韦皋和容若两个人骑着马在街市上一面走，一面闲聊。
"周从义前天还来找我，说起武家小弟怎么好久没来营里了，他们几个都想你了，派他找我问问。"
周从义是军营里最年轻的将军，一向以骁勇善战闻名。但是因为常年驻扎在军营中，不常在武元衡身边行走，不认识容若这位节度使家的小姐。
年前容若想去军营见识一下，悄悄托了韦皋。韦皋拗不过这位小师妹，只得带着女扮男装的容若去了。刚好碰到一帮年轻的军官在比试武艺，容若一时手痒，较量了几下。也是不打不相识，从此和这帮军官们结识，后来又来往过几回。
"那几个啊，"容若抿嘴一笑，"让他们好生练习武艺是正经，要不下次见了还是挨打。"
韦皋呵呵笑起来："小周还追问呢，说这个武若小兄弟武艺这么好，不从军可惜了，否则一定能博取个功名，当上千夫长、万夫长也指日可待。"
容若悠悠叹了一口气："我倒是挺喜欢小周他们的，率真不矫饰，有什么说什么，一点儿没有弯弯绕的肠子。"
韦皋接口道："就是可惜要拉着人喝酒。"
容若扮了个鬼脸："那是喝酒吗？简直就是直着脖子往下倒酒。"
韦皋哈哈大笑。
街市上人来人往，热闹非凡。
此时的成都府，是剑南西川节度的治所。
在天宝以前，成都府是剑南西川节度与剑南东川节度的前身。从大唐建国起，成都就一直是西南一带最重要的政治军事与经济的核心地带。天宝年间，成都府治下曾有近百万人口。后来成都府改作了剑南节度，不久又分为了剑南西川节度与剑南东川节度。
从汉朝开始，成都的经济文化日臻繁荣，为全国五大都会（洛阳、邯郸、临淄、宛、成都）之一。而且成都的纺织业盛况空前，蜀锦生产居全国首位，在城西南设立了锦官，专管织锦，并筑有锦官城。因此成都又有"锦官城"、"锦城"之称。直到唐朝，蜀锦一直是每年必备的贡品。
因为有蓬勃纺织业的发展带动，成都市井繁华也是非同一般。
各式各样售卖手工艺品的、衣饰鞋帽的、全国各地土特产品的商铺比比皆是，还有不少商人从南诏甚至吐蕃、回鹘贩来特色商品售卖，酒馆饭肆更是林立。
诗人张籍曾有诗描写成都市井的繁华云："锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿？"
韦皋勒马停住，抬起马鞭指了指旁边一座酒楼："容若，走了半天了，也到了吃饭的当口，就在这家-太白遗风-用饭可好？"
容若瞅了他一眼："韦大哥，我想去瞧瞧你的红粉知己，咱们去她那里用饭吧。"
韦皋身子一僵，神情也不自然起来："你听谁说的？"
容若"扑哧"一下笑出声来："韦大哥，你还跟我装聋作哑呢。上次刘辟刘大哥喝多了，说你新结识了一位红粉知己。你嫌他多嘴，拎起只鸡腿就塞住了他的嘴，还当我没看到呢？"
韦皋别过脸去，不去看她。
容若挑了挑眉："这有什么不好意思的？-窈窕淑女，君子好逑-，再正常不过了。你还瞒着我？我白认识你了。"
韦皋叹了口气，转过头来："我不是瞒着你。可是我和她，只是比较说得上话而已，并不是像刘辟和小周他们说的那样，是，是……。"
见韦皋尴尬，容若笑道："好好，就当是个好朋友罢。我想去看看能让韦大哥你结交的女子。"
韦皋还是有些犹疑："她那地方，不是你这样的千金小姐去得的。"
"我连军营都去了，还在乎这个？你我也不是第一天认识了。韦大哥，你太看轻我了。"
韦皋从来就拒绝不了容若的请求。
他只得又轻轻叹了口气："好，咱们走吧。"
容若嘴角噙着笑，一边走一边逗趣地打量韦皋。
韦皋始终面无表情。
容若终于忍不住笑出来："韦大哥，你放心，你那红颜知己就算是天上掉下来的人儿，我也只是看看，绝对君子不夺人所爱。"
韦皋终于无可奈何地笑了笑。
容若继续兴致勃勃地问："对了，你那红颜知己姓什么、叫什么？我也好有个称呼。"
韦皋勉强咧了咧嘴："她姓薛名涛，字洪度。"
容若"啊"地惊呼了一声："什么？薛涛？"
她不由勒住了马。
韦皋看了她一眼："怎么？你听说过她？"
容若心中暗暗翻腾。怎么能没听说过呢？
虽然不知道这个时代到底发生过什么事情，但是薛涛的名字容若还是听说过的。
薛涛，唐朝最著名的女诗人，与刘采春、鱼玄机、李冶，并称唐朝四大女诗人。与卓文君、花蕊夫人、黄娥并称蜀中四大才女。后人称赞她"工绝句，无雌声。"
同一时代的诗人王建《寄蜀中薛涛校书》有云："万里桥边女校书，枇杷影里闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。"
没想到如此千古有名的才女今天竟然能亲眼见到。
容若压下翻腾的情绪，笑道："是啊，听说过。听说这位薛姐姐是难得的扫眉才子，蜀中一等一的人物，想不到今天能亲见。"
韦皋有几分诧异，不由又看了她两眼。
薛涛虽然名噪一时，但是毕竟是个歌伎的身份，名声多半流传在觥筹酒筵上。被人提起，也常常是带着三分轻薄。
容若这样的大家千金怎么会听说过她的名声呢？
不过韦皋转念一想，容若一向喜欢结交各样的朋友，待人又直率爽朗，听说过薛涛的名声也不足为奇。而且刚才听她这样的言语，显然是对薛涛评价甚高。
两人一路策马走着，不一会儿，过了万里桥。
这一片家家酒肆食坊，处处歌舞喧哗，间中也有几家燕语莺声迎来送往的所在。
韦皋没有停留，带着容若继续向前走。
转过一条巷子，喧闹声也听不真切了，韦皋停住脚步："就是这里了。"
几树枇杷掩映着一重小院。
现在正是暮春时节，不是枇杷开花的时令，但是浓荫重绿下，别有一番幽静的韵味。
韦皋下了马，走上前去，敲了敲门环。
不一会儿，一个垂髫小鬟出来应门，开门一看是韦皋，顿时满面笑容地开了门："韦大人，您来了，快请进。"
门里又走出来一个小厮，从韦皋手里接过马缰绳。容若也下了马，把马一并交给那小厮，随着韦皋走进门去。
韦皋一路往里走，一面问："淡烟，你家小姐可在？"
那叫作淡烟的小鬟笑答道："小姐正在后面制笺呢。韦大人先进厅里稍坐，我这就去通报给小姐知道。"
容若跟在韦皋后面进了屋子，淡烟先奉上茶来，又出了屋子向后院走去请自家小姐。
容若端着茶，打量这屋子四周摆设，心里不由暗暗赞叹一句：好一个清雅的所在。
这屋子并没有像别人家那样子隔断成几进，而是完全打通的，宽敞阔朗。家具摆设并不多，但是难得恰到好处。
壁上悬着几幅字画，细看也都是颇有些才名的人物，题着请薛女史鉴赏之类的字样。近窗放着一张花梨大理石大案,案上摞着各种名人法帖，还有几方砚台，各色笔筒,笔海内满满插着各式各样的笔。另有一张几案，安放着一张瑶琴。
容若抿了一口茶，赞道："好茶。"向韦皋笑着道："看起来这里也不是薛姑娘日常见客的所在。薛姑娘待你真真是与众不同呢。"
韦皋僵着脸，低头喝茶，也不答话。
耳听得门外一阵衣裙悉嗦声，走进来一个女子。
容若细细打量过去，只见这薛涛二十五六岁年纪，一头乌鸦鸦的秀发松松地挽着髻，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。
韦皋和容若来的时候，薛涛本来正在后院亲手淘水、调色、制作用来写诗的短笺。听到淡烟来报韦大人来了，满心欢喜，也没细问，就急急忙忙洗了手、换了衣裳过来相见。
进得门来，却见韦皋和一个白衣少女一同坐着谈笑喝茶。薛涛满心的欢喜渐渐沉淀下去，脸上的微笑也慢慢褪下去。
韦皋站起来："洪度，我来与你引见。这位是咱们剑南西川节度使武大人家的小姐。"
又向容若道："容若，这位就是你一心想见的薛姑娘。"
容若也站起身，笑道："久闻薛姐姐的才名，今日是我央着韦大哥好歹带我来见一见。来的冒昧了，薛姐姐勿怪。"
薛涛听说是节度使家的千金小姐，心下又添了三分凄酸，强笑道："武小姐能来，是小女子求都求不来的福分，就怕我们怠慢了。"
韦皋道："洪度，麻烦你整治些酒菜。"
薛涛忙吩咐淡烟叫厨房准备。不多时，几样酒菜陆续送上来。
容若看看桌上，淡青色碟子里的是蜜炙云腿，琥珀色碟子里的是白玉般的冻鸡，小菜不仅精致，难得的是搭配着颜色各异的碗碟，更见精美。酒也是陈年的女儿红。明明是在蜀地，却多了几分江南风韵。
容若举起杯："薛姐姐，我借你的酒敬你。果然不愧是扫眉才子，名不虚传。"
薛涛饮了一杯，又客气寒暄几句。
三杯下肚，引起薛涛满月复愁绪。
想想自身，本来也是读书人家的女儿，可是幼年丧父，和母亲二人相依为命，生活极其窘困。自己长到十六岁时，诗名已经远近皆闻，因颇有姿色，还通音律，工诗赋，迫于生计，不得不入了乐籍。
这些年迎来送往，遇到的有财有势的人虽不少，不过都是对自己的诗名艳名好奇而已，露水之缘，匆匆过客。在风尘辗转这么多年，在男女情事上看得也淡了。
可谁知后来遇到韦皋，自己敬他是个有胆识、有才华、有担当的大丈夫，他待自己也算是诚心正意，不知不觉间，自己竟又存了一段别样的心思。
直到今天，他带了这位武小姐来……