九天诸神传言，篡夺汉室的王莽极有可能身含灵蛇珠。依照逻辑推论，灵蛇珠乃黑帝宫镇宫之宝，王莽的灵蛇珠必然来自黑帝宫，黑帝与此事月兑不了干系。
鬼母乃黑帝之妹，王莽乃白帝之子，北方黑帝将灵蛇蛇借与王莽似乎完全在情理之中。
流言无径自走。黑帝虽然偏居极北苦寒之地，却也风闻此事。
黑帝一生谨慎，无论是对天庭还是其他各种神仙，从来都不曾稍有得罪。当年灵蛇珠被鬼母偷偷取走后，黑帝其实心知肚明。犹豫了许久，不好意思从妹子手中硬夺回来。只好一直装聋作哑，以为能够瞒过九天诸神的耳目。
黑帝能够做到这一点，对他来说就很感为难了。如今三界之中将黑帝宫与九重门谋逆之事牵扯一起，黑帝自然坐卧不安，再也沉不住气。思量再三，与门人交待宫中事务后，借口往长安平息流言蜚语，离开黑帝宫，寻王莽索取灵蛇珠去了。
黑帝从长白山起身，为掩人耳目，迂回秦直道前往长安。秦直道北起九原，南至云阳。经过风雨淋蚀，泥土夯筑的路面已大部分湮灭于林海、沙丘之中，不过还是依稀可辨。
途中，黑帝见到不少郡县灾荒极重，颇感意外。蓟州甚至万室平沉，瓦砾盈空而下，城中无所辨别，街道门户，僵尸重叠，惨不忍睹。一路西行，灾荒愈重，黑帝脸色也越来越黯淡忧虑。
黑帝喜欢着秦时服装，一袭黑衣，黑衣绕襟盘旋而下，腰带边系着一些装饰物。到了长安，这身衣服却十分显眼，不合时宜。不得已，黑帝又买了一身新衣。冠巾束着头发，穿窄袖宽领的拂地长衣，腰间再配上垂腰带，至少不再另类。
黑帝害怕惊动鬼母，便改了容颜，化成一鹤发苍髯的老者模样。趁夜来到王莽宫外，飘浮在空中向下观望。
时间尚早，宫殿晚间红蜡环映，灯影流光。不唯庭院中有牛角明灯，宫墙之上也悬挂着竹骨绢丝面的什锦壁灯，整个宫殿如处处悬有宝珠明月一般。
黑帝想起沿途见到的灾荒景象，对宫中的奢华十分反感，下意识地摇摇头，以为自己那个外甥一定是荒婬无道的昏君。黑帝观察了一番，知道此时人多眼杂不便出手，只得在附近的高冈落了下来，等候时机。
山冈有两株槐柏同体的大树。槐树由西向东略为倾斜，如醉如痴般倚靠着柏树，柏树落落大方旁若无人地轻抚着槐树。
黑帝靠着槐树坐下，一边抚模那黝黑皱起的树皮，一边体验岁月雕琢的痕迹，回忆着当年与妹子在黑帝宫时的情形。忆往昔，兄妹之间也曾经如同这两株槐柏一般亲密无间，没想到千年之后竟然近乎陌路，叫黑帝莫名地伤感。
不一会，远远地有一串灯光慢慢飘移过来。灯光映照下，一辆笨头笨脑的大车格外惹人注目。黑帝瞧着那辆大车心中不乐，“这分明就跟载尸车差不离，也不知是谁的车驾？”
车队在未央宫寝宫前停下，众人一阵忙碌，一位龙袍老者从大车上下来。“咦，皇帝？那应该是外甥的车驾，为何搞得如此难看？”黑帝紧皱眉头，替这个外甥脸热。
龙袍老者下车后，宦者又陆续从车上抬下一张曲几，一堆竹简和文房用具，林林总总不下数十件。黑帝醒悟过来，“哦，是这样，外甥把书房都搬上车了，怪不得车驾这样夸张！莫非他在车上还批阅奏折？哼，这个皇帝当得也够累的。”
过了许多时候，看看已是夜深，宫中唯有一处地方还亮着灯光。黑帝略为寻思，不愿惊动九门禁制，拉开足够距离，朝灯光之处高高地掠了过来，运起法力，从高处往下斜视。
室内只有三人。那位身着龙袍的六旬老者正披衣批阅奏折，旁边站着一位大臣，门边一位宦者侍立一旁。侍者是一名符宝郎，负责保管传国玉玺，王莽特意吩咐留下。因为如着急使用传国玉玺，须由符宝郎在皇帝面前启用。
黑帝细细打量那身着龙袍的老者，容貌与鬼母颇有几分相似，想必就是当朝天子王莽了。旁边那个大臣，却不知是谁。
王莽久座困倦，批完一份奏折后站起身来，伸了一下腰，走到窗外，推窗透气。
黑帝借着窗户，看见王莽在堂上竟然还置有木榻。榻无围栏，后置屏风，寻常人家一般用于留宿宾客。但王莽的木榻显然是留给自己的，以便夜深困倦时就在堂上歇息。
“这个外甥竟如此勤政？”黑帝略显迷惑。
王莽每日被那些放粮赈灾、民变兵疲之类的文牒困扰，日夜琢磨变法图强之事。身侧的大臣正是应召而来的刘歆。
之所以召来刘歆，是因为大新朝所有改革大计都是王莽交由刘歆负责拟订的。两人虽然常常计议，但到底如何改革图强，两人商议数月，依然争执不下。
今夜两人又讨论了半天，仍无定论。王莽心中苦闷，仰望苍穹，长吁短叹了一番。黑帝耳力极佳，听得王莽似乎是为天下苍生哀叹，不觉心中一惊，暗道：“这个皇上看来不是昏君，还算勤政爱民。但自己一路所见，却是哀鸿遍野。这到底是怎么回事？”
黑帝想起自己的来意，又琢磨道：“这个天子好歹是自己外甥，作为舅舅自己没有给予他多少亲情，本就心中有愧，今日又来长安夺回灵蛇珠，好象确乎不近人情。”
虽说这灵蛇珠乃黑帝镇宫之宝，但真要取回灵蛇珠，黑帝却不知为何感到烫手，心中并不是那么坦然。一时犹豫不决，在云层中踌躇许久。
未央宫在夜色笼罩下，如浮云般苍茫悠远，又如同一尊巨大的怪兽，令人望而生畏。
王莽见窗外繁星满天，一轮圆月挂在天边。便对一旁的刘歆道：“刘爱卿，你说说朕推行王田令，真的会像王邑所言，就那么困难吗？”
王莽刚才伏案批阅的正是王邑的奏折。王邑以为，王田令的颁行非同小可！试想公侯卿相、地方官吏、豪强大户，哪一家不是占田无数、奴婢如云。这一道王田令如果颁行，无异于劫富济贫，肯定得罪天下官吏豪绅，那新朝的江山只怕不能稳固。言辞之间，极为恳切。
王莽身前的几案上除了御笔、笔架和幅帛，还堆满了用绳子穿订成册的简牍。几案通身以藤黄、群青等颜色绘成整齐而精美的图案。长方形几面的两端各有雕镂成龙形的柱足，通过十分纤巧的榫眼投合以支撑桌面。缠绕柱足的八条游龙，那挺拔矫健的身姿，像是在吞云吐雾，呼之欲出。
王莽这间宫室，靠墙的地方还有不少木架，搁满了竹简或木简的书籍，多数都套着一层锦囊。各种青铜器、漆器点缀其间。两侧的墙面挂着一些木版画，也有几幅用大块竹简拼凑成的书法作品，整个房间的气氛显得温文雅致。
刘歆正望着那几案上的御笔和幅帛出神，听了王莽的话，才又凝神思索良久，躬身揖手道：“王大人所言也不无道理……”
刘歆刚说一句，王莽便面色不悦。打断刘歆的话，道：“朕就是看到新朝江山不稳固，才决心改制，巩固天下。汉室衰败，皆因皇亲国戚官僚豪强争相吞并贫民田产。朕现在要改变这种现状，为民谋福。此举正大光明，难道真的会有那么多人玩命抵制？”
王莽完全沉浸在忧国忧民的悲忿之中，又道：“朕顺承天命，做了天子，就要保护每一个子民。圣人云，天地之性人为贵。上天也不愿看到越来越多的百姓沦为奴婢。至关紧要的是，民无生路必起而为盗贼，天下不得安宁，江山怎能永固？汉朝的惨痛教训就是前车之鉴。”
说到这里，王莽又意气风发，背了双臂昂首向天，极为自负地道：“朕推行新制，当然会得罪不少官员豪强，朕有思想准备，但是绝不会退缩。如果能够使耕者有其田，让更多贫民百姓受益，新朝未必不能赢得万民拥戴，让新朝江山千秋稳固。”
刘歆一时哑口无言，刘歆与王莽同在敦学坊受“陈参”教诲，久知王莽熟读儒家经典，对儒家宣扬的井田圣制一向深信不疑，而且对儒家治国思想虔诚无比。王莽这一番话确实发自内心，出自真情。刘歆听了，深受感动。较之荒婬腐化的地方官员，能够有这样一位为天下苍生着想的皇帝，实在难能可贵。