村仇
作者：陈宝一
人们，当你手持权利的利剑刺伤无辜的时候，你就撒下仇恨的种子，虽然慈悲的上帝会把它收集起来,统一毁掉，然而，一棵种子在焚烧中随风飘落，飘得很远很远，飘到一个很不起眼的小村庄。
一
这个村子在大辽河边上，很小，几十户人家稀稀拉拉连成一个村落。雨季时，一条叫东大泡子的水沟把村子划开，两边的人家需用筏子来往。西边是村子主体，沟东边的十几户人家被称做东大岗子。汛期过，积水都退进东大泡子，一条低洼的土道又把东大岗子连到村子里。刘家的祖先最早来到这，这个村子就叫刘屯。刘屯的村西还有一条不大的水沟，沟西有他们的土地，没有住人家。
很早以前，从关内过来三兄弟，他们来到辽河边上，看到一望无际的大平原，平原上满是柳树从，柳丛间有水泡子，水泡子里有打不尽的鱼虾。他们停下来，用手往地里抠，黑油油的泥土带着潮湿，这是一片肥沃的土地。
三兄弟留在这里，开始圈地，直到认为够种了为止。他们用锹镐开荒，用砍刀伐树，用火把驱走狼狐，用木棍围捕野兔和狍子，用双手在泡子里模鱼。当窝棚换成土房时，当丰收在望时，当野鸡蛋孵出的小鸡飞走时，搬来了家眷。
又过了一些年，一位官吏为了家乡免遭水患，把一条河道引到这里，刘屯人称它小南河。
小南河从西边流过来，水量变化大，常常泛滥。把刘屯的房屋摧毁，把快要成熟的庄稼卷进大辽河。泥沙和狂风呼应，覆盖黑土地，堆起一个又一个小土岗子。
刘屯人重新盖房，房子盖的简单，用泥土抹墙，担上木头，搭上炕就可以住人。就这样，盖起冲倒，冲倒再盖。一代一代人延续，一代一代人盖房子，盖的人口多了，村子大了，盖到孬老爷这一代，人们已经记不清他们的祖先过来多少年了。
孬老爷叫刘宏财，在刘屯，知道刘宏财的人不多，“孬老爷”却家喻户晓。孬老爷不到五十岁，看上去像七十岁的老人，而且总是那么老，就象从来就没有年轻过。
他的父辈还算宽裕，孬老爷幸福地度过没挨着饿的童年和少年。到了青年，家境差一些，又闹起了胡子，水灾不断，家里时常断粮，几次被抢之后，全家人只有用糠菜填肚皮了。孬老爷当家后，把家里能走动的人都赶到地里干活，想用汗水改变家庭的处境，一年下来，还是半年糠菜半年粮的生活。
和孬老爷一样，刘屯人都想改变贫困，也演绎很多致富的祥话，有狐仙改变穷人命运的传说，有蛇盘兔辈辈富的故事。孬老爷也有一次致富的机遇，虽然没抓住，却牢牢记在心里。
孬老爷天生胆儿小，树叶掉下来他也怕，风刮大了他发蒙。开春以后，胆大的人都到乱坟岗子和小南河边上的树行子里捡野鸡蛋和野鸭蛋，他只在村边的甸子里溜达，收效少，他说省鞋底。
一年夏天，天气还不是很热，爽人的微风把齐腰深的柳树条子吹得晃动，绿草泛起轻浪。孬老爷在柳丛下的草棵里捡到两个绿皮野鸡蛋，说了句：“碰上个落蛋鸡”，又继续寻找，连着找到五个野鸡蛋。一对野鸭从前面飞起，孬老爷认为前面会有野鸭的窝，窝里会有成窝的野鸭蛋。当他走到野鸭飞起的地方时，抬头看一看，一看不要紧，头发奓起来。
前面是林木较稀的乱坟岗子，乱坟岗子旁边有一棵让村里人生畏的大柳树。
孬老爷顾不得捡野鸡蛋，转身往回走，惊慌地扫视大甸子。突然，目光下出现一对童男童女，都穿着红兜兜，都举着荷花骨朵，互相追逐嬉戏，非常欢快。孬老爷惊中有喜，对自己小声说：“棒槌！”
棒槌就是老人参，极珍贵，上乘的做为皇宫贡品，最不济的也是达官贵人享用，可见价值之高。穷苦人挖到它，会把致富的梦想变成现实。因棒槌珍贵，刘屯人给它涂上美丽而又神秘的色彩。说老人参成了精，变成童男童女，不能惊吓它，只能偷着观察它，童男童女在哪消失，就在哪里找，找到后先祈求神灵保佑，跪地磕头。为防棒槌跑掉，在距它两步的半径划圈儿，把边上的草拔掉。挖时更讲究，先用红头绳拴住棒槌露出地面的部分，捆得紧还不能损皮叶。不能用铜器铁器，最好用金银制品，如没有，只好用手抠，保证根须完好。否则，挖出的棒槌会不值钱，当官的看不上，致富的梦只能泡汤。
童男童女嬉闹着，还发出童笑声，看不出一点儿消失的迹象。孬老爷也想到，莫不是村里的孩子来这里玩儿？但立即被他否定：“大晌午，没有这么胆大的孩子会跑到这里，也不可能这么巧，再者说，也没有这么亲密的孩童。”孬老爷揉揉眼，想把童男童女看清楚，又不敢靠前惊吓，只好眼睁睁地看着童男童女躲到一丛柳树后。
孬老爷靠前几步，看见两个孩童手拉手，男童好象帮女童抹泪，他想：“快了，一会棒槌扎根入土，我就把它周围的草拔掉，先圈住它，再回家取红头绳。”
可是，童男童女没有就地扎根，又从柳丛后转过来。孬老爷急忙伏，看着两个孩童奔小道而去。听上辈人说，一旦棒槌接触土道，它会消失的无影无踪。孬老爷想起身把棒槌圈回来，他头前的一丛红柳提醒他不能这样做。红柳被刘屯人称做王八柳，它在孬老爷头脑中还有一段不怎么完美的故事。孬老爷从不完美的故事中吸取教训，小声说：“宋家人要不是性急，何苦辈辈有女人出格？嘴急吃不了热豆腐，我还得慢慢等。”
就在孬老爷准备耐心地等下去的时候，传来很重的脚步声。他闻声望去，是二倔子急匆匆地走过来。
二倔子光着大脚板，也光着膀子，满是补丁的褂子搭在宽厚的肩上，一脸怒气地奔向孬老爷。孬老爷只顾留意童男童女，没和二倔子打招呼，二倔子主动和他诉苦：“孬老爷，你说我倒霉不倒霉，在河里白忙活了四五趟，一分钱没得着，挨了个大脖溜子。”二倔子的一面脸发红，孬老爷判断他在背河时挨了打，心里责怪：“眼看财到手，被这小子冲撞，你二倔子是丧门星，怨不得挨打！”
孬老爷撩起眼皮问：“你是有不正经的举动吧？”
“没有！”二倔子心发怒，说话的声也响：“老天在上，我要耍一点儿坏心眼儿，天打五雷轰！”
“哎，你小声点行不？说话像打雷似的，也不怕……”孬老爷把后面的半句话留在心里，他怕说出来，二倔子会分享棒槌给他带来的财运。
二倔子向孬老爷报委屈：“我一大早就去小南河等活，等了小半天，可下来活了，咳，没想到……”孬老爷急着让二倔子走开，没心思听他讲背河的事。二倔子好象不说出来心里受不了，管不得孬老爷爱听不爱听，他是诉出为快。
距刘屯二十里地有个贺家窝棚，一条铁路通过那里，紧挨大辽河，大部分火车头在那里加水。建成了两座水塔，也建个火车站点。刘屯周边的人出行，都到这个火车站，通过小南河的人多，背河的行当也兴旺起来。
二倔子的上辈在小南河边留下几亩田地，由于弟兄多，分到手的那点儿地无法养家糊口，除了给刘有权和一些富足的人家打短工外，常抽空到小南河捞一些背河的“外快”。他正值壮年，水性又好，称得上背河高手。
二倔子起早就在小南河边上等，快到中午来了生意。过来一男两女，招呼他背过河。
要过河的男人四十来岁，个头矮，非常肥胖，肚子溜圆，光滑的脑门子像流油。矮男人留着刻意修整的小胡子，背着盒子枪，看得出是个当官的。二倔子对他说：“背河担风险，我总是一口价，也不多要你们钱，少给我不背。”
小胡子客气地说：“只要你好好服务，我们不差钱。”他看了看身边的女人，又对二倔子说：“她俩都是我的太太，背着过河时，你可要文明点儿。”
二倔子偷看两个女人，心里嘀咕：“这两个女的太年轻，一个比一个漂亮。脸蛋白女敕，杨柳细腰，嘴唇抹着红，像甸子上绽放的喇叭花。喇叭花数量多，却娇气，一碰即谢。背盒子枪的男人让我文明点儿，提醒我不能碰到她俩，不碰又怎么背过河？”
按常规，背河人是不能穿衣裤的，这不但是背河人下水方便，也是保证被背人的安全。二倔子让两个女人背过身去，他随即月兑个精光。要是以往的过路女人，都会按照他的要求去做，等他蹲下**的身子，然后趴在他的背上，背过河他再蹲下，接过钱后，立刻跳下水藏身。可这两个年轻女子太特别，她俩不但不背身，还盯着二倔子的嘻嘻笑，笑得二倔子急忙抱起客人的包裹跳下水。送到对岸后，他做了背河以来从未做过的举动，找来青麻叶包住，然后把三人一一背过河。
上岸后，二倔子蹲，护着举起一只手要背河钱。小胡子没给钱，给了他一个嘴巴子。二倔子跳起身，愤怒地瞪着小胡子，要不是赤身**，他会扑过去。
小胡子用枪对着他的脑袋，用手指着他的命令：“把麻叶拿下去！”
二倔子看到两个女人偷偷笑，争辩说：“你让她俩走开我再拿。”
“拿下去！”
二倔子拽掉麻叶。
小胡子大声说：“土老帽，你没大没小，竟敢在老子面前耍流氓？”
“我没耍流氓！”
小胡子把枪晃了晃，露出婬笑：“还说没耍流氓，你大腿夹的是什么？”
二倔子意识到碰到难缠的事，但他倔脾气不改，大声反驳：“我大腿夹的东西你也有，是什么你知道！”
两个女人笑出声，看着二倔子丢掉伪装的，还互相在对方身上拍了拍。
男人也跟着笑，枪口对着二倔子。
受到戏弄的二倔子大声喊：“我好不容易把你们背过河，还要用挣来的钱养活老婆孩子，你们也是成家的人，应该知道穷人的苦处。”
小胡子笑成无赖相，歪着嘴说：“穷怨谁？算你没能耐！”他晃了晃手里的盒子枪：“你要有这家伙，也不会干这下三烂的差事。”
“过河给背河钱，天经地义！”
小胡子脸色变化快，瞬间狰狞，很可怕：“天经地义，跟谁讲天经地义？跟你讲？那好，咱就讲一讲。你把大腿间的东西包住，故意逗弄我的两个太太，这是流氓行为！”
二倔子感到和这种人无理可讲，又不甘心到手的钱打水漂，抱着一线希望，也要把背河钱要过来。他说：“是是，我错了，我不该把这东西包起来。你也把我打了，我也受了教育，但背河钱你得给吧！”
“好，那好！”小胡子瞅了瞅两个太太，又把目光移向二倔子的，他说：“你过河把衣服取过来，跟我去拿钱。”
“去哪？”
“到地方你就知道。你在年轻女人面前赤身露体，还故意显露你的，这是流氓行为，该军法论处！”
二倔子来了倔劲，要和小胡子去见识军法。可他过河后看到对岸的三个人扬长而去，只好认了吃亏，忍了挨打，空着手往家走。半路上碰到孬老爷，把委屈讲出来，心里好受一些。
等二倔子讲完背河的事，那对童男童女已经无影无踪。发财的机会让二倔子冲撞掉，孬老爷心里更委屈。他和二倔子一同回到村里，拉着刚满十岁的大儿子刘仓，急忙返回甸子上寻找。
孬老爷的妻子在两年前过世，当时的小儿子刚断女乃，年少的刘仓成了他的主心骨。
孬老爷取来红头绳，没找到需用红头绳系的棒槌，他领着儿子往南找，不知不觉地来到大柳树下。有儿子仗胆儿，孬老爷踏实了很多，在大柳树下转了几圈儿，又往东南找，走上了还有残墙的东南岗子。
这里原先住着一户姓贾人家，据说他们的女乃女乃是一个狐仙，狐仙不嫌贫爱富，喜欢上一个给刘有权扛活的外地人，帮这个外地穷人置办了家业，改变了他的穷困，还给他生下三个孩子。贾家过得很殷实，不知为什么舍弃这个地方，搬到了小南河以南的小南营，听说日子不如从前。
没找到棒槌，孬老爷找到感触，为什么别人能有一日暴富的机遇，而他遇不到，好不容易碰上了棒槌，又被二倔子搅得无影无踪，应该找的地方都找遍了，他已经对棒槌失去信心。
让孬老爷另有感触的是眼前的残墙。多么富华的人家，转眼成泡影，本来贫穷，又回到贫穷的境地。看来人生不必强求，该得到的你会得到，不该得到的你遛断腿也白搭。孬老爷不想遛断腿，领着刘仓回了家。回家后拉扯两个儿子踏实地过起小日子，小日子过得细，几亩薄田维持了生活。
孬老爷不糟蹋任何东西，有了屎会憋到自己的田里去拉，还总想在地上捡到什么，养成了低着头的习惯，久而久之，让他抬眼皮都很困难。其实，孬老爷在思考问题，脑筋动多了，他变得谨慎，对身边的人多了几分小心，对传说中的鬼怪少了几分恐惧。
土改时，孬老爷家是下中农，没受贫雇农的苦，得到了和贫雇农一样的政治待遇，不受成分的束缚，过上幸福的生活。他想起童男童女的事，心里一阵阵后怕：“如果那时捡到棒槌，现在有可能和刘有权一样，整到一起挨斗。亏得被二倔子撞走了财运，也给我撞出个好成份，轻松地躲过土改斗争的冲击。”
没有受到冲击的还有刘宏达，这个当孩子王的书呆子运气好，有一个土改干部帮助
他。看来，人活着要认命，生辰八字是老天爷给安排好的。乔瞎子和命争，挣了几亩地，也挣个富农分子高帽子，怕村里人难为他，领老婆孩子逃到城里。
土改是巨大的变革，斗争残酷，孬老爷的感触最深。他虽然没分到土地，却和分到土地的贫雇农一样高兴，耕种者终于有了自己的土地，劳动者可以享用自己的劳动果实了！孬老爷心情好，常在甸子上独自溜达，别看他低着头，哪里多堆个草垛，哪里多埋个坟包，都逃不过他的眼睛。
孬老爷最喜欢在开化时去南甸子，柳树在萌芽，草没长起来，视野开阔。狼和狐狸都不在白天活动，也不怕遇到蛇，连传说中的鬼怪都躲在地下或坟头中眯懒觉。此时没有野鸡蛋，可以在水里捡到冻死的鱼。烂鱼不烂味儿，孬老爷总是这样讲。
他扛着长柳木杆子，杆子头上安个铁钩，用它把漂在水面上的死鱼捞上岸。去了几个泡子都没有收获，又去了东南岗子，想到贾家垫房座子的大坑里看一看。鱼没见到，几只乌鸦在他头上叫，虽然快知天命的孬老爷胆子大了些，也觉得发瘆。他往堤上走，脚步很自然地快起来，手扶堤坡，变成速爬。到堤顶，腿软得站不住，心里一阵突突。
从堤上往回看，几棵干巴树上落满老鸹，有一些落在残墙上找食吃。这里曾经出现过狐仙，也是狐仙改变穷苦人命运的地方，如今变得如此荒凉！
孬老爷不禁想起前年在这里发生的一件事。
数九寒天，两男一女三个年轻人在贾家的残墙上搭起窝棚，生起火。村里人看到冒烟，以为是过路人取暖，正值战乱时期，没人留意这种事。化雪时，孬老爷到河堤下拾柴禾，好奇心让他小心地接近窝棚，看到两男一女挤在一个很小的草铺上，孬老爷低着头离开。
几天以后，当孬老爷大大方方来到这个窝棚时，窝棚里的人不见了，有一个外地人进到村里，村里人收留了他。
清理敌匪时，孬老爷本该把看到的事揭发出来，但是，他觉得进村的那个人太老实，没忍心毁了他。可这事像笼罩孬老爷的雾，虽不重，也压着他的心。
孬老爷定定神，扛起杆子顺河堤往西走，从堤坡道上去了小南河。这是一条通过小南河的小道，经过乱坟岗子，年轻人不愿从这里走，在东边，又踩出一条新道。孬老爷喜欢走熟了的路，低着头，慢慢走。
河对面有人下了水，看样子要过河，离的远，看不清他的面孔，从过河人的身影和下河的姿势，孬老爷觉得眼熟。
水不深，那人在水里走的很急，好象对这条河很熟悉。
一种不祥的预兆在孬老爷脑海里升起，默念着：“前面有窝子！”可他没有喊出来，没有即时提醒过河人，过河人一脚踩空，滑了下去。
孬老爷憋足劲，喊声响亮：“有窝子！”可是已经晚了，被淹的人在河里挣扎，头往水面上冒了冒，就再也听不到孬老爷的喊声。
等过河人被河水吞没以后，孬老爷想呼喊救人，喊声到了嗓子眼儿，又咽了回去，他知道河边没人，呼喊也没用。
过河人的包裹顺河向下游漂去，孬老爷没水性，不敢下河捞，手里的杆子又够不着，只好目送漂动的包裹。
河水恢复平静，孬老爷的心潮波澜起伏，他没心思捡死鱼，空着手走回家。这天，他总走神，总觉得被压着的心又被什么东西抓挠着。
晚上，何荣普来串儿门，告诉他一件事：“二倔子不知哪来的好运，早起去背河，没等着人，却捡个包裹。”孬老爷并没觉得二倔子运气好，懒洋洋的撩起眼皮问：“你怎么知道的？”
“我看见的。”何荣普显得有些兴奋：“包裹挺大，里面有穿的，还有吃的。”何荣普说着，不停的晃头。
这几天，孬老爷不再去小南河，只是偶尔向南边看上一眼，新道上有人来往，没人走旧道。
有一个人没忘旧道，从河南走过来，在淹死人的地方下了河。他叫刘宏达，如今在贺家窝棚小学教书。贺家窝棚是一个大镇，有小学还有中学。刘宏达这次回刘屯，是想把家搬到那里。
刘宏达是寒假时回的家，不知道冰层下面有深窝子。
去年秋天涨大水，河堤决口的同时，这里也冲刷出个大坑，大坑有多深？刘屯水性最好的刘占山试过，他说没模到底。窝子在水急时会形成漩涡，水小时很平静，过路人很难看出暗存的杀机。
刘宏达心情好，下水前还描绘美好的蓝图：把家搬到镇上，合家团圆，让老娘过上几天好日子，也让老婆李淑芝见见世面。想到老婆，刘宏达觉得怪对不住她。李淑芝自从嫁过来，没享一天福，只跟他挨累受罪了！
他把水趟得很响，正在走着，觉得腿上碰到什么东西，仔细一看，是死尸。刘宏达喊了声：“鬼！”吓得他哆嗦着往后退，一坐在冰冷的河水里。
不知过了多长时间，刘宏达清醒过来，顾不得河水深浅，发了疯似的往回跑。他不知自己是怎样过的河，怎样绕回家的，没进家门，就把撞到死尸的事告诉村干部周云。周云觉得人命不是小事，便向乡里汇报。这个乡和贺家窝棚同属老八区，因为隔着河，在庞妃庙镇立个乡公所。
乡里派来三个人组成工作组，组长是乡治安助理胡永泉，还有一个不到二十岁的小伙子叫朱世文。朱世文原来是刘屯人，父亲给他起名叫刘辉，后来随娘改嫁到朱家湾，连姓氏也改了。另一位年岁大，长得矮，很胖，胡子刮得干净，秃脑门子像曾经流过油。从他眼珠子溜溜转的神情上，看出不像诚实的庄稼人。刘屯人说他肚子里装的都是墨水，在背后叫他“墨水瓶”。
工作组先要处理死尸。
死尸泡得久，有了浮力，被冲到窝子边上，头朝下，后背贴着水面。
胡永泉问村里人：“谁敢搬动死尸？”有人告诉他：“老黑胆子大，他敢在坟地里睡觉。”
老黑把死尸拽到胡永泉面前，胡永泉有些慌，一边摆手一边后退：“不用看，赶快找人弄个地方埋掉。”
死尸被包了席子，埋在河北岸的大柳树下。大柳树旁边都是乱坟岗子，如今又多了一位无名鬼。
孬老爷不是被找来的人，他从找来的众人中探出头，看到被淹死的人肚子胀大，仿佛要撑破紧裹着的棉衣，脸面膀肿，被河里的鱼或者水耗子啃咬过，五官残缺，很难分辨原来的模样。孬老爷撩了几次眼皮，低下头走开。
事情并没结束，过河人不能无缘无故的死，是情杀、财杀，还是阶级报复，必须有个说法。搞不出结论，胡永泉不好向上级交待，他要侦破此案。
排查工作先从报案人刘宏达开始。
刘宏达从小读书，长大教书，连杀鸡的胆量都没有。而且刘宏达发现尸体时，那个人已经死了好多天。胡永泉告诉朱世文：“用不着在这个书呆子身上费工夫。”
最后，工作组的目光集中在二倔子身上。胡永泉决定：“抓到乡里再说。”
“墨水瓶”提醒胡永泉：“现在形势严峻，动一人会连其他，稳妥起见，还得深一步了解。比如这个人的历史，这个人的社会关系，亲属都是干什么的？如果查到他或者他的亲属有历史问题，办案就会容易些。万一亲属中有在上边干事儿的，我们就避开这块粘膏药。人命关天的事，我们要慎之又慎，千万不可轻易抓人。”
调查结果，二倔子的社会关系清楚，都是庄稼人，家里和亲属没有做官的。
胡永泉从牙缝里迸出一个字“抓！”
刘屯的家门都不上锁，二倔子的房门开着，朱世文一直进到里屋。
二倔子坐在炕沿上，看老婆试穿他捡来的衣衫。目前为止，他还为捡到包裹而沾沾自喜，没把灾难和淹死人的事连到一起。见朱世文一脸凶相，没明白咋回事，便问：“小辉，你想干啥？”
朱世文把绳子套在二倔子的脖子上，说了句：“抓你！”
二倔子开始反抗，但他必定抵不过朱世文和墨水瓶两个人，被绑住的二倔子破口大骂：“我操你祖宗刘辉，从小把你当人看，没少给你吃的，你平白无故抓我，丧尽天良！”
刘辉在二倔子腿上踹一脚，回骂：“我操你祖宗，谁喜见你那点儿吃的？现在拿来喂狗，狗都不搭理！”
二倔子是被装上马车带走的，他老婆不敢阻拦，搂着年幼的小儿子在地上打着滚儿哭嚎。他的大儿子马向前在地里干活，赶回家时，二倔子已经被送到乡里。他的两个弟弟马文和马荣，知道信儿来到村口，看到车上的人都穿着制服，眼睁睁地看着哥哥被拉走。只有二倔子在车上的叫骂声长久不能退去：“我没干犯法的事，平白无故抓我，我操你们祖宗！”
孬老爷去了乡里，像有话要说，可是，他看到胡永泉绷紧着的脸，没敢开口。第二天，他又偷偷去一趟，看见了何荣普。
何荣普是被传唤到乡里的，他老婆肖艳华为他捏了一把汗。临走时，何荣普的头有点儿晃，肖艳华知道丈夫心里紧张，想安慰他，又不知该说啥。何荣普说：“我只知道二倔子捡个包，别的啥也不知，不会有啥事。”
何荣普在乡里呆了一天一夜，很快就回来了，他的头晃得非常历害，脸色也不好。肖艳华很害怕，问他：“发生什么了？”何荣普把头晃得像拨浪鼓，只说：“没、没什么。”
从那以后，何荣普不但头晃得历害，话语也少，而且不愿和人交往，特别是见到马家人，他总是有意避开。
过了好长时间，二倔子被放回来，他瘦得月兑了相，再也没力气骂人。
二倔子老婆知道，丈夫被抓，是捡来的包裹惹得祸，她把包裹里的衣物认真抖落一遍，一个包装仔细的物件掉在炕上，捡起一看，头上惊出冷汗。她想物件扔进东大泡子，又不甘心，四下看了看，重新包好压在了箱底。
又过了一段时间，二倔子离开人世。人们叹息：这老家伙太倔了，如果不骂人，就遭不了那么多罪，恐怕也死不了，这个二倔子啊！
二倔子被埋在大柳树的西北面，孬老爷帮着下葬。人们散去后，他低着头蹭到淹死鬼的坟旁，目光从坟头移向大柳树。大柳树被削掉一块皮，上面出现四行字，孬老爷奇怪：“是谁这么冒失，敢祸害大柳树？”又一想：“可能是神仙干的，因为刘屯这几年太乱了，或许神灵对我有提示，不为这，为啥别人看不到？”孬老爷辨不清提示什么，但他不再乞求棒槌那样的好事，只盼望神仙指引，怎样消灾避难。他低着头往回走，遇上到地里挖小根菜的八先生。
八先生十五岁拿起教鞭，走村串户教孩子，直到解放时才稳定在黄岭小学。他是村里最早认字也是认字最多的人，字写得也好，哪家有个红白喜事少不了他的帮忙，很受村里人尊敬，不论老少，都称他为先生。
孬老爷帮八先生把菜筐装满，带着神秘的表情说：“现时下来说，咱刘屯让淹死鬼闹得瘆痨瘆痨的，大柳树也犯怪，上面出现四行字，挺清楚，齐整齐整的。要是神仙写的是好事，要是鬼怪写得可就坏了，说不定谁家要摊事！”
八先生问孬老爷写的啥，孬老爷晃头，八先生想到孬老爷不识字。从孬老爷的脾气禀性看，他能看明白的东西，绝不会告诉别人。
大柳树下，八先生把树干上的文字念给孬老爷：
老树月复空伤迹斑，
风雨过后仍凛然。
根枯枝残叶不落，
笑看历史一瞬间。
孬老爷让八先生念两遍，他似懂非懂，低着头，和八先生一起回村。
二倔子死后不久，怪事接二连三地在刘屯发生，有人说二倔子坐在坟头上骂淹死鬼，还有人说淹死鬼和二倔子对骂。都骂什么，怎个骂法，谁也说不清楚，却见马文和马荣一起骂何荣普是“拨浪头”，并咒他有一天会当王八。
贾半仙和神仙有交往，她把两手合在一起，闭上眼能把老仙儿拘到身边。她对拘来的老仙儿不但客气而且恭敬，叨咕一些世人无法听懂的感激话，然后把老仙儿的话传达出来：“淹死的过河人不光坐在坟头上骂，每天晚上都坐在大柳树下哭。”刘屯人猜测，一定是淹死鬼想家了，而且家门不会离得太远，是看着家门回不去，不然他不会哭得那样伤心。还有人说恋家的淹死鬼要找替身，劝人们远离大柳树，也不要到小南河背河和洗澡。
刘屯被搅得阴森森，到晚上，孩子和妇女都不敢出门。
贾半仙判断：“看吧，接触淹死鬼的人都不得好。”
事情真和她的话巧合了，老黑的媳妇跳了槽，黑大胆打了光棍儿，孤单单的搂着枕头睡在破炕席上，怪可怜的。
刘屯还有孤单单的人，是位年轻的妇女，没有男人，却不是寡妇，守着一个儿子过日子。他的丈夫在她儿子未出生时就离开家，干啥去？出外挣钱。去哪了？她不知道。只是盼，把音讯盼没了，也把儿子盼大。她的儿子叫“羊羔子”，长到十多岁还没个大名，大名是等他爹回来起。
羊羔子很知道顾家，早起就到外面拾柴。这一天，他背捆干蒿子进了家门，看见母亲用手在屋地上划拉，羊羔子急忙扔下柴，跪在母亲面前。他母亲用手模着儿子的脸，哭着说：“孩子，妈怎么看不见你呀？”
羊羔子把手举在母亲眼前，他母亲说，眼前黑乎乎。
羊羔子哭喊：“妈，你瞎了！不，妈！你可千万别瞎，咱家全指望你呀！”
他母亲用手揉眼睛，手上满是土，和泪水抹在一起，在脸上和了泥。她在地上爬着，模着，像是找什么东西。
羊羔子哭着抱住母亲：“妈，你瞎爬啥呀！上炕吧。”这时，他看见母亲手里攥着半只玉镯。
母亲急着哭述：“妈的手镯摔了，快帮妈找到。”
羊羔子知道，母亲对这只手镯太珍重，每天都会从手腕上摘下，用手模着，认认真真地端祥，脸上露出笑，露出幸福。
他把母亲扶上炕，对母亲说：“我给你找。”
羊羔子在柜脚下找到摔断的半只手镯，他母亲模着往一起对，可是，摔断的玉镯没办法再合到一起，他母亲哀声哭号：“不吉祥啊！孩子，咱娘俩的命真苦啊！”
一位三十多岁的男人从羊羔子家门路过，看样子是串儿门的。他叫孙广斌，老婆早年病死，拉扯着一个半大小子过日子。孙广斌总想到羊羔子家坐一坐，又考虑自己是条光棍儿，去单身女人家不合适。但是，他每天都到这边来，路过时都是紧挨窗户走。
听到屋里有哭声，孙广斌停下步，要借机进屋劝解。羊羔子说他妈别瞎爬时，孙广斌已经推开了房门。进到屋里，羊羔子正扶他妈上炕，孙广斌伸手去帮，见羊羔子用敌视的目光看着他，孙广斌不情愿地磨转身，挪步走开。
第二天，刘屯人都知道这个女人瞎了。本来，这个年轻的女人惹得好多光棍子做过春梦，只是所有的春梦破灭后，还不知她叫什么名字，由于她的眼瞎，叫起她“瞎爬子。”
以前，这个被通称刘家媳妇的女人孤单地生活在男人和女人之中，从不单独和男人接触。因为长得美，一些男人把她比做鲜花，这朵鲜花没有刺儿，却没人敢去碰。纯朴的村民都知道她守着深情的梦，连强壮又有几分英俊的孙广斌都不想击碎女人执著的梦想，只要每天能看到这个女人的脸，或者和她说上一句话，光棍子孙广斌就感到满足。
这女人如花的容貌是天生的，并不是靠打扮。她平生只认真打扮三次，前两次是她出嫁和她丈夫出走，她擦了有香味儿的胭粉。再一次打扮是因为大鼻子，她往脸上抹草木灰。有人断定，瞎爬子会像断了根的鲜花一样，很快谢掉，不抹草木灰也不怕外国男人。但在孙广斌眼里，她的姿色仍然不减。
过河人的坟上长满蒿子，蒿子黄了，第二年又生出新芽，新芽黄，黄了再生。刘屯人年复一年地过日子，抱着希望创造幸福，把所有灾祸都推到淹死鬼头上。淹死鬼的坟地满是洞穴，蛇鼠和他为伍，黄皮子和他做伴，那棵粗壮多舛的大柳树，常年为他遮风挡雨。
孬老爷还是那样老，低着头走路，只是偶尔抬起头向小南河那边眺望。有人发现，他去过淹死鬼的坟地，围着大柳树转圈儿，像是被黄皮子迷住了。可他回到家又显得很平常，不像得邪病。有一天他对儿子刘仓说：“告诉你一件事，接触过淹死鬼的刘宏达出事了！”