三十四
吴有金从大队开会回来，进家就发牢骚：“这兰书记想起啥就是啥，刚刚把种子埋在地里，他就要掀起夏锄**，还要让各小队比赛。就那几垅麦子需要铲，一撒欢就锄完了，也不知有啥比的。村里尽些乱事，老逛的房子还没盖成，各家的抹房土也没送完。唉，一挂锄就到雨季，现抹房子还赶趟吗？家家漏房子，落埋怨的还是我。”
王淑芬坐在炕里给吴有金补裤子，心里乱，针总是扎手，她把扎出血的手指放在嘴里吮。
吴有金没好气地问：“丫头呢？”
王淑芬瞅他一眼，没吭声，又继续做手中的活计。
吴有金提高嗓门儿：“我问你，小兰干啥去了？”
王淑芬仍然低着头做活，针又扎了手指。
吴有金着了急，把烟袋锅敲在顶梁柱上，用焦躁的语气问王淑芬：“你哑巴了，还能不能说话？”
王淑芬抬起头，看着吴有金说：“我说话有啥用，这个家你说咋地就咋地。小兰是个大活人，还不兴出去见见风。”
吴有金急得跺着脚说：“你呀你，成事不足，败事有余，连自己的闺女都看不住。”王淑芬瞥一眼吴有金，吴有金没注意到，他拽过烟笸箩，大声对王淑芬说：“你让她出去，准得找刘强。他俩钻草垛的事，全大队都知道，我这老脸都丢尽了。你快下炕，把她找回来！”
王淑芬没动身，坐在炕上说：“我看咱孩子没干见不得人的事，哪个人不怕烂嘴丫子就让他去说，你也用不着怕丢脸。”
吴有金把装了半烟袋锅的蛤蟆烟磕在炕沿上，瞪着眼睛看老婆：“还说没干丢人事，连兰书记都知道了，他在我面前说了很多风凉话。”
王淑芬问：“兰正都说了啥？”
“说啥？你听着！他说小青年自己搞对象，什么都难免。还提到刘辉，刘辉说的话更让人受不了。”
“刘辉怎么说小兰？”
吴有金沉着脸说：“那个王八犊子说咱小兰是破烂儿，倒找二百元钱都不干。”
“放狗屁！”王淑芬从来没发过这样大的火，说话的声音也从来没有这样高：“刘辉是个啥东西，还不如一条癞皮狗，咱小兰就是当家姑佬，也不能嫁给他！”她见丈夫低着头装烟，又大声嘟囔：“别寻思兰正人模狗样的，他占着书记的位置，说话从来没算过数。答应得挺好，到现在也没给小兰在大队安排个角色。要是周云不调走，早该重用咱小兰了。不说别的，就凭喝墨水，全大队也没几个比咱小兰喝得多。”
吴有金点着烟，只抽了一口，就把烟袋扔到炕上，他说：“一天总磨叽那些不着边的话，咱和人家无亲无故，说安排就安排？灾荒年，大队倒有个空缺，你闺女当盲流了，到现在，她也没说清楚去了哪。”
王淑芬反驳丈夫：“小兰不是告诉你了吗，去得都是大地方，火车不停地跑都得好几天，你知道是天南还是天北？你是当爹的，闺女的事，别问那么细。”
吴有金瞪了老婆一眼。
王淑芬把手中补好的裤子折起来，放在被摞上，起身下地，斜了丈夫一眼，她说：“告诉你吧，咱小兰去了刘仁家，帮孟慧英做针线活。”王淑芬用瓢舀了米，边淘米边叨咕：“刘仁这媳妇算是找对了，人漂亮，也挺随和，还有见识，是个通情达理的人，能和咱小兰处到一块儿。只要孟慧英在家，小兰不会往别处跑。你不信，自己去看。天不早了，我得做饭，这爷几个，平时不着家，到饭时，没有一个不回来。”
王淑芬到街上去抱柴禾，恰巧孟慧英也准备做晚饭。王淑芬不放心闺女，小声问：“她刘嫂，小兰还在你家么？”孟慧英笑笑说：“放心吧婶儿，小兰在我家，帮我干了一天针线活。”她又说：“婶儿，你可有个好闺女，心灵手巧，干啥像啥，又聪明又听话。她怕惹吴大叔生气，只呆在我家，哪也不去。”
王淑芬长长地“唉”了一声：“作孽呀！一个大活人，整天关在家里，这不毁了吗？”
孟慧英看着满面愁容的王淑芬，嘴唇动了动，把嘴边上的话咽下去，目送王淑芬进了屋，自己也抱着柴禾进了院。
王淑芬把秫米下到锅里，灶里点着火。不一会，锅里的水开始沸腾，她的心也开始翻滚。王淑芬站起身，看着抽闷烟的丈夫，憋了很久的话要吐出来。她说：“你也别自己闷气，有些话我也得说说了。我问你，小兰总是圈在家里，啥时是个头？”
王淑芬本以为会激怒丈夫，没想到吴有金显得很冷静，他不停地吮吸烟嘴儿，屋里烟云缭绕。
吴有金也为吴小兰的婚事发愁，在心里嘀咕：“都说姑娘大了不可留，留来留去是对头，可是嫁不出去呀！求了不少媒人，相亲的也来了几个，没有一个可她的心，她的心让刘强抓走了！现在村里说啥的都有，有些话非常难听。的确，是不能总让她呆在家里，越这样闲话越多。让她到队里劳动，帮家里挣工分儿不说，她的心情也会轻松一些。”想到这，吴有金无奈地摇摇头：“让她到队里干活也是愁事。钻草垛的事家喻户晓，嘴欠的人太多，鼓捣事儿的人也不少，听到闲话，我这老脸都发热，一个大姑娘能受得了吗？”吴有金又装了一袋烟，没点着，握在手里，两眼直愣愣地往外看。外面是空旷的南甸子，牛群和猪群都在回村，夕阳已经接触地平线，最后一缕霞光照在大柳树上，那里的大草垛已经不存在，而吴有金被刺痛的心仿佛离不开那里，他骂一句：“王八崽子”，又用手指抠掉烟袋锅里刚刚装满的蛤蟆烟，在心里骂刘强：“如果你不去钻草垛，我家小兰不会落到这个地步，我吴有金也不会顶着这么大的黑锅盖。你个王八崽子，可把我害苦了！”吴有金认为钻草垛完全是刘强的过错，而他的女儿是受害者。
王淑芬见丈夫不吭声，她大胆地表达了自己的观点：“我看咱小兰也是铁了心，她愿意跟刘强就随她便吧，享福遭罪她自己撑着。”
吴有金把烟袋放在炕沿上，两眼直直地盯住王淑芬。煮饭的锅冒圆气，王淑芬还在往灶里加柴。她又说：“如果咱小兰嫁了刘强，钻草垛的事就会慢慢平息，现在又兴自由恋爱，小兰的事也不算丢人了。”
吴有金从炕沿上捡起烟袋，慢慢地装了一袋烟，跟王淑芬要火。王淑芬从灶坑里抽出一根带火的柴棍儿递过去，吴有金点着烟，吸了一口，对老婆说：“你说的话也有点道理，是不能让小兰老呆在家里。那个刘强嘛，我总是拐不过弯。我不是听别人的话，他刘强的成份终归是上中农，和贫雇农不一样。没有四类那么悬殊，也得差几个等级。他把咱小兰领到大草垛里，搁伪满时期叫欺负主子，和犯上差不多。去人找了，他就乖乖地回来呗，犯到了，就该擎受专政，这乱子还能小一点儿。他可好，把马向前摔在雪地里，还吓唬马荣，又差一点儿把咱殿发踢坏。你说说，认了这么个姑爷子，别人不把咱欺负倒，他也得把咱家平喽？”
王淑芬常年做家务，接触社会少，只知道四类是阶级敌人，等级观念不是很重。现在，她察觉出吴有金的情绪有些松动，急忙对丈夫解释：“钻草垛的事，咱也不能光赖人家刘强，咱小兰也是自己愿意。明里暗里好了有些年了，家里老这么拦着，她俩没地方说话，逼得走这条路。刘强把马向前摔到雪地里，年轻人交手难免分个输赢，谈不上犯上欺负主子。人家马向前并没说什么，给老逛张罗盖房子，两人合作得挺好，搞栽树造林，马向前还支持刘强呢，也没见什么分歧。刘强踢咱殿发，那是误伤，别人你不信，咱自己闺女还能骗咱？”
吴有金“哼”了一声，然后说：“你总是相信你那个闺女，她向着谁？她是替刘强说话。殿发告诉我，要不是他躲得快，那一脚准踢到致命处，踢到上了，还歇了三天。”
“那就是殿发瞎掰了，殿发根本就没想到躲，咱小兰扑到刘强身上，刘强知道误踢了殿发，他才没动手。”
饭已经快煮熟，米香气味儿弥漫全屋。王淑芬把饭桌放在炕上，没捡碗，坐在桌旁叹气。
吴有金埋怨她：“你这个人，要不当甩手的，家里外头当老好人。要不就唉声叹气，净整那些没用的。我也不喜得管了，小兰爱跟谁就跟谁吧！”
王淑芬抬头看着吴有金，这个不多事的女人，常常用眼睛向丈夫传递自己的意见。
吴有金说：“上边也是讲，让我们学习辩证法，把一个东西分成两个看，说四类的子女也可以教育好，还树起儿子斗争老子的典型，名声还不错，是什么反戈一击。也有的中农、上中农子女当上了先进。这刘强也有一些优点，兰书记也挺看重他，今年植树建林带，兰正让他领着三个小队的青年，经过奋战，一条条林带建成了，要说这小子也真可以。兰正说今年没精力了，明年还打算让他负责在咱刘屯盖学校。唉！要是刘强出身在咱这样的家庭该多好，咱小兰嫁给他也能幸福。”
听说要在刘屯盖学校，王淑芬的眼睛亮了很多，对丈夫说：“盖学校是个好事，你这当队长的可要支持。我有个想法，估计能行得通。咱刘屯没几个念大书的，建了学校，你豁出老脸跟兰正说说,让咱小兰教书，他的学也算没白念。”
吴有金说：“兰正话里话外也有这个意思，可学校得明年建，八下没一撇，谁知到那时又有啥变化？我看先这样，等夏锄一开始，就让小兰到队里干活吧！你和殿发留点儿心，别让她和刘强在一起掺和就行了，千万别再出丢人现眼的事。”
王淑芬看了丈夫一眼，忧心忡忡地说：“你不让掺和就不掺和？两个大活人，谁能看得住？再说，这感情方面的事，不好管呢。”
吴有金低下头，用手抹擦掉在炕席上的烟灰。
王淑芬加重了语气：“依我看，咱大人也别管了，也许咱小兰就是这个命，爱咋地就咋地吧！”
吴有金重新装满烟袋，蹲到灶坑用炭火点着，身子挪到炕沿上，慢慢地吸着烟，呼出的烟雾很均匀，显得很无奈地说：“就依你的话吧！”
房门被推开，吴殿才先进了屋，接着进来吴殿发。王淑芬大声数落：“就是吃饭准时，一个也不落。”
吴有金用目光把屋里扫一遍，吴小兰没回来。
吴小兰还在刘仁家。
孟慧英手脚麻利，做饭快，不长时间，一盆秫米稀饭和一碗萝卜咸菜摆上饭桌。吴小兰要回家，被孟慧英拉住，对她说：“你爹总不让你出屋，有这个机会，多呆一会儿，在这和我们一起吃饭。”吴小兰连说“不”，孟慧英舍不得让她走，便说：“你家吃饭晚，回去也是坐着，再坐一会儿，吃完饭我送你回去，省得你爹疑神疑鬼。”
吴小兰坐在炕边帮孟慧英缝鞋帮，孟慧英和刘仁坐在炕桌上喝秫米粥。刚撂筷，马向勇推门进来。吴小兰急着要走，孟慧英匆忙捡了碗，送吴小兰回了家。
以前，马向勇是刘仁家的常客，刘仁娶了孟慧英，马向勇来得更勤。他用猥辞挑逗孟慧英，还用色迷迷的目光在孟慧英身上扫来扫去。孟慧英极为反感，刘仁也有了几分醋意。马向勇看出这些，但他装做不在乎，依然有事没事地往这里钻。
不知是长得相似还是其他原因，孟慧英的出现，马向勇看到已故妻子的影子。虽然孟慧英和于慧莲有着截然不同的性格，但长长的眼睫毛和从睫毛下流露出的神情却有着共同之处。孟慧英韶光未退，又添成熟，让马向勇阵阵心热。
马向勇常常在噩梦中见到温柔贤惠的于慧莲，一种沉重的负罪感让灵魂在泯灭中挣扎。惊醒后面对现实，他的灵魂又和罪恶搅在一起。马向勇把光明涂成黑暗，把邪恶当成法宝，把夫妻间的感情看成是两性间的交易，相互的付出是强占和屈从。他把人畜相提并论，把女性的善良看成是母畜的软弱。他觉得他是强势中的智者，稍加手段，什么样的男人都要蒙受冤屈，什么样的女人都难逃他的手心。在他眼中，人与人之间不存在友爱也没有亲情，只有互相利用和残酷斗争。他用打击和伤害别人换得自己的利益，最大的乐趣就是看到无辜者遭难。
孟慧英不喜见马向勇，躲着他。刘仁则不然，看到马向勇婬邪的目光落在老婆身上，他的心酸得发痛，但为了吃上饱饭睡上暖炕，又不得不和马文叔侄在一起掺和。他讨厌马向勇，又愿意马向勇来他家串门儿。
马向勇刚在刘仁家坐下，马荣闯进来，进门就嚷：“妈啦巴！何大壮比拨浪头还难斗，敢他妈欺负我家向伟！我他妈地没逮着他，算他便宜，让我逮着，妈啦巴，把腿给他撅折！”
靠在柜子上的马向勇听到马荣和何荣普产生冲突，心里暗乐。他把马荣让到炕梢坐下后，崩着一脸赘肉大声问：“老叔，拨浪头又怎么得罪你了？”
马荣怒气未消，粗声说：“我在乱坟岗子西北开了一块小荒，往北还有一点儿地，没等我匀出空，让肖艳华领着她家英子给开了，种上了苞米。妈啦巴，荒地那么多，她凭什么看中这块地？我让向伟给她刨了，没想到何大壮把向伟打了一顿。这何大壮越长越刺儿头，早晚是祸害！”
马向勇在地上活动瘸腿，晃着身子说：“这刘屯敢支毛的不止何荣普一家，好多家都阳棒了。我看咱们还得利用无产阶级专政的武器，给他们点儿颜色看看，坚决把他们的反动气焰打下去！何大壮打向伟的事不能算完。”
马荣“
呼”地站起，瞪着眼睛说：“算完？没有那样的便宜事！妈啦巴，跑了何大壮跑不了何荣普，不把肖艳华开出的那块地赔给我，明天就开会教训他。”
刘仁家门外有了脚步声，是马文。吴有金让他来刘仁家，是商量夏锄的事情，大队逼得紧，得研究出个对策。
王召弟死后，马文去吴有金家的次数明显减少，他和肖艳华通奸，王淑芬疏远他。
王淑芬认为，如果不发生伙房里的事，王召弟能熬过那段艰难的日子。王淑芬常常梦见妹妹，妹妹哭着向他抱屈。王淑芬怨恨肖艳华，明里暗里叫她“养汉老婆”，也骂何荣普是王八头。她也怨恨马文，考虑到马文是她的妹夫，只能用不搭理的方式对待他。但是，王淑芬对待马文的态度并没影响到吴有金，吴有金除对马文产生一些轻视外，仍然让这个一担挑掺和队里、家里的事。
马文进了屋，见马荣生着气，他问：“又是谁惹你了？气呼呼的。”
马荣只顾生气没说话。
马文带着埋怨的口气说：“不是你这臭脾气，民兵连长就让你当了，这可好，还是出不了小队。”
马荣看着站在墙角的三哥，他吐出满肚子怨气：“肖艳华那个骚婊子，到哪开小荒不行？妈啦巴，偏得拱我的地头子。”
骂肖艳华是骚婊子，让马文一阵脸红。屋里变得沉闷，没有一个人愿意先说话。
吴有金来到刘仁家，问刘仁：“小兰在你家呆了一天？”
刘仁点点头，把挂在墙上的煤油灯点着。
因马荣骂肖艳华是婊子，马文心里不痛快，他从刘仁的烟笸箩里抓出一把烟，用报纸卷起，点着，抽了一口，吐出一股浓烟。听到吴有金问吴小兰的事，他借机岔开话题，生着气说：“不是我这当姨父的说话难听，咱小兰可让刘强害得不浅，现在啥名声了？依我看，找一个不知底细的嫁出去，先净了这份心。也别管她愿意不愿意，推出门就完事，何苦天天看着她。”
马文的话让吴有金心里发痛，脸色变得很难看。马向勇弯下腰，把吴有金让到炕里。
马荣说：“妈啦巴，这几年把人都饿傻了，连他妈运动都忘了搞。再有运动，我第一个抓的就是刘强，先上台打他几棒子，看他还威风不！何大壮小崽子也得打，不然这小子长大就得翻天。”
吴有金白了马荣一眼，心想：“狐假虎威，尽说些废话，一动真格的就没尿。”
马向勇看着吴有金的表情变化，脸上浮出难以察觉的奸笑。
自从吴小兰钻草垛被人逮住后，马向勇经常这样笑。他揣着幸灾乐祸的心情，在背后恶狠狠地说：“你吴小兰自以为了不起，我跟你说话，你都不喜得搭理我，你是鲜花咋的？你和刘强钻草垛，我知道你没干啥，但我偏说你干了损事，咳，真就有人信。就算你是带刺的鲜花，花被摧残了，看你还有多少刺？
从常理看，马向勇打吴小兰的主意纯属无稽之谈。试想一下，一个是阴险毒辣的中年瘸子，一个是善良美丽的纯情少女，要使他们粘合到一起，除非权利和金钱，这两点，马向勇都不具备。但是，邪恶的人自有他的思维方式。在马向勇心目中，一对自愿相爱的恋人是赖蛤蟆想吃天鹅肉，有悖道德和法理，社会不容，时代不容。他认为，现实社会的特殊性就是社会发展的必然性，而这种必然的特殊，会使很大一部分人被踩在脚下。他一只脚踩着挣扎的无辜者，一只脚登上高人一等的位置。站在这个位置上，只要把权势打点好，就没有办不到的事情，伸出手就可以抓到美丽的天鹅。他不相信黄鼠狼还需要给小鸡拜年，觉得黄鼠狼抓到小鸡不但容易而且天经地义。马向勇试图接近吴小兰，当看到吴小兰送给他鄙夷的目光时，邪恶的灵魂根本不可能觉醒，相反，更大地刺激了他的贪婪和怨恨。马向勇在心里诅咒：“别臭美，你就要成为残花败柳，一辈子也嫁不出去，想男人你就当野鸡。”
今天，马向勇察觉到吴有金的心情很复杂，他离开靠着的柜子，在地上晃了几步，对吴有金说：“我三叔提出把小兰嫁出去，这个办法行得通。我有这个想法，如果刘辉不嫌弃咱小兰，就和那小子说一说。”
马向勇想用这样的话激怒马文和马荣，然后把怒火烧到刘强头上，给吴有金施压，使吴小兰永远也不能和刘强走到一起。
不出马向勇所料，马文跳起来反对，他用手敲着刘仁家的柜子说：“什么？嫁给刘辉？你怎么想的，让那小子做美梦吧！”马文把烟尾巴吐到地上，又说：“想到我二哥被绑，回忆起刘辉当时的凶相，我恨不得一刀捅了他！”
马荣非常愤怒：“妈啦巴，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是，嫁给谁也不能嫁给刘辉，刘家没有一个好东西。”
刘仁撩起眼皮看一眼马荣，知道马荣不是骂他，便阐述了他的看法：“刘辉是抓过马向前他爹，那是上指下派的事，让谁干谁得干。已经过去这么多年了，也不必总是计较。不管怎说，刘辉是公社干部，有前途，他和吴大叔作了亲戚，吴小兰有福享，吴大叔也有了靠山。”
马文大声说：“屁靠山！我早打听过了，刘辉根本不是正式干部，说好听的，也就是以工代干的屁货。公社用他，他就混口饭吃，公社不用他，也得回村耪大地。”
马向勇见时机已到，便加大摇晃的幅度，边晃边说：“刘辉再差也比刘强强吧？不管怎么说，有个好成份，也是我们无产阶级阵营里的人。他可以斗争别人，没人敢斗争他。刘强就不同，别看他今天挺欢实，说不定哪天被人斗蔫。”
马荣挨着马向勇站在木柜旁，听了马向勇的话，把马向勇推坐在炕沿上。他怒气未减，先骂刘辉是“带犊子”，又挥着手说：“咱小兰是村里一流的好姑娘，谁也比不了。妈啦巴，贫下中农的小伙子那么多，没有一个敢碰她一根毫毛，偏偏让一个地主崽子把便宜占了，癞蛤蟆真的吃了天鹅肉。妈啦巴，尝着鲜就得了呗，还他妈咬着不松口，弄得咱小兰魂魂癫癫的，还得让吴大哥看在家里，真他妈骑在头上拉屎，太凶人了！”
听了马荣的话，坐在炕里的吴有金心口发堵，他低着头，两手哆嗦，想抽烟，把烟笸箩碰翻，烟袋锅里连一半都没装进去。
吴有金从家里出来时，心里挺轻松，也打算对闺女解除禁锢，连对刘强的看法都有所改变。觉得这小子去掉出身不好外，也有一些可取的地方。暗自叨咕：“说体格吧，长得人高马大，有力气，也踏实，养活老婆孩子没问题。模样也不错，配得上小兰。”马向勇没发表“高论”前，吴有金在心里说：“当年我吴有金闯关东，不但孤单也被有钱有势的人看做低人一等，什么样的苦都吃过，也都挺过来了。刘强的处境比我当年的处境还要差，但这小子更坚强，往前挺一挺，或许能变好，小兰跟他遭不了多少罪。既然他俩往一起拧，那就随她去吧！”然而马荣的一席话，让吴有金又产生动摇，他好不容易把烟袋锅装满，却怎么也点不着。
马文顺着马荣的话往下捋：“也就是现在，搁以前就定他个调戏良家妇女罪，打一顿送到公社，让胡永泉收拾他。戴上手铐，绑上细绳，扒他一层皮送进篱笆子，看他还有没有那个狗胆！现在这些屁事儿，也不知咋整的，会也开得少，斗争也不像以前那样激烈，你看那些不三不四的臭人们，上学的上学，当兵的当兵，弄得人跟人差不多，谁也不服谁了。”
马向勇觉得该亮出自己的观点，又开始在地上踱步，身子一歪一斜，给他的歪理伴着节拍：“刚才我三叔说，运动不如以前多了，这话我不信。没搞运动是暂时的，阶级斗争是长久的，别看现在挺平静，那是大运动的前奏。谁也不整谁了，什么样的人都想当家作主？那是不可能的事。自古以来就分等级，无论哪个朝代，当官的都高高在上。手里掌握生杀大权，让别人和他一样平等，全世界也没有这样的傻子。有句真话在这屋里说，我想不会传出去。就说胡永泉吧，他喊着权利是人民给的，他要用权利为人民服务，还不是一般的服务，而是全心全意。大家信吗？不信也没用，唯一的方式是相互利用。他利用我们打击、欺压一些人达到他的根本利益，我们就用打击、欺压一些人提升我们的政治地位，骑在别人头上总比让别人踩着强。说句难听话，那些被踩着的人，就是现代的奴隶。别看一些人的日子缓上来了，大饼子能对付八分饱，还有的想搞女人，忘了这是谁的天下！我敢肯定，过不了多久，那些人又会站到被斗台上，别说是搞女人了，就是搞到手的老婆也得跟别人睡觉去。哪个姑娘嫁了那些人，哪个姑娘倒霉。”
刘仁帮吴有金点上火，吴有金抽了两口蛤蟆烟。
马向勇在地上摇晃，散布所谓的革命大道理。
吴有金的在炕上蹭，心里阵阵作痛。他反感马向勇装腔作势、阴声怪调的样子，同时，又觉得马向勇的话很接近现实。
马向勇看一眼吴有金，又说：“按理说吴小兰的事是吴大叔自己家的事，咱们说多了讨人嫌，如果吴大叔不介意，我再啰嗦两句。”
满屋子没人吭声，都听马向勇往下讲：“要我说，吴大叔真得拿定主意，坚决看住闺女，决不能让刘强再找到吴小兰。”
见没人搭茬，马向勇依然在地上摇晃，晃得脸上的赘肉牵动出阴笑，又摆出一套看似革命的理论：“大道理不用多说，谁心里都明白，但是厉害关系，我还要讲一讲。刘强在村里是混个人模狗样的，李淑芝也不挨斗了，那个斜愣眼还上了中学，从表面看，刘强家挺顺当，好像缓过来了。大家想一想，一个上中农成份，随时都可以往地主、富农那边靠，靠过去就是阶级敌人。刘宏达有文化，除了当官儿的文化人，有几个能清白？我们都经过反右，这点儿事应该看明白。现在讲上纲上线，搞运动就得往上拉，拉上去就可以要他的命。还有，刘宏达的历史问题也不清楚，有人整他，他就得完蛋。刘强为啥从大山窝水库逃跑？不单是被人误会的事，如果刘强出身像咱们一样，至于逃到大兴安岭吗？吴大叔是个明白人，小兰的事可得认真对待。小兰钻草垛，那只是名声问题，姑娘大了难免冲动，又有勾着，出点事可以理解，时间长了也就冲淡，就是有人笑话，那也不耽误吃饭。如果真的嫁给刘强，那可不是简单的事，那是政治问题，原则问题，也叫立场问题。小兰如果站到另一个阶级阵线，她的政治等级比奴隶还低，她的亲属都得受连累，都得被别人踩在脚下。”
吴有金一口接一口地抽烟，呛人的烟雾把他包围。马向勇的话使他改变和老婆确定的方针，更加坚定了把吴小兰和刘强分开的决心。
刘仁觉得屋里黑，把油灯芯拨了拨，借此机会小声说：“我看大队兰书记挺看重刘强，愿意用刘强为集体办事。”
马文立即反驳：“屁！我了解兰正那个人，他剥削过穷人，是纯牌儿的后松，除掉败家，没什么屁能耐。一天东一天西的，根本站不稳立场，干不出什么正事！”
“别瞎说！”屋里所有人都阻止马文，马荣大声吼：“三哥，哪有你这样说话的？你这是给自己找病！多亏没外人。妈啦巴，现在哪里都是奸细，说了领导坏话，当天就能传到上头去。”
马向勇解释：“让刘强为集体干点儿事，那是兰书记用的策略。做为无产阶级革命者和带头人，就要有利用各种人的能力，有时连敌人也要利用。兰书记还利用过刘笑言呢，那是大地主的公子哥，利用完了照样打发他回家。现在大家也看见了，刘笑言成天嘟嘟囔囔，说一些不着边的话，疯疯癫癫地到处要饭吃。”
吴有金把烟灰磕在炕下，他从炕上站起，扶着柜下地，用悲哀的口气说：“小兰是你们看着长大的，挺根本，不是那种花花道道的孩子。没有刘强勾着，她不会干那种傻事。”
马向勇对吴小兰的事不但热心，还提出具体措施：“古人治水有两种办法，一是堵，二是放。实践证明，堵水不如放水。小兰是个大活人，看是看不住的，稍不注意，她还要去找刘强。不如放，放大空间，让她去省城，一方面避开刘强，一方面见见大世面。小兰到城里，小伙子见得多，她就不在乎刘强了。还有，她在城里找对象，又能隐瞒钻草垛的事，两全齐美。吴大叔别嫌我说话难听，钻过草垛的大姑娘，知根知底的人不爱要，咱这十里八村的人都知道这码事，小兰的对象不好找。”
马向勇明知吴小兰没有过格的事，他这样说，是有意贬毁吴小兰的人格和降低吴小兰的身价。他也知道城市人口的限制政策，农家女进城也是盲流，想嫁给有工作的可心小伙，那是不可能办到的事。吴小兰能放低择偶标准吗？她能甘心离开刘强吗？城里呆不下去怎么办？错过青春年华怎么办？这些“怎么办”，马向勇都考虑过，他出的是损招，却装得正经和严肃。觉得吴有金进了他设置的圈套，这个阴险的瘸子在心里乐。
吴有金只为眼前的事挠头，还来不及考虑太远，虽然觉得马向勇的话很刺耳，但是，也只有这条路可走。他想：“城里有王淑芬的表妹，虽然这几年没啥走动，但地址还在原处，让吴小兰先到那里背背风，再求她表姨给她介绍个对象。”
马文和吴有金想到一块儿，重重地“哼”一声后，大声说：“我看向勇出的主意不错，让小兰去她表姨家，省得天天看着，全家人都不得安宁。”
吴有金说：“我怕她妈不愿意。”
“管那么多干啥？我大姐终归是妇道人家，头发长见识短，懂个屁？信我话，这两天就送走。”
刘仁见烟笸箩见了底，急忙去外屋拿烟叶，一只脚跨过门坎，像突然想起什么，回过头来说：“正好孟慧英想去贺家窝棚看孩子，那里离车站近，让她和小兰一起走，互相就个伴，遇到野物也省得害怕。”
听说孟慧英要回去看望孩子，马荣很好奇，大声问：“孟慧英有孩子？”
刘仁点点头。
马荣说：“妈啦巴，我觉得不对嘛！那么好看的娘们儿，还能等到这么大才找主？刘仁你得细心点，问个明白。她爷们为啥甩她？是在外面胡扯，还是有历史问题？”
刘仁看看马荣，又看看吴有金，转动眼珠没说话。
马文说：“管那些干啥，一个二配的，能过就过，过不了就散，反正谁也没搭啥。不过嘛，我觉得这媳妇不是整屁事儿的人，就凭把家收拾得挺利落，能好好过日子。”
马荣从刘仁手里接过烟叶，边搓着边说：“我不是说她坏，我怕刘仁养不住她。她还有孩子，妈啦巴，不知她的心放在哪？”
马文说：“那还不好办？把孩子接来不就结了，在哪都是三百六十斤口粮。小孩子吃得省，剩下的还能贴补大人，还省得孟慧英往回跑。”
刘仁不想这样做，他说：“孟慧英那个儿子挺大了，住在姥姥家，我怕接来不好相处。说句心里话，我一个人过惯了，对别人的孩子不好接纳。”
马文问：“孩子为啥不跟他爹一起过？”
刘仁说：“他爹蹲了大狱，犯得是反革命罪。”
屋里变得寂静，谁也不知说什么好。煤油灯的火苗往回缩，摇曳的微光探视着吴有金烟袋锅里蹦出的火星。马向勇把有关吴小兰的话都讲完，身子也不再摇晃。他把全部精力都集中在耳朵上，要探寻孟慧英的所有信息。见屋里没人再说话，他提醒大家：“孟慧英出去有时辰了。”
吴有金说：“孟慧英去了我家，她和小兰挺投缘，王淑芬也挺喜欢她，她们在一起，总有说不完的话。”说完，起身想走，马文对他说：“我看光有孟慧英跟着也不保靠，让殿发送她到车站，看着她上车再回来。”
吴有金来刘仁家，本意是筹备夏锄生产的，应付兰正派下来的差事。人们把话题扯到吴小兰身上，就像在他没有愈合的心病上撒把盐，不但痛，更觉得格外沉重，压得他喘不上气。
马向勇倒是挺高兴，不仅在吴小兰的问题上吴有金采纳了他的意见，还哨听到孟慧英的一些细节，特别是听说孟慧英的前夫蹲了大狱，更是让他兴奋不已。
连马向勇自己也弄不明白，孟慧英是刚嫁到刘屯的外乡女人，为什么会引起他那么大的兴趣。
吴有金家里，孟慧英祝贺吴小兰，她对王淑芬说：“吴大叔好象开窍了，脸不那么阴沉，进我家时显得挺轻松。”他又说：“小青年谈恋爱，天经地义，正大光明的事，谁也没权管，当老人的只能提建议，千万别掺和。我虽然初到刘屯，也看出刘强小伙子挺不错，对小兰差不了。既然两人都愿意，家里就应该成全他们。”
听了孟慧英的话，王淑芬的心情变得更加敞亮，她用做活针去拨灯捻儿，使屋里变得更亮些。王淑芬借助灯光看着女儿欢快的样子，心里一阵发热，因为这种熟悉的表情已经在吴小兰脸上消失了很长时间。
吴小兰放下手中的鞋底儿，从柜下取出一张画。水彩笔画的，八开纸那么大，淡蓝色作底。晴朗的天空中，两只雁奋飞着，如比翼，似相随。小河逶迤，山峦起伏，片片白雪映衬着深绿色的原始深林。
孟慧英问吴小兰：“这是你画的？”
吴小兰点点头。
“这是啥地方？”
吴小兰笑而不答。
孟慧英问：“为啥不画雁群？摆成人的阵势多壮美，两只雁显得孤单。”
吴小兰神情庄重，嘴唇动了动，想说话又没说出来。
孟慧英看着画，笑着说：“下面还有几行字，看我能不能认全？”她念诵：
“我想飞，跟着我所爱的人，为理想远航。暴雨，把我湿透下沉，他挺起不屈的脊梁。狂风，要折断我的翅膀，他敞开胸膛遮挡。风沙迷了我的双眼，他奋飞在我的前方。因为我知道，他比我还要坚强。高飞吧！那里更接近太阳。远飞吧！那里空气凉爽。飞吧，飞吧！我们自由飞翔。”
孟慧英说：“这几行字读起来像诗。”
吴小兰笑笑：“配不上诗，也就算顺口溜，胡乱写上几个字，表达自己的心情。”
孟慧英逗吴小兰：“让刘强看了，一定表扬你，准说娶到一个又漂亮，又贤惠，又有知识的小佳人儿。”
屋里回荡着阵阵欢笑声，连王淑芬也跟着开心。此时，吴有金板着面孔进了屋，欢笑嗄然而止。
吴有金告诉王淑芬：“给丫头准备准备，后天去城里，和孟慧英一起走，让殿发跟着。”
吴小兰哭了一夜，一场大雨过后，踏上去省城的路。
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