九月的衡州，虽然也是深秋，其间的景象与燕山却是大为不同。衡山上的林木依然苍翠，山野之中的荒草也丝毫不见枯黄，只是雨水比起夏季来已经稀疏了许多，由此还可以看到一点秋高气爽的感觉。
田汉琼和秦再雄已经奉旨回到了湖湘，一个去了锦州，一个去了辰州，他们的这种刺史与内地那是迥然不同，可以自辟吏属，自练士卒，当然，一州的租赋也都归他们自己留用。
也正是因为这样，田汉琼和秦再雄把当初随他们一起投武平军的族人全都带到了锦州、辰州去上任，只有两个人的儿子留在了东京，在郭炜的身边做一个殿直。当然，这样的待遇还是相当优厚的，尤其是与靳承勋这些禁军的遗孤一起进入武学，无疑说明了郭炜对二人的器重。
有了田汉琼和秦再雄的任命，再加上彭允林、田洪赟等人的归顺，五溪蛮至少在短时间内可以和湖湘的汉人州县相安无事，潭州防御使何继筠得以腾出手来，开始具体落实郭炜关于“收回岭北马氏故土”的交代了。
所谓的“岭北马氏故土”，也就是指的桂阳监和郴州了，这两州地处五岭以北，与南汉隔着五岭，交通、增援都多有不便，正可以择机攻取而不致引起与南汉的生死大战。不过这两个地方身处万山之内，湘楚上游，这样的地势，周军临时部署在湖湘的水军和马军都是暂时用不上的了。
正好荆湖后方也还没有完全安定，仍然需要有精干的快部署部队保持震慑，故而以侍卫亲军龙捷左厢第四军为基干的马军就留在了朗州，由朗州团练使王继勋和新任军都指挥使史延德共同指挥，负责谭、朗的防御；而水军和侍卫亲军虎捷右厢第五军则留在了岳州，由岳州刺史赵延勋和新任军都指挥使张万友共同指挥，维护这一地区水路的安全。
而带着诏旨赶赴潭州的引进使丁德裕，则作为新成立的南面行营的兵马都监，督促着南面行营都部署何继筠大举抽调、集结各州的兵力，配合侍卫亲军虎捷右厢第四军，分道前往衡州会齐，之后再会合南面行营都虞候、衡州刺史张勋的部队，一起向南攻击郴州。
进攻郴州和桂阳监，不外乎通过与这两个地方紧邻的道州和衡州，不过道州远在潭州的西南、桂阳监的西面，大军选择走道州明显是绕路迂远；而衡州则是在潭州的南面、郴州的北面，驻扎在潭州的大军前去攻打郴州和桂阳监，选择衡州这条路乃是当然之举。
不管是先进攻郴州还是先进攻桂阳监，相信南汉守军都会往一处集中；而不管是先打下来郴州还是先打下来桂阳监，都是必须先击垮南汉守军的主力，那么另一处也是唾手可得。
到了九月二十日，攻击部队终于齐集衡州，有新任军都指挥使李汉指挥的侍卫亲军虎捷右厢第四军，再加上从潭、朗、澧、岳、衡、永等州抽调过来的州郡兵，兵马合计共有万余，又从潭州、衡州等地征丁夫数万随军转运，随后，周军就携带着大量的攻城器具，浩浩荡荡地开赴郴州。
衡州到郴州的官道距离三百里，旁边的耒水可通小船，有耒水的船运辅助，虽然攻击部队辎重甚多，一路上的行程却委实是不慢的。
只是大军的行军度再怎么样迅，那也还是比不过当地的斥候，哪怕这些斥候都是徒步，而且还需要避开官道翻山越岭。
“报！大帅，两天前，数万周军自衡州出，沿着耒水直扑郴州而来，依其行军情势来看，在三天内必到。据属下远远地看过去，周军行列中的攻城车、云梯这些东西都很齐全。”
在郴州的刺史府衙，南汉军的斥候正在向刺史6光图汇报军情。
南汉郴州刺史6光图，出身于南汉的将门世家，其祖父6东升是后梁静海军节度使、南海王刘隐的裨将，刘隐死后，刘隐之弟刘称帝建立南汉，6东升为兵部侍郎；在6东升之后，6光图的父亲6昂官至桂州刺史、领静江军节度使。
光图以显贵之后入仕，一直做到了阁门副使。后来因为刘鋹宠任宦官，其他官员都求着入知内侍省，而6光图却以此为辱，所以屡次请求外任，终于惹恼了刘鋹。
刘鋹恼火归恼火，但是又不好拿这种显贵之后怎么样，想来想去，就想到了要把6光图派到极边穷荒之地去，如此方能解恨。而南汉的疆土嘛，当时的极北之地就是郴州了，在刘鋹的心里面，这郴州肯定就是最边远蛮荒的地方啊，那就好，于是6光图就到了郴州做刺史。
当然，郴州位于山区，几乎可以算得上是四面环山，确实不是什么繁华的地方，整座城池，城墙的周长才不过五里，只有四个城门，全城总共才不过万余人，真是一个小地方。但是郴州怎么也算不上极北蛮荒之地啊，这是好在从潘崇彻到暨彦赟都一直没有打下潭州来，不然的话刘鋹岂不是要把6光图“远斥”到潭州了。
虽然算是被贬斥到郴州的，但是6光图并没有因此而消沉自弃，他依然尽忠职守，既没有显贵子弟的纨绔气，也没有对刘鋹怀恨在心。在郴州的这几年，他自己拿出俸禄来周济穷困，招辑流亡，并且对郴州的士卒日加训练，把个郴州治理得井井有条的，四境安宁盗匪不侵。
不过这一次的楚地大乱，张文表自衡州起兵以后，衡州那边就66续续又有流民逃入郴州，让6光图再一次忙碌起来。
然后就是周军南下，随着潭州、朗州的依次平定，局势平稳下来，北面的流民就渐渐的少了，6光图本以为生活就要开始常态化了，不想统军使暨彦赟奉了刘鋹的旨意，意图趁火打劫，率军经略衡州、道州，在最近的几个月里面，不断地和西面、北面的周人管辖的州县生摩擦。
南汉军的数次北进、西略都劳而无功，初来乍到的周军居然很轻松地就击退了暨彦赟精心准备的进攻，6光图从中就现事情有点不妙了。
虽然周军只是严守本境，从未追着南汉的败兵杀过来报复，但是6光图可不认为周人就是这么好说话的。在6光图想来，周军没有打过来报复，多半还是因为他们在湖湘还没有站稳脚跟，一旦等到周人在湖湘站住了脚，郴州怕是就要面临一场兵祸了。
正是基于这样的考虑，6光图早早地就派兵在郴州西南的骑田岭上立寨守御，并且往衡州方向广布侦谍，时刻戒备着周军的反攻。
这骑田岭是属于五岭的一部分，在郴州的西南面，位于郴州与桂阳监之间，岭高千余丈，站在骑田岭的绝顶处向下一望，郴州、桂阳监都是历历在目，是两地联系南汉本土的重要通道。只有守住了这里，郴州和桂阳监才不会被割裂，南汉的援军与军输才可以顺畅地到达郴州，郴州才能够在周军的大举进攻之下真正守住。
而且郴州的城池狭小，也容不下太多的军队驻守，分出一部分兵力占据骑田岭的山寨，与城池形成掎角之势，实现互相之间的呼应，可以威胁围城军队的侧翼，也是守城战中的一种基本布置。
在周军的来路上广布侦谍，自然也是为了可以及时获知周军进攻的时机，以便及时进行针对性的布置，最低限度的坚壁清野，并且动员城内百姓参加守城。
自己这边从四月间开始就不断地试探着北进，与周军磕磕碰碰了这么久，周人却一直都在隐忍。将近半年时间过去，现在周人的报复终于来了……是了，周军多半都是北人，走惯了平地，也不习惯南方的多雨天气，而到了现在，则已经进入了深秋，山林之中都是雨水渐稀，山路都不再泥泞，这时候才适合这些北人行动啊。
衡州到郴州的官道三百里，一路都是穿山越岭，虽然旁边就是耒水，可以靠耒水来辅助运输，可那还是相当的难走。周军带着那么多攻城器具，居然走得如此之快，居然可以在五天之内就到达郴州，真的是一支强军啊……要好生准备守城事宜，也要尽通知驻守在骑田岭上的暨彦赟，提醒他认真戒备。
显德十年的九月二十三，郴州城进入全面戒严，刺史6光图召集将吏布置各项守城事务，并且向地方分派民夫、征集砖瓦石料，城外近郊开始拆屋、伐树，近郊居民被迁入郴州城。
骑田岭上，统军使暨彦赟抓紧时间督促士卒加固山寨，整理战具，随时准备配合刺史6光图作战。
显德十年的九月二十五日黄昏，周军在何继筠的率领下抵达郴州城的北郊，当夜大军并未展开围城，只是在城北十里处的郴水边上安营下寨。