菅直人来访的那一天，艾米的生命只剩下最后两个星期。
而在这两个星期中，维纳斯总共只跟他见过三次面。第一次是他们见到菅直人上校的当天晚上，第二次是一周之后，而第三次是再过一周之后——也就是艾米生命的最后一天。
菅直人上校在傍晚匆匆来去之后，普京和贝拉这对年轻夫妻由于惊恐过度，陷入了一片愁云惨雾之中。当天晚上，他们心情沉重地你一言我一语，前后讨论了一个钟头。
贝拉说：“普京，我们去跟艾米讲这件事。”
普京有气无力地回答：“你想他又能帮什么忙？”
“现在只有我们两个知道，必须找人帮我们分担一点，也许他真的有办法。”
“他整个人都变了，身体越来越瘦，变得头重脚轻，还有一点失魂落魄。”普京的手指在半空中比画着，又说，“有些时候，我根本不相信他能再帮我们什么。有些时候，我甚至不相信有任何人能帮我们。”
“别这样！”贝拉的声音几乎走调，她及时打住，顿了一下又说，“普京，别这样！当你这么说的时候，我感到好像是小泉已经控制住了我们。让我们去找艾米，杜——现在就去！”
艾米从长书桌上抬起头来，头上稀疏的白发已经掉得差不多了。他看着两个朦胧的人影向自己慢慢接近，嘴里发出了一阵困倦而含糊的声音。
“啊？”他说，“什么人来找我吗？”
贝拉蹲下来轻声说：“我们吵醒你了？是不是要我们立刻走开？”
“走开？是谁？贝拉？不，不，留下来！不是还有椅子吗？我看见过……”他的手指胡乱指了指。
普京推过来两把椅子，贝拉坐下来，抓住艾米软弱无力的右手，对他说：“博士，我们可以和你谈谈吗？”她难得用上“博士”这个称谓。
“有什么不对劲吗？”艾米失神的眼睛稍微恢复了一点光彩，松弛的两颊也重现一丝血色。他又重复了一次，“有什么不对劲吗？”
贝拉说：“菅直人上尉刚刚来过这里——让我来说，艾米——你应该还记得菅直人上尉吧，博士？”
“记得——记得——”艾米用手指捏了一下嘴唇，然后又松开来，说，“高个子，民－主分子。”
“没错，就是他，他发现了小泉的突变异能。刚才他来过这里，博士，他把一切都告诉了我们。”
“但是这已经不是什么秘密，有关小泉的突变，我早就弄明白了。”他感到十分惊讶，问道，“我没有告诉过你们吗？难道我忘记告诉你们了吗？”
“忘记告诉我们什么？”普京立刻反问。
“当然就是关于小泉的突变能力。他可以影响别人的情感，控制情感！我还没有告诉你们吗？是什么事让我忘记说的？”他慢慢咬着下唇，开始思索着答案。
然后，他的声音渐渐变得有力，眼睛也张大了，仿佛原本迟钝的头脑，终于滑进一个涂满润滑油的轨道。他瞪着对面两人之间的空隙，用梦呓般的口气说：“这其实很简单，根本不需要什么专业知识，在数字学的数字架构中，只牵涉到了三阶方程式而已，当然能够立刻得出结果。不过别管那些数字，这个结果可以用普通的语言说明——大略地说明——而且能够解释得合情合理。在数字学中，这种现象并不常见。
“你们自己想想看——有什么能够推翻UN精密规划的历史，啊？”他露出了期望听到答案的表情，来回看着对面的两个人，然后又补充道，“UN曾经做过哪些假设？第一，在未来的一千年间人类社会没有任何基本上的变化。
“比如说，如果银河中的科技产生了重大突破，例如发现了利用能源的新原理，或是电子神经生物学的研究完成了。这些结果所导致的社会变迁，将会令UN导出的方程式变得落伍。不过这些都没有发生，对不对？
“此外还有其他的可能——假设‘宇宙灯塔’以外的世界发明了一种新武器，足以与现在‘宇宙灯塔’所有的武力相抗衡，这就可能导致不可挽救的偏差，虽然可能性并不太大。可是这种情况也没有出现，小泉的核场抑制只是一种简陋的武器，并非无法对付。那是他使用的唯一的一种新奇武器，而它却那么不灵光。
“然而，UN还有第二个假设，一个更微妙的假设！那就是人类对于各种刺激的反应恒定不变。如果第一个假设至今仍旧成立的话，那么第二个假设一定已经垮台！一定是出现了什么因素，使得人类的情感反应扭曲变质，否则UN的预测不可能失败，‘宇宙灯塔’也不可能被打垮。而这个因素除了骡之外，还可能有别的答案吗？
“我说得对不对？我的推理有任何破绽吗？”
贝拉用丰腴的手轻轻拍着艾米，对他说：“没有破绽，艾米。”
艾米像小孩子一样高兴，他又说：“这个结论，以及许多其他的结果，我都得来全不费工夫。我跟你们说，有些时候我会怀疑自己究竟起了什么变化。我似乎还记得过去那段日子，当时面对着那么多疑团，可是如今却通通一清二楚，难题全部消失了，不论我碰到任何疑问，在我的内心深处，不知怎的很快就能恍然大悟。而我的各种猜测、各种理论，好像都能够找到佐证。我内心有一股冲动……时时刻刻驱策我向前……所以我根本停不下来……我不想吃、不想睡……只想拼命继续研究……不断……继续……”他的声音越来越小。
艾米抬起颤抖的右手覆在额头，那只手臂看起来枯瘦憔悴，上面一条条殷蓝色的静脉清晰可见。他刚才露出的狂热眼神，已经在不知不觉间消逝无踪。
接着，他又以较为平稳的声音说：“这么说的话，我从来没有告诉你们有关小泉的突变能力，对不对？可是……你们是不是说已经知道了？”
“是菅直人上尉告诉我们的。”贝拉回答道，“艾米，你还记得吗？”
“他告诉你们的？”他的语调中透出了愤怒，“可是他又是如何发现的？”
“他已经被小泉制约了，成了小泉的部下，如今是一名上校。他来找我们，是想劝我们向小泉投降，并且对我们说了你刚才说的那些。”
“那么小泉知道我们在这里？我得赶快加紧行动——小创世神在哪里？他没有跟你们在一起吗？”
“小创世神正在睡觉，”普京有些不耐烦地说，“你难道不知道，现在已经过了午夜？”
“是吗？那么——你们进来的时候，我是不是睡着了？”
“你的确是睡着了，”贝拉以坚决的口气说，“你现在也不准再继续工作，你应该上床休息——来，普京，帮我一下——你不要再推我，艾米，我没有推你去淋浴，已经算是你的运气——把他的鞋子月兑掉，普京，明天你再来，趁着他还没有完全垮掉，把他拖到外面去呼吸呼吸新鲜空气——你看看你，艾米，身上都要长蜘蛛网了，你饿不饿？”
艾米摇摇头，从吊床中抬起头来，看来又气恼、又茫然。他喃喃地说：“我要你们明天叫小创世神来这里。”
贝拉将被单拉到他的脖子周围，对他说：“是我明天会来这里，我会带着换洗的衣物来。你需要好好洗个澡，然后出去走一走，到附近的农场散散步，晒一点太阳。”
“我不要，”艾米以虚弱的口气说，“你听到我的话了没？我实在太忙了。”
艾米稀疏的银发铺散在枕头上，好像是一圈银色的光环。他又以充满自信的语气小声地说：“你们希望找到第三个‘宇宙灯塔’，对不对？”
普京听到这句话，突然转过身，在吊床旁边蹲下来，问道：“第三个‘宇宙灯塔’怎么样，艾米？”
天文数字学家从被单下伸出一只手来，用孱弱的手抓住普京的袖子，说：“建立这三个‘宇宙灯塔’的计划，是UN主持的一个数字学大会中的议题。普京，我已经找到了那个大会的正式会议记录，总共二十五卷又粗又大的胶卷，我也已经看过了各个摘要的内容。”
“结果呢？”
“结果呢，你可知道，只要你对数字史学稍有涉猎，就很容易从中发现笫三‘宇宙灯塔’的正确位置。当你看懂了那些方程式之后，便能发现它出现过许多次。可是，普京，根本没有任何人提到过笫三‘宇宙灯塔’，记录中没有只言片语。”
普京皱起了眉头，又问：“所以它不存在？”
“它当然存在，”艾米怒吼道，“谁说它不存在？只不过他们尽量不提。它的使命——以及关于它的一切——都比笫一二‘宇宙灯塔’更隐秘，也隐藏得更好。你难道看不出来吗？笫三‘宇宙灯塔’比笫一二‘宇宙灯塔’更为重要，它才是UN计划真正的关键、真正的主角！而我已经得到了UN大会的记录，小泉还没有赢……”