长安城里最稀罕的货物，不是金玉珠宝，而是奴隶。当然，要是伶俐乖巧，能为主人带来欢乐或者财富的奴隶，否则便犹如草芥，不值一提。
兰陵香酒肆如今就很缺这样的货。粟特人康时利，祖上三代就经营着这家酒肆，因上下打通，经营得当，竟然商路广开，由隋入唐，生意越做越大。无论朝代如何更替，康时利深知长安这些贵客们的癖好，醉翁之意不在酒，除酿得葡萄美酒外，陪酒的娇娘也必要美艳温柔。如今海内升平，百业兴旺，世风开化，一些贵族妇人也开始大摇大摆地胡服骑马前来饮酒，另外还有些好男风的，因此若能觅得些美貌的小郎君也是好的。可惜这阵子东市的人贩子没带来什么新鲜货色，看来今日还是要往西市寻觅。
康时利觉得，店中只有杏儿是个最得力的帮手，秀目含情，长袖善舞，引得王孙公子纷纷光顾。此番采货必要带上她。康时利把店里的事务吩咐了一番，主仆二人，便赶早出了门。
西市的奴隶买卖实在是天下第一的。因靠着开远门，丝路来往的各国客商第一站总是先到这里。各色人种被放在这里供人挑选，莫说是汉人、胡人，就是珍奇的昆仑奴也不少见。人一旦入了贱籍，便与那店肆里的各色商品没什么两样了。主人或买、或抢、或继承，得了他们，需要时便使唤，使坏了便丢弃，玩腻了便卖掉，即使是不好用打死了，也不过报个官，写上些文书，也就罢了。今日货品参差不齐，展台上男女老幼各种长相都有，标价竞价自然也差异极大。
卖得贵，炒得热的自然是那些身强力壮，年轻貌端的。几个健壮的昆仑奴一到长安，就已经被世家子弟们定下了。自从大唐军神李靖将军豢养了堂上虎、昆仑奴，这些长安游侠儿也纷纷将此视为标榜身价的奢侈品。昆仑奴温顺黝黑，虽然有趣，对康时利的酒铺生意并没有什么裨益，不过看个新鲜。
等女奴们被拉上来，康时利主仆二人才开始瞪大眼仔细挑选。年轻的并不多，偶有一两个，仔细望去，也是粗黑肮脏，似在风月场中，没有多少前程。人贩子见应价者寥寥，不由有些着急，拖出一个披散着头发遮过半边脸的小女孩，叫卖道：“这个女奴是吐蕃王庭里出来的，又是服侍过京城大户贺兰家的，很是聪明能干的。竟没有客官相中吗？”
底下的竞买的众人一听，也开始窃窃私语。康时利也和杏儿商量起来。这小丫头虽是见过些世面，日后可以有向酒客吹嘘的资本，不过肮脏黝黑。看不清长相，只怕还要被空抬价钱，便不急着出手。谁知底下十成人到有九成是这么想的。因而一番嘈杂之后，仍是无人应答。人贩子又大着嗓门喊叫道：“哪家青楼酒肆的管事，买回去过不了几年便可接客挣钱的。张某今日晦气，低价赔本了。”
他这一喊不要紧，却见那小姑娘猛地挣月兑出一只手，撩起披散的头发，现出黑红脸上一道大大的刀疤，眼神凶悍地看着众人。众人一阵惊呼，康时利心说还好未曾出手，这贩子竟比自己还刁滑。底下有的熟客直接就开始叫骂了：“你个短命的张麻子，才入长安就这般宰人！不想在西市混啦？”有的便嚷着要到别家看去。
张麻子一见这情形，恼羞成怒，操起手中的皮鞭朝着姑娘一阵抽打，口中还骂骂咧咧：“叫你这小贱人坏老子的财路！”
“张麻子！”却听台下一个清亮的声音喊道：“才几个钱？你就急成这样？”