们拼命叫喊，无人应答，这地方太偏了。他们弄不懂怎么起的火，幸好后墙倒了，只有人高，洪图推倒了些砖瓦，爬过去，又将兰兰拉了过去，火势愈大，如火龙一般，腾向半空。
村中老房烧毁后，魏老头料定秃子逃走了，魏榕卖牛的后半部分钱也泡了汤，便拉兰兰到一旁，将那晚上他看见的情形一五一十对兰兰讲了，兰兰结合魏老头说的，再看看手中的玉簪，那个被绑的***女子百分之百是兰兰的妈妈！她的心撕碎一般地哭泣着，这事她没跟洪图讲，她怕丢面子。至于老房子起火的原因，魏老头说，多半是秃子引起的，那秃子爱抽烟喝酒，烟乱扔，能不着火吗？
兰兰将妈妈的遭遇讲给大妈佳美听，并推断母牛的丢失跟秃子也有关系。佳美心里是恨兰兰的，因为兰兰的父亲亲手杀了她老公憨大，但大人的事儿不便在下一代面前表露，何况她清楚兰兰要与洪图成婚，佳美对兰兰的态度在外表上是热情友好，但她又不想跟兰兰这么好，否则对不起他死去的老公。至于佳美，不但老公死了，自洪图犯白血病以来，她二十年前私换下的儿子贵贵也划到了洪书记的名下，她虽以这段纠缠跟随了洪书记一段时日，而洪书记因病日落西山，是个快死的人，她到头来一无所有，她唯一亲生的女儿是洪书记一手养大的，那种富贵人家的优越环境没有给豆璀一分的好处，反而养成了任性冷漠孤傲的脾性。她的亲生女儿豆璀嫁给了一个幽灵般的人物桃富，是死过的人，靠一种骷髅菇片维系生存，比植物人要好一丁点儿，但自从豆璀嫁出去之后，佳美一直未与豆璀见过面，豆璀眼里不存在她这个母亲，这令她十分悲痛，她后悔当初的换子之举，豆璀还常在别人面前夸她是洪书记的女儿。人都想戴高帽子，是的，谁甘愿穷酸一生呢？佳美的悲剧人生是从兰兰父亲刁三使出一招弑兄术开始的，她怎么不对兰兰心存怨恨呢？
人的思想指导着人的言行。佳美似关切地说：“兰兰，你知道吗？”
“知道什么？”
“你母亲被拐骗过一回。”
“这跟现在的事儿有关系吗？”
“当然。人贩子将你母亲卖给了现在的牛贩子。”
“你是说秃子？”
“就是那个脑袋上没长毛的家伙！他比你母亲大十五岁。还有一个更大的秘密——”
“是什么？”兰兰怕承受不住，尽力作好思
想准备，毕竟她是要做新娘的人。
“你就是秃子留下的种儿！”
“不，你瞎说，我父亲是刁三，怎么会是秃子？”
“你大妈是关心你才这样对你讲的，你如今这么大了，要知道些大人的事儿，才能更好地把握幸福。你父母亲是不可能将这些事儿向你透露的，你想想，刁三回到警卫连，他来探视过你吗？”
“你怎么说我也不会相信。”兰兰嘴硬，心却有了疑虑，佳美的话不会空穴来风。
“你要知道，你母亲与秃子在床上睡了几个月，才从西北逃出，没错，是刁三救了你母亲，你母亲感恩刁三，下嫁为妻，不久就生出了你，当时我是在场的，你小时候不长头发，脑袋上生疮，有人还私下里说你是杂种呢，你像了你母亲，后来也挺漂亮的，才免了不少闲话，你知道吗？”