范老丈和范婆婆相视一望，脸上更是流露出无奈的神情："不瞒武公子你啊，我们村子里，最近确实有不少人家离开了。"
"那又是为何呢？"
范老丈摇头叹息："本来，这里虽荒僻，倒也逍遥自在。这一片归山那边的临郭城管辖，临郭城的驻军使是清平官郑大人的门生。郑大人是汉人，所以这位驻军使虽是南诏人，却也不难为汉人。可是去年临郭城里来了位吐蕃的监军，这位监军自上任起就横征暴敛，想出种种法子要我们交粮食、交银子，还总是想出种种折辱汉人的举动。驻军使也十分无奈。我们村子里有些人家不堪忍受，就偷偷逃离了这里，据说有的还逃去了大唐。"
容若闻言，双眉微皱，又问："那老丈您又有什么打算？"
范老丈长叹一声："要是依着我们老两口，跟着其他人家走了也就算了。虽然没去过大唐，可那里毕竟是我们家乡所在，祖辈也希望我们有一天能回去。不过我们老两口还有一个儿子，在驻军使手下做事，所以也不好随便走啊。"
范婆婆忍不住插嘴："文叔那孩子也是，我早就说过让他不要从军，更何况是从南诏的军，保不定有一天就要为了吐蕃上战场和大唐打仗。唉，这孩子，全忘了他大哥的教训哪。"说着，已经是泫然若泣。
范老丈轻轻拍了拍她的手，安慰老伴："孩子大了，他们的事让他们自己做主吧。"
又转头向容若道："我们老两口，本来有三个儿子。当年南诏跟着吐蕃攻剑南，国主强行征兵，老大被迫去了。本来以为是汉人，不得重用，也没什么太大的危险。谁知被派去填坑铺路，不小心摔下山崖，又不得救治，就……"
范老丈边说边摇头，脸上神情凄恻。范婆婆更是背过脸去频频拭泪。
南诏的兵制是摹仿唐初的府兵制，除了少数常备兵外，其他都是在有战事的时候征集普通人服兵役。服兵役者自带粮食、军械、盔甲。军法规定兵士前面受伤，允许治疗，如背后受伤，即行杀戮。在南诏国内地位不高的一些族裔，往往在征战的时候被分配做冲锋兵或者其他一些艰苦的工作，而由南诏兵在后面监阵，斩杀行动不力的人。这些地位低下的族裔在受伤后也往往得不到及时的救治，九死一生。
范老丈紧接着又道："老二哪，前几年发急病，也去了。现在就剩下文叔这个老三，比两个哥哥更有主意，说驻军使对他有知遇之恩，也不因为他是汉人而歧视他，所以愿意跟着驻军使做事，一直都在临郭城里，偶尔才回家来。唉，只是现在这个吐蕃监军来了，文叔的日子也不好过啊。"
正说着，忽听外面有人高声叫道："爹，娘，我回来了。"
范老丈疑惑："是文叔的声音。这孩子，今天怎么回来了？"
范婆婆连忙迎出去。
不一会儿，听到院子里传来对话声："文叔，你怎么今天这么晚回来了？"
"咳，娘，没什么事，就是回来看看爹和娘。"
说着话，一个人跟在范婆婆后面挑帘子进来，身材高大，肤色黝黑，神情稳重踏实，只是眉目间似乎笼着一股抑郁之色。
范文叔见了容若，一怔，转头看向范老丈："爹，有客人？"
容若已经长身而起，一揖见礼，又将来历去处说了一遍。
她容色清丽，言语谦和，原本就极易让人心生好感。
范文叔本来也是个精明的人物，又在驻军使手下效力多年。但一来见了汉人心中油然而生亲近之意，二来此时心中有事，也就没再多想，寒暄还礼坐下。
范婆婆絮絮地问儿子："文叔，你吃过饭了没有？饭菜都是现成的，娘再给你热热？"
范文叔柔声答道："娘，您不用忙了。我是吃过饭了才回来的。您快坐吧，忙活一天，也够您累的了。"
范婆婆坐在儿子身旁，望着儿子，目光之中自然而然流露出母亲对儿子的关怀牵挂。
范文叔转过头来，看看容若，一声长叹："武公子原来是要去太和城。现在可不太平啊，你往太和城这一路怕是不好走哇。"
容若微微一笑："多谢范兄提醒。不过家严有命，让小弟一定要去太和城寻到当年失散的亲人长辈，小弟不得不去。"
范文叔苦笑，喃喃道："不得不去……唉，身不由己，多少事都是不得不做、不得不为啊。"
容若察言观色，试探着问："范兄可是心中有事？"
范文叔对容若颇有好感，而且她又是外乡人，没有利害关系，此时正好心中抑郁不平又想倾诉："武公子，告诉你也无妨。近日传来消息，大唐蜀西剑南节度使武元衡加派兵力戍边。我们这临郭城里的监军原是吐蕃人，素日对我们汉人就颇为欺压，现在听闻这消息，更是变本加厉。我好歹是驻军使的人，监军对我明里倒是不敢怎样，可暗地里……今日他出城狩猎，打了不少飞禽走兽还不过瘾，命我明天去将城里牢狱关着的汉人囚犯提出来，他打算猎杀这些人来取乐……"
闻听此言，容若双眉一扬，目光中流露出怒色。
范婆婆捂嘴惊呼。
范老丈怒道："他竟敢如此？！驻军使也不阻拦吗？"
范文叔摇头苦笑："虽然驻军使一向善待汉人，可这监军毕竟从吐蕃来，现在南诏上至国主、清平官，无一不对吐蕃派来的人加意奉承，驻军使又哪里能违逆他呢？我今天反驳了监军几句，监军本来想责打我，还是驻军使千般回护才免了。那监军发了狠话，明天我要是不能将那些汉人带到他面前，他一定饶不了我。"
范婆婆露出惊惧神色："儿啊，这如何是好？"
范文叔安慰母亲："娘，你不用为我担心。想我范文叔与那些汉人也是同气连枝，怎能为了迎合吐蕃人，做出这等出卖他人的事？反正我是不会去助纣为虐，爱如何惩罚就由得他惩罚好了。"
范老丈点头嘉许："好，好，不愧是我范家的儿郎。"
范婆婆虽然担心儿子，却很明白大义，知道儿子做的没错，一时不知道该说什么才好，满脸担忧之色。
此时容若心中已有计较，笑着劝范文叔道："范兄也不必太过忧虑。所谓-车到山前必有路-，还有-天有不测风云，人有旦夕祸福-，说不定到时候又有转机。"
范文叔以为她只是在宽慰自己，哈哈笑道："武公子说得没错，说不定又有转机。"
范文叔转开话题，和容若攀谈剑南种种风土人情，神色间颇为神往。
容若在谈笑间也闲闲地问出那吐蕃监军因为明日还有一天狩猎，因此没有回临郭城，带着兵士就驻扎在对面山里。
容若站起身，一拱手："范老伯，范婆婆，范兄，在下突然想起来还有要事，需要连夜赶路，不能再叨扰了。"
范文叔扬起眉："武公子，怎么这么急？这山里多有野兽出没，夜晚赶路不太平。还是住一晚吧。"
范老伯和范婆婆也再三挽留，可是容若去意已决。
容若取出一块银子，想留给范家。范家三口坚辞不要，容若只得又收回去。
范家三口送容若出来，看容若牵着雪月，就要离去。
容若临上马前，突然又回过头来，意味深长地对范文叔说："范兄，此处虽好非吾乡。经过这一次，你也该明白，汉人在别人的土地上终究不是主人。树高千丈，叶落归根，也是该回去的时候了。"
范文叔正在怔忪间，容若已经翻身上马，扬鞭而去了。