九月二十六日一早，在郴州城的北门值守了一夜的6光图蓦然现，周军从昨天下寨的地方早早地拔寨而起，迅地向郴州城逼近，然后却并不展开攻城，而是在离城池约有一里地远的北湖边上再次扎下营来。
就在郴州守军的紧张注视下，周军在北湖边上喧喧嚷嚷地立营寨、埋锅造饭，一通忙乱下来就是半天的时间，等到南汉守军看着周军开始用饭，这才想起来自己这边过于紧张了，从一大早起来都还没有吃呢。结果就是周军在城外吃得是热火朝天，南汉军在城头吃得却是食不甘味，6光图倒是想出城去破坏一下周军的食欲，只是城内两千多的守军实在是拿不出手。
守御这样的一座小城，人数多了也摆不上用场，一般的城头防御用用民夫也就足够了，骑田岭的山寨才应该集中更多的兵力，以便可以选择有利的时机冲下山来，从侧翼攻击正在围城的周军。
等到郴州城内外都用过了饭，喧闹了半天的北郊终于安静了下来，就在6光图以为第一天就会这么过去，城头的士卒也快要松懈下来的时候，周军营寨中却是鼓声四起。
鼓声当中，早已经吃好歇好的军士们顶盔贯甲从营寨中鱼贯而出，然后就在距离郴州城三百多步远的营寨前整队。
“大帅，不等围定了四门以后再攻城么？”
虽然一直延误到了午后才开始整队，在这时候起攻城未免有些嫌晚了，南面行营兵马都监丁德裕却并不是对这个进攻起的时间有所疑虑，而是对都部署何继筠根本就没有下围城的命令感到奇怪。
全军整队自有都虞候张勋在操持，何继筠正眯着眼睛打量着南面的郴州城北城墙，听了丁德裕的问话，回过头来微微一笑：“监军也是听了斥候报告的，城中守军只有不过两千余人，那些临时募集的丁夫在城头垛口扔一扔滚木擂石尚可，想要出城袭我却是不能，何需围住了四门？况且此城的城周不过五里，却有两千多正兵与数千丁夫守御，分守四门与专守北门的差别也不大，而我军一共也只有万余人，若是要围住四门猛攻，每一面就只能有两三千人而已，骑田岭上的敌军突然下山的话，我军会吃亏不小。”
丁德裕若有所悟：“大帅这是无惧于敌军出城逆袭，却担心分兵而为敌军所乘，所以才打算集中全力攻击北城，意图纯以强力击破北门这一点，从而实现破城？”
“敌军若是敢于出城逆袭，我倒是要求之不得了。虎捷右厢第四军并不会参与攻城，有斥候骑马巡弋其余三门，敌军只要敢于出城，第四军随时都可以恭候。就以城中的那么一点兵力，第四军反掌之间即可将其歼灭，那时候郴州城自然是唾手可得。如果可以这样攻下郴州城，比起蚁附攻城或者炸开城墙来，那可是要省事得多了！”
哈哈一笑，何继筠右手马鞭向着郴州的北门城楼方向一指，继续说道：“不过我料定这个伪命6刺史会坚守不出，如果我军围城，那驻扎在骑田岭山寨中的五千余人却是会下山来袭击我军侧后。现在我军齐集郴州城北，骑田岭上的敌军想要袭击我军，下得山来还要绕城半周，那时第四军早就严阵以待了。”
“大帅高见！”
丁德裕是代表郭炜来南面行营负责监军的，并不属于何继筠的属下，所以并没有对行营都部署逢迎拍马的必要，相反，双方之间最好是表面和谐而内心互相戒备，因此现在丁德裕的这句话确实是自于内心的。
作为一个武臣，仅仅是代表皇帝去各处监军，或者出使各国、巡检藩镇地方，那都不是他的真正追求。丁德裕其实也想和张勋、赵延勋这些人一样，从一个使臣变成镇守一方的大将，从而以真正的战功升迁。
这样的一个目标，说高却也不算高，说远那也是不算远，只不过光靠做监军却是达不到的，需要时刻从久经沙场的大将那里学习征战之术，而长期镇守河北前线的何继筠显然是一个不错的学习对象。
何继筠倒是不怕被丁德裕把自己打仗的本事学了去，还在那里轻声地解说着：“况且郴州城的城池卑小，城墙高不过两丈，且纯为夯土所筑，连垛口都没有砖石砌造；城壕宽不足两丈，壕深现在还不知道，不过料想也就是一丈上下，填壕破城均不甚难。”
“那么大帅是打算自今日开始就猛攻北城，从而尽快使得这边的城墙出现险情，以此迫使骑田岭上的敌军自弃险地而求战，然后在城下以堂堂之阵将其歼灭？”
丁德裕从何继筠的话里面似乎抓住了一点什么，只感觉略有所得。
何继筠又是微微一笑：“这却又不尽然……骑田岭上的敌军，他愿意下山来与我决战自然很好，就是因为害怕与我决战而龟缩在山寨中亦可，只要其不能真正地干扰到我军的攻城就可以了。至于我军何时击灭这支敌军，却要完全操在我手，不容敌将有选择时机的余裕。”
“完全操在我手……”
丁德裕捎带困惑的喃喃自语一直到了傍晚收兵以后才得到解答，给他答案的并不是何继筠的细心解说，而是他的军令。
这个下午，何继筠并没有命令周军扑城，整队集结起来的部队只是轮番上前试演了一遍攻城动作，而且在距离城头一百多步的时候就会停步回转。
周军的这一番做作，一开始还能赚得城头上那些高度紧张的守军出石弹箭矢，不过在这些投射兵器纷纷落空之后，再多来那么几次，郴州守军也终于学会了控制住自己的情绪。
到了后来，周军还在那里交替着演练攻击动作，而郴州守军却很少盲目射击了，城池内外的两支军队中间隔着一百多步的空隙，就此进入了一场奇怪的表演与观摩表演的对峙。
这场隔空演练一直持续到了太阳西沉，在收兵回到大帐之后，何继筠立即找来了行营都虞候张勋、侍卫亲军虎捷右厢第四军都指挥使李汉和负责民夫转运的衡州录事参军朱昂。
“今日我军在城北操演攻城之术，声势浩大敌军震恐，相信敌将会防着我军今夜偷城，会精心准备应对我军明日的猛攻，却多半不会戒备我军夜袭骑田岭。”
众人刚一落座，何继筠就开门见山地把自己的作战意图说了出来。
“夜袭骑田岭？”
此刻的丁德裕才算是真正明白了何继筠说的“完全操在我手”是什么意思了，意外之余却又是豁然开朗。
如果敌军是像白天那样的严加防备，敌军骑田岭山寨的易守难攻程度不会次于郴州城，但是周军攻打郴州，骑田岭的敌军随时都可以间道下山增援，虽然不见得可以成功地袭击周军，自身却也有足够的主动权；而如果周军攻击骑田岭的敌军山寨，郴州城内的守军却是很难出城呼应山寨的，如果不是骑田岭上的敌军有五千多，先打骑田岭几乎就是必然。
不过到了夜晚，敌军疏于防备，而且己方的斥候能够找到比较有利的山路小道模上去，这样的话，打骑田岭当然是最佳的选择。
看来大帅是掌握了合适的路线与时机的。
李汉看看在场诸人，却是有些明白过来，这个夜袭的重担多半是落到自己的肩上了，当下也没有丝毫的迟疑，慨然说道：“大帅有何布置尽管吩咐下来，末将一定尽心竭力。”
张勋在一旁同样是跃跃欲试，只是还没有把请命的话说出来而已。
唯一心中感觉奇怪的，就是衡州录事参军朱昂了。
朱昂，字举之，祖籍京兆府渼陂，在唐朝的天复末年，为了躲避关中地区频繁的战乱，被迫迁徙到南阳。后梁太祖朱全忠篡唐，朱昂的父亲朱葆光与唐朝旧臣颜荛、李涛为了表示不事逆贼，相约挈家南渡，寓居于潭州。后来李存勖名义上复兴大唐了，李涛也就随之北归，而朱葆光则乐衡山形胜，举家定居到了衡山脚下。
说起来，朱昂其实是衡州的半个土著，不过朱昂可不是在周行逢手下做官升到录事参军的。
当年郭荣南征江淮，朱昂正好就在那里游历，碰上韩令坤统兵至扬州，朱昂登门谒见，向韩令坤面陈治乱方略。大概是因为朱昂的相貌精奇谈吐不凡吧，又正值周军全面占领淮南治政人才短缺的用人之际，韩令坤即署朱昂为权知扬州扬子县。结果朱昂迅在代理知县的岗位上展现出能力来，追回逃避兵灾的亡者七千余家，恢复了扬子县的一丝生气，于是就被韩令坤表奏上去，正授为扬子县令。
这样的战时地方民政干才，自然是会被派到湖湘来做救火队员的了。
只不过朱昂负责的是衡州的民夫转运，大军的后勤辅助工作而已，重要归重要，像眼下这样的军机决策，却也不必找上自己来吧？朱昂心中有些疑惑，也就没有藏着掖着的。
“大帅欲夜袭骑田岭，却是要衡州的丁夫们办些什么事？”