薛涛又抬头仔细打量容若。见她年纪虽小，但是容貌秀美无伦，谈笑间神情潇洒自若，顾盼神飞。而且还是节度使的掌上明珠，家世颇为尊贵。
薛涛一念及此，更是自惭形秽。
转头看韦皋正侧头身听容若说话，神情专注，心头不由一阵酸楚，几乎掉下泪来。
薛涛强忍住眼泪，站起身来，走到容若身前："武小姐可有什么想听的曲子？或者要薛涛写一首诗？"
容若笑道："薛姐姐客气了。小妹今天就是慕名来拜访，不敢劳动姐姐。"
薛涛垂下眼帘："来这里的贵客都是要来听小女子抚琴、唱曲、题诗的。"
韦皋皱一皱眉，刚想开口。
容若向韦皋轻轻摆了摆手。
韦皋只得又坐回去，自己闷闷地倒了一杯酒喝。
容若放下筷子，静静地注视着薛涛。
薛涛也不言不动，低着眼睛看地面。
容若凝视她半晌，突然笑了："薛姐姐说得也是，有酒怎能无琴无诗？既然姐姐如此殷勤好客，小妹抛砖引玉，借姐姐的琴弹一曲，请姐姐品鉴。"
薛涛没想到容若居然要弹琴，一时怔住。
容若也不客气，自己走到琴案旁，坐下来，试了试弦，"琤崆"一声，琴音已经响起。
韦皋对琴艺并无太深的研究，只觉得琴声深远，曲调婉转清扬，甚是好听。
薛涛却是此中高手，早听出容若弹的是一曲《蒹葭》，她默想着诗经里的句子：
"蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。……"
眼前仿佛看到一个性情高洁的女子独自站在河岸对面，爱慕她的人不惜跨过艰难险阻，想方设法去见她。她的身影如此寥落，风神却如此高雅，让人遥望而油然升起敬慕之心。
悠悠琴音，仿佛是在抒发仰慕她的人的满心感慨，又仿佛只是在描述着那伊人的雅洁风姿。
不知不觉之间，薛涛眼中已经蓄满了泪水。
琴音渐歇。容若又道："我还想借薛姐姐的笔墨写几个字。"
淡烟看了眼薛涛，见自家小姐低垂着头，神色怔忪，也没有反对的意思，就紧走了几步，跟在容若身边来到书案前，挽了挽袖子，磨起墨来。
容若拿起笔，笑道："今日也没什么好句子，若是随便写几句，又辱没了姐姐。小妹借一首陶渊明的诗作吧。"
挥毫落笔，一时写完。
淡烟捧起纸来，还没细看写些什么，先"呀"了一声："原来武小姐临的也是王羲之。我家小姐……"看了薛涛一眼，却没往下说。
容若笑着看淡烟："好个伶俐的丫头。"
薛涛神情复杂，从淡烟手中接过纸，看过去，一手飘逸的兰亭序，录的是陶渊明的《归园田居》一首：
少无适俗韵，性本爱丘山。
误落尘网里，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
开荒南野际，守拙归田园。
方宅十余亩，草屋**间。
榆柳荫后椋，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。
狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。
久在樊笼里，复得返自然。（2）
（注（2），大意是：从小没有投合世俗的气质，性格本来爱好山野。错误地陷落在人世的罗网中，一去就是三十年。关在笼中的鸟儿依恋居住过的树林，养在池中的鱼儿思念生活过的深潭。到南边的原野里去开荒，依着拙朴的心性回家耕种田园。住宅四周有十多亩地，茅草房子有八、九间。榆树、柳树遮掩着后檐，桃树、李树罗列在堂前。远远的住人村落依稀可见，树落上的炊烟随风轻柔地飘扬。狗在深巷里叫，鸡在桑树顶鸣。门庭里没有世俗琐杂的事情烦扰，空房中有的是空闲的时间。长久地困在笼子里面，现在总算又能够返回到大自然了。）
薛涛再也忍不住，泪水扑簌簌落下来。
泪眼模糊中看过去，容若拱手行了一个男子作揖的礼："薛姐姐，今天打扰了。来日方长，小妹告辞了，下次再来拜访。"
白衣飘飘，容若已经走出门去。
韦皋也向薛涛点了点头，紧跟着出去了。
两人出得门来，刚上了马，听到后面一阵脚步声，有女子呼唤："武小姐，韦大人，暂且留步。"
两人回头望去，只见淡烟气喘吁吁地跑过来，手里抱着一包东西。
跑到近前，淡烟先行了礼，又对容若说："武小姐，这是我家小姐要我来送给武小姐的。"
容若解开帕子一看，原来是一叠诗笺，分为深红、粉红、杏红、明黄、鹅黄、深青、浅青、深绿、铜绿和浅云等诸色，笺上有隐隐花纹，细细分辨，还散发着淡淡幽香。最上面一张深红的诗笺上写有字迹。
容若知道，这就是薛涛亲手所制，名闻后世的"薛涛笺"了。
她收好帕子，向淡烟点头一笑："代我多谢你家小姐。"
容若一路信马走着，一路又将那包诗笺取出来，拿了最上面那张细看：
"南天春雨时，那堪霜雪枝。
众类亦云茂，虚心能自持。
夕留晋贤醉，早伴舜妃悲。
晚岁君能赏，苍苍劲节奇。"
容若微微一笑，然后又忍不住轻轻叹息。
薛涛这是自比孤高的青竹，希望与竹林七贤共醉，与娥皇、女英同悲，芳华自赏，自叹身世，最后只能把一腔幽怨寄托于苍茫的远古了。
韦皋一路默不作声。
眼看节度使府的后门已经快到了，韦皋勒住马，踌躇半天才开口："容若，今天的事你别见怪，洪度她本来都不是如此的，不知今日怎么……"
容若挥挥手打断他的话，叹了口气："韦大哥，我看你平日也是个精明的人物，怎么遇到这些事上却是如此的呆了？我如果怨怪薛姐姐，还会弹琴留字吗？再者，我又为何要怪她呢？她也是个可敬可怜的奇女子。她今日如此失态，只不过是因为……"
容若没有说下去，只是侧着头看了韦皋半晌，摇摇头，又叹了口气，勒转马头，向节度使府走去。
韦皋一时不知所措，看着她的背影，耳畔似乎听见她低低的声音："-笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼-啊。"
容若进了后堂，看见父亲和母亲正在对坐说话，走过去先给父母见过礼，再坐下，笑嘻嘻地问："父亲可是在等我？"
武元衡笑着看向女儿："听说你跟着城武出去了？"
"是啊，韦大哥带着我去拜访他的一位红粉知己。"
武元衡轻摇一下头："这个城武。"
容若忙道："爹，你别责怪韦大哥，是我央着他带我去的。确实不虚此行，见识了一位女中相如，扫眉才子。"
"哦？"武元衡听容若如此说，也起了好奇之心："是什么样的人物？让我的女儿也如此称赞？"
"爹，你可听说过薛涛这名字？"
武元衡"哦"了一声："原来是她。应酬饮宴上曾经见过几次，也很有几分才学。"
武夫人一旁听了，也来了兴致，笑着插言道："怎么没听你说过？"
容若"扑哧"笑出声来："娘，这你可要好好盘问爹了。"
武夫人又笑又气："你这丫头，怎么玩笑都开到爹娘的头上来了？"
容若吐了吐舌头。
武元衡倒是并不介意女儿的玩笑之语，轻轻一捻颌下的胡须，笑道："我提过一次，上次赵府尹设宴款待之后。是你忘记了。"
武夫人"哦"了一声："可是那位吟出-乱猿啼处访高唐，一路烟霞草木香。山色未能忘宋玉，水声尤是哭襄王。朝朝夜夜阳台下，为雨为云楚国亡。惆怅庙前多少柳，春来空斗画眉长-的姑娘？"
武元衡点点头："正是。"
武夫人笑道："怪不得容儿如此称赞。相公上次你夜宴回来，就说席上一个歌伎即席赋了这首诗，震惊四座，也感叹了一回。"
"是啊，原也算得上是一个才貌双全的好女子，可惜身世飘零。"
容若见父亲母亲都对薛涛颇有欣赏之意，也有几分同情怜惜，突然一个大胆的念头跃入脑海中："爹爹，你既然对薛涛也很称赞，女儿倒是想到一个好法子，不至于辜负了薛涛的才华。上个月杨校书告老还乡，爹爹衙里的校书郎空了缺，不如爹爹你奏明朝廷，让薛涛补了这个缺。"
听闻容若此言，武元衡和武夫人一脸啼笑皆非地看着她，都不知该如何回答。
倒是武夫人先含笑轻责："容儿，你这个想法太过匪夷所思了。且不说女子能不能任官职，那薛涛现在是歌伎的身份，也不适宜入衙为官哪。"
容若笑吟吟地道："爹爹从来不是那种以出身取人的。韦大哥出身不过平平，但是真正有本事有才学，爹爹不是一样对他另眼看待吗？歌伎又怎么了？薛涛的文采，多少读书人都比不上。再说，她为生活所迫，流落风尘，原该更得怜惜才是-我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。"薛涛不就真正是个人才吗？"
武元衡喃喃地道"-不拘一格降人才-"
他看了看容若，哈哈一笑："容儿说得对，我拘泥于薛涛的身份，倒是流于世俗了。好，我不日就奏报朝廷，为薛涛这女校书请封。"
武夫人看看武元衡，又看看容若，这父女俩倒都是一副名士做派。不过这些事自己向来也不大上心，随得他们去。
容若站起身，朝着父亲一揖："容儿替薛涛多谢爹爹。"
容若心内暗暗道："不知道薛涛-女校书-这后世传诵的名号是否就是这样得来的呢？"