一年后，不给“小将军”烧香的曾经“大将军”杨延，连都尉的头衔，也被摘免了。
半载后，接来的一场瘟疫，夺去了原本娇弱妻子的生命。
紧接着冬天的一把火，把一个衰落的家院，烧毁得一片灰烬。
没多久，他的战马“黑牡丹”，为救滑坠冰河的小杨寿，永久地远离了他的身边……
驿外断桥边，天寒地冻。
一清早，飘飘洒洒，下起了鹅毛大雪。
北风呼啸，寒伧驿站内，身穿破旧军士单装的杨延，领着三个虎头虎脑的儿女，在整理一沓沓鸡毛信件，生火煮一锅清水粥。
小杨寿非常懂事地吹火，烟熏得小脸蛋，成了炭墨画。
火燃之后，不住停地搬东搬西，帮着父亲和兄姊忙活，抢修为风雪所破的茅棚。
三个小孩子，大的不过十二、三岁，灰头土脑，都戴着重孝。
年轻女人的画外音：
“只有锦上添花，没有雪中送炭。笑贫不笑娼，基本态势上可谓，无人同情弱者。看清市井阴暗面，但，杨寿老师启蒙同学们：透过表象看实质。”
镜头锁定：年近古稀的杨寿，犹站在三尺讲台上，闭目沉思会儿，边品着烈酒，边继续他的讲义。
杨寿：“人的一生，来往的人，成千上万。表象数量再多，实质上细分：只有三种人。”
伸出大姆指：“第一种人是无私地爱护帮助你的人，是你的衣食父母，你的亲密师友，你的亲爱伴侣。”
替代食指：“第二种人是不时地利用却伤害你的人，是你的刁难对手，你的虚伪帮手，你的隐藏杀手。”
弯曲无名指：“第三种人是既不帮助你也不伤害你的人，是你的陌生路人，你的酒肉朋友，你的泛泛之交。
而第三种人，就是市井常见的人，为数最多的人。你没有理由、没有时间和精力、更没有必要与之计较的人。也许在别人眼里，你也属于这种人。在别人的感觉中，为生命中可有可无，无关紧要的一种。”
重竖大姆指：“所以，老师讲这些黑暗，恰是要大家从黑暗中看到光明。要做光，照亮周围；又要作盐，融于社会。要努力去做别人生命中的第一种人。唯其如此，你才有可能拥有你生命中，越来越多的第一种人。”
弯曲并掰开、伸直，交替不同的手指，最满意地翘起大姆指：“如果可以尽可能多地拥有第一种人。尽可能多地把笫三种人，甚至第二种人，变成你生命中的第一种人，那么老师认为，你感悟到了人生幸福之道的真谛：被爱着，被更多人所爱。”
最高兴地作现代表示胜利状：“如果可以尽可能多地给人无私地爱护帮助，成为别人心目中的笫一种人。尽可能由别人心目中的笫三种人，变成笫一种人，至少不是笫二种人，那么老师认为，你感悟了人生成功之道的真谛：爱与被爱着，爱更多人并被更多人所爱。”
最亢奋地一指点天：“成功地拥有尽可能多的笫一种人，同时尽可能多地成为别人心目中的笫一种人，这就是强者的概念。要取得成功，你需要拥有尽可能多的第一种人；要取得更大的成功，你还需要不忽视存在的第三种人，更需要能摧残也摧动、催化而让你更快、更强、更好，成长、成熟、成功、成事的第二种人。”
转而挥动有力的手势，好像要亮掌推平，一切的艰难险阻：“人生风景在流动、变幻。谁是强者和弱者，只能盖棺定论。命运乖舛，困顿风尘或平步青云，只是此一时，彼一时的人生际遇。
这并不影响你，做一个怎样的人，最终成为一个怎样的人。
个人的身份，与出身无关，与今生最后固定的社会地位，与最终留下的生命痕迹有关。故做一个真正强者，首要先做一个忠良。
做忠良的准则是：贫穷不能移，威武不能屈，富贵不能婬。”