民间有人伪造银两存入府库骗取利息，闹得长安城内沸沸扬扬。王莽责成代理大司马王涉三日破案，王涉接到旨意后，愁得要死：“府库中这么多银两，只有存银编号又没有存银人姓名。就算知道伪银上的编号，又怎么知道是那个刁民存的伪银？要是一家一户去查，那得查到什么时候？”
管家向彰计上心头，对王涉道：“逐家逐户查证不是办法。老百姓都知道大人在清查伪银，刁民不会拿存放伪银的编号给官府检阅。不过，大人不必慌张，奴婢有一个主意可以破案。”王涉瞪大眼睛，道：“还不快说！”
向彰狡黠道：“奴婢以为，不如派人趁夜在库房墙上凿一大洞，将全部库银搬存他处，再对外宣称库银遭窃。隔日在市集张贴告示，要民众自行登记所质押的银两，以便办理清偿，这样一定可以引刁民上钩。因为存银皆有编号，谁拿伪银编号来求补偿，谁就是制造伪银的刁民。”
王涉听了，不疾不缓地拍了两声巴掌，道：“好，是个好主意！”吩咐向彰依计行事。
第二天，民众见了告示，果然争相前来登记，伪造银两的人也混在其中。这些刁民以为府中伪银已失，查无对证，才敢前来求取补偿。哪知丢失库银是王涉设下的圈套，刁民们自然是自投罗网，悉数被捉。
按说王涉这事办得很漂亮。可是，王涉抓到主犯后，竟听众管家向彰的话，不仅不治罪，还选一处隐秘的所在，另辟一室，让十多人跟那名贼人学习制造伪银的技术，加班加点赶制伪银，伪银大量流入府库。
不过，王涉事不机密，到底被王莽侦知此事。王莽秘召王涉入宫，怒道：“王涉，你好大的胆！竟敢私造伪银，你长了几个脑袋，以为朕不敢杀你吗？”王涉一听，傻了眼，一边连连磕头，“臣罪该万死，望陛下恕罪！”一边赶紧编造理由敷衍王莽。
王莽哼了一声，“如此重罪，岂能饶恕！”王涉编好理由，涕泪道：“臣见皇上整日为家国大事操劳，有心替皇上分忧，才出此下策。陛下，您让臣代理大司马掌管府库，臣对库银收支情况了若指掌。近年来皇上为安抚百姓，支出太大，府库入不敷出，已经到了无以为继的程度。臣明白私造伪银之事影响恶劣，不过为了充实府库，应付眼下的危机，走此险棋迫不得已。望陛下恕罪！”
王莽听了王涉一通敷衍，居然信以为真，迟疑道：“果真如此？”王涉见有转机，磕头发誓，“臣有一句不实，死于乱刀之下！”王莽沉默了许久，睁只眼闭只眼，让王涉离去。
王涉知趣，回到府中，把向彰找来。紧闭了门户，盯着向彰，狠狠地道：“他娘的，真是邪了，私造伪银这件事天知地知你知我知，怎么会被皇上知道，是不是你泄露了消息？这么多年，我待你不薄，你居然敢背叛我，今天你要说不清楚，老子就车裂了你！”
向彰似乎早有预料，镇定地道：“大人，要说最清楚这件事的人，不是你我，是那些制造伪银的人。你不肯结果他们的性命，威吓一通就放他们出府。您想，这些人都是些亡命之徒，难道真的会被吓住吗？奴才怀疑，是那些贼人走漏了消息。”
王涉听向彰所言有理，又狠狠道：“你赶紧设法将这些伪银全部入库，作为百官薪俸和充作军饷。另外，那几个贼人你都知道底细，差人一个个都给我处理掉，不准留一个活口！”向彰诺诺而去。
王涉用伪银作为百官薪俸和充作军饷，初时无人知晓，时间一长，便流传出去。朝廷文武百官得知此事后，却苦于拿不出充分的证据，只能弹劾王涉监管不力。王莽便大事化小，小事化了，当众训斥王涉抓紧破案，就蒙混了过去。百官敢怒不敢言，只好强忍怒火。
王涉以伪银为薪俸欺瞒官员、兵士，引得一些刘氏宗亲极度不满，他们暗中寻找豪杰之士刺杀王涉，王涉屡遭惊骇。听说朝廷要征召贤能之士，向彰对王涉道：“大人何不向皇上申请，主持召贤大会？”
王涉没好气地道：“你净给我出馊主意。老爷是当官享福的，又不是撅着干活的。召贤？什么乱七八糟的屁事，我不管！现在我成了众矢之目，刘氏宗亲恨不得置我于死地。召贤大会这种抛头露面、费力不讨好的事，我躲都躲不及，你还要往身上揽，是不是烧糊涂了？”
向彰讪笑道：“大人，皇上从全国挑选具特异之能的英雄豪杰担任宫中护卫，对我们来说也是个机会。我们可以趁主持大会的良机，从应召者当中选拔人才到府中担当护卫。这样，大人就不必惧怕贼人刺杀了！”
王涉一听有理，次日便上奏王莽，请求主持征召大会。王莽正愁无人承办此事，见到王涉奏章，很爽快地同意了。得到王莽允诺后，王涉便大张旗鼓，征募有奇异才能的人。各地声称有奇异技能的成千上万，赶赴京师应试。
王涉在长安城郊设演武场，场上架起一座高台，王涉坐于中央，背后撑着一把巨大的伞盖，文武官员分坐两旁。
高台阶下两旁架着青铜大釜，各有一个老奴役孤单地立于一侧，往火灰中加添木柴，釜中的神水飘散着氤氲的热气。
高台周围执枪跨刀的羽林卫凛然而立，严阵以待。
管家向彰一挥令旗，奇异技能者轮番上前演示。有的练就一身铁布衫，刀枪不入，勇猛过人。有的轻功高绝，声称渡江时不用舟船，一苇可渡。有的深得炼丹法门，炼出一种“辟谷丹”，行军打仗数十日不用一粒粮食，服用丹药可保无虞。应征中还发现个别能工巧匠，造出一种飞行器具，声称能够一日千里！
王涉见到这许多奇异之士，自然欢喜，大笔一挥，征召数百名加入羽林卫，但其中不少精英却被王涉精挑细选充作自己亲兵。王涉有了这一批奇异之士护卫，更是趾高气扬，不可一世。
王涉以为自己有功于朝廷，过了几日，便到未央宫向王莽表功。不料，王莽却不耐烦，打断王涉的话，斥道：“哼，你还有脸面表功！你知不知道，有人告你从羽林卫中私召卫士？要不是看在你辛苦这么多日子，朕早就将你削为庶民了。”
王涉以为自己私招卫士的事情无人知晓，没想到这么快就传进了王莽耳中。王涉大为惊诧，赶紧悻悻退下，闹了个呛憋气。
王涉找到向彰，气急败坏地道：“我们私召卫士的事情做得机密，这次为何又被泄露出去，居然让皇上知道了？难道又是哪个卫士不忠？”
向彰“哦”了一声，道：“极有可能。卫士们好炫耀，多半是无意间多嘴多舌，泄露了机密。依奴婢看来，既然皇上知道此事，这些卫士又靠不住，不如将这些人划归羽林卫算了。”王涉想了想，别无他法，只好点头同意。
王莽采取的这一系列措施，掀起朝野惊天巨浪，各地牒报如雪片般飞来，报喜报忧尽有。王莽不知孰真孰假，犹豫了许久。后来，王邑建议王莽派出朝廷使者巡察。王莽觉得有理，决心派出八路使节，实地查看。
王莽深知郎官出宰百里、天子不应轻以授人，故而将守令姓名、绩评书于屏风，以示慎重。尽管如此，仍不放心，常颁布官箴，以便对官员加强督责和指导，使之熟悉入官之法、为官之道。这次，又想趁八路使节出巡之机，将苦心编撰的官箴以法令的形式颁发各州县，令其遵照从政。所以每一路使节，都带着几车沉重的竹编官箴，加上护卫的人马，浩浩荡荡一百余人。
在鬼母推荐下，辛当成了这八路使节之一。辛当为人奸巧，为使人敬畏，车驾出行，在伞盖下暗藏磁石，并在头发里暗藏铁屑，所以每当辛当车驾外出时，看起来须发贲张，加之身材魁梧，见到的人无不惊惧。
辛当作为风俗使者，一路来到齐郡临淄。辛当早年在这里担任昌兴亭长，与县里的一名官吏素有嫌隙，不巧这日正好碰上。
这名官吏姓吕，名育，琅邪人，极其正统。吕育原是京官，在朝为官期间，清廉敬业，嫉恶如仇，只要见到百姓有苦有难便不避艰险强自出头，鼎力相助，状告不法官吏和当地豪强，故而不为权贵所喜。加之他不善逢迎，不事巴结，得罪了皇宗国戚，成了权臣的眼中钉。
后来，这个吕育感觉自己兢兢业业干了多年，做了不少事，取得过不少业绩，但一官半职始终未得升迁，心中感到窝囊，少不得发几句牢骚。不巧，权臣抓住了他这一个细小的疏失，将他一撸到底，贬到临淄当了县丞。
这个吕育从京城到了临淄，禀性不改。以前在朝堂为官，看着那些权贵人模狗样，还略怀敬畏之心。自从贬回老家后，才明白那些平日里道貌岸然的家伙没一个好东西，少不了逢人便骂。遇到昌兴亭长辛当后，又与辛当的奸邪作风水火不容，两人积怨甚深。
辛当到了临淄，发现接待车驾的居然是吕姓县丞，顿起狠毒之念。对着众人的面，阴笑着对吕县丞道：“哎哟，原来是吕大人，多年不见，没想到还是县丞，难得啊难得！”
吕县丞认出眼前的钦差是当年的昌兴亭长，瞟了两眼，只得忍气吞声，道：“大人笑话下官，下官担任官吏数十年，如今竟然不到二百石，怎比得辛大人一夕之间，飞黄腾达，官至两千石！”
辛当脸色一变，指着吕县丞喝斥道：“莫非你认为本官徒有虚名，皇上用人不当？”吕县丞身在屋檐下，不得不低头，涨红了脸，道：“大人误会了，下官哪敢如此妄议大人！”
齐郡郡守、临淄县令忙过来解围。辛当瞥了吕县丞一眼，想出一条歹毒的计谋，道：“齐郡临淄这个地方人杰地灵、物宝天华，山珍野味颇负盛名。今日本官想品尝品尝贵地几道本地菜肴，不知可否？”
郡守心中不安，小心问道：“大人请讲！”
辛当扳起指头，缓缓道：“就弄八道菜吧。龙肝、凤髓、猩唇、熊掌、豹胎、鲤尾、鸮炙、酥酪蝉。咱也不能太奢侈了，按朝廷礼仪，接待上大夫便是八道菜的标准，我们要严格按标准办事。这八个菜就叫八珍宴好了！”
迎来送往接待之事向来由县丞打点，辛当自然知晓，所以一边扳手指一边察看吕县丞脸色。吕县丞听到辛当所报菜名，一时脸色刷白，难掩痛苦之色，道：“大人，上大夫八道菜的标准自然不错，但大人所说这八道菜俱是天下至珍的菜品，不要说是临淄，就是在京师也极难凑齐。临淄这个地方百里之地，如何能够做出八珍宴，还望大人收回成命。”
辛当怒道：“胡扯，你怎么知道京师就凑不齐这八道菜？告诉你，本官吃得多了，京师的事不是你可以妄议的。”
辛当说完，突然觉得不妥，拿眼角余光扫了一眼，怕众
人闲言碎语说京官奢侈，便道：“算了，本大人不计较你无知之罪。你吕县丞不是清高自负，以为没有你不能做的事吗？今日怎么会如此胆怯？本官听说此地盛产石胆，既然八珍弄不来，那石胆总可以采些来吧。本官顺便带回京城敬呈皇上，没准皇上欢喜，赏你个官职。”
吕县丞脸色一会红一会青，道：“大人有所不知，临淄紫碧山的确蕴藏石胆，服用可以延年益寿。但要挖掘石胆，即便数千百姓上山，也未必能够采得一枚。如今虽然是初春已过，但江河冰凌未解，天气寒冷如同隆冬一般，让百姓上山挖掘石胆，下官只恐百姓困苦不堪、怨声载道。”
辛当怪笑道：“这也不行，那也不行？那你这个负责接待的县丞还能给朝廷使节准备点啥？这样吧，本官知道吕县丞是著名的孝子，当过私塾先生。当年喜欢拿忠臣孝子为样本，教导百姓百善孝为先，讲一些老莱娱亲、郭解埋儿的事。今天，朝廷父母官来了，想要品尝河中的鲜鱼，你能不能拿出孝敬爹娘的劲头，月兑了衣服趴在冰面上融化冰块，从河里捞两条鱼上来？”
吕县丞知道辛当想出这个新花样折腾他，完全是借机报复，今日绝对不会放过自己。不愿再跟辛当说一句话，索性真的月兑了衣服，走到河中冰凌上倒卧河中！
郡守、县令不忍，对辛当道：“大人，河中鲜鱼渔夫那里并不难买，何必卧冰求鱼。这个吕县丞当年不晓事，大人教训教训就是了，可千万别闹出人命来。”
辛当双眼一瞪，道：“本官不过就是让他为朝廷使节弄两条鱼上来，多大点事，会闹出什么人命！”辛当一指卧在河冰之上的吕县丞，对两旁侍从道：“就让他在上面趴一会，没有本官许可，谁也不准拉他起来！”众人见状，噤若寒蝉，谁也不敢再说话。
还了许久，一位侍从凑到辛当耳边，低声道：“那个吕县丞可能不行了！”辛当“嗯”了一声，才张嘴道：“好了，你们去问问吕大人，找到鱼没有！”众人上前七手八脚将吕县丞抬过来，身子已经僵硬。兵士们探了探鼻孔，对辛当道：“这个吕县丞已经一命呜呼了！”
辛当大怒，道：“鱼还没找到，就一命呜呼了？这个臭老九，除了煽动人心啥也不会，没用的东西！”辛当说完，一招手，一众朝廷使节也不顾已经丧命的吕县丞，驱开两旁民众扬长而去。