远处的牧童唱着嘹亮的山歌，踏着夕阳，不急不缓地赶着老牛回家园，田园地头的老农收拾好了家伙什，准备结束一天的劳作，早早回家，好好睡个热炕头。夕阳无限好，只是近黄昏。刘乾感觉到月复内像是被火炙烤一样难受，一会痛如刀绞，疼痛时浑身都感到抽筋；一会肿胀麻木，犹如万蚁钻心，等过了一会又什么事也没有了，还能像正常人一样走路、吃饭、干活。刘乾身受剧毒，敌人一定不会不依不挠地尾随追杀，为了继续躲避追杀，刘乾不得不花了二两银子，向一个老汉买了一件庄稼汉的装束，头上戴着一顶破旧、甚至乍着毛边的草帽，刘乾衣衫褴褛，像是一个落魄江湖的浪子，如果不是他后背斜背着那把乃尔不花宝刀，别人早就把他误认为穷要饭的了。
夜间住宿，刘乾住进了一家“平阳客栈”。白天着急赶路，晚上就找个客栈打尖，否则血肉之躯是吃不消的。一路上幸好没有遇到什么敌人伏击，否则刘乾很难保住性命。刘乾最苦恼的莫过于时有时无的武功，剧毒不发作时，跟正常人一样，功夫没有半点损失。剧毒发作时，却是武功尽失，无论疼痛还是麻木，刘乾都要满头大汗地抵挡一阵子，这时候，就算来一个孩童都可以轻而易举地杀死刘乾。晚上刘乾辗转反侧怎么也睡不着觉，干脆坐起来，小心翼翼地拿出了四块八卦璧，刘乾摇头叹息，生命即将不保，还奢望寻找什么八卦璧，当然更谈不上有一天会回到自己的时代。烛火摇曳，愁绪满月复，忽然窗户外面有人轻轻地咳嗽，哑着嗓子说道，不到万念俱灰之时，何必自怜自叹？
刘乾警惕地收起玉佩，说道，是哪位朋友？为何不进来聊聊？
蒙面女打开窗户，跳了进来，说道，想进来，可是怕你吃了我，你是不是很恨我的无情无义？
发现是李小冉，刘乾苦笑一声说，原来是你公主驾到。为何要恨你？只是叹息朋友的友情敌不过敌人的诬陷罢了，正不胜邪，我还有什么话说？你不好好地做你的公主，本本分分地保护你的父王，跑到这里来，难道是看我笑话来了？难道不知道李成桂已经觊觎高宗国王的宝座很久了？
李小冉表现着一副楚楚可怜的模样，就连恨她的刘乾都有点爱怜。她哽咽说，我就是一个普通女子，虽然出生于帝王之家，只不过身份地位比普通老百姓优越一些罢了，即使李成桂勾结乃尔不花夺取我家江山，我又有什么能力拦狂澜呢？
刘乾眼神一亮，情不自禁站起来，惊讶说道，这么说你没有糊涂？李成桂和乃尔不花的阴谋你早就知道了？
李小冉苦笑说，何止知道，他们的一举一动我都清楚得很，只是小女子力量微弱，根本无法与他们抗衡。我和父王都有心想救一条性命，否则他也不会下那一道不杀你的手谕，而仅仅喂你毒药。如果不那样做，乃尔不花和李成桂岂会如此就放你离去？即使如此，李成桂都秘密责令五毒教杀手暗杀你，听说毒圣鬼母都亲自出动了。
刘乾颇感欣慰，感激说，原来如此，倒是我错怪你们了。我已经中剧毒，已经没有多少时日好活了，就让我自生自灭吧。很感激你们，让我多活一些日子。
李小冉笑道，看你英雄志短的样子，哪里还是那个顶天立地的刘乾？我和父王辛辛苦苦给你制定的月兑身之计，就是希望给你一条生路，不图你将来再次拯救高丽国，至少还是感谢你为我们曾经做过的一切。三足蛇剧毒见血封喉，独门五毒粉剧毒，中毒之人更不会活过半个时辰，两样剧毒合而为一，虽是天下第一剧毒，但是相生相克，你反而暂时没有性命之忧。这种毒只有一个人可解，朱升的外甥女王芸儿是一个神医，她是风云寨的大当家，我已经飞鸽传书告知她你的详细情况，她会在风云镇接应你，到时候会给你把剧毒解开，还你自由生命。
刘乾本已存必死之心，没想到李小冉又给了自己活下去的希望和勇气。他精神一振说，你也不要回去了，跟我一起去找风云寨吧，你留在李成桂和乃尔不花的掌握里很不安全，说不定哪天，你会被害死。
李小冉忍了半天，忽然悲啼起来，哭得很伤心说，知道为什么一直叫你驸马爷吗？虽然我们没有夫妻之实，但是我早把你看作是我的夫君了。我现在跟你走了，固然可以保全性命，但是父王四面楚歌，他怎么去面对心狠手辣的敌人？所以，我必须留下来，只要乃尔不花答应父王迎娶我，只要两国联姻，我想高丽国短时间还是安全的。
刘乾什么都明白了，李小冉心甘情愿把自己当作政治的牺牲品，就是希望拉住乃尔不花这棵树，以此来牵制李成桂的阴谋篡位。刘乾摇头叹息说，你先暂时回去敷衍一阵子，我到风云寨治好剧毒后，一定联合风云寨去救你和高宗，决不会让他们凭空糟蹋你的幸福，我会一直守候着你，不允许任何人欺负你。
李小冉破涕为笑，她擦干眼泪说，刘郎，此行也是一路艰险，李成桂不知道安排了多少五毒教的杀手，你一定要保护好自己。我先走了，出来的时间太久，我怕李成桂他们起什么疑心，反而对你越加不利。
李小冉一步三回头，她是希望尽可能地再多看看自己的爱郎。她的背影快要消失在夜色里，刘乾忽然大声喊道，李小冉你一定先稳住，我会回来救你的，一定不要嫁给乃尔不花这个小丑——你要嫁给我。
李小冉回眸一笑，那眼睛里分明含着亮晶晶的泪花。
江湖就是大口喝酒、大口吃肉的江湖，就是策马逍遥、行侠仗义的江湖，就是我行我素、快意恩仇的江湖。刘乾就是漂泊在这样的江湖，他骑马跑了一整天了，口干舌燥，就想狠狠喝他一碗大腕茶，解解渴。路边是一个茅草盖的茶棚，虽然不大，里面已经闲坐了不少的客人。一个老态龙钟的老妪一手提茶壶，一手端着一摞白花花的瓷碗，正堵在路口，拦住来往的商客叫卖自己的招牌“大碗茶”。
看见刘乾骑马慢腾腾地走过来，老妪急忙迎过来，露着一口乌黑的牙齿，嘿嘿说道，这位客官请尝尝上好的碧螺春，这是刚上市不久的新茶叶，你尝尝，喝一碗，保证你还想喝第二碗，什么人马劳顿全都一扫光——客官，怎么着？来一碗吧？
刘乾从怀里模出一个铜钱，递过去，说道，话说到是很利索，就是不知道茶叶地不地道。既然你叫卖的如此起劲，那就干脆来一碗解解渴，如果好喝就再来一碗。
老妪提着茶壶，满满当当的给刘乾倒满了一碗，高举起来，递给马上的刘乾，动作倒是很连贯，几乎一气呵成。刘乾心里顿时起了疑心，一个老妪手无缚鸡之力，这一把茶壶少说也有二十多斤，一摞子瓷碗少说也有四十个，老妪拿着这些东西气都不带喘的，竟然还能如此带劲地吆喝，看来这个老婆子有问题。刘乾将瓷碗放在嘴边，有点犹豫，不敢冒冒失失地喝下去。蓦然，茅草盖的茶棚里传来阵阵凄惨的嚎叫，很多人从里面爬出来，嘴里纷纷喊着“茶里有毒——”，刘乾条件反射，茶碗情不自禁地翻落地上，地面果然冒起一股白色的浓烟，看来这茶毒还真是利害。
老妪像是老鸭子般“咯咯”地笑起来说，老婆子的五毒散可珍贵得很，你们这些人要不是粘着马上这位客官的光，你们怎会有这等福气？实话告诉你们，这五毒散的配制原料，比你们这些狗命珍贵的多，你们这些蠢才不要占了便宜还卖乖，小心惹恼了我老婆子，先砍掉你们手脚，然后再剥掉舌头，看你们怎么咋唬！
刘乾脸色突变，一抱拳说道，敢问前辈可是五毒教教主毒圣鬼母？
老妪又给刘乾倒满一碗茶水，递过去，毫不掩饰地说，我就是毒圣鬼母。我徒儿莫军师已经算是很了不起的江湖后辈，没想到你刘乾大有凌驾之势，不但掌握着中原大帮黑衣帮，就连徐达、常遇春，李成桂、乃尔不花都被你牵着鼻子走。智勇双全，不但数次帮助张士诚月兑险，还阴差阳错地救了朱元璋一命——这碗茶水是我老婆子敬你的，你可敢喝下去？
刘乾翻身下马，接过大碗茶说道，没有什么敢不敢的，你既然是毒圣鬼母，那就一定是来杀我的。我虽不是什么顶天立地的英雄好汉，但我不怕死。我喝下这碗茶水之前，想请你放了那些无辜的人。
毒圣鬼母怪声怪调地说，你这算是替他们求情吗？江湖几十年来，还从未有人敢和我谈什么条件，不过今天我破例一次，因为你是刘乾。说完，毒圣鬼母拿出几颗红色药丸，抛在地上说，你们这些人白白糟蹋了我的毒药，吃完解药，给我滚得远远的。
那些中毒之人想必听说过毒圣鬼母的大名，一个个抓起药丸，拔腿就跑，恨不得爹娘再多生几条腿。刘乾感激道，多谢前辈，我这就喝下这碗茶——
毒圣鬼母阴森森地说，你难道就不怕里面的五毒散？这可是天下至毒，中毒之人活不过半个时辰。
刘乾笑而不答，将茶水一口气喝完，嘴里啧啧说道，果然是好茶，只是不知道我刘乾是不是也浪费了你珍贵的五毒散？没想到临死前，还能救几个人的性命，我还有什么可犹豫的呢？
毒圣鬼母半晌没有说话，她对这个年轻人颇有好感，但是又不能违背乃尔不花和元顺帝的命令，这么多年来，毒圣鬼母的双手不知道沾满了多少人的鲜血，从来没有放过一个活口。杀人的时候，从来不知道什么叫做手软和仁慈，然而今天，她毒圣鬼母底的的确确手软了，杀掉一个如此有气魄的晚辈，她反复迟疑。毒圣鬼母叹息说道，刘乾，我老婆子本不想杀你，但是你又不得不死，要你命的人，我老婆子得罪不起。你刚才喝下的就是五毒散，你走吧。乃尔不花本想让我割掉你的首级给他，我今天就给你留个全尸，也算是老婆子仁至义尽了。
刘乾翻身上马，一抱拳说道，死有何憾，生有何欢，就此告别。刘乾跃马而去，毒圣鬼母神色黯然说，多豪气的年轻人，如果不是仇人，我老婆子都恨不得结交这样的朋友。
刘乾知道自己不会死，因为体内已经潜伏着三足蛇剧毒，多一些五毒散下肚，无非就是小巫见大巫，闹不好还能相互抵销。刘乾反正觉得无所谓，爱怎么着就怎么着，全当死猪不怕开水烫，一切就听天由命吧。