三十
每天晚上，刘氏家都有人来串门儿，青年人居多，冷落多年的刘氏家热闹起来。人们喜欢去刘氏家，是因为刘军发明了一个会说话的机器，用耳机连上它，能听到清甜的声音。刘军还告诉大家，他还要继续研究，用不了多久，就能制造出不用耳机也能说话的匣子，可以让满屋子的人同时听。
刘军在水库受冻以后，病情不见好转，他也试着到队里出工，都是坚持不了几天就病倒回家。有时腰疼得翻不了身，经常把尿撒在炕上。刘氏把尿湿的垫子拿到院子里晾晒，臊气飘到街上，原来的伙伴儿都躲开他，刘军常常一个人呆在家中。
吃大食堂时，刘氏母子和社员一样吃到大饼子，大食堂不办了，吃饭就成了娘俩的最大问题。年近六旬的刘氏拖着瘦弱的身子到队里干活，男劳力挣十个工分儿，她拿八分儿。饥荒时，她和李淑芝一样搂过高粱壳子，靠苦菜、甜根熬了过来。在队里，刘氏铲地跟不上趟，她使唤牲口去犁地，几次让犁杖甩倒在地里，小双子成了她的出气筒。后来，队长吴有金嫌她碍事，把她撵回家，还给她吃了定心丸：“不就是那几百斤口粮吗？到秋天不少你娘俩就行了。有你干的活，我再通知你。”
刘氏刚强一生，不愿让别人说她挣不出口粮，更不想让村里人把她娘俩看成累赘，便主动到队里干一些力所能及的活。她在秋收之前给队里编好茓子，在出民工前，她又编好土筐。刘氏小花筐编得好，村里没人比得上。她挑选细长的柳条和榆树条，撸掉皮，在有阴有晴的地方晾晒，让白树条自然地变成不同的颜色。她把不同颜色的柳条分别用在不同的地方，编出的花筐透出自然图案。有云霞，有花草，还有彩蝶和小鸟，不真实，却传神。村里人都认为，刘氏编的花筐比她的剪纸还要好。刘氏的剪纸大部分送人，而她的小花筐只用做给刘军装大饼子或者菜团儿。大饼子和菜团儿也不送人，想从刘氏手里要出吃的，比登天还难。她家房后有一颗杏树，据说是小双子栽的，已有三十多年。成熟的季节，别人家的桃杏都要丢，而刘氏的杏总是安然无恙，偷杏的孩子还不懂得可怜她母子艰难，只是怕她骂。刘氏骂人不留情面，不管是谁，如果挨她骂了，保证让你抬不起头。去年夏，小刘喜爬上了刘氏的杏树，不但摘了两胯兜杏，还拽掉一个树杈。刘氏发现后，坐在树下骂声不止。小刘喜跑到刘氏跟前，掏出杏让她看，求刘氏嘴下留情。哪知道刘氏骂声更狠，矛头直指李淑芝，任何人求情都无济于事。
事后，刘氏摘了一花筐杏送给李淑芝，让李淑芝哭笑不得。小刘喜没把挨骂当回事，从筐里抓起杏就往兜里塞，气得李淑芝狠狠地给他一巴掌。
刘喜从小就馋，有吃的逃不过他的眼睛，每次偷拿家里吃的，李淑芝总是说说了事，而这次，他挨了终身难忘的胖揍。
在刘屯，无论怎忙怎困难，抹房子抹墙是每年必干的活，不然漏雨漏风的土房让人无法居住。刘氏干不了这些活，都是他的小叔子“老连长”帮她做，刘氏管他水喝，从来没供过饭。刘强回来后，再给刘氏抹房子，“老连长”有了帮手，挑水和泥的重活是刘强干。房子抹好后，两人都是大汗淋漓，刘氏仍然用凉水犒劳。“老连长”深知寡妇嫂子的艰难，从没和嫂子计较过吃的，这次他有些不满。心想：“我是你小叔子，没啥说的，刘强还是个孩子，帮你干了这么重的活，总该供顿饭吧？没有好的，吃两个大饼子也可以，不至于让孩子空着肚子回家啊！饥荒年也过去了，你不能抠成这样。”
“老连长”从梁上摘下花筐，看了一眼又把花筐挂在梁上，他退出屋，低着头回了家。
花筐里有一个玉米饼子，是留给刘军吃的，还要两个糠菜团子，由于糠皮太薄，里面的苦菜散掉在筐里，这就是刘氏的口粮。刘军干不了重活，饭量不减，刘氏只得从牙缝里挤出粮食让给生病的儿子。
刘军制造出矿石收音机，让久经世面的刘占山很佩服。他在老黑家贬斥“老连长”：“你在外面混了那么多年，没见到会说话的机器吧？不是吹，我见过，大鼻子就有这玩意儿。戴在女大鼻子耳朵上，不让男的听。刘军发明这玩意儿，比大鼻子的还进步，男女都能听。昨天我还听一下，是女人说话，那声音太好听了！那个女的如果露面，让你看见，你的腿就得软，她长得准跟天仙一个样。”
“老连长”问他：“你见识广，说这个像天仙，那个像天仙，天仙到底长得什么样？”
刘占山被“老连长”问得张口结舌，眼睛瞪了半天儿也没说出天仙是什么样子。没挤上牌局的贾半仙取笑他：“他刘大哥别着急，慢慢想，如果想不出来，就说和刘大嫂一个样。”
“老连长”旁敲侧击：“天仙也赶不上刘大嫂子漂亮。”
刘占山把矛头转向贾半仙：“天仙长得啥样，我是没见过，不过我寻思，怎么也比你这个半仙强。你今天看到神儿，明天碰到鬼，你让鬼神说段评书给大家听听。人家刘军整得那玩意儿，说话呱呱的，不但女的在里面说，还有男的陪着。”
方梅在家照顾孩子，晚上不常出门儿。她今天到老黑家，是往回找刘仓，不愿意刘仓玩儿牌。听到“老连长”难为刘占山，她在一旁解围，指着老黑北墙上的一张画说：“天仙就在这里。”
这一张油彩画《天女散花》。一个姿态柔美的女子，斜举花篮，五颜六色的鲜花从天而落，仿佛给人间送来幸福和快乐。
刘占山看一眼，故作不屑地说：“这个女的虽然好看，不实用，那个腰还不如我的胳膊粗，娶到家连孩子都生不了。”
方梅笑了笑：“那是艺术，谁还管生不生孩子，要领会画中的内涵。”
刘占山反驳：“什么内涵外涵，画就画个最美的，世上的美女我见过很多，长得都比这个强。我还见过外国美女，别看人家头发黄鼻子大，大眼珠子能把男人勾进去。小娘们儿穿着嗄嗄响的高跟鞋，走起路来，来回晃，那才迷人呢！”刘占山逗方梅：“你别老看着刘仓，如果刘仓真的见到那些娘们儿，你看也看不住。”
方梅觉得刘占山说话离谱，她拉了拉贾半仙，笑着说：“这些大老爷们说话不在行，别跟他们瞎掺和，你陪我到刘军家，看看他摆弄的收音机是什么样？听说能收到苏联台。”
贾半仙瞥着方梅笑，意思是方梅月兑不开身。方梅用笑告诉她：趁机躲开，让刘仓回家看孩子，省得他玩儿牌。
贾半仙从牌桌旁跳下炕，边提鞋边说：“戴上刘军的耳机，不光是苏联台，莫斯科的台都能收到，那地方老远了，要想去最好坐火车，让马文赶着马车走，一半会儿到不了。”
刘氏家的房门没有闩，方梅和贾半仙推门进了屋，屋里还有吴小兰，她帮刘军往匣子上接东西。贾半仙嘴快：“哎，小兰哪，黑灯瞎火的怎么跑出来了，你爹还不满街找你呀？”吴小兰让贾半仙说得脸发红，放下手里的活，赶忙说：“我是向刘军大哥学点手艺。”
贾半仙坐在炕沿上，看着刘军斜靠在墙上摆弄耳机，她转过身，对吴小兰说：“这个手艺可不一般，没两下子学不成，要有老仙儿帮你，你还得有悟性。刘军大哥修行了多年，才把这个匣子弄出声，村里人称他是苏联专家。你一个姑娘，受不了修行之苦。”贾半仙故意瞅着吴小兰笑，又说：“哎，小兰，跟婶儿说实话，是不是在等刘强？”
吴小兰的脸红到脖子根儿，方梅也跟着凑趣：“看看看，小兰的脸红得像苹果，八成是说到心里了。”
在一旁纳鞋底的刘氏见吴小兰下炕要离开，赶忙解围：“人家不是等刘强，真是来听戏匣子的。我家刘军呆着没事瞎鼓捣，不懂的，还请教小兰呢。再说了，刘强家吃饭晚，这时还出不了屋。”
吴小兰听刘氏越解释越乱，告辞出了刘氏家。
刘氏对贾半仙说：“以后可不能管小军叫苏联专家，那可不是随便叫的。人家是老大哥，都是干大事的，帮了咱国家不少忙，咱可不敢和人家比，传到上边去，我娘俩吃不消。”
贾半仙哈哈大笑：“瞅瞅你个小胆儿，树叶掉下来都害怕。刘占山把苏联人叫大鼻子，那都没事呢！你也知道，以前咱把大鼻子叫老毛子，那些人老牲性了，没少糟践咱中国女人，吓得大姑娘往脸上抹小灰，小媳妇都往菜窖里藏。”贾半仙以为别人不理解她的话，又补充：“我说的都是实情，人们都是背后偷着说，怕挨整呗！现在刘占山敢在队里说大鼻子扑拉毛斯，也没见有人抓他。我算计着，咱国家不把苏联人捧得那么高了。”
方梅在贾半仙身上拍一把，对她说：“别大声嚎气的，还是慎重点儿好。”
贾半仙问刘军：“戏匣子摆弄得怎么样？能不能听？”刘军递过耳机，对她说：“刚才吴小兰拿来一个元件，接上后效果挺好，声音比以前大，能收好几个台。”
贾半仙戴上耳机，果然有人说话。
为了让其他人共享，贾半仙边听边叨咕：“嘿，听见没，讲外国呢。王八蛋，美帝国主义真不是好东西，人民极度贫穷，面包不够吃，还没有大饼子，他们把牛女乃倒进大西洋，宁可喂王八也不准穷人喝，真他妈坏透了！也不知大西洋深不深？如果浅，咱们去捞点儿。对，讲亚非拉，亚非拉人民一定要解放！发扬国际主义精神，高举三面红旗，在伟大领袖**的英明领导下，艰苦奋斗，不怕牺牲，早日实现**。还有，讲我们自己，我们是伟大的社会主义国家，中国人民站起来了！有人民公社，社员丰衣足食，社会主义金光大道越走越宽广。但是，不要浪费，要节约每一颗粮食，节省每一尺布。抗美援越，支援全世界……”贾半仙的嘟囔声越来越小，是播音员的广播不合她的心情。她突然冒出不合时宜的话：“这几年差点饿死，怎么再节粮啊？还让节省布，一年就给二十一尺布票，哪够穿？孙二牛的衣服全是补丁。”她问刘军还有没有别的台，刘军动了动匣子的钮，耳机里传出蹩脚的中国语音，贾半仙兴奋起来：“收到外国台了！莫斯科，那么远，这声音得跑多少天哪？哎，不对啊！这娘们儿怎么不友好呢？我们白把她爷们叫老大哥了，她怎么挑我们的毛病呢？”耳机里的嘈杂声淹没了女播音员的声音，贾半仙不知道是信号干扰，她骂：“这个骚娘们儿不是好东西，男女乱哄哄地在一起，说不定扑拉毛斯呢。”贾半仙摘下耳机，见屋里的三人都在关注她，便说：“总是叫咱艰苦奋斗，也不知艰苦到哪年？让我说，出兵打老美，把受苦的人民解放出来就得了。”
方梅阻止她：“我看还是少议论国家的事，说这些容易惹是非，招来横祸就更犯不上。咱们老娘们儿家家的，多关心孩子和爷们就行了。”
贾半仙笑着说：“刘仓找了你真是享福，咱刘屯，这样的女人不好找。”
方梅说：“别臊皮我，咱村好女人有的是，吴小兰就是好姑娘，跟谁谁享福。”
贾半仙挤出一句文词儿：“吴小兰名花有主，早是刘强的人喽。”
方梅摇摇头：“我看不那么简单，吴小兰和刘强能不能走到一起，还是个未知数。”
贾半仙提高嗓门儿：“男女间的事，有啥复杂的？只要自己愿意，谁也管不着，爹妈也白搭。现在国家又提倡婚姻自主，更不用怕了。如果家里管得紧，就来痛快的，南甸子上，大草垛有的是，搞破鞋的没少往里钻。我要是吴小兰，就跟刘强钻草垛，把肚子鼓捣大，就等于生米做成熟饭，看他吴有金还管不管。”
刘氏把鞋底放在炕上，对贾半仙说：“啥话到你的嘴里就变味儿，哪有大姑娘跟人钻草垛的？现在提倡自由恋爱，父母的话也得听。常言说，不听老人言，吃亏在眼前，还是爹妈看得远。”
贾半仙不同意刘氏的观点，她说：“听父母的吧，吴有金那个倔巴头有啥好主意？不是我贾半仙有先见之明，走着瞧，不但吴小兰没好果子吃，他吴有金不悔青肠子才怪呢！”
吴小兰从刘氏家出来，在刘强家门口站了站，刘强没露面，急得吴小兰直跺脚。吴小兰想进刘强家，又不敢迈步，她怕刘志那双斜得可怕的眼睛。
吴小兰从大兴安岭回来后，刘志一直用仇视的目光对待她。吴小兰从侧面了解到，她的父亲踢伤了李淑芝的脚。李淑芝腿瘸，心里肯定不舒服，这是很难治愈的伤痛。
李淑芝好像不计较这些，仍然以温和的态度对待吴小兰。刘志则不同，有一次她去串门儿，被刘志推出来，连刘强也阻止不了。
刘强听舅舅说，弟弟刘志让马文、吴有金伤害得太重了！
吴小兰躲在刘强家的柴垛旁，盼着刘强出来。
月亮已经升起，夜风轻拂寂静的夜晚，丝丝云彩从月前掠过，月光撕扯着星前的面纱。渐渐地，天上的云块儿越来越多，越积越厚，星星被吞没，月亮被掩埋，雪花开始飘落，街上漆黑一团。吴小兰心里害怕，又不甘心走，她盯住刘强家，一旦刘强出门儿，她会不顾一切地扑上去。刘强家的房门开了几次，出来的不是李淑芝就是刘志，刘喜也出来在窗下撒尿，就是见不到刘强的影子。
吴小兰用手扑打落在头上的雪花，知道时间不早，也想到，父母在家一定很着急。但是，她还是抱着刘强就会出屋的希望在等。
大年二十三，小队
开始给社员放假，吴小兰没机会接近刘强。他们近在咫尺，吴小兰感到很遥远，只有半个月没见面，吴小兰觉得很漫长，有很多话要对刘强说。她要告诉刘强，又一个没谋面的对象被拒绝了，还要告诉刘强，家里又托人给她介绍对象。她还想问问刘强，该怎么对待不断上门的媒人，商量以后做何打算。
刘氏家的房门被拉开，贾半仙和方梅出来。见到雪花，贾半仙大声说：“这天说变就变，来时还看到月亮，这一会儿就下雪了。天这么黑，道也看不见，如果遇上坏男人，准没好。我这老娘们儿不招人喜欢，方梅你可要防着点。”方梅掐她一把，小声说：“你这嘴中了什么邪，一点儿正经的也没有。”
吴小兰等贾半仙和方梅进了屋，她也不情愿地回了家。
这场雪从晚上下到早晨，而且没有停的迹象。社员歇过春节假期，到队里出工，吴有金下令：“今天是元宵节，又赶上下雪，放假。大家都在家歇着，有好吃的赶紧做，千万别扯王八犊子。”
吴小兰在家烦闷，大白天又不好在街上溜达。盼到天傍黑，胡乱吃了饭，赶紧出门儿。王淑芬问她：“忙三火四的，出去干啥？”
吴小兰没说话。
王淑芬说：“一个大闺女还是少往外走，你的闲话不少了！”
吴小兰对母亲说：“我又没干缺德事，不怕烂嘴丫子就让他们说。我去趟刘大娘家，帮刘军大哥摆弄收音机。”王淑芬拦不住，只好说：“去吧，去吧！早去早回，别太晚。你千万别往刘强那边跑，惹你爹生气，全家都不安生。”
吴小兰去刘氏家是个借口，见马向东在刘氏家坐着，她打个照面便出了屋。刚到街上，见刘强拎只野兔子，刚从甸子上回来。吴小兰急忙跑上去，从后面拉住刘强的衣襟。刘强把野兔扔在柴垛上，两个人向南甸子走去。
甸子上的积雪没过他们的脚背，吴小兰的布鞋里灌进雪，她没感到湿，也不嫌凉。刘强在雪地里滚爬了一天，只有早上吃的两碗秫米饭，忘记了饿。两个人在灰茫茫的雪甸子上往南走。
夜幕悄悄降临，草甸子越来越黑，时有野兔从草垛旁窜出，还有狐狸从他们面前跑过。狐狸两眼闪着蓝色的幽光，让人从心里发瘆。他俩走过一个又一个草垛，惊飞草垛上的鸟雀，最终在一个大草垛旁站下来。不远处就是几遭雷击的大柳树，淹死鬼的坟似一个坍塌的雪人。大草垛下有一个抽空草捆的洞，洞里有软草铺着，很软和。不像是野兽的窝，倒像有人在这里呆过。
刘强从洞里拽出两捆草，吴小兰阻止他：“够大，别费劲了。”刘强把拽出的草捆放在洞口，即挡风，又挡雪，两人钻进洞里。
吴小兰往刘强身上靠，刘强躲，吴小兰伸过手，刚接触刘强就缩回去。原来，刘强被雪水打湿的黑大衣上结了一层薄冰，模上去拔手。吴小兰打个冷战，说一声：“我冷。”刘强月兑下黑大衣，递给吴小兰，吴小兰把黑大衣推回去。刘强拿过大衣往吴小兰身上披，吴小兰说：“我身上不冷，只是脚冻得慌。”刘强搬过吴小兰的脚，感觉吴小兰的鞋袜很薄，浸湿后结了冰。刘强开句玩笑：“美人不穿棉，冻死也心甜。”说着月兑去吴小兰的鞋，用手握住和布袜粘在一起的脚。吴小兰突然一挺身，抽回脚坐在身底下，看着刘强，脸上发热，心也紧张起来。
吴小兰知道，大闺女的脚是不能随便让人模的，虽然几年前刘强帮她包过脚，但是，那时两人都很幼稚，还没有想太多。而现在，再让刘强模脚，她感到难为情。并不是怕羞，她愿意把自己的一切都交给刘强，只是还不到时候。
刘强把手放回自己的腿上，笑着说：“你自己把湿袜子月兑下来吧，大黑天，我瞅不见，你用大衣包着，不然会冻伤的。”
吴小兰把袜子月兑下来，小声说：“我不是怕你看，我是怕别人知道，如果知道我在你身边月兑袜子，吐沫星子会淹死我。”
草垛外飘着雪花，草垛里显得挺暖和，有零星的雪片飞进来，吴小兰拉刘强往草窝里面靠。
天地被雪花包裹，包裹得一点儿声音也没有，小鸟不再“叽喳”，甸子上的阵阵狼嚎声也显得很遥远。草窝里，吴小兰扶着刘强双肩，她想笑，却抽泣着说：“村里最笑话钻草垛的人，我却和你钻了草垛，如果我爹知道了，那可咋办哪？”刘强不知道怎样安慰她，只想把她揽在怀里，用情爱温暖她。但是，刘强没这样做。刘强觉得，吴小兰还没有这方面的思想准备，突然的亲近，会给她造成心灵上的伤害。
在大兴安岭的那段日子里，虽然刘强和吴小兰以兄妹相称，但是假兄妹的关系很快就被工友们识破。在那个很少有女人光顾的大山里，质朴的伐木工非常羡慕这对心心相印的恋人，砍伐队领导甚至腾出干打垒的房子让他俩搬到一起。刘强谢绝老队长的好意，没让两人的关系往深发展。他并不是不喜欢吴小兰，也不是吴小兰不愿意，刘强觉得，那样做是对善良的伤害，是对美的摧残。况且，大山窝水库的事还没结果，他不能让弱女子和他承担大山压顶般的磨难。虽然刘强的工作很出色，但是他时时刻刻都在思念家乡，也时时刻刻告诫自己：“你爱吴小兰，就要给她幸福，在这冰天雪地的原始森林里，你所能做的，只有保护她。”
他俩回到家乡后，打算在适当的时候明确恋爱关系，可遇到的障碍比想象严重得多。不但吴有金坚决反对，连王淑芬的立场也在动摇。刘强的母亲倒是通情达理，但她的话仍然是泼在刘强头上的冷水：“孩子，妈还是劝你，离开吴小兰吧！妈承认，吴小兰是个好姑娘，咱巴结不上啊！吴有金和咱不是同等人，人家在天上，咱在地下。那几年你没在家，吴有金领头斗争我，刘志差一点儿被他们打死，咱家活得可不易呀！现在条件好了，有相当的给你介绍一个，好看赖看都不重要，只要能过日子就行。”弟弟刘志更是仇视吴有金，坚持不让吴小兰登门。但是，谁又理解爱情在刘强心中的份量！刘强的灵魂在残酷的现实中挣扎，他不能放弃吴小兰。
草垛上，一群麻雀飞回来找窝，发现草垛里有人，用翅膀扑打草垛上的雪，想把草垛下的人撵走。吴小兰扑向刘强，刘强把她紧紧地抱在怀里，互相都感到对方的心跳得很剧烈。
吴小兰回到村里后，想坦诚地告诉父母，说她去了大兴安岭，并幻想父亲会支持她。她没想到，仅仅几年时间，父亲和刘强家结下那么深的仇怨。她把到嘴的话咽下去，致使吴有金一直迷惑，不知道女儿到底去了哪里。
吴有金深知宝贝女儿爱着刘强，他的思想也曾动摇过，甚至对王淑芬说过这样的话：“要说刘强这小子，咱们是看着长大的，体格好，人品不错，能挣口饭养家糊口。小兰真想跟他，就随她去吧！享福遭罪都是她自己的事。”王淑芬把这话告诉了女儿，吴小兰乐得手舞足蹈，抱着父亲撒娇。可是没过两天，吴有金改变态度，对老婆说：“你要看住闺女，别让她接触刘强。不能因为她，连累咱全家，咱那俩小子还得娶媳妇呢！”
吴小兰想不通，吴有金和她摊牌：“你想自由恋爱，爹不反对，绝对不能和刘强扯这个！别看他家落了成份，那也长远不了，说不定哪天还要升上去。还有刘强她爹，是从跃进营逃跑的，他的问题还得清算。刘宏达念过书，还在外面做过事，历史不会清白，要是没问题，他不会被学校赶出来。你跟了刘强，只有受牵连。你也不是没看见黄志诚，因为娶了刘有权的闺女，他一辈子也别想直腰。刘晓明那个儿子也不差啥，谁给媳妇？刘笑言倒是有媳妇，跑到老黑家了，没人愿意和他遭洋罪。刘强有啥好的？当几天盲流才混出个人样。现在年年搞斗争，不停地往出揪四类，他阳棒不了几天。你也不是嫁不出去，别自己找罪受。”
听了这番话，吴小兰心里堵得慌，她用手抹掉委屈的泪水，毫不留情地顶撞父亲：“我愿意和他遭罪！”
“什么？”吴有金把烟袋摔在炕沿上，竹烟杆折断，烟袋锅飞到炕里。他气得浑身颤抖，平生第一次用脏话骂女儿：“狗娘养的，让一个小白脸给麻干了，你还要脸不？刘强是个啥？和咱比他是奴隶！你想和他遭罪，我们全家不想受你牵连！你她娘地滚出去不要紧，你的俩弟弟咋办？地主婆的弟弟谁给媳妇？告诉你，臭丫头，我吴有金绝不会认地主崽子当姑爷！”
父亲态度蛮横，吴小兰只有流泪。流泪后变得更加谨慎，偷偷地和刘强接触。
草垛外传来沙沙声，一只狍子从雪地跑过，经过大草垛时，它停下脚往后看。吴小兰用双手抱住刘强的脖子，把嘴贴到刘强脸上说：“我怕。”
刘强把掉在草上的大衣捡起来裹在吴小兰身上，又把她的两只脚包了包，对她说：“不要怕，有我在，什么也不能伤着你。”
吴小兰身子紧贴刘强，感到从未有过的温暖，她渴求永远这样在一起，可她的心很空落，她害怕这种亲密只是暂时。
自从那次和父亲闹翻以后，吴小兰天天都在郁闷中度过。吴有金急着找媒人，并命令王淑芬，一定看住她。吴有金警告女儿：“如果看到你和刘强在一起，就打断你的腿，宁可养你一辈子，也不能看着你给全家丢脸。”吴小兰没有把这些话告诉刘强，自己承受着痛苦。
从村里传来狗叫声。
饥荒过后，又有人家养起了狗。村里的狗狂叫，表明村里发生了什么事，不然大雪天，狗会在窝里老实趴着。大草垛四周很黑，大柳树和淹死鬼的坟都消失在夜色之中，凭感觉，刘强知道时间不早，对吴小兰说：“咱们回去吧。”
吴小兰仿佛有感觉，他们在一起时间不会很长，她不愿离开，不愿放弃这短暂的美好，悄声说：“再抱我一会儿。”
刘强抱紧吴小兰，虽然隔着棉衣，割不断相通的心灵。两人相拥，不再说话，任何语言也表达不了激动的心情。
草窝外轻飘着雪花，白雪映透出一丝光明，偶尔有星星眨动睡眼，月光仿佛要撩开浓厚的面纱。村里的狗叫声不断，隐约还有人的嘈杂声。刘强催促吴小兰：“咱们回去吧！时间太晚，你爹一定难为你。”
吴小兰不说话，刘强感到自己的脸被吴小兰的泪水打湿。过一会儿，吴小兰说：“刘强，我们去大兴安岭吧！我去找伐木队的老队长，求他借给咱一间干打垒，我俩永远在一起。”
刘强摇着头说：“已经不可能了！现在，各地的盲流都遣返回乡，大兴安岭也得往回撵人。“
吴小兰说：“听孙胜才回来讲，煤矿和森林采伐两个行业，收留一些盲流，还可以转为正式工人，凭你在那里的表现，林场领导能把你留下。”
刘强说：“如果咱俩当初不走，我想会留下的，可我俩走了这么久，林场不可能再要咱。”
雪停了，草窝里吹进凉风。月亮从拥挤的云块儿中露出半个脸，又慌忙躲在云后。吴小兰委屈地说：“当初响应号召，回到村里，把未来看得太美好了，美好的村庄，美好的生活，还有美好的爱情。过了这么多年，家乡也没啥变化，我们都是成年人了，连自己的感情都左右不了，唉！我们不从大兴安岭回来，该多好啊！”
刘强把堵在草窝洞口的两捆草拿开，把头探出去。星星在云间穿梭，月亮露出圆脸，刚刚刮起的西北风仿佛要把夜空吹扫干净。他回过头对吴小兰说：“家乡一定会变好的，这几年变化小，是因为遭遇了连续的自然灾害，如今建了很多水利设施，以后就没有太大的灾。拍着心窝说，咱俩也为家乡做了贡献，眼前的青年林就是例证，小树快要成材，已经抵御风沙。我一看到青年林就感到骄傲，就觉得咱们的付出值得。以后咱村还要办电，让社员告别洋油灯，家家都安上电匣子，都能知道国家大事。现在又给了自留地，还可以开小荒，大家共同努力，一定能吃上饱饭，以后还能吃上细粮。也会像城里人一样，穿没有补丁的衣服。孙胜才的工作服挺好看，将来条件改变，全村人统一穿工作服。自力更生，自己烧砖，全村人都盖砖房，连老逛也不住地窨子。也不用年年抹房子抹墙，就是发水，砖房也泡不倒……”
提到改变家乡，刘强有说不完的话。吴小兰用责怪的口气打断他：“你咋不说说眼前的事，咱俩都不小了，总是这样偷偷模模的，叫人看笑话是小事，我怕出大乱子。”
村里的喧闹声越来越大，不但狗叫不停，还传来马的嘶鸣声。
刘强把吴小兰抱得很紧很紧。
草垛外又有沙沙声，好像有人走在雪地上。吴小兰心里一阵紧张，猛的推开刘强，在草窝里找鞋袜，鞋袜还没套在脚上，手电筒的强光照进来。
拿手电筒的是马向勇，骑着一匹黄瘦老马。紧随其后的是羊羔子，羊羔子顺着手电筒的光线看见了刘强和吴小兰，用掩饰不住的激动大声说：“怎么样？不是我刘永烈吹牛皮，刘屯这点事儿，我心里全装着。这个草垛早就被人掏出大窟窿，里面有人絮窝，是打野鸡的好地方，我就知道吴小兰会到这里。吴队长的闺女被我找到，他也不用愁了。马瘸……”羊羔子想直呼马瘸子，又急忙咽回去，改口说：“马叔…大哥，你得跟吴有金说，队长说话要算数，我这也算有贡献，他得给我加一天的工分儿。”
草垛四周聚了很多人，有的是帮队长找闺女，还有人跟着看热闹。大姑娘钻草垛，这可是新鲜事。
手电筒光照在刘强脸上，刘强没有动，也没用手掩，眼睛对视手电筒，投射出的愤怒让马向勇畏惧。
马向勇从马上滑下来，牵着马在刘强跟前晃。
刘强堵在草窝门口，像雄狮虎视洞外。他想给吴小兰创造充足的时间，把袜子和鞋穿上。吴小兰越着急手脚越慌，不但袜子没穿上，连压在身下的鞋也找不到。看到这种情况，马向勇生出难以言状的激动和快感，站在马后指挥吴殿发兄弟俩：“瞅瞅你姐姐，让人整成啥样子？刚提上裤子，脚丫儿还露着呢！快把大流氓拽走，别让这小子再鼓捣了”
吴殿发冲上去拽刘强，费了很大劲，刘强纹丝没动。吴殿发退下来，在草垛旁寻找家什，马向勇把镐把交给他。
吴殿才在一旁哭喊：“姐姐，你快出来吧，妈找你都快找疯了。”
马向勇吆喝吴殿才：“别哭了！你姐姐干了丢人事，你哭有啥用？赶快把刘强弄开，把你姐姐救出来！”不管马向勇怎么煽动，没有人肯上前和刘强搏斗，双方对峙。吴小兰在草窝里哭着说：“殿发、殿才，你们都回去吧！姐姐没干丢人事，只是和刘强说说话，我马上就回家。”
马向勇的手电筒光不离草窝，还故意把亮点照在吴小兰脚上，一脸奸笑地说：“嘴可是挺硬的，还说没干丢人事，不月兑裤子你月兑鞋干什么？裹着棉大衣，你们挺会玩儿啊！”
吴小兰明知马向勇在辱骂，她又无法说清，只好忍住泪水，借着手电筒的光亮找到一只鞋，慌乱中又把湿袜子弄丢。
马向勇说：“这丫头一定吃了刘强的**药，刘强让她咋地就咋地。依我说，这事不怨吴小兰，她钻草窝，是刘强逼来的。一个刚摘帽的地主子弟，把我们贫下中农的子女弄到草垛里鼓捣，这个性质非常严重，可以看成阶级斗争。你吴小兰在这个时候要主动站出来，洗清自己，告这小子！”
吴小兰不堪污辱，委屈得抱头痛哭。刘强回身把黑大衣给她披了披，然后站在草窝洞口，双拳握紧，等着马向勇靠前。
马向勇向后退，瘸腿踩到羊羔子的脚，羊羔子“妈呀”一声怪叫，抱着脚数落马向勇：“你的瘸腿没地方放咋地？搁在别人脚上，硌着没？”
马向勇顾不得羊羔子。
羊羔子正在得意，被马荣用棒子杵一下。杵得疼，他没敢发作，只敢在心里骂：“老狗，你不用逞能，将来你马家的丫头和媳妇都得当野鸡！”
灾荒年，马荣并没因为羊羔子成为刘永烈而对他高看一眼，常拿破枪吓唬他，还说瞎爬子勾搭孙广斌等一些闲话。羊羔子恨马家，但是，为了一些基本利益，他还要和马荣等人混在一起。马荣欺负他，有时也利用他。
灾荒年过后，马荣的长枪被大队收回去，拿惯了枪杆子的民兵排长只好换根棒子握在手。听说吴有金急着找闺女，马荣猜想十有**是和刘强在一起。看到吴殿发等人被羊羔子领到大草垛，他也模黑赶来。
马荣用棒子指着刘强，粗声吼：“妈啦巴，反大天了！你把良家妇女领到这里，什么意思？”见刘强双眼怒瞪，马荣凶气降了一些，喊叫声仍然很高：“妈啦巴，你闪开，让吴小兰出来！”
刘强没动，连眼睛都不眨。马荣把棒子杵在雪地上，大声对吴小兰说：“小兰，这小子在大山窝水库犯过事儿，地主帽子刚摘，将来还得戴上。听老叔话，你不能和他在一起。你是无产阶级，要站出来控告他，把祸害你的经过公布于众。妈啦巴，这是政治问题，阶级斗争！我把这小子送到公社去，交给胡永泉，让他挨枪子儿。”
吴小兰哭着哀求马荣：“老叔，你把人带回去吧！我和刘强什么事也没有，我月兑鞋是因为鞋让雪水弄湿，我想晾一晾。”
“妈啦巴！”马荣吼：“你这丫头犯混，白念中学了？你跟男人钻草垛，就是搞破鞋，叫人抓到了，就得反咬一口。不然，你就没脸见人，以后连对象都搞不上。”他劝吴小兰：“你就说，是他逼你来的，鞋和袜子也是他月兑的，他扒你裤子，你不干，没有他的力气大，你才从了他。妈啦巴，把他抓起来，你才能清白。”
吴小兰找到鞋，也把两只湿袜子穿在脚上，扶着草捆，想钻出草垛。马向勇把手电筒的强光对准她，吴小兰躲到刘强身后。
马荣把马向前推到草窝前：“你小子是咱刘屯打头的，响当当的男子汉，妈啦巴，刘强调戏你吴大叔的闺女，你看着办！”
马向前是马向勇特意找来的。他有个习惯，阴天下雨睡懒觉，下雪天也犯困。白天睡一天，吃完晚饭还要睡。正在做美梦，被马向勇叫起来，告诉他：“吴大叔的丫头丢了，你帮着找一找。”
马向前没起炕，闭着睡眼说：“丢不了，准跟刘强在一起。”
马向勇在他上拍一把，奸笑两声，又装起严肃说：“就怕和那小子在一起，吴大叔才让你帮着找。”
马向前不情愿地坐起身，小声嘟囔：“年轻人搞对象，别人跟着掺和啥？吴小兰还真得抓紧，别让姓付的丫头钻空子。”
“你说啥？”
马向勇觉得马向前的话奇怪，想刨根问底，马向前不说。
自从那次邂逅付亚辉，马向前觉得没给姑娘留下好印象，看到刘强把她送出小南营水库，心里一阵后悔。马向前弄不清为了啥，他的心会让一个不相识的姑娘抓得痒痒的。
马向勇领人去了南甸子，马向前慢腾腾地穿上露着脚趾的破棉鞋，自言自语：“嘿、嘿也好，咱也跟着看看热闹。”
在草垛前，马向前看一眼刘强，心里想：“这小子不好惹，我今天要把他摁倒在地，在刘屯就数不着别人了。评书上总讲美人爱好汉，姓付的丫头绝对是美人，我要当第一条好汉！”
马荣点他名，马向前没犹豫，走到刘强对面，高声说：“刘强，我今天和你比试，就不信打不下你的狂妄！嘿、嘿也好，有能耐你过来！”见刘强不离草垛洞口，他跨前一步，瞪着大眼珠子说：“嘿，刘强，你勾着付丫头，又和吴小兰钻草垛，专找好看的，都成你的了！嘿、嘿也好，你给我滚开，让吴小兰回家！”话音刚落，马向前扑向刘强，刚交手，被刘强扔倒在雪地上。他像草捆一样在雪地里打个滚儿，站起身往家走，边走边说：“嘿、嘿也好，我今天晚饭没吃饱，没功夫管你们臭事。”
刘强把马向前摔倒，刚想回身，背上就挨了一镐把。亏得刘强情急中用胳膊搪一下，不然会被打倒。手电筒的光线照着刘强的眼睛，刘强看不清周围，不知是谁下的毒手。刘强用左手挡住刺眼的强光，伸出右手在身边模索，觉得有人向他靠近，并感到有东西向他袭来。刘强迅速弯子，把头向左躲开，镐把从他脸侧掠过。
如果刘强躲得稍慢一点，镐把正好打在他的头上。凭直觉，刘强判定持镐把人的位置。他迅速斜身过去，用手抓住那人的衣领，往回一带，那人趴在雪地里。刘强提起右脚，照趴在雪地上的那人踢去。
刘强穿的是大头鞋，鞋尖坚硬，如果这一脚踢在头上，那人不死即残。就在大头鞋接触那人脸部的瞬间，吴小兰发疯似地扑向他。刘强把重心和力量都集中到这只踢人的脚上，另只脚站不稳，被吴小兰扑倒。
吴小兰伏在刘强身上连哭带打，使刘强感到非常意外。他用手护着头，任吴小兰不停地抓打。吴小兰不但打刘强，也打自己。
刮起了西北风，刘强头上的云被搬走，皓月当空，雪地上的一起都显得孤零，大柳树孤零零，淹死鬼的坟孤零零，甸子上的草垛也是孤零零。刘强孤零零地留在草甸子里，迎风而立！
村子里停止了喧闹，草甸子更显得寂静，刺骨寒风吹起地上的雪片，雪片打在刘强脸上，在他耳边奏响低沉的乐曲：
月高挂，
天地茫茫，
冷风起，
雪映寒光，
宫中嫦娥扶帏叹，
淑女撒泪润故乡。
爱相依，
情深意长，
命相违，
终起祸殃，
贫富贵贱古分明，
天仙配夫人痴想。
空思念，
揉断肝肠，
恋温情，
一世悲伤，
姻缘应随天地愿，
莫把温床当恋床。
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