“宇宙大气压力学。”
“宇宙大气压力学！”对于这个反思维的答案，UN感到有些吃惊。
“别扮鬼脸，听我说。每个住人世界都有个大气环流；每个世界都有各自的大气成分、各自的温度范围、各自的自转与公转速率、各自的轴倾角，以及各自的水陆分布和大气压力。我们面对两千五百万个不同的问题，从来没人能找到一条通则。”
“那是因为大气压力行为和气旋很容易进入混沌相，每个人都知道这个道理。”
“我的伯父达尔文就是这么说的，你曾经见过他。”
UN想了一下：“那个强悍得一塌糊涂，身边有许多女生的家伙？”
“就是他——而且，银晕的大气压力几乎比其他地方更让人难以捉模。根据记录显示，在殖民之初，它具有相当正常的大气压力模式。然后，随着人口增长，以及都市范围的扩张，能量的消耗不断增加，越来越多的热量排放到大气中。于是覆冰逐渐收缩，云层逐渐变厚，天气则越变越糟。这便促使居民转向地底发展，形成一个恶性循环。气候越差，居民越是急于掘地和建造穹顶，因而气候变得更差。如今，整个行星几乎经年累月乌云密布，而且常常下雨——或是下雪，如果温度够低。只不过没有人做出适当的解释，没有人做出正确的分析，解释天气为何恶化到这种程度，或是合理地预测每天的变化详情。”
UN耸了耸肩：“这种事很重要吗？”
“对一位大气压力学家而言，是的。他们为什么不像你一样，为自己所面对的问题心生挫折？别做个自我中心的家伙。”
UN想起通往皇宫的路上，那种乌云密布、潮湿阴冷的情形。
他说：“那么，目前做到了什么程度？”
“嗯，有个庞大的研究计划在本校进行，达尔文伯父是负责人之一。他们觉得若能了解银晕的大气压力变化，便可对这里的基本定律获得许多进一步认识。达尔文渴望找出那些定律，就像你想找出数字预测一样。因此，他在穹顶之上架设了一个由各式各样仪器组成的巨大数组。直到目前为止，他们还没什么收获。既然许多代的大气压力学家，花了无数心血在大气问题上，却始终没有具体的成果，你花上几周时间，未能从这里研究出什么，又有什么好抱怨的呢！”
达力说得没错，UN想，是他自己欠缺理智，态度错误。然而……然而……强子会说这项科学研究的失败，是这个时代走下坡的另一个迹象。或许他也是对的，只不过他指的是一般性退化与平均效应，UN并未感到自己的能力与智力有任何退化。
他以略带兴趣的口吻说：“你的意思是，他们爬到穹顶上面，进入外面的露天大气？”
“没错。不过，这可不是一件好玩的事。大多数银晕本地人不会那样做，他们不喜欢到穹顶上去，想到这点会使他们产生晕眩或其他症候。参与这个气象研究计划的大都是外星人士。”
UN从窗口往外看．视线穿过草地与校园巾的小花同。外面一片阳光普照，没有任何阴影或丝毫闷热。然后，他语重心长地说：“我想我不能责怪银晕人贪图温室的舒适，但我认为好奇心能驱使某些人到穹顶上去，我就是其中之一。”
“你的意思是，你想看看大气压力学的实际工作？”
“我想就是这样，怎样才能到穹顶上去？”
“毫无困难。一部升降机就能把你带上去，门一打开，你就到了那里。我曾经去过，感觉实在……新奇。”
“这会让我暂时忘掉那些可恶的地图和数字学。”UN叹了口气，“我很高兴有这个机会。”
“此外，”达力说，“我伯父常说：‘所有知识都是关连’，他说得或许没错。你也许会从大气压力学那里学到些什么，能对你的数字学有所帮助。难道没有这个可能吗？”
UN勉强露出一丝微笑：“很多很多事情都有可能。”然后，他又在心中补充道：数字提供大气压力，但实际上并不是什么都可行。
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林志玲似乎觉得很有意思：“宇宙大气压力学？”
UN说：“对，他们明天排了工作，我要跟他们一起上去。”
“你对查阅厌倦了？”
UN忧郁地点了点头：“是的，的确如此，我希望至少有个缓冲，能有点变化。此外，达力说这是另一个数字学同样难以处理的复杂问题。让我看看自己的处境并不孤独，到我也会有好处的。”
“我希望你没有空旷恐惧症。”
UN微微一笑：“没有，我没有，但我知道你为何这样问。达力说银河人通常都有空旷恐惧症，全都不愿到穹顶上去。我可以想象，丧失这个保护层会使他们感到不舒服。”
林志玲点了点头：“那是显然易见的事，但在银河其他行星上，也能发现不少银晕人——观光客、行政官员、军人。反之，空旷恐惧症在外星人士间也不罕见。”
“或许是吧，宝贝，不过我并没有这个毛病。我感到好奇，我渴望一点变化，所以明天我要加人他们。”
林志玲迟疑了一下：“我应该跟你一起上去，可是明天我的课排得很满。话说回来，假如你没有空旷恐惧症，那就应该没问题，你可能会玩得很开心。噢，记得紧跟着那些气象学家，我听说曾经有人在上面迷路。”
“我会小心的，我很久没有真正迷路了。”
达尔文给人一种阴郁的感觉。这并非由于他的肤色，其实他的肤色相当白净，甚至不是由于他的眉毛又浓又深。给人如此印象的真正原因，应该是那两道眉毛突出于深陷的眼窝，再加上他的鼻子又高又凸。因此，他看起来总是带着一种极不快乐的表情。他的眼睛一向没有笑意，也很少开口说话，而在他说话时，会有一种深沉、雄浑的声音，从相当瘦壮的体内发出惊人的共鸣。
他说：“你需要暖和一点的衣服，UN。”
“哦？”UN四下望了望。
另有两男两女准备随达尔文与UN一同上去，他们都跟达尔文一样，在光滑如缎的银晕服装外罩了一件厚宇航服。每件宇航服都是色彩鲜艳、设计大胆，UN已经见怪不怪。当然，任何两件都没有丝毫雷同之处。
UN低头看了看自己：“对不起，我不知道。可是我没有合适的宇航服外套。”
“我可以给你一件，我想这里应该还有件多出来的——好。就是这一件。有点破旧，不过总比没有好。”
“穿这样的宇航服会让人热得很不舒服。”UN说。
“在这里的确会，”达尔文说，“穹顶上的情形却不一样，那里又冷风又大。可惜我没有多余的绑腿和靴子能借你，等会儿你就会想要了。”
他们带着一整辆推车的仪器，正在一个一个测试，UN觉得他们的动作慢得没有必要。
“你的母星冷吗？”达尔文问道。
UN说：“某些地区相当冷，但我住的地方气候温和，而且经常下雨。”
“太糟了，你不会喜欢穹顶上的天气。”
“我想我们在上面这段时间，我总有办法挺得住。”
准备就绪之后，一行人便鱼贯进入升降机，升降机上标示着几个字：“公务专用”。