过了一些时候，净瓶有些憋不住了，就问麻姑：“娘跟王妃一齐生活三年，吃了不少苦，感情还那么深厚？就一点也不曾埋怨过王妃吗？”麻姑一怔：“你怎么问这个？”“我是想娘为什么要去祭拜王妃！”
麻姑一听，明白净瓶还没有从昨天的话中嗑出味来，不禁有点着急，就回了一句：“瓶儿，你就不关心王妃那个孩子？”
说完这句话，麻姑又有点后悔，担心净瓶察觉到自己就是王妃的孩子。
“孩子？就是那个孕三年而生的孩子？”净瓶琢磨着这句话，还是没有想到自己就是那个孩子，反而以为要到郢县找王妃的后人。
风声从麻姑耳后呼呼而过，大鹏驮着她俩迅速飞越崇山峻岭。眼皮底下森林苍苍，大河争流，镶嵌在荆襄地面上的江河湖泊如同一串串明珠项链，闪闪发光。
麻姑看着变幻无穷的景物奇观，紧锁眉头暗自思索，该如何面对净瓶知晓真相那一刻。
净瓶此时也是望着云海奇峰浮想联翩，心想王妃那孩子该是如何艰难。联想到自己，忽然感觉自己是如此幸福，自小有亲娘相伴，比那孩子不知幸运了多少倍！
净瓶情不自禁地对麻姑道：“王妃那孩子真可怜，自小没了亲娘，也不知现在怎样了？”
麻姑见净瓶还不开窍，思前想后，觉得必须让净瓶心理上有所准备，便贸然回了一句：“瓶儿，如果你不是娘的孩子，而是王妃的孩子，该怎样去独自生活？”
净瓶被麻姑突然冒出的一句话问呆了，“娘，如果我是那孩子，我还真没有想过该怎么办！”净瓶回味着麻姑的话，突然觉得心头有点堵，十五只桶打水七上八下，生出一些极其压抑的感觉。
那大鹏已经飞了数个时辰，麻姑定睛向下边瞭望，感到周围的地形似乎有些熟悉了，就让大鹏围绕这一片地方盘旋了几圈。确定就是楚国郢都所在，才让大鹏到了城外一处山丘上降落下来。
其实，楚国灭亡后，郢都早成荒堆，后又被秦庭置为郢县。麻姑在青衣县时就已经从店小二口中知道这些，只是两百年前留下的印象绝非一时半时可以改得过来。所以麻姑到了郢县上空，刚开始不敢肯定，迟疑了半天才降落下来。
傍晚时分，两人从城外慢慢来到城内，找了一家旅舍住下。略作收拾，便下楼唤来店小二，点了两个菜，吃过晚饭。麻姑对当年的情景记忆犹新，有种浓浓的怀旧情结，吃完饭就拉着净瓶到处走走。
麻姑照着当年记忆，一路朝王宫方向走去。约模走了半个时辰，却未见王宫踪影，不禁心中犯疑，便向一位当地老人打探。
那名老者看来已经七十有余，须眉皓首，像一个不甘寂寞的人。见有人向他打听当年楚宫故事，自然来了兴致。一捋胡须，微微笑道：“要问当年楚宫轶事，你们算是问对人了。我家世代祖居于此，王室的事情还知道不少。不错，以前这就是楚宫旧地。始皇帝统一六国，楚王宫毁于战火，成了如今这般模样……”
“要说楚国的鼎盛时期，自然是楚庄王时代。楚庄王文治武功都颇有成就。晚年为了替大臣申无畏报仇，兴兵伐宋，战而无功，郁郁寡欢。庄王微服私访，结识了一名才艺双绝的风尘女子，后纳为王妃。不料王妃福浅，不久庄王薨逝，撒手而去。”
老者谈兴甚浓，吞了口唾沫接着唠叨：“庄王一去，王妃就被王室视为祸端，禁闭在荒村深院。过了大约十年，这王妃却生下一个女婴。王妃担心公主受到王室迫害，就让自己的奴婢抱着孩子逃走了。自己饮下楚共王赐的毒酒，追随庄王去了……”
那老者只管滔滔不绝地讲述自己所知道的陈年旧事，全然不顾两位听众的脸色。净瓶越听越不对劲，脸色随着老者的讲述变得忽青忽紫，惊疑不定。
净瓶咬着嘴唇，噙着眼泪，全身微微发颤。先勉强忍了一会，后来实在忍无可忍，终于大喝一声：“不要讲了！不要胡说！”
老者被净瓶的喝斥吓了一跳，忙表白道：“姑娘，老夫哪里讲错了吗？这件事很多人都知道的，不信你再去问问？那奴婢抱着公主逃走后，王室还派了不少人去追杀她们。庄王妃被赐死后，就葬于龙山，但没有进入王室陵园，只是一座荒丘。你们要是上山找，没准还可以找到王妃的孤坟。”
净瓶眼角的泪水已经流了下来，尖声叫道：“叫你别说了，没听见吗？”一拍剑鞘，“哗啦啦”一阵乱响。老者一紧张，赶紧收了口，悄悄地向后退了两步，然后扭头拐进小巷溜了。
“瓶儿终于悟出点眉目了！”麻姑看着净瓶这般模样，心中既难受，又感到一种解月兑。因为自己恐怕永远不敢揭露真相，让这名老者说出来，自己倒也轻松了许多。
麻姑强打精神，缓缓对净瓶道：“瓶儿，你先静一静！”
净瓶猛地拽过麻姑的手，睁大眼睛，急促道：“娘，这个老汉是不是净瞎扯？我是你的亲生女儿，不是公主，对不对？”
麻姑默然许久，不肯说话。净瓶眼角噙满泪水，使劲摇着麻姑的胳臂，痛泣道：“娘，你怎么不说话呀？”
麻姑长叹一声，将目光移开，戚然道：“娘不能再瞒着你了。瓶儿，那位老人家说的话都是真的。你就是王妃的孩子，楚庄王的女儿。”
麻姑停了停，黯然道：“你想想赤松子老前辈是不是曾经对你说过什么？娘这几天不是也向你暗示过孩子的事吗？这件事你迟早是应该知道的。娘想瞒你也是瞒不住的，对不起王妃！”
麻姑一边说一边拉着净瓶的手，泪水夺眶而出。
净瓶自小就把麻姑当成亲娘，何曾想过其他？今日冒出这么一些闻所未闻的事，如何能够接受得了？虽说赤松子和娘亲都曾经说过一些稀希古怪的话，但自己一直未曾领悟。现在回想起来才明白，自己的反应竟然是那么迟钝！
净瓶的头脑一片茫然，甩开手，抱着头坐在大石头上，心如乱麻，不知如何才好！自己多少年来一直管麻姑叫娘，今后怎么办？那楚宫如此可恶，逼死了自己的亲娘，这笔帐找谁算去？自己以前还觉得有麻姑这个亲娘，心里很踏实，原来自己一直就是个孤儿，这心中怎么就突然空落落、酸涩涩的？
净瓶越想越恨，一腔怒火都集中到楚王室身上，猛然拨出剑来，向旁边柳树就是一剑：“楚宫，楚宫，害我如此，可恶！”
麻姑在旁边流着泪，也没有阻拦。那柳树受净瓶激愤之际的凌厉一剑，已然被拦腰斩断，只是过了半晌，才呼啦啦地倒了下来。
好在净瓶毕竟是仙风道骨，见识宽广，一个时辰之后就慢慢镇定下来。净瓶恍惚在这一个时辰之间，突然又长大了许多，容颜为之一变，眼神竟透出许多沧桑之态。
净瓶站起身来，毅然决然对麻姑道：“娘，我已经叫娘很多年了，改不了口，也不该改口。我自小跟娘一起，娘虽然没有生我，却养育我长大，娘的养育之恩，净瓶永志不忘。过去您是俺娘，今后还是我娘！”
麻姑听了，心中一暖，“瓶儿，娘也一直把你当亲生女儿！咱娘俩一定要好好过日子，让王妃地下瞑目，你记住了吗？”
净瓶此时才真切地感受到什么叫相依为命，忍不住扑上来抱住麻姑，母女俩相对痛哭。
当晚回到旅舍，娘俩又彻夜唠叨，如同当年王妃与麻姑一样，一会笑一会哭，直到天明。
麻姑母女早早出了门。净瓶到附近摊铺买了一些祭祀之物，按照昨晚老者的指点，出城门，向龙山而去，去看望自己生下来不久便已诀别的亲娘。
龙山由北而南，绵亘三十余里，势如群龙腾舞，千骑竞发，雄伟幽深之极。可惜登上龙山之巅，四周树木虽然葱茏，但古冢荒坟数百座散乱不堪，大煞风景。
荒丘上到处是腐木的臭味，败草的气息。坟茔上插着的那些零落纸幡在风中飘舞，颤颤抖动，发出一阵阵异响。
这众多荒冢哪一座是王妃的坟茔？净瓶和麻姑难以辨认，都有点束手无策，只得漫无目的的走来走去，看看有没有什么标志和特征可供甄别。找来找去，终究没有什么好办法。净瓶不免着急，两行清泪流下来，心中陪感忧伤。
“难道到了这里，连母亲的坟茔都见不到吗？”净瓶跪了下来，对着那片坟茔祈祷：“母亲，女儿今天看你来了，如果您老人家地下有灵，就给女儿一些指示吧！”净瓶跪在地上反复祈祷，泪流满面。
麻姑看着净瓶这样执着，也不知如何是好！
正在绝望的时候，麻姑突然看到旁边一座孤坟慢慢泛起一阵佛光，赶紧拉净瓶起来，道：“瓶儿，你看，佛光！这道佛光我太熟悉了。当年我给你娘煮河蚌时，其中一个河蚌自动爆裂，浮现出一颗带有佛像的宝珠。这道佛光就是那颗佛珠发出来的，那座坟茔一定是王妃的！”
麻姑一边说，一边抹眼泪。那道佛光越来越强，最后，一颗佛珠从坟茔中升腾而出，浮在坟茔上空不再上升。净瓶听说那就是母亲的坟茔，忙拉着麻姑赶了过去。
坟茔上的野草开着蓝色的碎花，两只白蝴蝶寂寞地飞着。两人找了一块大青石横在坟前，摆上水果，点上香。净瓶斟上一杯清酒，围着坟茔慢慢洒了一圈，脸色悲戚默默无语。
麻姑陪着净瓶，将一叠冥纸散开，用香点燃。净瓶还有心带了一卷曲谱，也放在冥纸堆中，流着泪跪拜道：“母亲，我听说您老人家生前特别喜欢吹箫，今天女儿给您老人家稍带了几首曲谱，是女儿的一点心意！”
初春时节，乍暖还寒。袅袅不绝的青烟从点燃的香烛顶端升腾起来，被呜呜的风声裹着左右飘舞，掠过净瓶脸庞。
净瓶对着坟茔静静地道：“母亲，女儿这些年来一直与姑姑在一起，姑姑千辛万苦养育女儿，就跟亲娘一样。母亲请放心，女儿已经长大了，知道该如何对待姑姑。这些年女儿一直管姑姑叫娘，姑姑的养育之恩女儿必定要尽心报答。女儿已经决定了要把姑姑当亲娘一样，娘不会怪罪女儿吧？”
麻姑在旁边听着，想着这些年来的艰辛不易，忍不住也抹了一把眼泪。
“母亲，姑姑把我带到水月庵，得九天玄女青睐，秘传仙家法术。女儿已经学成一身道家功法，能够自己养活自己，足以安身立命，娘在地下就放心吧！”
“母亲，女儿今生也没有什么愿望，但求能够斩妖除魔，惩恶扬善，愿天底间再没有这种生离死别的惨剧。母亲地下有知，多保佑女儿……”
净瓶在坟前又磕了三个响头，然后直起身来，双手合十，默默站在那里。
麻姑在一旁也拜了几拜，低声道：“姐姐，您交给的任务妹妹已经完成了。您看看，瓶儿已经长大了，学了一身本领，也懂事了，您就安心吧！”
净瓶听了麻姑的话，突然有种冲动，缓缓转过身来，想在坟场舞一趟剑法，让亲娘看看。净瓶刷地抽出灭魂剑，在坟场的草地上一招一式地施展开来。
净瓶那一身白色孝衣在微风吹拂下轻轻摆动，一头乌黑的青丝顺着剑招的变化而飘舞灵动。刚开始还能够看清招式，到后来剑招越来越快，直至身剑合一，模糊成一片光影。坟前的剑光与佛光交相辉映，寒光闪闪，煞是惊人。
未了，灭魂剑月兑手而出，在净瓶剑诀催动下，上天入地，疾如电闪，在天地间如游龙奔走，伴着一阵阵经久不绝的剑鸣，划出一道道眩目的弧线。四周砂石横飞，树木都被震荡得唰唰作响！
净瓶在在坟场舞剑，以此告慰亲娘，却没有注意到这坟场附近还有一些轻微的响动。麻姑静静地观望净瓶舞剑，也未曾留意。
净瓶收住剑势，招回灭魂剑。麻姑欣然道：“瓶儿，你的‘龙行十八式’更加纯熟了，比娘还要炉火纯青！”
“娘，别笑话瓶儿了，跟娘比，瓶儿还差一大截呢！”
净瓶回到坟前，红了眼圈，拜了又拜：“母亲，我们要走了。今后女儿还会来看您老人家，您老人家要是想女儿了，就给女儿托个梦吧！”净瓶起身，以指为剑，射出一道剑气，在坟前的大青石上刻了几道印记，以便将来寻找。
麻姑望着那升腾在半空的佛珠，突然想起一件事，在一旁暗暗琢磨，祈祷道：“姐姐，那佛珠乃佛门至宝，您就把佛珠留给瓶儿吧！”
说也奇怪，坟前那颗佛珠似乎明白麻姑的意思，竟然晃了一晃。净瓶下意识地伸出手来，那颗佛珠果然朝净瓶飘了过来。佛珠在净瓶手掌上空盘旋数圈后，却没有落在净瓶手心，而是突然升高，从净瓶前额眉心一闪而灭。
净瓶感觉全身一震，一股强烈的暖流在全身运转，四肢百骸都充满了力量，神清气爽仿佛接近天人合一的境界。
麻姑大吃一惊，知道这是净瓶的造化。喜道：“前几日赤松子前辈称郢县有一股灵瑞之气升腾，多半就是说这颗佛珠。今日佛珠被瓶儿所得，必定增加数百年功力。怪不得赤松子老前辈声称今后何惧哀章！”
净瓶被这突如其来的福缘所感，心想一定是母
亲在泉下相助，赶忙又跪下磕了个头，哽咽道：“母亲，女儿知道一定是您老人家想把佛珠留给女儿。有了这颗佛珠，今后您就跟在女儿身边一样！女儿感谢母亲的护佑，女儿一定不让母亲失望。有姑姑相伴，女儿一定平平安安，母亲您就放心吧！”
看看已近黄昏，净瓶站在这巍然独立的龙山之巅，回望郢县远远矗立的残毁宫阙和烽火台燧，似乎依稀还能够听见当年母亲清越缠绵的洞箫之声，余音尚在、斯人难寻，平添了几份伤感。
就在净瓶祭母的时候，山丘下不知何时来了一个衣衫褴褛的小孩，左手挎了个竹筐，右手握了根木棍。那小孩大概也就七八岁，看起来很长时间没有换洗衣服了，衣服上布满了尘土污垢，只有一双眼睛还算清亮。
在这一片荒丘上，清明前后常有人家祭奠先人留下的一些祭品。就在刚才，这小孩还在一些坟茔前转来转去，偶尔拾起一块小石子向野狗抛掷，或用一木棍去戳去驱赶那些野狗，与野狗争夺食物。后来小孩见山上有人舞剑，便站直了身子，睁大了眼睛观看。
净瓶与麻姑正要离开庄王妃的孤坟，抬头却看见下山小路的正前方不知何时站着那个小孩。小孩傻傻地站在那里一动不动，也不知要干什么。净瓶略为犹豫了一下，还是与麻姑向山下走去。
就在净瓶走到小孩面前的时候，那小孩突然朝净瓶跪下了。净瓶伸手要扶小孩起来，麻姑却挡了挡，开口问道：“孩子，你有什么事吗？”
那小孩听到麻姑问话，哇哇大哭起来：“我娘没了，俺爹也没了。我要跟仙姑学武艺，给爹娘报仇！”
净瓶与麻姑对视了一下，道：“好孩子，有什么委屈慢慢说，别着急，好不好？”
那孩子抹了一把鼻涕：“俺叫桓景，家住在汝河边。前些年一直都好好的，去年汝河里出来一个妖怪，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命。乡亲们被妖怪害得的死的死、病的病、逃的逃、躲的躲。”
小孩越说越伤心，呜咽了半天，才接着说下去，“俺娘、俺爹去年也都病死了，俺没有地方去，就到处流浪。偷偷模模到这荒山野岭，找一些别人祭拜先人留下的祭品吃，一个人呆在这地方都好几个月了。俺恨死那妖怪，仙姑会法术，俺想跟仙姑学本事，回去杀了那个妖怪，给俺爹俺娘报仇！”
净瓶想起自己也是个自小没爹没娘的孤儿，所以桓景的话字字句句都落进心窝里，不免同病相怜，动了恻隐之心。但又不敢贸然答应，转身望着麻姑，希望麻姑拿个主意。
麻姑触到净瓶的眼神，心想净瓶修习九天玄女功法已经两百多年，功力颇为深厚，距离开宗立派也许为时不远了。今日遇到这个孤苦无依的孩子，如果不收留也有点不近人情，不如顺应天意，就收了这个孩子吧！
于是对净瓶道：“瓶儿，这孩子身世可怜，你就收下他吧！九天玄女的绝学还总得传承下去，是不是？”
净瓶本来就动了心，听了麻姑的话，就伸手扶起那孩子。“孩子，起来吧！今后教你武艺为爹娘报仇就是了！”
麻姑微微一笑，从旁对桓景道：“从今日起你就该管这位仙姑叫师父了！”
桓景见仙姑答应收留自己，站了起来，擦干眼泪，破颜为笑，怯怯地叫了声：“师父！”净瓶第一次被人叫师父，觉得有点别扭，不过还是生硬地回了一声：“嗯！”
一行三人下了龙山，回到旅舍。麻姑让桓景好好洗漱一番，给桓景买了一些衣服换上。换好衣服出来一看，原来也是一个眉清目秀的小孩，颇有些修炼道家功法的禀赋。
自此，净瓶每日练功习法，便把桓景带在身边。这孩子也十分争气，不消多少时候，便慢慢入门了。
麻姑与净瓶自从离开水月庵，已经有些时日了。在外飘泊这么些日子，麻姑又开始怀念起水月庵的岁月。想想净瓶的江湖阅历已经十分丰富，不如让净瓶独自在江湖上闯荡一些时候，自己回水月庵再修习一些九天玄女的功法。
麻姑跟净瓶谈了自己的想法，净瓶虽然不舍，但想想麻姑的考虑也有道理，只得答应母亲。
净瓶在麻姑返回水月庵之后，经常带着桓景游历五湖四海，做一些降妖除魔、惩恶扬善的事，慢慢在江湖中有了不小的名气。
又过了数十年，净瓶已经成了十分端庄稳重的道长，三界之中敬畏她的人品和本领，便逐渐有人送她一个“净瓶师太”的尊号。