王涉接连出现纰漏，代理大司马刚过一年，王莽下旨，改庄尤接任，王涉仍当他的卫将军。在交接检查府库时，一属吏与同僚不睦，同僚状告此人贪污移交的财物。属吏不服，找庄尤哭泣，称历年交接均系虚交，并无半点实物，同僚是不满自己秉公办事，蓄意加害。
庄尤履新，对大司马衙门中的情况并不清楚。但庄尤何等聪慧，灵机一动，道：“这事并不难办，你去把同僚都叫来。”
众属吏过来后，齐齐站在堂下。庄尤扫过一圈，缓缓道：“既然大家状告有人贪污财物，那你们就在这里，各自回想历年交接情况。不许交头接耳，把数字书写简上，一一呈报本官。”
那些诬告的属吏没想到庄尤来这一手，没时间串通，无奈只得各自编造数据。众人呈词递上后，庄尤看了一遍，数据竟然无一相符！庄尤顿时明白了其中情由，指着众属吏，怒道：“你等为何诬告他人？从实招来！”
众属吏见事情败露，纷纷跪倒，痛哭流涕道：“启禀大人，此事说来话长，我们诬陷他实有苦衷。这些年朝廷向各衙门摊派催逼俸银军饷，大司马衙门库银不足，王涉大人逼迫我们筹措银子。我们只得私下里设法向地方索取，地方又层层向老百姓加征，即便如此也多半是有帐无银。这些事不能摊上台面，我们不敢向大司马禀报实情，便只能造假糊弄。这个人……”
众属吏指着那名被诬陷的官员道：“这个人又极为认真，偏偏处处不肯配合，还扬言告发我等。我等无奈，想趁大人履新不熟账目之际，先下手除去此人。没想到大人明察秋毫，一眼识破我等计谋。我等家中均有妻儿老小，不想就此株连九族，还望大人恕罪。”
庄尤怒火中烧，道：“似你等奸邪之徒，不贬为庶民，本官实在难以容忍！”
那班属吏顿时号嚎大哭，连连磕头。“大人，万万不可！小的们为了保住自己一官半职，逢年过节不断给王涉大人和他的管家向彰递门敬，求他高抬贵手。我们家里欠了一债，才好不容易混成这样。就说这位主事吧……”
属吏指着跪在一旁脸色铁青的主事道：“他为了谋求这个位置，向王涉大人贡献了二十万钱，家里已经一贫如洗。如果大人贬了他，他一家老小也就只好自寻短见了！老天有好生之德，大人好歹给我等留条生路。”
庄尤转眼盯着主事，怒道：“此事是否属实？你好歹也是个读书人，厚着脸皮跑官要官，怎么能够如此失节？”
主事脸色一阵青一阵白，道：“不是下官不要脸面，实在是被逼无奈。王涉大人已经暗示下官，如不贡献这二十万钱，立马会被丢了饭碗。”
庄尤怒道：“只要你勤奋敬业，那王涉能拿你怎么样！”
主事摇摇头，指了指身边的属吏，“属下这些年业绩如何，这些人都可以作证。可以说，不少顶头上司都是仗着臣的业绩升迁提拨的。臣累死累活干了不少增光添彩的事，却为别人做了嫁衣裳。最后，那王涉竟然传下话来，如果不贡献二十万钱，就会逼我离开京城，下放到岭南偏远之地。可怜下官一家老小全仗着我这点薪俸渡日，如果真的丢了饭碗，一家上下受牵累事小，无米下炊事大。下官怎敢不忍气吞声，东拼西凑借齐二十万钱奉上？”
庄尤怒道：“一个主事就索贿二十万钱，你知道有多少人靠贿赂买得爵位？”主事磕头道：“就下官所知，王涉大人贪心极大，每一个爵位都明码标价以供买卖。下官被索贿二十万钱还算少的，要买到或者保住一个像样的爵位至少得六十万钱。”
一名属吏接口道：“谁要是不到王涉大人那里打点打点，他就会总想着法子让我们难受，东拉西扯找一大堆事来折腾我们。该干的正事让我们没时间干，我们不想干的事逼着我们干，最后还责备我们不务正业，大会小会各种场合拿我们丢脸。总之，一旦得罪了他，他不会让我们有片刻消停。”
一名属吏哀叹道：“王涉独揽府中官员任免升迁大权，他表面上打着选贤任能的名义，实际上想着法子徇私舞弊，专门提拨那些投机钻营的人。谁有路子谁当官、谁有银子谁当官、谁会巴结谁当官。比如说主事，论工作业绩谁也比不过他，也仅被迁为主事而已。那些会玩会跑的人，都后来居上，成了压在我们头上的一堆狗屎。”
一名属吏听到此处，激愤道：“依下官看，官员升迁还不如改成掣签法，无论贤愚清浊，一概凭手气抽签。虽然不能辨才任官，起码可以堵住结党营私，我们这些人好歹还有点指望。”
“胡说！选贤任能关乎天下兴亡，怎么可以交给一堆竹签？竹签没头没脑，难道可以辨别出忠奸贤愚？不得对朝政擅自评价！”庄尤一边斥责一边愧疚，因为官场之中的贪腐风气自己心知肚明，属吏所言未必虚妄。
庄尤听了半天，知道这些人确有苦衷，不希望将这些人逼上绝路，沉吟半晌，道：“这里是大新朝的中枢，你等不思报效朝廷，不干正事，专门去琢磨别人，我看你等不是人而是人精，可恨至极！你等先将账目呈上，给本官仔细道来。”
众属吏知道庄尤不好招惹，只得依实禀告。一名属吏指着账簿解释：“今年是地皇二年，实际上征税已征到地皇六年，有的地方每年征税三遍，百姓的确是苦不堪言。但皇上那里还以为百姓安居乐业，天下太平。”
另一名属吏插嘴道：“天下的财富其实都被齐聚到新贵手中了！全国家财百万者三千余户，光是皇室、官宦人家就计二千八百余户，其他也皆系当今朝廷大员亲属。”
庄尤翻看呈上来的秘册，震惊不已，没想到王涉交下来的是这样一个烂摊子。朝廷度支拮据，庄尤并非没有听闻，但知道如此窘迫，今日还是第一次。庄尤沉默许久，让众属吏退下，自己闭在室内冥思苦想，许久才下定决心面见皇上。
庄尤拉着桓谭到未央宫见到王莽，跪拜道：“陛下，臣庄尤有本要奏！”王莽挥手让庄尤起来，道：“两位爱卿平身，来人赐座。”庄尤却不起身，道：“陛下听臣奏完再赐座不迟。”王莽有些纳闷，“哦，那庄爱卿就先慢慢道来吧！”
庄尤痛陈道：“臣奉旨转任大司马，今日方知朝廷征税已至地皇六年。有些地方连年灾荒，每年还征税数次，百姓生活极为困苦。不少地方奏报如雪片飞来，称郡内饿毙者、人相食的屡有发现。官员们敷衍、浮躁和涣散极为严重，对百姓困苦视若无睹，欺上瞒下谎报民情，是可忍孰不可忍。”
桓谭磕了个头，也恳请道：“陛下，臣以为，我等不仅活在当下，也应活在青史之中，后人是要审判我们的。朝廷上这么多贪官，地方饿死这么多人，历史上是抹不掉的。为了后人不唾骂我们，臣恳请陛下抓紧颁旨，减免百姓税赋，开仓放粮救济灾民。”
王莽刚开始还耐着性子听庄尤、桓谭说话，听到后来脸色开始晦暗下来。等到桓谭说完，已是一脸怒容。王莽厉声道：“庄爱卿，桓爱卿，你们说完了吗？”庄尤、桓谭听王莽语调不对，只得停了下来，道：“臣说完了！”
王莽怒气冲冲地道：“两位爱卿，你们今日竟敢到宫中教训朕！减税？现在国库入不敷出，如何减税？救济灾民，说得轻巧，钱从哪里出？”
王莽声色俱厉，一拍龙案，道：“当年为官员加俸，为兵士加薪，为孤寡老人养老，资助读书人求学，封官分地，修城建房，哪一项措施不是朝廷大臣商议的，哪一件事不需要大笔大笔的银子？如今各种恩惠上得去下不来，负担越来越重，国库已经亏空，搞成这种烂摊子，难道只是朕的责任吗？”
“现在你们让朕减税，那就得截流。你们让朕砍掉哪一块？削你们的薪俸还是收回田土？如今边境又屡屡告急，免了百姓的赋税，战费如何筹措？庄大人，桓大人，你们就好好给朕出出主意吧！”
王莽所言，一桩桩一件件确是实情。庄尤、桓谭只好默然。过了一会，王莽又长叹一声，黯然落泪，道：“以前，朕想不明白文景帝时，为何钱烂在少府、粮食霉在仓库，也不肯提高奉禄。现在朕明白了，只要口子一开，财力再厚也不能持久啊！现在遭遇天灾**，想要压缩开支，又如何能够做到呢？”
庄尤无奈，诺诺退出，心中郁闷不已。出了未央宫，桓谭仰天长叹道：“还是扬大人眼光深远啊，他早就想到这一天了！”
庄尤刚从未央宫回到大司马府上，便有卫将军王涉的管家向彰送过来的一封奏疏，原来是王涉的亲信请求在当地挖矿和开采林木，资助上林苑建宗庙及巩固边防。
卫将军王涉考虑挖矿炼铁制兵器需大司马府决断，以为自己是庄尤的前任，庄尤好歹得给点面子，便签批“依律办理”，将奏疏转给时任大司马的庄尤。王涉想自己是前任大司马，庄尤多半得给点面子。
王涉如此签批，实则暗设机关，庄尤如果办理此事则承担风险，不办理则得罪王涉。而王涉一句“依律办理”，无论庄尤办与不办，自己均无责任。
对这个王涉，庄尤早就十分恼火，想找机会参他一本，没想到王涉竟然还会算计到自己头上来。
王涉除了肆无忌惮地索贿卖官，还大肆搜刮民财。比如，王莽让王涉主管长安市面上的粮食采购赈济流民，王涉不仅仗势欺人，强行从民间低价购买粮食，还嫌购买赈灾粮食花钱太多，想了一个歪点子，就是只给商人赏赐有名无实的官爵不给钱，引得长安民怨沸腾。他自己巧取豪夺，搜刮民间存粮，倒是发了大财。
后来，王莽听到有人议论长安城中饥馑，饿殍遍地，就把王涉叫来询问。王涉居然跑出去，到街道上买了一些高梁米饭、肉羹回来，呈给王莽看。告诉王莽，高梁米饭、肉羹就是流民们平常吃的饭食！?
王涉这些伎俩瞒得了王莽，怎能瞒得过庄尤？
庄尤见到王涉的鉴批，突然想起朝野之间的传闻，说王涉在沿边一带开了不少私矿，立刻明白王涉在耍小聪明，打着公家的旗号想给自己捞钱。庄尤本就心情不佳，现在更是气不打一处来，在奏疏上提笔批道：“上林苑事关皇室安寝，使用的木材都是香楠杉木。沿边一带所生产的，不过都是一些油桐杂木，不必开采贡献。”言辞之间，毫不客气。
向彰看了庄尤的签批，脸色大变，连忙回卫将军府禀报王涉。王涉大发雷霆，却又无可奈何，暗暗记恨在心。从此，王涉便在王氏重臣如王邑等人面前屡屡中伤庄尤，引得王邑等人也对庄尤疑虑重重。