“一直都听说‘蜀道难，蜀道难”前几天走金牛道的时候，见识过了古阳平关的风采，我还以为不过如此而已，今日到了这里，方才知道蜀道难的真义。”
嘉川城南的山腰上，西川行营凤州路都部署袁彦领着麾下众将和几个行军虞候来到被蜀军烧绝的栈道前，看着由北至南连绵不绝的潭毒山、朝天岭、金山和大小漫天岭，再看看前面伸出绝壁的栈道残桩，不由自主地感叹起来。
“是啊，日前俺们经过古阳平关，看着边上山势固然险绝，谷道也还算宽敞，就是有兵戍守，强攻之下还是可以破的。那时候还以为蜀道再难却也难不过泽州南面的天井关，今日一看这烧绝了的栈道，方才知晓蜀道确为天下至难之途。”
步军都指挥使马全义当年伴随着郭荣参加了高平之战，天井关之险乃是亲眼所见，而“蜀道难”又是如雷贯耳，这一次出征之前已经有无数人在他耳边提起过了，所以在和平通过金牛道的时候，马全义特意比较了一下金牛道和天井关，结果是总觉得世人言过其实。
此刻看着绝壁上的栈道残桩从眼前不远处一直向前延伸，一直延伸到了云端，这才醒觉世人的“蜀道难”实指栈道。
这样悬在绝壁半空的栈道，即便是在道板齐全的时候，走起来也是心惊胆战的吧？如今道板全都被蜀军烧毁，仅有烧剩下来的残桩和一些绝壁上的洞孔，这就更不是一般的难了……大军如何得进？
大军如何得进？自从接到前方探路斥候的回报，凤州路的诸将就都在心中思索，在实际看过现场之前，或许有些人还心存幻想，此时一见原栈道的实况，心中登时就凉了半截。
栈道毁坏至斯，不修好是难以进军的了，而修好这样的栈道，天知道需要多长的时间……好在凤州的储粮十分充足，又在兴州、西县共夺得军粮七八十万斛，足以供应三万人马在嘉川城等候很长时间了。
只要抓紧时间抢修栈道，总不会拖到雨季来临的时候才进抵成都府吧？
与此同时，在远至天际的栈道另一端，从三泉镇一路仓皇逃到金山寨的三泉监军刘延祚看着寨门前那空荡荡的栈道残迹，心中得意非常。
你北军不是很能打么？现在且与绝壁先战着吧……
而在利州刺史府衙内，北面行营都统王昭远手中拈着铁如意，正在作诸葛亮状。
“铁如意，指挥倜傥，一座皆惊呢~~~”
当日领军从成都府出来，孟昶虽然说了北军实际上是被他招来的，却也没有多加埋怨，还是一如既往地对他寄予厚望，并且命老宰相李昊率朝臣于城外饯行。
那时候的王昭远，可比现在还要潇洒，手执铁如意，身跨青骢马，麾下三万雕面恶少年，于酒酣耳热之际，大呼“吾此行何止克敌，当领此二三万雕面恶少儿，取中原如反掌耳！”
如今前方的败讯一个接着一个，兴州失陷，兴元府不战而弃，西县失守，北面行营正副招讨使韩保贞、李进被俘……如果不是有烧绝栈道这个变通途为天堑的妙计，可是真不知道北军能够杀到哪里方止。
不过现在不要紧了，自己率军及时赶到了利州，派人烧绝了栈道，北军就寸步难进了。等到他们把栈道修好，都不知道是猴年马月的事了，或许在此之前北军就因为缺粮而不得不班师呢？又或许栈道修得太慢，时日迁延至来年的雨季，那时候即便是修好了栈道，雨水淋沥之中走绝壁栈道也是困难重重，自己还派人连着戍守金山寨与大小漫天寨，届时北军依然会难以寸进。
虽然已经做不到在反掌之间进取中原了，但是没有伤损多少兵卒就将北军堵了回去，就此消弭了一场灭国之祸，怎么也可以算得上克敌制胜了吧？如此战绩，比起诸葛亮来也还是不差多少的吧？
前面有绝壁这种天堑，后面是堵住绝壁的几个山寨要隘，还专门分去了精兵强将扼守，自己在利州完全就可以安枕等待北军退兵了，诸葛亮也不外如是。
…………
然而周军却并不愿意在那里干等着栈道的修复。
“蜀军烧毁了栈道，我军被阻于绝壁之前，一时不得便进。按照正理，大军本该在此静候栈道修好，然后循路直进，只是袁某王命在身，不敢有丝毫懈怠，自山中回城以后，我就在帐中细审地图，发现在嘉川城的东南有一条罗川小路，可以绕过栈道直抵利州……”
从山中回到嘉川城还没有过多久，袁彦就又把麾下众将召集到了军帐议事，此时大帐正中铺开了一张草草绘就的地图，正是出发前郭炜发给凤州路集团的战区地图之一。
这些地图虽然都是草草绘就的，其中却是参考了后唐征蜀时的文书图籍，还结合了侦谍司在蜀中暗探的最新成果，最后又加上了被俘蜀国密使的详尽交代，因此已经算得上这个世界上第一流的作战地图了，在图上，各种地形地貌都有表述，戍守处所、道里远近标注极其详尽，稍有训练的将领对着它们就如同是身临其境。
更何况在这幅地图的旁边，还有行军虞候们临时捏出来的简易沙盘，基本上把地图中的关键要素都堆了上去，那可真是对着沙盘就犹如俯瞰战场一样了。
此时袁彦的手中正执着一根教鞭，就在那个简易沙盘上面指指点点，教鞭的尖端正指向他口中所说的罗川小路。
众人望向沙盘，就见在沙盘上的崇山峻岭之间，确实有一条蜿蜒小路，从嘉川城的东南一直延伸到大小漫天寨之间的深渡，被烧断的栈道只是隔绝了嘉川城到金山寨的通路，而从深渡到利州之间虽然有大漫天寨阻隔，道路却是在嘉陵江的江岸边上，并没有绝壁栈道那么险要。
也就是说，从罗川小路绕到深渡之后，只需要击破当面的大漫天寨，然后利州就是大军的囊中之物了。
看见众人都集中了注意力，袁彦继续说道：“我军绕道罗川小路，出其不意地直取深渡，蜀军各个山寨定然无备，大漫天寨唾手可得，取利州也不过是探囊取物一般，剩下的小漫天寨、金山寨等蜀军，南有我军阻隔，北面则是被烧毁的栈道，也只有弃械投降一途。”
都监潘美看了看作为向导随军的蜀国密使、枢密院大程官孙遇，轻声问道：“孙密使可知道这条罗川小路？”
当日孙遇的扈从赵彦韬向开封府投诚，锦衣卫巡检司接手之后迅速查勘得实，孙遇和另一个扈从杨蠲自然也是束手就擒。他们两人都是很识时务的人，一到了锦衣卫巡检司，还没有等到上刑，就把什么都供出来了，对于供述蜀地山川形势及驻军要隘的要求也是全面满足，因此在大军西征的时候，郭炜就把他们派到军中做了向导。
赵彦韬和杨蠲都是兴州人，一直都是在兴州做的义军裨校，从大军过了兴州之后，这两个人就不大派得上用场了，倒是这个孙遇是在蜀国的枢密院任职，对西蜀的重要州郡都有所了解，所以始终跟在了袁彦的中军左右。
“不敢不敢！不敢称密使，小臣现在是奉陛下诏令，于军中戴罪立功，一定知无不言言无不尽……只因以前往返均有栈道可走，这罗川小路听倒是听说过，却是不曾走过……想必是因为道路迂远而且崎岖狭窄吧，寻常商旅都不会走这条罗川小路的，大军通行恐怕多有不便。”
听到监军这么问他，孙遇也不知道监军只是在单纯地问路况，还是在疑心他有所隐瞒，只能战战兢兢地如此答复。
“副帅，我曾经访问过此地的戍卒和樵夫，他们确实曾经提到过罗川小路，只是都说罗川路险，大军拥塞难以快速通过。三万人马都走罗川小路的话，众难并济，不如分兵修栈道，和大军约在深渡会合即可。”
座次，马军都监康延泽在悄悄地和副都部署刘光义咬着耳朵。自从共同经历了西县一战和随后的追击战以后，康延泽和刘光义算是熟络了，此时有话想说，一时却又不便直接向大帅进言，于是就先找到刘光义悄悄地说了。
“你既然已经细细访问过当地，又有相应的主张，直接向大帅面陈便是……”
刘光义一开始倒是没有察觉康延泽的顾虑，只是随口回了一句，然后却发现康延泽有些期期艾艾的，于是转头疑惑地看了他一眼，顿时恍然大悟。
“去吧……大帅其实很好相与的，为人宽容，肯听属下建言，你尽管去说，大帅不仅不会责怪，建言有功的话，还会记功上表呢……”
刘光义拍了拍康延泽，鼓励着他说。
“大帅，属下有一言想进。”
得了刘光义的鼓励，康延泽终于挺身出列，向袁彦朗声说道。