（9）侯景之乱
中大同元年（546年），梁武帝已经当了44年皇帝，82岁高龄了（老皇帝坚决不肯让位，导致儿孙们野心不断膨胀），他的儿子们彼此互不服。邵陵王萧纶任丹阳尹、湘东王萧绎任江州刺史、武陵王萧纪任益州刺史，他们的权力都跟皇帝差不多。此时太子萧纲也已经44岁了，他很担心那些藩王日益强大的权势，常常挑选一些精锐军队来保卫东宫。
侯景（503—552年），羯族，字万景，怀朔镇(今内蒙古包头东北)人，心地狡诈，反复无常。少而不羁，见惮乡里。及长，骁勇有膂力，善骑射。以选为北镇戍兵，稍立功效。一说，侯景身高不满七尺（按照一尺合今24.2cm计算约为1.69米），上长下短，广额高颧，右脚患有足疾，是个跛子，弓马非其所长。他虽然其貌不扬，却颇有谋略，以机诈多变著称。
侯景，原为北魏怀朔镇戍卒。六镇起事时，投降尔朱荣，为镇压葛荣的先锋。后高欢诛灭朱氏，又投靠高欢。所谓六镇，是指北魏初期，长城沿线所筑怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇、御夷镇6座城镇，是北魏都城平城(今山西省大同市)的重要屏障。6镇将帅咸由鲜卑贵族担任，士卒亦以鲜卑悍兵为主。
侯景在东魏时，职位通显，历任尚书左仆射、司空、司徒、大行台等职，拥兵10万镇守黄河以南。高欢（东魏权臣北齐创建者）临死的时候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛阳。侯景听到高欢死了，就不接受东魏的命令，便于太清元年（547年）正月十三日，带着人马并以河南13州之地降于西魏（由权臣鲜卑人宇文泰控制）。西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一面接受侯景的献地，一面召侯景到长安去，准备解除他的兵权。侯景不肯上宇文泰的当，又转向梁武帝投降。
这一年，是梁武帝当政的第46个年头。侯景派遣他的行台郎中丁和前来梁朝，在上表中讲道：“我与高澄（高欢长子）之间有隔阂，请允许我率领函谷关（位于河南灵宝市北15公里处的王垛村）以东，瑕丘（位于河南濮阳县城东南9公里固堆西）以西，豫州、广州、郢州、荆州、襄州、兖州、南兖州、济州、东豫州、洛州、阳州、北荆州、北扬州等13个州来归附。而青州、徐州等几个州，我只要随便写封信过去就能来归降。况且黄河以南，都是我管辖的范围，行动起来易如反掌。倘若青州、徐州一旦平定，就可以随后慢慢攻取燕、赵之地了。”梁武帝召集大臣们来朝廷商议此事，他认为机会难得，不能胶柱鼓瑟而不知变通。
这一年，正月十七日，梁武帝曾经梦见中原地区的牧守（州郡的长官）们都献地来投降，举朝上下一片欢庆。早晨起来，梁武帝遇见中书舍人朱异，便把做梦的事告诉了他，并说：“我这个人很少做梦，如果做了梦，梦中之事就一定会应验。”朱异忙说：“这是天下要统一的征兆。”
恰值侯景派他的行台郎中丁和前来告诉梁武帝，说侯景定下计策要在正月十七日这天行动，梁武帝就更相信这个梦是天神的意志。他自言自语地说：“我的国家象金瓯一样，无一伤缺之处，现在忽然要接受侯景送来的土地，这难道合乎事理的吗？倘若因此而引起混乱，后悔怎么来得及呢？”朱异揣摩到了梁武帝的心思，便对梁武帝说：“陛下圣明无比，君临天下，南北方的人都仰慕、归心于您，只是因为没有机会奉事您，所以其心意一直没有实现。现在，侯景将西魏的一半土地分割出来归附您，如果不是天意引导他的心，人们又赞同他的打算，怎么会走到这一步呢！如果拒绝侯景，不收留他，恐怕就会堵绝了随后准备来归降人的希望。这些实在是显而易见的，希望陛下您不要犹豫。”梁武帝听完这席话，决定接纳侯景。
梁武帝任命侯景为大将军，封他为河南王，让他担任都督河南、北诸军事及大行台之职，并特意授权他可以如后汉的邓禹那样秉承皇帝的旨意发号施令。
平西谘议参军周弘正擅长观察天象变化而预测吉凶，他在侯景投奔梁朝之前曾对人说：“几年之后国内会有兵戈之乱。”等他听说梁武帝接纳了侯景，便说：“祸乱原因就在这里了。”
事后来看，由于朱异的“瞎参谋”、侯景的假象和梁武帝贪婪的心理，导致梁武帝决策失误而引狼入室，以致后来发生了“侯景之乱”，使梁朝提前走上了灭亡之路。
八月初一，梁武帝诏令大军去讨伐东魏。他派遣南豫州刺史贞阳侯萧渊明（萧懿的儿子）、南兖州刺史南康王萧会理（萧续的儿子）分别督率各位将领进攻东魏。由萧渊明担任都督。
不久，东魏慕容绍宗的军队大败梁军，贞阳侯萧渊明以及胡贵孙、赵伯超等人都被俘虏，伤亡失散的士兵有几万之多。后来，萧渊明被押送到了邺城（今河南安阳市），东魏孝静帝登上了阊阖门接收战俘，责备之后就给他松绑，然后送到了晋阳（今山西太原市）。
一天，梁武帝正在睡午觉，宦官张僧胤禀告说朱异要启奏事情，梁武帝不禁惊恐万分，他马上起床，坐上轿子，来到了文德殿的殿堂上。朱异启奏说：“韩山（寒山）战事失利。”梁武帝听了之后，吓得恍恍忽忽，几乎要从坐床上倒下去。梁武帝感叹道：“我难道也要落到江山被夷狄所夺取的晋朝那样的下场吗？”
太清二年（548年）正月初七，东魏慕容绍宗带领5000精锐骑兵前后夹击侯景的军队。侯景与自己的几个心月复之人，骑马从硖石南渡淮河，一路上他们招募了一些溃散的士兵共有800人。
二十二日，侯景派遣仪同三司于子悦飞马返回建康，把自己战败的事启奏朝廷，并且自己请求革职贬官。梁武帝下诏没有答应。二十三日，梁武帝就让侯景担任南豫州（今安徽和县）牧，他原来的官职还依然保持；又任命鄱阳王萧范为合州刺史，镇守合肥。
侯景自从来到寿阳，就不断地提出要求，朝廷都未曾拒绝过他。侯景请求梁武帝，“请娶于王谢，帝曰：‘王谢门高非偶，可于朱张以下访之。’”（《南史-侯景传》）以后“王谢”为高门世族的代称。刘禹锡《乌衣巷》诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”可见当时王谢家的名气。
侯景上表梁武帝要求娶建康（今南京）的大族王、谢之女为妻。梁武帝说：“王和谢家门第高贵，你与他们不相配，你可以从朱（朱异，曾任中书通事舍人，梁武帝的高级秘书）、张（张绾，曾任秘书郎，属秘书省，掌管图书经籍）以下的家族中寻访、聘娶。”侯景为此心中十分怨恨梁武帝，说：“将来，我要让吴人的女儿许配给奴仆！”
可见，侯景身残志也残，属于那种心理畸型变态之人，报复心极强。就在侯景兵败南渡淮河，经过一座小城时，有人登上了城墙上面呈凸凹形的短墙对侯景谩骂道：“他说地不平，我说地有坑！下面一只大跛驴，一走一晃灯！”侯景听完恼羞成怒，不顾东魏慕容绍宗的追兵在后，攻破了这座小城，杀掉了骂他的人之后才带兵离去。其褊狭心理，可见一斑。后来，侯景进入建康后，王、谢二家被屠杀最惨，几乎灭绝。至此，侯景反叛梁朝的念头就更强烈了。
临贺王萧正德是梁武帝之侄，萧宏第三子。由于梁武帝早年无子，便收萧正德为义子。中大通四年（532年）梁武帝立西丰侯萧正德为临贺王。萧正德结纳朱异，武帝即已加封了昭明太子等几个儿子，朱异便进言说萧正德爵位太低，所以梁武帝便将萧正德封为王。后来，丁令光为梁武帝生了儿子萧统。梁武帝便封萧统为太子（昭明太子），引起临贺王萧正德的强烈不满。太子萧统在中大通三年(531年)死后，梁武帝立昭明太子同母弟晋安王萧纲为皇太子。萧正德无论到哪里都贪婪残暴，不遵守法令，多次受到梁武帝的怪罪。因为这些萧正德心里对梁武帝十分愤恨。他暗中豢养一批肯为他效忠的敢死之人，储存粮食，积攒财物，希望朝廷发生意外事变。侯景知道萧正德的心意，于是两人暗中勾结，伺机谋反。鄱阳王萧范秘密启奏梁武帝，告诉他侯景要密谋反叛。梁武帝不信。