太白山靖云观。
太极玄毅真人张良从宛城返回，对宛城之战念念不忘，对九重门的迅速崛起倍感忧虑。这种忧虑深埋心底，不敢溢于言表，每日还得与沧海君一道指点弟子在家苦修。
萧敬初送李若水回到佛桑香界，接着赶回了靖云观。张良询问当时情况，萧敬初吞吞吐吐说不清楚，张良颇感恼火，但也挑不出什么毛病，只好暂且搁在一边。
张良在靖云观修习，先后探获王莽破除九门禁制，炼化九尾神龟，伪造“天帝行玺金匮图”，索取传国玉玺并正式篡位的消息。
按说既然遁入道门，就应当不再过问世事，但张良身为大汉三杰，心中还是有些焦急。前些日子，想着去找净瓶师太和“瘦佛”玄空大师商议，却不料传言玄空师徒被西门君惠所伤未回禅寺，净瓶师太也离开佛桑香界不知所往，只得取消了这个念头。
太白山山顶，漫山遍野布满苍劲的柏树，地上堆满了风化石片。这些石片在阳光下银光闪闪，远眺凝视则呈现白雪一片。遇上晴天，可望山峦背阴处积雪连绵，如玉龙伏卧其间。
这日，张良沿着太白海东侧独自徘徊，到了崖壁冰洞之侧。洞内冰柱、冰块万年不化，没到洞前，已感寒气逼人。张良略微站了站，不愿久留，又盘环而上。
前面一峰如柱撑天，高耸云峰之间。张良飞身而上，独立岩顶，极目远眺，皱眉苦思，依旧是彷徨无计。
夕阳远山，残霞如血。张良喟叹许久，空自惆怅，盘腿坐了下来，浊酒一壶，自饮自酌。略显醉意之后，掏出铁笛，发妙声于丹唇，激哀音于皓齿，清越、悲怆的笛声在太白山余韵摇曳，萦绕不绝。
直到夜色渐浓明月升起，张良才神情寞然，独自下山。回到观中，又饮了些酒。醉眼朦胧后，一只胳臂抱着酒壶，一只手扶着前有流、后有尾、上有柱、旁有把、下有三只尖足的上古酒器，一腔孤愤进入了梦乡。
张良依旧感觉在酒乡飘荡，却忽然梦到一个拄着拐杖的老头来到门前求见。
老头望着张良那番落魄模样，讥笑起张良来。说：“天下纷乱，风云渐起，当今正是用兵的时候。世人尊你为大汉三杰，你为什么不未雨绸缪，先研究研究战略战术呢？眼看九重门就要兴起血雨腥风，你不思御敌之策，却每日以酒自醉，你这大汉第一臣岂非徒有虚名？”
张良梦中酒醒，急忙拉着老者的衣袖道：“先生屈尊赶来，望有教于我。”
那老头盯着张良，道：“想你几百年前也曾通读过《太公兵法》，长于运筹帷幄，如今为何倒是糊涂了？做将帅的，一定要首先夺取有利地形，占据险要的地势，布置疑惑敌人的兵力，了解敌军的优劣。强弱险易相差悬殊时，要寻求退路，保存力量。这些都是为将的基本常识。你再想想用兵之道，应当明白现有该做些什么！”
张良非常惊奇，又深深一揖，问老头道：“先生是哪里人？竟有这么高深的学问？”
老头叹口气，道：“老夫是南方人，自幼就喜欢标新立异。人们认为我胸怀韬略，熟悉用兵之法，其实那都是谬赞。天地之间，比老夫高明的不胜枚举。距此八百里的外方山东南方有座滍阳镇，那里有一位玄圣，是真正精通兵法的世外高人，你应当前去拜访。”
老者对张良一嘴酒气似有不悦，说完就要告辞。张良坚决挽留，定要老者以名相告。老者无奈，身形突然一转，顿时变了模样。
张良眼睛一亮，恍然大悟，拍着脑门道：“原来是黄石公，数百年不见，没想到今日还得靠前辈指点！”
这黄石公本来是净瓶师太曾经搭救过的那条黄龙，两百年前曾经授书张良，助刘季争夺天下。时至今日，见天下危急，又对时势的走向十分关注。所以托梦张良，想让张良赶紧着手应对即将到来的一场大劫。
张良一觉醒来，顿有所悟。第二日一早，便忙与沧海君商议，决意到外方山走一遭，寻找那位不知名的玄圣。
从十方大普门禅寺北望，大约一百余里，有座大山名唤外方山，滍阳镇便位于外方山东麓。“瘦佛”玄空大师听弟子禀报外方山方向有流光疾闪，便与西王母言道：“莫非是靖云观弟子叶高遇到了麻烦？王母在此稍歇，贫僧往外方山走走，以探究竟。”西王母微微一笑，道：“既如此，何不请老身一道前往？”
玄空大师沉思片刻，犹豫不决，心想西王母是尊贵的客人，怎么能够以身犯险？所以还是谦让道：“依贫僧之见，还是请王母代贫僧镇守这禅寺为佳。如有意外，贫僧以火焰为号，那时再烦王母相助，如何？”
西王母听了，知道玄空大师不愿牵累自己，便道：“也罢，老身就与两个侍女在禅院等候大师归来！”
玄空告别西王母，只身往外方山飞去。出了滍水大泽，远远地望见外方山。外方山耸立在秋风夜月之中，愈发朦胧神秘。
外方山有一处深谷，人称葡萄谷。世人传说那是因为仙人赴昆仑山瑶池蟠桃宴返回途中，边吃葡萄边掉落下葡萄核，才生根发芽长成了一片葡萄林。
山中深秋时节，大概比尘世间时令要稍晚些。葡萄蔓虽然略显枯干，却仍旧粗如手指，高达数仞。葡萄蔓此时显然稀疏了些，如在炎热夏季，每株至少能够荫地幅员十余丈。
从架下往上看去，葡萄藤密密麻麻，就像帷盖一样。谷中似乎没有凡俗之人来过，因为葡萄藤上还有一串串葡萄垂挂下来，紫莹莹的，就像帷盖上的饰坠儿。
张良带着王子乔、萧敬初一道赶往滍阳镇，在距离地面数百米的虚空，一路穿云破雾，高飞低掠，如流星在茫茫天际划过。途经外方山时，尽管是入夜时分，山中月色却是分外明亮。
王子乔紧跟师父飞行，突然被下方一道亮光晃了一下眼，便低声呼道：“师父，云层下面的外方山好象有人！”
张良身形一转，折了回来，凌厉双眸向下扫视。原来深谷之中有一孤亭，恍惚有人对坐饮酒，刚才那晃眼的亮光似乎是石案上的什么东西反射上来！
张良略一沉吟，暗想：“这两个人在荒山之中闲坐饮酒，不是世外高人就是仙界人物，莫非是黄石公所言的玄圣？”想到这里，张良不愿错过机会，对两位弟子道：“跟师父下去看看。不过，你俩休要鲁莽，一定遵照师父的吩咐行事！”
张良刚刚落下云头，就听到几声吱吱乱叫，这叫声好象十分熟悉。
过了一会，一句久违的呼声传来，“师父，弟子在此等候师父多时了！”张良远远瞧见，才知道是叶高，刚才那阵吱吱的叫声自然就是那只墨猴发出来的。墨猴在叶高头上、肩上跳来跳去，见到靖云观的人兴奋不已。
张良正在纳闷叶高为何会在这里，叶高已经上前拱手行礼，低声道：“师父，弟子有违师命，擅自到十方大普门禅寺替一位弱女子洗雪沉冤，今日才见师父之面，望师父见谅！”张良寒着脸，却不接叶高的话，冷冷地道：“你为何到了这里？”
“是我这个糟老头截住他喝酒的！”一声苍老的声音传来。张良闻言一惊，这分明是赤松子声音！赶忙低声对叶高道：“师祖在此？”叶高默然点头，张良怒道：“那你还不带我们去拜见师祖！”
赤松子举着满葫芦的玉馈酒，咕咚咕咚喝了几大口，又从石桌上的盘子中拣了几颗葡萄，边说边吐葡萄皮。等到张良走到跟前，才对赶过来的张良道：“我这个徒孙还真有种，居然来了一出英雄救美的好戏，老夫当年有这心还没这胆呢！我看你就不要计较他的鲁莽了吧！”
张良知道这是师父说给自己听的，只得道：“师父，徒儿没有责怪他的意思，只是他不该擅作主张，还耽搁这么长时间！”