张士诚投江自杀的消息已经传遍了整个江湖武林和朝野内外，或惋惜或悲痛或欢欣鼓舞或伤心欲绝，一时间人们心里弄得沸沸扬扬。元顺帝兔死狐悲，为一代英雄张士诚的损落而叹息，如果两人有机会联手，还是可以和朱元璋血战到底的。朱元璋听闻后，当着很多属下的面流下了同情的泪，他毫不掩饰地说：“可怜张士诚英雄一世，没想到死后却尸骨无存。我本想优待这位对手，没想到他竟然如此没有享福的命，罢了，罢了。”
刘乾骑着快马奔赴应天府南京，赶了三天路程，连续换了三匹坐骑。南京城城楼果然气派，远远地就可以看到“南京城”三个石刻大字，南京人脉鼎盛，怪不得皇帝都抢着把都城建在这里。风水学最基本的原理是“山管人丁，水管财”，“山水”只能算是一个方位概念，“山”代表背后，主宰健康和人丁兴旺，风水的靠山宜雄健浑厚，最忌背空；“水”代表前方，主宰事业和财富收入，向水宜宽广低平，最忌紧小。而南京的靠山零碎无力，根本不足以支持这么大的城邑，更致命的是“靠山”背靠扬子江，没有接通大型山脉，得不到龙脉的支持；比全部靠山占地面积还大的玄武湖，把南京的山脉龙气阻挡得一干二净。风水之气“乘风而散，遇水而界”，被玄武湖阻断红山和幕府山之后，连那一点点靠山地气都被消磨掉，形成彻底背空的风水形煞。
刘乾纵观南京风水格局后，心想怪不得好几位皇帝在这里都呆不长久，原来这里的风水格局如此糟糕，风水大师刘伯温为何不给朱元璋找一个好地方，难道他算出大明都城早晚都要北移？这里只是一个临时落脚之地？刘乾反正也没有急事办理，乐得一副好心情，刘乾决定到幕府山游山玩水一两天，然后再联系毛骧。
幕府山位于南京西北方的长江之滨，山峦延绵起伏，西起上元门，东至燕子矶，长约12里。幕府山有五座山峰，主峰偏向西北，名北崮山，海拔204米，峰下有幽深的石洞。中峰有仙人洞和虎跑泉等名胜；西北二峰合称夹萝峰，亦称“夹骡峰”、“翠萝峰”。刘乾腰挂乃尔不花宝刀，慢慢腾腾地盘山而上，半路遇到一个拾柴的老头，正在吃力的搬运成捆的柴禾准备下山，刘乾看着过意不去，就帮老爷子送下山去，算是学学雷锋吧。一路上刘乾就打听这幕府山有没有什么好玩的地方，老爷子呵呵说，算你来巧了，这山顶有一座古刹，这几天有不少文人骚客到这里聚会，据说是举办什么“幕府山幕僚座谈会”，也有不少江湖人士来凑热闹，听说举办方别出心裁地搞了一个“以武会友”交流会。
刘乾不怀好意地问道，有没有什么彩头？让人大老远地到这里来开会，总得给点什么好处吧。老头子嘿嘿一笑，说我天天在这里打柴，好事也听说了不少，据说政府给出来回路费，另外择优选为南京各官员幕僚，这年头领兵打仗的将军都有可能回不来，就这幕僚风吹不着雨淋不着，还不用提心吊胆掉脑袋，怪不得全国知名的文人都往这里赶，我看八成就是冲这个来的。
刘乾心想，我倒要看看这些幕僚有什么了不起，能有什么决策千里之外的好计谋。以武会友，倒是可以结交江湖朋友，喝酒的时候呼朋引类，人生不胜一场醉；有难的时候，振臂一呼，朋友两肋插刀，人生痛快淋漓。刘乾来到山顶的古刹，这里青墙碧瓦，红花绿树，格外得清幽。门口一个俊秀的小沙弥将刘乾领进门，来到一张横门摆放的大桌子面前，那里有一个戴眼镜的老秀才正在登记，他头都不抬，对刘乾说：“姓甚名谁，是男士女？竞选幕僚的，往左侧直行，左拐第二个大厅；以武会友的，直接右拐直行，左拐，右拐就到了一个大操场，那就是。”
刘乾盘算，还是先看看幕僚吧，那边打打杀杀的，估计就是些花拳绣腿。这个大厅，四四方方的，很大，已经有很多文人在这里炫耀起来了，要不画幅水墨画铺在地上，要不写几个毛笔大字，挂在墙上，有的干脆就表演口才，口若悬河地讲起了评书《桃园三结义》……，刘乾忍不住乐了，我得乖乖，这哪是什么竞选幕僚，整个就是一个天桥练摊的，就差耍猴子的没出场了。刘乾就围着这个大厅转悠，终于见到十几个人围在一起，旁边用毛笔字写了个牌子，上面写道“学术研讨，非诚勿扰”，中间坐着一个面带黑纱的年轻姑娘，面貌虽然看不清，但看玲珑的身段就知道绝对不会太丑。看见刘乾走半步停半步地走过来，她只是淡淡地扫了一眼，大有不把刘乾放在眼里的样子，刘乾心里这个气，本不想过来凑热闹，但为了证明自己的才华，心想我还就扎这了，非要让这个狗眼看人低的小娘子刮目相看不可。
刘乾费了九牛二虎之力才总算挤进来，干脆一坐下，几个老酸儒看刘乾年纪轻轻，就轻蔑道：“年轻人你是不是来错了地方？这里可不是听书的地方，那边才是。”
刘乾懒洋洋地说：“老先生们，你们继续，我实在走不动了，就想在这里歇息歇息，你们要是看着我不舒服，大可以把我抬出去。”
几个老酸儒无可奈何地摇摇头。
蒙着黑纱的姑娘鼻孔里冷哼一声道：“无赖。大家不要离他，我们继续讲老子的道家思想。‘道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。’大家看看这句有什么禅机？”
几个老儒生连连摇头说：“老子学问高深，就连孔子都曾经向其问礼。每一句话都是我们苦思冥想不得其解，仁者见仁智者见智，总是不得要领。还是请姑娘给大家讲解讲解，我们也算是讨教。”
那个姑娘不客气说：“这句话大致可理解为：道是一种抽象的东西，可以说出来，因为它有迹可寻，但是又不能给它命名，因为它博大精深，根本又无从说起。天地万物起初什么都没有名字，但是人们认识了就慢慢地给叫上了名字……”
一个胡子和头发都灰白的老儒生惭愧说：“看来老朽是白白被称为红山居士了，老子的这一句话我都答不上来，惭愧啊惭愧。”
大家大多都是附近有身份的文人居士，这时也都交头接耳，摇头叹息。岭南文人欧阳苏说：“姑娘对老子道篇和德篇深有研究，我们愿意虚心聆听，真是听君一席话，胜读十年书。”
刘乾随口说：“山外青山楼外楼，我觉得这位姑娘的解释说不上什么高见。”
几个老儒生喝斥道：“年轻人听听也就罢了，不得诋毁姑娘的学识，她可是我们邀请的远方客人，五年才聚一次啊，你休要再无理取闹，速速离开，否则我们拉你见官。”
蒙面女子轻轻道：“让他说下去，我倒要听听这个人有什么惊人言论。如果你要是说不出来，我可不会轻饶你！先要拔掉你这乱说话的舌头！”
岭南文人欧阳苏悄悄对刘乾说：“识时务就快快离开，她可是朱元璋四公子朱棣的老师，你得罪不起。”
刘乾置若罔闻，侃侃说道：“老子以道解释宇宙万物的演变，道生一，一生二，二生三，三生万物，‘道’乃‘夫莫之命而常自然’，因而‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。‘道’为客观自然规律，同时又具有‘独立不改，周行而不殆’的永恒意义。”
岭南文人欧阳苏缓缓点了点头，他觉得这年轻人的见解果然不同凡响。蒙面女子似乎面部表情很惊讶，她语气有了很大的改变，缓和说：“有几分道理。”
刘乾继续说：“老子的思想主张是‘无为’，以‘道’解释宇宙万物的演变，‘道’为客观自然规律。老子的‘无为’并不是以‘无为’为目的，而是以‘有为’为目的。这种思想的高明之处在于，虽然主观上不以取得利益为目的，客观上却可以更好地实现利益。”
蒙面女子情不自禁站了起来，对刘乾鞠躬行礼说：“我犯了以貌取人的错误，请老师你别见怪。”
刘乾知道古人称呼学问大于自己的人为老师，这是一种尊敬，哪怕这个人是个孩子，只要学问大于你，你就得尊称为老师。刘乾心想，你们这些人和我整整差了六百年，你们怎能辩论过我？
刘乾站起来还礼说：“不跟你们胡扯了。老子文化博大精深，岂是我一两句话就说明白的。好了，打扰你们了，你们继续吧。”说完刘乾就要拍拍走人。
谁知蒙面女子听到刘乾的真心话后，反而更为之动容，她忽然问道：“老师可否告知名字？住在什么地方？以后我们会亲自去拜访。”
刘乾头也不回，扔了一句话：“刘乾，拜访不必了。记住，以后别太拽了。”
几个老儒生议论纷纷，指着刘乾的背影说：“了不起，真的了不起。长江后浪推前浪，一代更比一代强。我们都老了，也该是年轻的人的时代了。”
以武会友的大操场就是一个废弃的祭台，足足可以容纳数百人。一大帮人争执不休，先从说招开始抬杠，然后就你一拳我一脚地练起来，围观的人不仅看热闹，有自命不凡的还当场指招点评：“你这招玉佛手招式用老了，哎呀，这招神童献桃就更不到位了，如果胳膊再往上举高三寸，这小子就趴下了……”
旁边的一个戏台子上也是热闹，两个人面对面站立，一个老道，一个和尚，老道说：“别不服输，我这一招‘手挥琵琶’在前，玉女穿梭在后，迅速演变‘藏海神针’，封住你上下三路，你怎么办？”
和尚咧开一张大嘴说：“这有什么高明的，看看我这套降龙十八掌破你招数，先是一招‘双龙取水’，克制你的‘手挥琵琶’，同时‘神龙摆尾’，逼迫你下盘，你势必后退或者跳跃来躲避，你的‘玉女穿梭’不攻自破，最后一招‘突如其来’，你那‘藏海神针’妄想封我上下三路已是不可能，你必须全力以赴来破解我的‘突如其来’……”
刘乾走走看看，他比较喜欢刀法和剑法。前面一个老松树下摆了一个小擂台，下面已经里三层外三层，围满了人。正好那位蒙面女子也在一边观看，大概是刘乾没有透露落身地址，她悄悄追踪来的，刘乾也不点破，装作什么都没看见。她看见刘乾过来，、微微欠身施礼，刘乾一抱拳，算是彼此见过了。擂台上一个使剑的少年已经打败了七八个高手，一时间大家都沉默了。成名不宜，老江湖没必要跟这个年轻后生较劲，赢了固然脸上有光，但是要输了，那可是多了一个江湖笑话。
年轻人倒提着宝剑，已经叫阵半天了，他感觉实在没劲，就趾高气扬说：“江湖原来就是如此，这么多英雄豪杰竟然没有敢应战的，难道高手今天都没来？”
刘乾心想，这年轻人是谁啊，这么张狂。反正也是以武会友，不会伤了和气，我刘乾就去会会你。刘乾拎着乃尔不花宝刀走上擂台，说：“叫唤的兔子没有肉，我来向你讨教几招。”
蒙面女子见刘乾骂人嘴里不吐脏字，脸上微微笑起来，她越来越觉得这个刘乾很有意思。那个年轻人脸色变得很难看，大概还从来没有人敢这样跟他说过话，他怒极反笑说：“好，我倒要看看，你的刀法是否也像你的嘴那样刻薄！接招！”
少年剑法果然有独到之处，剑走偏锋，剑式轻灵，每一招都毫不拖泥带水，连贯起来更是一气呵成。年轻人更没想到刘乾的刀法如此娴熟，刀势犹如石破天惊，招式收放自如，攻守兼备，最厉害的是，招招封杀敌人，根本就不给你喘息的机会。少年打了半天，气地一把扔掉了长剑说：“打不过你，我认输！你哪是来打擂台的，简直就是糊弄我玩的。”发完牢骚，这年轻人忽然满面恭敬说：“你可不可以当我老师？我想学学你这套刀法。”
刘乾掉头就走，爱搭不理地说：“我对收徒弟不感兴趣，再见！”
年轻人后面喊道：“我叫朱棣，我父亲是朱元璋，只要你答应收我为徒，你要什么我都可以给你！”
刘乾忽然停下了离去的脚步，这“朱棣”的名字太响亮了。刘乾转身走过来，仔细打量着朱棣，然后说道：“我要什么你都给？”
“对，只要我有的，都给你。”
刘乾挠挠后脑门说：“这样吧，我可以收你为徒，至于我要什么东西，我一时半会想不起来，等以后想到了就跟你要，你可不许反悔？”
朱棣开心道：“老师你放心，男子汉大丈夫说话就要算数，人无信则不立。我给你引荐我的另一位老师。”
顺着朱棣指的方向，刘乾看到了那位蒙面女子，刘乾小声问道：“她叫什么名字？”
朱棣回答：“她从来不以真面目示人，人前人后总是蒙着面纱，我就叫她蒙面女师傅，她主要教我知识的。”
刘乾打探说：“这么好的老师你怎么请来的？”
“刘伯温请来的，他去了趟高丽国，结果就给我带来这位博学的老师。虽然是女子，可是她上至天文下至地理，无所不知无所不晓。”
蒙面女走过来，对朱棣祝贺道：“恭喜你找到一个武功高好强的老师。”
刘乾忽然很敬重这位女子，心想，既然是刘伯温推荐，她一定是了不起的人才。尤其是深谙老子道家思想，这个女人可是卧虎藏龙之辈。刘乾伸出左手说：“我们握个手，交个朋友吧。”
蒙面女虽然蒙着面看不出她的表情，但她一定是脸红了，她伸出春藕般的手跟刘乾握手，说：“小女子素来就喜欢交朋友，尤其是有才华的朋友。你文武双全，我们今后可互相学习。”
朱棣和蒙面女将刘乾带回到南京宫殿，刘乾倒是省了不少麻烦，凭借朱棣关系，一下子就接近了朱元璋，接近了普妮。