从小到大，从黄发蒙童，到弱冠才俊，到东湖少帅。炎从不违拗亚父的意愿，从不怀疑霞的直觉，从不看低瑁的能耐。
因为，他从不，违拗自己的意愿；从不，怀疑自己的直觉；从不，看低自己的能耐。
他信任，恩同再造的亚父。每每关键时刻，会倾囊相授，指点他迷津，且每每灵验，让他奉若神明；他信任，赤胆忠心的霞。每每生死关头，会挺身而出，迎挡他危机，且每每果决，让他珍若灵盾；他信任，才华横溢的瑁。每每大难当头，会迎刃而上，轻解他忧愁，且每每利索，让他宠若灵剑。
其实，炎一直把先知、忠孝、才干，奉若神灵，奉若神器、灵物。一直深以为然：这三件神器灵物，非是凡俗的兵器、将器，亦非卑劣的毒物、怪物，可以与之争锋、抗衡。
拥有这三件神器灵物。至少，算是吉星高照，天人合一的吉人。
吉人天相，岂是宵小之辈，雕虫小技，可以渎亵、玷污、摧残？
除非，暴殄天物，自暴自弃，授之以柄。
昆的府第，旧主人已人去楼空。
物是人非。
新主人炎，在挑灯夜读。拜读寿的镇西策～～
首除魔孽：对于罪孽深重而尚存异心的凶神恶煞及其爪牙，须乱世用重典。犁庭扫穴，斩草除根，永绝后患。不然，养虎贻患，贻误良机，会祸起萧墙，危及东湖下步平南之仗。导致决战之日，月复背受敌，阵脚难稳。
其次圈地为牢，重兵把守：将魔域降部及附众，按照军制，整编为劳役。驱使其将功折罪，修筑城防，开荒屯田，牧马放羊。既可，确保前线粮草之需；也能，维持西隅长治久安。
其次犒赏三军，封妻萌子：令战功卓越者，封官加赏，衣锦还乡，与东湖佳丽，择日完婚后，再回军营效力，使其一心杀敌立功；令留守西江者，接迎家眷，分配魔女，重建广厦千万间，择其稍有德性、姿色未婚女子，为妻妾，深扎下根，使其安心戌边守疆。
清本正源，未雨绸缪，镇西之策，可解近忧；重赏之下，必有勇夫，平南之捷，指日可待。
静谧的室内。
寿在等炎回音。一张沟壑纵横，密布秋霜的瘦脸。一道深长盈寸，刻划沧桑的刀疤。
四目对睃，亚父黑白分明的瞳仁，严威，不失慈爱的眼神，再次与炎内心充满的矛盾，交锋。在不言而喻：亡羊补牢，尚为时不晚；执迷不悟，将前功尽弃。
还是不置可否、不动声色的炎，却同样感到压力如磬。
亚父益发明显在逼他就范：欲成大事，须当机立断；大动干戈，速剪除祸患。
倒是不问政治，只管杀伐的职业军人，轻松自在。
瑁在闭目养神。一张丰神俊朗，英气夺人的方脸，一双深长入鬓，气宇轩昂的剑眉。
一看即知：瑁习惯了静以待命，动以逞勇；习惯了召之即来，来之能战，战之能胜；习惯了用三尺青锋剑，张扬不凡的身手，习惯了从不喧宾夺主、张狂不驯的个性。
还有不理战事，只重守护的贴身近卫，专心致志。
霞在抱刀守候。一张艳若桃李，春寒料峭的俊脸，一双冷若寒冰，锋利如刀的杏目。
炎知道对霞而言：她早已将自己，生死相许，给了东湖，给了东湖少帅，给了她顶礼膜拜，惟一忠于的心上人。她是他的护身灵盾，总在挡架住，埋伏周围的危险，随时用她抱怀的刀，甚至自己的身体当护盾。何时何地，都会毫不犹豫地，阻挡，危及他性命的明枪暗箭。同时，也会毫不犹豫地，快刀砍乱瓜，削断枪头、箭镞，割断咽喉、筋脉，置敌人于死地而后快。
一言可以惠泽千家，一言亦能祸殃万户。
西江多少人的生死存亡，系于炎一言；东湖多少年的是非成败，亦出于炎一语。
关键时刻，慎之又慎，不得不面面俱到，层层剖析，权衡利弊，分清主次，取舍轻重，酌情缓急，反复再三呵。
拍案而起，东湖少帅振袂、长身、玉立。
不约而同，寿、瑁和霞，隶然起立。
虽寿与瑁，并肩站立起来，比炎雄伟高大。但，从霞的心里，寿与瑁的眼里，炎非常自信也非常信任地，看到：都在仰视着他，东湖少帅的焕发英姿。
“妙不可言，亚父的镇西策。着力当前，面面俱到；放眼长远，恩威并举。的确，切实可行。”
话音未落，霞已拔地而起，起舞弄清影，影射倏至室外，月光下，庭院。
掌刀，如狂飚怒啸，青瓷碗口粗的苍劲古松，应掌刀中折。
拳锤，如雷霆万钧，花岗岩坚硬的堵墙厚壁，中拳锤立崩。
腿腾，如龙飞在天，精钢淬火炼的春秋大刀，凌空处碎裂。
脚蹬，如虎跃在野，横亘三丈远的深涧湍流，一跳即超越。
杨霞在紧追不舍，一个刺客。