徐达和常遇春在军帐内哈哈大笑，弄得常仪华和徐氏姐妹满头雾水。徐达说：“这刘乾果真是人物，竟然对我们的算盘了如指掌，老常你不觉得这是一种默契吗？”
常仪华嗔怪说：“还心有灵犀一点通呢！你们敢这么自信刘乾不会杀了我们？我们可是你们的女儿啊！如果刘乾将我们捆绑起来，送给张士诚处置，我们依然难逃一死。”
徐妙芸凤眼望着父亲徐达，一点一点剖析说：“这是一招险棋。根据探子反馈的信息，平江城内刘乾爱护三千娘子军的故事处处流传，听说一个普通女士兵感冒发烧，这刘乾都会亲手给熬药，而且任劳任怨的一口一口喂药，他爱护官兵的心已经得到娘子军的生死追随。刘乾武艺超群，你们却非让我们去杀刘乾，无非就是一个探石问路的计策，即可以起到警告他‘树大招风’之意，又可以间接获知他的对敌态度，‘知彼知己，百战不殆’，爹爹和常叔叔你们可真是老谋深算啊。”
常遇春赞道：“妙芸不愧人称小诸葛，一点都不错。刘乾虽具将才之风，但此人心地善良，是忠肝义胆之辈。财富、权力、名利、美色等等都是人性的致命弱点，即使刘乾高风亮节或者武艺强悍，他也有属于自己的致命弱点。”
徐妙锦满脸崇拜，可爱地说：“看得出刘乾的智谋武功都超凡月兑俗，此人不仅有情有义、心地善良，而且又年轻英俊，他又能有什么致命缺点呢？”
常仪华若有所思说：“我明白爹爹的意思了。反其道而行之，他的优点就是他的致命弱点，一个有情有义的人很容易情感用事，这种人往往会把情意看得胜过一切。”
徐达和常遇春哈哈笑道：“这就是以德报德，以恩报恩，动之以情，晓之以理。好了，我们该准备攻城了。”
“又是攻城，几个月了，一点成效都没有。打打杀杀的，明知不可为而为之，我们是不是疯了？”一听又要打仗，常仪华有点懒洋洋地厌战心理。
徐达对常遇春笑呵呵说：“老常，这就是你的乖女儿，平时虎虎生风，临战退缩可是兵家大忌。侄女你要明白一个道理，攻城也是一种心理战术，满树林子都是鸟，你却不知道怎么样去抓的时候，你只需要空拉弓弦就可以，鸟听到弓箭声就会慌不择路，一头撞进你的口袋，这就是惊弓之鸟！”
徐妙芸说：“我们连续攻城，平江城的防御必定疲于奔命、人心惶惶。人往高处走，水往低处流，反叛张士诚的将领早晚会同室操戈，平江城内外受敌，岂有不破之理？到时候我们只需要坐收渔翁之利就是了。”
徐达和常遇春率军二十万，任命常仪华为前锋将军，徐妙芸和徐妙锦分别为左路、右路将领，大张旗鼓地攻打平江城。
“报——”守城士兵闯进张士诚的大殿喊道，“徐达和常遇春部亲率20万精兵来犯，请主帅定夺！”
“不怕贼偷，就怕贼惦记。此二人虎视眈眈我们平江城数月之久了，我们必须果断出击，打不疼贼手，它还会不断地骚扰。大哥我愿意统领三军将士，出城门迎击这帮贼子！”张士信愤慨说，在他心目中徐达和常遇春就是欺软怕硬的主。
刘乾和张姗是三千娘子军的统帅，自然也在武将之列。张姗坚决反对说：“万万不可出城门迎敌，我军依靠平江城的天险，朱元璋军队才会久攻不下，一旦出去城门两军交锋，我们就失去依靠，在敌人强烈的攻击之下，我们很难取胜。”
“张姗！你为何屡屡跟我作对？哪一次我说什么，你总是说这不对哪不对，你一介女流怎比得过我堂堂七尺男儿？大哥，这次说什么你也要给我机会，看我怎么收拾徐达和常遇春这两个屑小之辈。”
张士诚犹犹豫豫，出城迎战，即可以给敌人迎头痛击，又可以激发士气，连续几个月来守城的士兵都已经人心动摇了。但一旦出城迎战，敌人有备而来，我方又失去天险屏障，这仗也不好打。
刘乾忽然说道：“大王可否听听在下的主张？”
丞相张士信喝斥道：“你刘乾什么身份？你没有权利发表任何政见和参与任何军事行动，大哥能让你站在这里就已经格外开恩了。”
张姗进言说：“父王，江山社稷是有德者居之，德者不仅要礼贤下士，还要集思广益，如此才会人心所向，得到者多助。我们不妨听听刘乾总教头的说词，或许不失为一条可行良策，再说定夺大权依然是父王说了算。”
张士诚点头说：“刘乾有什么好计策就说说吧？”
张士信刚要出言阻止，张士诚用眼神给制止住了，张士信只好满肚子怒火憋在心里，心想，刘乾只不过一介草民，竟然鸡窝飞凤凰，有大哥和张姗给你撑腰，我倒要看看你还能蹦哒几天？
刘乾说：“徐达和常遇春都是朱元璋最得力的左膀右臂，素来有常胜将军的美誉。平江城之所以久攻不下，一是天险屏障，二是城内百姓的积极拥护。敌人屡屡进犯平江城无非就是敲山震虎、引蛇出洞之计，我们只要置之不理，他们就不会得逞。当务之急是抓紧训练我方军队战斗力，提升作战素质。现在敌人和我方对峙军队数量基本一致，南京朱元璋近期内会派兵支援，如果我们不能最短时间突围，这平江城早晚被攻破！”
张士诚虽然觉得刘乾很有道理，但是让他弃城突围，却万万办不到。他龙颜大怒说：“宁亡国，不做丧家犬。张士信听令！命你率军20万，倾巢出击朱元璋军队！”
张士信大喜，连声领命道：“领命！臣当不辱众望！”
刘乾知道说什么都没用，就对张姗愧疚说：“对不起，我已经尽力了，剩下的事情就看老天的造化了。”
张姗神色黯然道：“军人以服从为天职，我们准备浴血奋战吧，这一天早晚都会来临，我们早晚都要面对。”
张姗和刘乾各骑一匹战马戎装上阵，他们带领三千娘子军跟随主力，按照张士信的部署，全军主力重点攻击围困平江城胥门的敌军，因为这里的驻兵相对少一些，希望在此敲出一个缺口，然后迂回支援，来一个反围攻，一举歼灭徐达和常遇春。人算不如天算，主力遇到老将常遇春部驻扎在此。
两军短兵相遇，一同厮杀，虽然张士信举兵突破，来势汹汹，怎奈常遇春带兵打仗的经验非常丰富，所带领士兵又是兵强马壮，张士信发起暴风骤雨的攻击，但冲了几次，都被常遇春阻拦回去。常遇春号称神力武将，常年跟随朱元璋南征北战，立下无数战功，今日张士信交锋常遇春，只能怨他倒霉，见突破行动失败，张士诚不得不全线溃退，一古脑地撤回平江城，一旦朱元璋其他援兵赶来，张士信就有被包饺子的危险。
张姗和刘乾率领娘子军在突破战场与张士信的军队失散了，并没有得到张士信撤兵的消息，或许这张士信就没打算派人通知。三千娘子军只好继续突破重重防线，到达城外沙盆潭，却无论如何也找不到会合的张士信主力，三千娘子军已经成了一支孤军，如果不采取有效措施，被徐达和常遇春剿灭是迟早之事。
常遇春其实早就看到刘乾的三千娘子军，反正张士信主力已经撤回去了，这小股力量不会引起什么大波浪，他故意留下部分士兵阻挡，防止张姗和刘乾突破成功，他迅速绕兵迂回到前方沙盆潭设伏，目的就是堵截和消灭娘子军。
三千娘子军个个骁勇善战，一路之上打得常遇春心惊肉跳。常遇春冷汗涔涔，心想，如果刘乾把平江城的20万军队训练的跟娘子军一样利害，只怕我和徐达的脑袋就要留在这里了。
张姗率先勒住战马说：“过了此处沙盆潭，我们就完全突围了。如果此处没有敌兵阻拦，我军已经胜利突围了，就这么几个人还怎么迂回？失去与主力部队的联系，我们怎么办呢？”
“将在外，我们听天由命吧。看，通过沙盆潭就必须要徒步过那座石桥，桥前面一头是一处山坡，正是伏兵潜伏的最好位置。如此重要之地，敌军不可能不设防。”刘乾一边查看四周地形，一边忧心忡忡的说，“我军突破胥门之时，常遇春本可以派重兵围歼我等，但好像又是故意放行，我想大概张士信主力还在，他不敢孤注一掷，故意把我们小股力量引诱到这里予以剿灭，如果真是如此，沙盆潭就一定埋藏有他们的杀手锏。”
张姗担忧道：“老匹夫阴毒得很，看来想把我们一网打尽！我们该如何是好？”
刘乾很镇定说：“回去是死路一条，突围也不见得是生路，兵进无退，我们就突围吧。事已至此，我们不必慌乱，如果士兵运用得当，三千娘子军也未必毫无胜算。”
张姗果断说：“好，娘子军交给你调度，大家性命都交给你，水里来火里去，你看着办吧。”
刘乾虽然此时不畏生死，但是不能眼看着这么多人跟自己一起丢掉性命，心里顿时无比沉重：“你这是交给我一副重担啊。好，今天大家暂且听我调度，要死，我刘乾也要抢先死到大家前面，有我跟你们做伴黄泉路上，大家谁都不孤单！”
所有的女兵士气高扬说：“三千娘子军誓死共存亡！我们愿意与将领同生死！”
刘乾大喊一声：“现在听我号令！全部进入战斗准备，先头一队人马500人持盾牌防守，缓步前往木桥诱敌，务必防御住敌军伏兵的弓箭射击；二队500人马紧随其后，布防弓箭手，一旦前面盾牌障碍撤掉，就是敌人伏兵攻击时刻，弓箭手务必做到万箭齐发，全歼敌人山坡里冲出的敌人；三队500人马是我军精良骑兵，待弓箭手之后，冲杀敌阵，积极消灭残军，马刀不要留情，狠狠砍杀敌人的头颅，消灭一个敌人，我们的姐妹就能多一条生路的希望；四路1500人马是精良步兵，由我和张姗将军带领，紧随骑兵冲杀，冲出重围。”
张姗举起宝剑说：“命令！全军听从刘乾调度！进入一级备战！”
部署妥当，行军小心前移，行至桥前，水中忽然冒出数千水兵，一阵飞箭流失雨点般射向娘子军，娘子军500盾牌手早有准备，为娘子军树立起一道坚固的防护墙，否则此时乱箭穿心，娘子军难逃厄运。忽然一声响箭，桥对面山坡冲杀出一队伏兵，娘子军盾牌手后撤，迅速向两边移开，第二路500远射弓箭手万箭齐发，射向猝不及防的敌军，对面伏兵在桥面上纷纷中箭，落入水中，敌人死伤无数。三路500骑兵等着弓箭手射完箭，挥舞着大刀以迅雷不及掩耳之势杀向水中和桥头的敌兵，马刀凌厉无比，水面桥头到处都是敌人的血红头颅，四路1500人马在刘乾和张姗的带领下猛烈攻击残余敌人，直杀得伏兵丢盔弃甲，四散而逃。
沙盆潭的河水已经被鲜血染红，娘子军以少胜多，突围成功，完全通过沙盆潭。
徐达在后面骑马喊道：“三千娘子军竟然破我近万人马，我军大败的心服口服，我们本可率军围追剿杀你等，顾念你刘乾是一个英雄，就放你们一马，张士诚必败无疑，你们不要再回来送死了。”
平江城上空忽然出现一枚信号弹，三红两绿。张姗变色道：“不好，张士信主力突围失败，已经退回城中，这一定时发信号让我们回去。我们如何是好？”
刘乾熟读明代历史，知道张士诚最终逃月兑不了全军覆灭的结果，就劝阻张姗说：“三千娘子军已突围，实属不易。如果搬兵回返，势必伤亡惨重。当前应从速突围逃离，否则朱元璋援兵和徐达部形成合围之势，我们插翅难飞。”
张姗望着平江城，泪流满面说：“养父视我亲生，我万万不能弃他于不顾，我的生命只属于义父。众士兵的生死，我也不能置之不理。刘乾你率娘子军继续向外突围，我一人杀回城中，与父王共同抗敌。”
众士兵哗啦啦一起跪拜在地，齐声喊道：“张将军，我们生是三千娘子军的人，死是平江城的鬼。我们愿与将军共存亡！决不独自逃生！”
张姗动情说道：“有你们这样忠心耿耿的士兵，何愁不灭朱元璋？刘兄，你一个人逃出去吧，请谅解我不能兑现诺言，不能亲自送你回家乡，你一路保重！”
刘乾劝说道：“你不要傻了好不好？你的命只属你自己而不属于任何人。张士诚大势已去，平江城到处都是朱元璋士兵，你现在独自回去只有死路一条。”
张姗泪如雨下说：“我意已绝，遗憾不能再和你把酒言欢，同歌共舞。”
刘乾看她无可挽回，三千娘子军情真意切，谁也不肯独自逃生，于是刘乾豪气顿生，抽出乃尔不花宝刀说道：“好，既然如此，就让我们杀回去。我刘乾岂是贪生怕死之人？兄弟姐妹，拿起你们的武器，杀回去！”
徐达看到平江城张士诚的信号弹，又远远看到娘子军去而复返，料定是营救城内被困的张士诚而去，他被这些赤胆忠心的女士兵感动了，心想，反正三千人对平江城的防御而言也是杯水车薪，还不如放她们回去，也算是积善积德。于是徐达下令，通知常遇春不予拦截，全部放过。
刘乾和张姗一路上拼命厮杀过去，浴血奋战中，两匹战马都被不知情拦住的敌人鲜血染成红色。由于徐达下令不予拦截，娘子军并没有遇到大股敌人的拦阻，当二人真正到达平江城内时，娘子军还是已经伤亡过半，好多兄弟姐妹牺牲了。刘乾很感谢徐达和常遇春，毕竟他们让自己和三千娘子军活了下来，杀敌人本是拿命去兑换，可是敌人的恩惠，他刘乾又拿什
么去报答呢？