翌晨。
菜市口，人山人海，群情义愤填膺。
首恶必办。
绑赴刑场、冠名大、小奸细和奸贼的待决死囚，不下三千。一律蒙面锁喉，按伏跪地，跪满里长。
刑场四周，布满了闪闪寒光的剑戟刀斧，点燃了熊熊燃烧的**，架起了沸沸扬扬的油锅釜鼎。
升座炮响。
亲自监斩的皇太子，步下辇，昂首行，视端寂容，坐在临时搭建的祭坛台上。
其余十四个皇子，紧跟尾随，正襟危坐在：皇太子的左右。
满朝文武则鸦雀无声，肃立周围。
授任行刑官的梁子仪，闪亮登场。
真气充沛，底气十足，“嚎”气干云天。
声若宏钟地宣读了，长达一个多时辰的判决书。
梁子仪在宣判执行死刑的刑法：“……呼延光，变节通逆叛乱罪，判决凌迟，处以三千六百刀；张大明，间谍罪，判决五马分尸；李小清，间谍罪，判决烹煮沸鼎……”
拿着木盆、竹篮、布袋，饥饿狂躁的观众，一次又一次敲盆、舞篮、扬袋，暴怒狂啸的声浪，一浪高过一浪。打断了、掩没了梁子仪的慷慨陈词，如雷咆哮。在不时乱哄哄起闹，骂骂咧咧地直催：“快斩呀，什么时候了，还兴啥长篇官样文章！？”
这情景，若摒蔽受死的活生生人，则乍看倒好似，过年走亲戚，兴致勃勃地走着瞧，主人家张罗屠猪、宰羊、杀鸡，讲客气，摆场面，行规矩。慢吞吞地，直教站、看的“稀”客们，都在迫不及待想：如何争啖块肉，怎样抢喝口血。先解馋后，再填饱肚皮。
终于，追魂炮响，一片欢呼。
满目花醉十万客，一剑霜寒三千魂。
弃书拔剑的梁子仪，宛如交响乐队指挥：终于，神采飞扬地一甩头、一举手、一投足，神气地亮出、举起了指挥棒。
瞬息的静寂。之后，优雅轻盈抬起，又歇斯底里沉落之时，但闻：激昂澎湃、动人心魄的交响乐起，各种乐器声起，雷鸣般掌声起，疯闹狂热声起，哄抢践踏声起……
但见：慈悲满面、手攥佛珠的皇太子，在脸部抽搐而念念有词。
只有，傍边儿陪斩、被点了哑穴坐看的小玉儿，热泪盈眶而花枝瑟缩。
午夜。
皇宫里，阴风怒号，宗室上下不安。
纵容必究。
另一场秘密审判、处决，正在依照祖制，抓紧办理。路线划分界限，抓阄决定生死。
这时，连近亲也不是近亲，更莫道远亲、连襟、瓜葛了。可谓：相互虞诈倾轧，彼此揭发出卖，各自保命月兑难。父子不是父子，夫妻不是夫妻，兄弟不是兄弟，而是敌人，不共戴天、你死我活的敌人。
被判定有罪的四人一桌，坐定，然后掷髀子，按大小点数依序，抓阄，抓发明此死亡游戏规则的皇太子亲自点墨、朱批设定的阄。
同时伸手，抓到“生”字条的羊贵妃羊丽、萧贵妃萧文，面面相觑，在痴望着相继抓到“死”字条，开始抽泣的萧美人萧倩、女官阿波。
“太子殿下，抓到死阄的犯人，押到。”
四名刀斧手两拖一，把等于判了死刑的萧倩、阿波，拖到了皇太子的眼皮底下，听候处置。
皇太子阴沉着凶神恶煞的厉目，盯住：吓傻、吓瘫的萧倩、阿波。余光瞥着：同样吓得魂不附体的羊丽、萧文。还有，别转过头，以手掩面的还是皇帝的父亲。
平生第一回，趾高气扬的皇太子，感觉：无能为力保护自己心爱的女人，固然悲哀。然而自有能力毁掉别人心爱的女人，亦然快哉。借机报复，彼此扯平的感觉，并不赖于，抢夺回来后的同衾春梦。
同样，无能为力保护自己心仪的江山，固然悲哀。然而自有能力毁灭别人心仪的江山，亦然快哉。
突发奇思狂想的皇太子，居然感觉杀人放火做恶棍，要比登基封禅当皇帝，省事得多，刺激得多，兴奋得多，开心得多。关键还是，简单得多，容易得多，现实得多，可能得多。
从此刻起，江山社稷、美人子民都成了他的包袱，不堪负荷，只想尽快尽可能抛弃、毁于一旦的包袱……