十九
孙广斌从大山窝水库工地回来，一进门儿就觉得不对劲儿。屋里非常零乱，散放在炕上的破衣烂袄被尘土包裹，仅有的一个木箱敞着盖，箱子露着底，两个辨不清颜色的枕头和几双糊着泥巴的破鞋堆在旁边。他到灶前看看，灶膛里的柴灰湿漉漉的，灶旁连一根柴禾也没有。他打开残缺不全的苇席锅盖，往锅里瞅了瞅，铁锅锈迹斑斑，看得出这个家已经很长时间没有生火了。孙广斌心里有些不安，叨咕出声音：“这屋子很长时间没人住了，胜才去哪了呢？可千万别有什么意外啊！”
他到处打听孙胜才的去向，问了半天儿，也没问出个结果。孙广斌去求贾半仙：“大仙妹妹，你帮我掐算掐算，我家胜才去哪了？”贾半仙正在气头上，没好气地对他说：“我算了，你儿子远走高飞，你三年两年见不到他。”
孙广斌又担心又窝火，无精打采地往家走，在街上碰到孬老爷。打算再问问，又想到孬老爷很特性，知道的事也不见得说，问也白问。他和孬老爷打个招呼继续往家走，没想到孬老爷主动叫住他：“你不是想找儿子吗？不用找了，他丢不了，很可能去了清河煤矿，那地方很远很远的。你不用着急，孙胜才该回来那天，他就回来了。”孙广斌不相信孬老爷的话，苦着脸点个头。孬老爷看出他的心思，又说：“现时下来说，我的话你应该相信，我看着他夹着行李，一直往南走，走得一颠儿一颠儿的。”
听了孬老爷的话，孙广斌的心踏实一些，先去队里领粮食，又到甸子上捡些干树枝，准备回家生火做饭。家里只剩他一个人，一个人也得吃饭哪！大食堂已经解散，想吃饭就得自己动手了。
大食堂解散后，社员们从队里领回一些粮食，重新生火做饭。领粮那天，贾半仙和吴有金发生口角。贾半仙要孙二牛那份粮，吴有金不给，贾半仙问：“我家二牛回来吃什么？”吴有金说：“回来再发给你。”贾半仙不相让：“那时队里没粮食，你用啥给？以后再出民工的，你给不给粮？”吴有金没好气：“你怎么知道队里没粮？没粮就没粮，再出民工又怎的？给不给粮你管不着，少在这捣乱！”
最后还是贾半仙让了步，她连一粒粮食也没多领。
孙二牛是和孙广斌一起从大山窝水库回来的，孙二牛负了伤。从山上滚落下来石头，把他的右小腿砸成骨折，虽然没断掉，但是走路很困难，伙计们把他送回工棚，让他在工棚里养伤。工棚没有床铺，大家都是席地而睡。夏天气候炎热，蚊虫又特意看中他那条红肿的伤腿。孙二牛躺不住，他也一声不吭，看不出忍受腿疼的痛苦。那条伤腿不敢着地，他从伙房捡回个烧火棍拄着，帮着伙房烧火。做饭的师傅看他老实，又非常勤快，常把油水大的饭菜盛给他，工期一满，孙二牛比从家里出来时胖了很多。
马向勇用马车把孙二牛拉回村，贾半仙见丈夫成了瘸子，放声大哭：“我的天哪，这是谁做的孽？一个大活人走时好好的，回来就残废了，这日子可怎么过啊！”孙二牛拄着棍子，乐呵呵地往屋里走，贾半仙挡在门口不让进，站在门外大声喊叫：“我得找吴有金讨个说法，不能这样拉倒。孙二牛去大山窝水库那天，我就算到了，凶多吉少，吴有金非得让他去，怎么样，又让我算对了。孙二牛出了事，让吴有金养着，我家没有粮食吃。”
贾半仙这样闹，也就是为多领点儿粮食，大食堂解散也是因为粮食不足。刘屯人都感觉到，分的这点儿粮要想吃到上秋那是根本不可能。好在已经进入夏天，野菜满地都是，谨慎的人家为了省粮，早早就吃起野菜团子。李淑芝做野菜团子很有办法，她把野菜攥成团儿，在玉米和谷糠的混合面上滚，皮薄馅大，孩子们也爱吃，只是菜团子光撑肚子不抗饿。贾半仙没吃野菜，粮食消耗快，她已经看到了自家的粮食危机。
在街坊邻居的劝说下，贾半仙把孙二牛安顿到屋里，然后带着一肚子怨气到队里找吴有金要粮。吴有金没在队里，她打算去吴有金家。
一个女人也往吴家那边走，贾半仙紧走几步，从后面追上这个女人。看到不是本村人，但是有些面熟，她又想不起是谁。对方先说话：“你是贾家的闺女吧，听说嫁给孙家了。”
贾半仙说：“是呀，我看你面熟，怎么想不起是谁呢？”
女人说：“离开刘屯十几年，已经老了，说起别人你不记得，还记得刘家有个叫刘辉的小男孩吗？”
贾半仙停下脚步把女人从上往下认真地打量一遍，然后用手挽住她的胳膊：“唉呀！看出来了，你是刘三嫂！不显老，还没多大变化。刘三嫂，你怎么总不回来看看啊！”
刘三嫂说：“唉，改嫁的女人，还回来干啥呀！”
贾半仙问：“你这次回来一定有要紧事吧？”
刘三嫂说：“是挺要紧的，都是为了儿女。刘辉也不小了，还没成个家。前些日子，他跟工作组到刘屯来，相中了一个在伙房烧火的姑娘，说挺俊的，一打听是吴有金的闺女。这孩子小时候我见过，挺招人喜欢，长大了我就不知啥模样了。后来让兰正书记给过了话，吴有金也没说同意不同意，我那儿子急得不行，让我探个信儿。这不，我这就去吴家。唉，儿子大了，啥心都得操。”
贾半仙听刘三嫂也是去吴有金家，而且是提亲。儿女婚姻是大事，在这个节骨眼儿上到吴家去闹，肯定没有好结果，惹急了吴有金，不但不给粮食，还会被轰出来。
她和刘三嫂一起走到吴有金的大门口，贾半仙撒个慌：“刘三嫂，你自己进去吧，我还有点儿急事，不能陪你。”说完一直住前走，走过几家门口，她转过身子，急急忙忙地回了家。
刘三嫂站在吴有金的大门前往院里看，吴家房门紧关，想往院儿里走，又觉得腿脚很沉重，踌躇中，看到一个小男孩开门走出来，她硬着头皮向院子里走去。
工作组来刘屯支援春耕，刘辉也跟了来。因为丢了筋饼，肖艳华又出了事，吴有金让二姑娘和贾半仙来大食堂做饭。她俩是新手，面对那么多人张着嘴等饭吃，两个人都显得手忙脚乱。工作组吃不上饭，大家都着急，胡永泉派年轻的刘辉到伙房督促。
刘辉在伙房里比比划划，又让这样做，又让那样做，弄得贾半仙和二姑娘无所适从。咋呼一阵子，然后对蹲在灶边烧火的吴小兰产生兴趣。
他站到吴小兰身边，用一些干部习惯的腔调说：“喂，小同志，火烧得很不错嘛。”吴小兰抬头瞥他一眼，觉得年轻男人的目光很奸邪，吴小兰没理他，继续向灶里加柴。
刘辉弯，帮助吴小兰往灶里送柴禾，还故意转到吴小兰的对面，把吴小兰审视一遍，然后问：“你是哪家的？”
吴小兰把脸扭向一边，没有回答他。
刘辉做了自我介绍：“你不用怕，我也是很普通的干部嘛，都是**的好学生、好战士，都是全心全意地为人民服务，都是人民的勤务员，不要把我看得了不起。我原来也是刘屯的，后来搬到朱家湾，虽然从小就离开刘屯了，我不会忘记刘屯的父老乡亲，刘屯的广大革命群众还都记得我。我叫刘辉，在公社做事，是工作组成员。”吴小兰听到面前的这个人是刘辉，脑子里立刻反应出抓走二倔子的朱世文。她站起身，把跟前这个年轻人偷偷打量一遍：此人中等身材，不胖不瘦，五官也比较协调，除去身上的刁残和奸猾以外，和平常人没什么两样。所不同的是穿戴比村民们齐整一些，胸前的衣兜里像模像样地别着一杆钢笔。
吴小兰转身离开伙房。
刘辉在后面喊：“哎，小同志，你怎么走了？你还没完成烧火任务呢。”
吴小兰头也没回，疾步走出大食堂，刘辉嘟囔：“现在都提倡妇女解放了，她还这样害羞，以后我得领她见见大世面。”
刘辉从贾半仙那里打听到，这个姑娘叫吴小兰，是吴有金的闺女，不但长的好，而且读过书，是刘屯喝墨水最多的。他对吴小兰有个大致了解之后，本来发痒的心就像着了火，脑子里全是吴小兰的影子，连大食堂为工作组新烙的筋饼也觉得没有味道。他特意找到兰正，求兰正给他当媒人。
兰正听后哈哈大笑：“刘辉呀刘辉，我看你小子总想走桃花运，到现在一朵花也没摘到，你看中不少大姑娘，各个都飞了，现在又看上了吴有金的千金，还不知那丫头啥想法。行了，我给你过个话，成不成我可不打保票。”
工作组走后，兰正派通信员把吴有金叫到大队。由于这阵子刘屯没少给大队添乱，吴有金怕兰正被惹急，心里很发怵。但是兰正让他去，又不能不去，无奈地对自己说：“挺着挨尅吧！”
吴有金硬着头皮来到书记办公室，低着头站在兰正靠椅旁边，等着领导发落。
兰正稳坐在太师椅里，翻翻材料，看看报纸，好象忘了吴有金的存在。
吴有金站也不得劲儿，坐又不能坐，还不能走，觉得比火燎还要难受，心里嘀咕：“这个兰正，有啥话你快说，我照办就是了，你别让我在这活受罪行不行？”
兰正慢慢地把报纸和材料收拾好，又整齐地放回原处，他直直腰，慢条斯理地说：“老吴同志，今天请你来是谈点儿私事，旁边有椅子，你坐下吧。”
吴有金总算松了一口气，赶忙说：“兰书记，有啥事你就说吧，能办到的，我一定照办。”
兰正问：“你家小兰多大了？”
吴有金听兰正打听自己的女儿，心头掠过一阵惊喜，急着回答：“虚数十八，还很不成熟。”
“十八不小喽，姑娘大了不可留，留来留去死对头，该让她找对象了。”
吴有金原以为兰正要给吴小兰找点儿差事，没想到兰正给她提对象，心里的惊喜一扫而空。兰正瞅着吴有金，吴有金又一想，闺女也不小了，大队领导关心她，也算对吴家高看一眼，便说：“我也想到，早点嫁出去也省一份心，只是没有合适的。”
兰正说：“我给她介绍一个好样的。”
吴有金连连点头：“那当然好，兰书记看中的人一定错不了。”
兰正笑了笑：“那当然，不然我也不扯这个。小伙子的家庭条件在十里八村算是数一数二的，长相吗，说不上好也谈不上赖，能说得过去。姑娘找婆家，不是吃人样子，主要是成份。他是贫农，两个爹都是贫农。亲爹早死了，有个后爹也是扛大活出身，不存在历史问题。本人思想进步，工作积极，每次政治运动都走在前头，现在，大小也算个公社干部，非常有前途。”
吴有金心里暗暗高兴，觉得兰正介绍的这个女婿太可心了，千万不能错过这个机会。他迫不及待地问兰正：“你快说说，小伙子是哪个村的？”
兰正跟吴有金要过烟口袋，自己卷了一棵烟。吴有金看到兰正故意磨蹭，急忙给他点着。兰正抽了几口，把烟尾巴扔到地上，用脚碾了碾，然后说：“这个人吗，说起来你能认识，是你们村出去的。变化快呀！小时候看不出啥出息，几年功夫，大变样了。”
吴有金很迷惑：“刘屯这些孩子都是我看着长大的，没有谁去公社当干部，这个小伙子会是谁呢？”
兰正见吴有金瞪着眼胡猜乱想，他又笑起来，边笑边说：“老吴同志，不要想了，给你半天时间，你也想不出来。我告诉你吧，昨天你还见过这个人，他和你家小兰也见了面，你家小兰怕羞，撇下人家自己走了。小伙子看中了小兰，才让我做个大媒人。他叫刘辉，他爹叫什么，我就记不清了。”
吴有金听说是刘辉，热得沸腾的心马上浇了凉水，心里说：“这个被兰正说得很有前途的年轻人，不就是抓走二倔子的朱世文吗？”想到朱世文狗仗人势的样子，吴有金产生一种非常厌恶的感觉，他告诉兰正：“这个人我早就认识，已经更名改姓叫朱世文了。”
兰正说：“认识更好，认识更好，咱不管他改姓不改姓，都是无产阶级内部的人。怎么样，找这个女婿该可心吧？”
吴有金并不可心，怕卷了兰正的面子，又不好直说。他支支吾吾：“说可心吧，也不好说。”吴有金又摇摇头：“只是这个人的品行不好模透，又叫刘辉，又叫朱世文的，叫人不好接受。”
兰正提高嗓门儿：“我说老吴同志，你是个痛快人，今天怎么没有痛快话呢？他更名也好，改姓也好，和你有什么关系？什么时髦人家就姓什么嘛，只要立场坚定，思想进步，就是好青年。”
兰正的话果真起了作用，本来想打退堂鼓的吴有金心里产生矛盾：“刘辉毕竟在公社当干部，又是工作组成员，政治上肯定差不了。”但是，吴有金又多出个心眼儿，他要向兰正问明白：“我听说工作组里有很多人是在公社帮忙的，他们并不是真正的国家干部。”
兰正听了吴有金的话，沉思了半天儿，然后用手指慢慢地敲打桌子边，敲着敲着，他忽然笑起来：“哎、我说老吴，你的心倒挺细的，我还没想到，你就想到了。刘辉的确在公社帮忙，但转干也是早晚的事。他每次运动都走在前头，敢于斗争，公社正需要这样的年轻人。”
吴有金怀着疑惑和非常矛盾的心情回到家里，苦闷了三天，也没拿定主意。后来他想到，女儿的婚姻大事应该和老婆说一说，这是他破天荒地想用商量的方式和王淑芬说话。
盛夏时节，昼长夜短，吴有金吃
完晚饭，天还没黑，孩子们都到外面去，他倚在炕上合了眼。王淑芬把饭碗收拾完，他又把眼睛睁开，很不自然地叫了声“淑芬”。王淑芬觉得奇怪：从嫁给吴有金那天起，吴有金就没叫过她的名字，今天是不是太阳要从西边出来？没等王淑芬答应，吴有金又用生硬的口气说：“哎，你歇一会儿，我和你商量个事儿。”
王淑芬很纳闷儿：“这个家从来就是他自己说了算，什么事也没商量过，难道一起生活多半辈子的丈夫还会改变禀性？”王淑芬没吭声，停了手中的活计站在吴有金的对面。
吴有金说：“有人给咱小兰提亲事，我想听听你的看法。”
要是别的事，王淑芬肯定不参加意见，听到是闺女的婚姻大事，她还真的要管一管。王淑芬问：“是谁提的媒？”
吴有金说：“是兰正。”
王淑芬摇着头说：“你们男人的事，我可能不太懂，但是兰正给小兰保媒，我还是信不过，他了解那个小伙儿吗？”
吴有金说：“不用了解，其实这个人咱们都认识，就是刘辉。”
“是他，他不叫朱世文吗？”
吴有金说：“姓啥叫啥都无所谓，论长相吧，那小子也说得过去。家庭吧，虽然和他妈改嫁，后爹也是贫农，朱家也不拖累他，政治上也没问题，出身好，又是干部。”
王淑芬问：“你答应兰正了？”
“没有，我跟兰正说回家商量商量。”
王淑芬猜想丈夫心里有疑虑，如果丈夫说的和想的一样，早就拍定了，决不可能回家商量。她故意问：“你挺满意这门亲事？”
吴有金皱着眉头说：“这刘辉吧，从哪也看不出毛病，只是他的品行不太好，不用说别的，就凭他对待二倔子那一出。”吴有金点着了烟袋，他又说：“还有，马文和马向前都知道二倔子是刘辉抓走的，他要当了咱家的女婿，这事可够别扭的。”
王淑芬说：“按理说吧，小兰也大了，找个婆家，咱也净了一份儿心。这刘辉吧，他的母亲挺不错，他爹是刘宏达的堂兄，人也挺根本。刘辉又是干部，吃供应粮，跟了他，咱小兰饿不着。如果不出二倔子那档事，这门亲戚也做得。现在这事挺难办，要不叫小兰和他见个面？听听孩子的意见。现在不是以前了，婚姻大事，应该让她自己做主。”
吴有金把烟灰敲在炕沿上，站起身说：“他们见过面了。”
“啥时候？没听小兰说过，咱小兰啥态度？”
吴有金说：“我也说不清楚，兰正提起这门亲事，我当时心里很乱，也没细问。”
王淑芬见丈夫提上鞋要出去，她问了句：“你出去干啥？”
吴有金说：“这事挺麻烦，和马家有关联，咱们又是亲戚，不太好办。兰正那边还等着回话，我想听听她姨父的看法。”
自从马文和肖艳华的奸情暴露以后，马文一直没敢登吴有金的家门，偶尔碰到一起，王淑芬也不给他好脸色。丈夫要和马文商量吴小兰的婚事，她虽然没有明确制止，但心里很不高兴，嘟嘟囔囔地骂马文：“那个三老狗，一肚子花花肠子，和他能商量出什么好事？”
不长时间，马文来到吴有金家，马向勇一瘸一拐地跟了进来。马文进门就嚷：“兰书记提的什么屁媒，瞎胡闹！有好样的他不提，把个刘辉整出来。刘辉是个什么东西，更名改姓，都不知是谁的种。我算看透了，他们刘家没一个好货，那个刘强死皮赖脸地缠着咱小兰，这个刘辉又要娶她，也不撒泡尿照照自己的嘴脸，做他妈美梦吧！”
马向勇劝他：“三叔，你别激动，有话慢慢说，啥事得从长计议。”
马文瞪着马向勇：“你别说屁话，刘辉害死的人是我亲哥哥，马向前的亲爹，你知道不？”
马向勇说：“三叔，说你别着急，你就别着急，冤有头，债有主，该谁的咱就和谁清算。我二叔的确是刘辉抓走的，这些我也知道，但是抓我二叔的也不是刘辉自己，刘辉是执行胡永泉的命令。这事吴大叔能理解，兰正让他抓人，他敢不抓吗？”
吴有金用非常不满的眼色看了看马向勇。
对于马文和马向勇来到家里讨论吴小兰的婚事，王淑芬非常反感，更讨厌马向勇那种拿腔拿调的样子，什么事先搬出一大堆理论。她说：“有啥事说啥事，别拿你吴大叔打比方。他请你们来，是让你们拿个主意，你们说，这门亲事是成还是不成？”王淑芬的话还真的把马文叔侄问住了，一阵寂静之后，马向勇开了口：“依我看，这门亲事应该成，我拿出几点意见供你们参考。这一、刘辉出身好，社会关系清白，这样的人以后受不到冲击，可以安稳过日子。二、刘辉思想进步，积极向上，勇于站在运动的前头，可以从历次运动中得到好处，能有一个好前途。三、刘辉是干部，虽然现在不是正式的，早晚也会是。当了干部吃官粮，一辈子饿不着。现在，大姑娘都想找当官儿的，咱也听说过，五六十岁的老头子都能娶十**的大姑娘。那姑娘图个啥？还不是跟着享福。咱小兰嫁了当官儿的，咱们也有了后盾，说句俗话也能借着光。把话说回来，如果咱们在公社有亲戚，我二叔就死不了。至于说马向前恨刘辉，那也是暂时的，亲戚做成，心里的疙瘩慢慢地就解开了。”
马文反驳马向勇：“我看你说得都是屁话，就刘辉那德性，一万年也当不上大官儿，小兰想跟他享福？没那好事！”
马向勇笑了笑，脸上的赘肉在笑中拉紧，他说：“德性有啥用？助人为乐当不了饭吃，把别人整趴下你才能坐稳靠椅。自古以来，溜须拍马叫能耐，现在，把溜拍和斗争利用在一起才叫能耐，刘辉能巴结胡永泉，就是真本事。”
吴有金装了一袋蛤蟆烟，狠狠地抽两口，又把烟灰狠狠地磕在炕沿上，沉着脸说：“我总觉得刘辉品质不好，小兰真的跟了他，背骂名不说，还怕过不到一起。”
马向勇走到吴有金跟前，把炕沿上的烟灰抹到地下，然后摇晃着身子说：“现在，也有讲品行道德的，那都是虚假的东西，举个简单的例子，足可以说明问题。如果刘辉的亲爹和胡永泉打生死架，刘辉准帮助胡永泉，不光是他，别人也一样。为了生存、为了吃饭嘛，一些人还要活得好一点儿，形势逼迫这样做。道德谁都会讲，做起来就不一样，有些话不能说得太直白。”
马文大声问：“不讲道德，也该讲良心吧？我二哥没少给刘辉大饼子，连我也给过他，你看他抓我二哥时的狂样，哪还是个人？把大饼子喂狗，狗还晃晃尾巴呢，总不会反咬一口吧？”
马文叔侄在吴小兰的婚事上产生矛盾，吴有金更觉得心里没谱，他把目光投向老婆，王淑芬背过身做起了针线活。
马向勇又说：“我再说个事儿，可能吴大叔和我婶儿都不爱听。小兰也该嫁人了，不然她和刘强在一起混当，闲话少不了，还兴许出难看的。”
王淑芬停了手中的活，转过脸，没好气地说：“别把话扯得太远，刘强和小兰不会有别的什么事。我看这门亲事成不成还是听听小兰自己的意见，别人就别瞎操心了。如果小兰同意，咱们就让兰正告诉刘辉，她不愿意，别人也不能强求。”
刘辉自从那次见到吴小兰，真的是朝思暮想，连睡觉都不安稳。他专程去了一趟黄岭，问兰正：“吴有金也该回话了，这些天，怎么没见他家里来人说亲呢？”
兰正说：“哪有女方找男方的？你得主动上门。我跟吴有金说了，看来他没啥意见，能不能把吴小兰抓到手，还得看你的本事。”
刘辉回到家，死磨硬泡非让他妈去一趟刘屯，主动到吴有金家去提亲。
刘三嫂到了刘屯，住在李淑芝家。她没改嫁前和李淑芝家处得非常好，李淑芝经常接济失去父亲的刘辉。
刘辉从朱家湾出来，特意打扮一番，从胡永泉手里借来一件干部服上衣，衣兜上别了俩钢笔。裤子是老式，一抿腰，没有前开门，裤裆肥大，配上一双顶开花的旧布鞋，显得不伦不类。他来到李淑芝的家门口，为了让婶婶一家高看，故意摆动胳膊，挺胸抬头，迈着方步进了李淑芝的家门。
李淑芝家里没细粮，用玉米面烙成小饼，又在房后障子上摘了豆角炖土豆。她把饭菜端上桌，很抱歉地说：“三嫂，实在没办法，没啥好吃的，这顿饭就将就吧！”
刘三嫂对李淑芝的盛情招待非常感激，她说：“吃完大食堂，哪家的粮食也不充足，能吃到这样的饭就很不错了，跟你要好的，你也没有啊！”
刘辉只吃了一个饼子，然后对李淑芝说：“告诉你老婶儿，我平时不吃这些，到哪个小队去，他们都得给细粮，大米白面都吃腻了。”
李淑芝赶忙说：“是的，是的，你是干部，到哪都吃得开。今天晚饭你还在我家吃，我叫刘强到东小河子网些鱼，咱们大家都改改馋。”
刘三嫂问：“怎么没见到小强？这孩子长成什么样，我怕是认不出来了。”
李淑芝说：“就是走对面，你也不见得认出来。这孩子，长个傻大个，挺壮实，就是没心眼子，不如咱刘辉聪明。他在黄岭修水库，晚上才回来。”
刘三嫂吃完饭，把话转入正题：“哎、强他妈，我想和你打听一个人。吴有金的丫头也该长大了，听说挺好看，不知是不是本份孩子？”
李淑芝已经看出刘三嫂母子的来意，想到吴小兰和刘强的交往，心里也产生一些顾虑，但她还是实事求是地向刘三嫂作了介绍：“要说这个孩子，真是吴有金夫妻的福分，不但长的秀气，还有文化，懂事理。这孩子又贤惠，又有孝心，手又挺巧的，谁要有这样的媳妇，那就是前世修来的。”
刘辉听到这，心里又一阵激动，他督促刘三嫂赶快去吴有金家，恨不得马上就娶到吴小兰。
刘三嫂约李淑芝一同去，并且说：“王淑芬一向尊重你，你的话有份量，这事经你嘴提出来，吴家就不好驳面子。”
李淑芝摇着头说：“现在不比以前了，我说不上话。也不知啥原因，我们家和吴家闹得挺别扭，已经好长时间没来往了。我不是不想帮忙，只是我不能去吴有金家。”
刘辉要和刘三嫂一同去，刘三嫂没同意，对儿子说：“你冒冒失失的，先在你老婶儿家呆着，我去探探信儿，看看人家的态度。”刘辉急着去见吴小兰，没听他妈的话，刘三嫂去不久，他也跟到吴有金家。
在吴有金家里，没见到吴小兰。吴小兰和刘强一样，在黄岭水库的工地上。
夕阳西下，水库工地上的建设者们都在收拾工具，收工后的吴小兰和刘强一起往家走，他俩连说带笑，忘了饥饿和疲劳。吴小兰问刘强：“你说，这个水库修成了干什么最合适？”刘强不假思索地回答：“养鱼。到秋天甩下一网，涝出来的鱼够咱全村吃。”吴小兰拍打着刘强，笑着说：“你总是忘不了吃，可别学孙胜才，不是琢磨吃，就是拉稀屎。依我看，水库修成了，主要用作灌溉，把旱田变成水田，种水稻，年年高产，还有细粮吃。”刘强也跟着笑：“说我认吃，你也说到吃了，看来吃饭还是最大的事情。但我觉得，咱这地方不缺水，主要是怕涝，水库把水圈起来，鱼虾少不了。到那时，水库里漂着小船，我们坐在船上，旋网扔进水里，鱼儿欢跳，水鸟吹唱，我们的家乡成了北方江南了！”
天色变得麻黑，路上没有行人，吴小兰往刘强身边凑了凑，挽住他的胳膊，把脸贴在刘强肩上，低声说：“刘强，以后干活留点力气。全水库的人，你的土筐最大，装得最满，你就不怕累坏了？”
刘强说：“累不坏，力气就是这样，你越用它，它就越有。我看不惯偷懒藏奸的人，他们也不知留着力气干啥用？”
吴小兰说：“将来成家了，你把力气都拿出来，小日子一定差不了。”
刘强愉快地笑着：“吴小兰同志，脑子里还有资产阶级思想，自私自利。每一个有理想的革命青年，有力量就得用来建设社会主义，只有社会主义大家庭的日子好了，个人的日子才会好。有句话家喻户晓，叫大河涨水小河满，大河没水小河干。”
吴小兰突然松开刘强，跑向路边的树丛，一只野鸭见她扑来，拍着翅膀飞起，树丛下露出一个草窝，里面有七个野鸭蛋。刘强让吴小兰撩衣服，想帮她把野鸭蛋装进去。吴小兰说：“先别拿，留个记号，等野鸭下的蛋多了，咱们再来拿。”刘强告诉她：“野鸭不会回来了，它的窝一旦被人发现，它就会换个地方。”
刘强撩起吴小兰的衣角，把野鸭蛋往她怀里放。吴小兰红了脸，用手轻轻推开刘强，小声说：“松开手，看看掀到哪了。一个大姑娘，怀里揣着一堆野鸭蛋，进了村子怎见人？”刘强甩下上衣递给她：“用它包，不会影响姑娘的漂亮形象。”
吴小兰坚持不要野鸭蛋，她说：“你家已经吃了野菜，你装回去吧，让你女乃女乃和你两个弟弟尝个新鲜。我家总比你家强，虽然要啃点儿青，还不至于饿着。”刘强把野鸭蛋装进衣兜里，对吴小兰说：“要不是天快黑了，咱俩从树丛中回家，说不定还会捡到野鸡蛋呢。”
吴小兰瞅着刘强笑笑，她说：“那可不行，天这么晚了，从树丛里回家，让人看见，说不定会说出难听的，咱俩还是顺小道快点儿回家吧。”吴小兰说着，蹦蹦跳跳地跑在刘强前面。忽然，她转过头来说：“哎，刘强，我给你唱支歌怎么样？”
刘强问：“啥歌，电影插曲？”
吴小兰说：“不是，是我自己编的，你听不听？”
刘强加快了脚步，大声说：“唱吧，旷野无人，你放声唱吧！我爱听。”
吴小兰唱：
弯弯的小路通往家乡，
我在这里尽情歌唱。
美好的生活从这里开始，
灿烂的明天充满阳光。
春色来到了，
迎接丰收的金黄，
弯弯小路通向大道宽又长。
弯弯的小路通向远方，
我在这里尽情歌唱，
纯真的情谊在这里扎根，
幸福的花儿在这里开放。
星星升起了，
迎接火红的太阳，
弯弯小路通向自由的殿堂
吴小兰一路欢歌进了村子，在村口，她向刘强做个鬼脸儿，两人分开走，各自回了家。
进了家门，吴小兰觉得屋里的气氛不对劲儿。在大食堂遇到的那个男人坐在她的家里，旁边还有一个陌生的老妇人。老妇人把吴小兰上上下下看个遍，看得她很不自在。
吴小兰从父母的眼神中知道了咋回事，她转过身，推开房门往外走。王淑芬追出去，吴小兰走得快，转眼间就没了踪影。王淑芬在门前喊：“小兰，你回来，饭都好了，等你吃呢，天已经黑了，你还去哪呀？”
夜色中，吴小兰走走停停，她不知往哪里去。
找刘强吧，黑灯瞎火的，又觉得不是时候。她在刘强家门前站了站，踌躇地扭转身，去了老姨家。
自从马文出事以后，王召弟病情明显加重，起不来炕，连喘气都显得吃力。吴小兰进了屋，抓住老姨的手，王召弟欠了身，然后又躺回原处。用微弱的声音对年幼的小霞说：“看锅里还有剩饭没有，你姐姐肯定饿了。”
吴小兰老姨病成这个样子，悲伤地流了泪，牵过小霞的手，抚摩她的头发小声说：“别找了，姐不饿。”吴小兰问老姨：“姨，你吃点啥没有？”王召弟嘶哑着声音：“啥也吃不进，喝点米汤还想吐。”吴小兰说：“姨，你还得让我姨父套车去县里看看，不能再耽误了。”王召弟说：“上次你领我去了之后，又去了一次。城里的大夫说，还是要养着，按时吃药。问我还有药没有，我说上次开的药我没舍得吃，还有呢。那个大夫又开了药，咱手里没钱，没有拿，反正上次开的药还剩着，我慢慢吃吧。”
听了老姨这段话，吴小兰心里特别难受，她想埋怨老姨两句，看到老姨虚弱的病体，又不忍心说出口，只好说：“老姨，可不能心疼钱了！药必须按时按量吃，不能省，会耽误病的。”
王召弟让吴小兰帮着翻了身，拉住她的手不松开，流着泪说：“你姨父看我活不长了，找来贾半仙掐算一下，问她是不是得了邪病，或者撞到哪个冤鬼。贾半仙看了半天儿，也没说撞到谁，她也没了辙，只是说，熬到腊月底就能见分晓，如果活到过了年，这病就有治了。我寻思着，到过年还早着呢，说不定哪天就见阎王爷了。”
吴小兰劝老姨：“别信贾半仙，那都是迷信，你还是把心放宽，抓紧治病，一定会好起来的。”
她俩正说着话，马文撞进来，看见吴小兰也在屋，他气冲冲地说：“你爹也不知咋想的，愿意把你嫁给刘辉，说他是干部，屁！狗屁不是。那小子是什么东西？穿着人皮，不干人事！你爹准是吃了**药，分不出好赖。”
吴小兰刚要解释，马文又说：“我以前就说过，刘强不是好东西，你们不相信。现在刘辉和他妈就住在刘强家，他们是一家子，都是一路货。”马文从水缸里舀瓢凉水，看一眼王召弟，喝一口，连水瓢丢进缸里，用手抹了嘴，声音明显提高：“刘强早就整屁事儿，想把咱小兰划拉到手，他巴结不上，又整出他的本家哥哥。以为刘辉在公社混几天，就不得了。这吴有金中了邪，专听马向勇的话，以为嫁了当官儿的就有饭吃。那刘辉算个屁官儿？要是我，别说让那小子进家门，一棍子打出去！”马文见吴小兰愣着眼看他，激动的情绪平和一些，告诉吴小兰：“我听说刘辉去了你家，就觉得不对劲儿，随后跟去了。听你妈往回喊你，我就进了屋。刘辉那个王八蛋在屋赖着，我没给他好脸色，也许他知趣，灰溜溜走了。你说他去了哪？去了刘强家。这两个小子在一起，准是整屁事儿，还在算计你。”
吴小兰虽然对姨父的话非常反感，听到把刘辉撵走，她的心轻松很多，安慰老姨几句，转身出了房门。王召弟吃力地仰起头，隔着敞开的窗户往外看，吴小兰消失在茫茫的夜色中。
几场大雨过后，秋天悄悄来临，地里的玉米灌饱浆，高粱也红了脸。用糠菜填肚皮的社员们又看到了粮食，人们在甸子上割野草的同时，三五成群地烧起了青玉米，一些胆子大的人还偷着往家拿。
刚开镰，吴有金被叫到大队，兰正开口就问：“老吴，今年的粮食总产估算出来了吗？”吴有金说：“让会计算一下，估计今年的产量赶不上去年。”
“什么？”兰正拍着桌子喊：“老吴，你不要太保守。今年土地做了深翻，没有大灾害，苞米棒子必须比去年大，你回去想办法，一定要超过去年！”
吴有金低着头刚要迈出门槛，被兰正叫住：“老吴，别忙走，我给你家小兰提亲的事，时间也不短了，你该有个痛快话，那个刘辉已经等不及了。”
吴有金不愿得罪兰正，只好说：“这门亲事我挺满意，只是我家丫头不进盐酱，说什么也不愿见刘辉。我想孩子还小，以后再说吧！”
吴有金这样说，兰正觉得很失面子，拉下脸问：“这么好的条件她还不同意，想找啥样的？”没等吴有金解释，兰正说：“马荣不止一次地跟我说，你家小兰一直和刘强勾搭着，都不小了，你老吴可要慎重。小兰吧，容易感情冲动，分不清是非，你这当家长的可要为儿女的前途着想，站在政治的高度把住感情关。”
吴有金说了句气话：“都在一个队里干活，她又长着两条腿，不好管哪！”
兰正沉着脸说：“你这话就不对了，自己的女儿管不了，你怎么管好一个小队？我看你还是思想有问题，那是很危险的。”
自打吴有金来到大队，兰正就没给他好脸色，情绪低落的吴有金转过身子说：“兰书记，没有其它事我就回去了，正在秋收，小队里还有很多事。”
兰正把吴有金叫回办公桌前，对他说：“你有事，我还有事呢，大干社会主义，我们当干部的要吃苦在先，享受在后，一分钟也不能轻闲。大山窝水库建设已经进入攻坚阶段，你们小队还得增加一个人去大山窝，这件事马上就落实。”吴有金为难地说：“马向前的工期也快到，还得派人把他换回来。现在也不知怎地，让谁去大山窝，谁就打怵。”兰正问：“你们小队还有多少劳力没轮到？”吴有金说：“基本都轮到了，有的人轮了两次。又有一拨小青年长大，他们身子骨都挺单薄，就刘强体格好。周云当书记时，他就应该去工地，让周书记给拦了回来。”
“为什么？”
“周云说他岁数小，把他留下来改造乱坟岗子。”
兰正说：“那是以前的事，周云考虑他还不是成年人。他不比你家小兰小吧？可以考虑让他去。”
“他行吗？”吴有金有些疑惑：“去大山窝水库的都是贫下中农，肯干力量，积极分子。刘强是上中农，让这样的人去大山窝水库，我怕影响不好，咱们负不起政治责任。”
兰正把阴沉的面孔改成笑脸：“老吴啊老吴，说你守旧吧，你还不承认，现在不比从前了，大山窝水库越来越艰苦，不能光让贫下中农去牺牲。上中农也是团结对象，团结过来也可以进入我们无产阶级阵营的。修水库是为了国家建设，人人有责。”
吴有金说：“刘强他爹还有政治问题，是从跃进营逃跑的，如今下落不明。”
兰正哈哈大笑：“我说你老吴，你是一会糊涂一会明白，既然这样，就该管管你的闺女，别让她和刘强接触。但是，修水库是另一码事。你知道大山窝水库的现状吗？不光是活累，而且吃不饱。别的大队派去的人，别说是上中农，连地富子女都派去了。光让成份好的去，上哪找人？”兰正瞅了瞅吴有金，脸色变得严肃，声音低沉有力：“让刘强去大山窝，也能断了他和小兰的来往，刘辉求我的事，你还是往心里走走，该做主的就得做主。”
刘屯的秋天，寒流来得早些，庄稼还没收完，大地就覆盖了一层白霜。白霜包裹的土房子里，李淑芝为儿子打点行装，天刚亮，刘强踏上去大山窝工地的路程。
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