火珠山，宗佻兵营之中。
宗佻卸下皮甲后，却不挂在架上，反倒将榻上的枕头抓来一扔，搁在一旁，将皮甲放在榻上当作枕头。宗佻拍了拍灰，这才躺下歇息，不一会便已鼾声大作。
营门附近有十数名兵士握刀持盾，来回走动。宗佻下令点燃的那一堆大火，宗佻既忘了传令熄灭，兵士们也不肯熄灭。兵士们心中恐惧，都想仗着那道亮光，从山上居高临下查看周围情形。
众兵士入睡后，夜已二更。突然，远处响起一阵野狗争食的狂吠，凄厉又缥缈，好像地狱中的鬼哭，惊得巡逻的兵士毛骨悚然。薄薄的征衣里面湿漉漉的，却是出了一身冷汗。
野狗的狂吠停下后，巡逻的兵士强打精神，继续前行，却又被一阵更加恐怖的叫声骇得腿脚发软。这是一阵令人发瘆的咆哮，与刚才那阵野狗的狂吠相比，又不知凶恶了多少倍。刹那间那咆哮声音压过丛林中所有声音向营垒逼来，把兵士们仅有的一点自信心振得七零八落。
偶有几个胆大的，赶紧提着灯笼爬到高处四下照看，却还是一无所获。
暗夜如此漫长，一些千奇百怪的东西，如生灵、精灵或鬼影一般，似乎都围绕在营垒周边，等候着吞噬这些疲惫的兵卒。巡逻的兵士虽然困倦不堪，却都不敢稍有松懈，一个个睁大了眼，紧握刀枪，害怕错过了一丝风吹草动。
胆小的兵士精神则近于崩溃，惊恐不安地转来转去，不断地晃动灯笼。
火珠山西侧有一处荒弃的破庙。灾荒之年，山下路旁偶有倒毙的外地人。本地好心人将这些可怜的外乡人用棺材装了或用席子裹了，置于破庙之中，期望将来亡者家人来领回尸骸。
不想好心人办的好事，今夜非但未给这些外乡人一缕孤魂半分安歇，反而招来了万劫不复的痛苦。
破庙外盘坐着一个怪人，身旁还有一头怪兽，那些令人发瘆的咆哮就是这头怪兽发出来的。
这怪人就是血魔哀章。哀章探得此处阴灵之气极重，便乘隙来此修炼《鬼狱阴风吼》。
哀章对修炼《鬼狱阴风吼》信心十足。《鬼狱阴风吼》以音布气，以音伤人，以音索魂，威力无比。其音如地狱鬼吼，阴风阵阵，使人不攻自退，不寒而栗。这一点，哀章已经深得精髓了。
哀章面北而坐，引真气自督脉、任脉行到中丹田，并在此汇聚成球状的玄青色圆球。玄青色圆球随后上升，从百会穴浮出身外。
哀章口中默念，双掌带动丹田之气化为波圈，若水纹之状，迫着那光球逐渐膨胀。光球一会自内向外旋，一会又顺着哀章手势自外向内旋。速度由慢而快，越来越快，周围阴风渐起。
破庙之中，那些倒毙的外乡人一缕孤魂被魔力所逼，立足不稳。终究经不住阵阵阴风的缠绕，被哀章强行拘来，化成一缕缕青烟被光球吸入。恍惚之间还能听到这些孤魂野鬼挣扎哀嚎的声音，可惜很快就渐渐消去。唯有那玄青色圆球越来越亮，越来越大，几乎将破庙都罩在其中！
庄尤领军长于夜战奇袭，在没有火把的情况下，也能依靠微弱的月光，静悄悄地扑向敌人。此时庄尤引兵蹑手蹑脚到了此处，步不扬尘，一切悄无声息，没想到却碰见一个怪人在此修炼魔功！
哀章具有双重身份，一是九重门右护法，二是所谓国将。庄尤曾经见过哀章，所以很快就发现了怪人就是哀章！
虽然哀章操着一口地道的西蜀口音，但行事乖张。庄尤同扬雄一样，感觉与这个哀章不是同路人，并不怎么喜欢这个“老乡”。何况，哀章本就不常露面，所以庄尤与哀章也就是一面之缘罢了，谈不上什么交情。
哀章也能感受到扬雄和庄尤对自己的冷淡，自然也就不会刻意上门结识庄尤。相反，哀章上次到高祖宗庙递交“天帝行玺金匮图”铜匣时，按照当初计议，本来该题写扬雄、庄尤之名，事到临头犹豫了一下，随便写了一个王兴、王盛。没想到哀章这一念头，竟闹出了笑话，害得王莽到处寻找名叫“王兴、王盛”的人。
说来也奇怪，朝廷命官当中姓王的不计其数，偏偏就没有“王兴、王盛”！王莽不得已，最后只得从矮子中拨高子，封了一个唤作王兴的城门守吏为卫将军，封了一个名唤王盛的烧饼郎为前将军。
王莽御批之时，实在是哭笑不得，不过也无计可施，只得批了。这场闹剧对扬雄、庄尤来说，也说不清是好是孬，或许成就了扬雄之清名，却也耽误了庄尤的仕途吧。
庄尤在此地碰到哀章，发现哀章居然是修炼魔功的怪人，不觉大惊失色，忙传令全军隐蔽，不得妄动。但庄尤大军的动静并不能逃过“破镜兽”的警觉。“破镜兽”转头朝庄尤隐身的地方低吼连连，又起身朝这边走了几步，躬腰撅臀，摆了一下尾巴，圆瞪铜铃大眼，就要朝庄尤隐身之处扑来！
哀章虽然修炼魔功，却不曾忘记观察周边动静。庄尤率领数千人赶到此处，这么大的动静，如何能够逃月兑他的魔眼！见“破镜兽”作势欲扑，哀章低喝一声：“退下！”而后又阴森森地道：“庄将军，你不赶紧杀往火珠山，要在这里做啥子？”
哀章语音不高，但话音顺风飘来，却字字清晰。庄尤更是吃惊，暗想：“既然哀章已经认出自己，好象也并无恶意，那我们不如赶紧避开吧！”庄尤压抑心中的厌恶，起身向哀章打了个招呼，掉头就去。接着传令大队人马，绕道奔袭宗佻营垒。
血魔哀章“破镜兽”的低吼之声，也惊动了昆阳城内的净瓶师太等人。净瓶师太不由得披衣而起，怒道：“这个哀章真是猖狂，居然到了火珠山附近强拘阴灵来了！”
要知道佛桑香界就在火珠山。三界之中，向来将火珠山视作佛桑香界的地盘，没有谁敢轻率闯进这块地方。哀章如此猖狂，竟在火珠山修炼魔功，这怎么能不让净瓶师太火冒三丈！
净瓶师太率领众弟子走出房门，却见到“瘦佛”玄空、太极玄毅真人张良也已赶了过来。净瓶师太见三大门派的人都来了，突然感觉不对，略一沉吟，心中升起一缕忧惧，犹豫道：“这哀章莫非是想引诱我等出城，调虎离山，然后西门君惠等人乘隙而入，突袭昆阳？”
玄空大师、张良对视了一眼，点点头，道：“师太所言有理，我等以为现今还是坚守昆阳为好。那血魔哀章既然到了，西门君惠等人估计也距此不远。我们还是谨慎些，哀章虽然猖狂，也不过是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了。我们迟早要在这昆阳城下除了这个邪魔！”
净瓶师太担心中了哀章的诡计，这才恨恨地道：“罢了，我们就暂饶这邪魔几天吧！”众人心有不甘，还是勉强都回去休歇了。但众仙侠从远远传来的魔音之中，已经知道哀章“鬼狱阴风吼”已然练成，《九幽魔功》将可以连贯使出。众人心中凛凛然，不敢稍存大意。
一阵轻微的震动透过枕在地上的皮甲传入宗佻的耳鼓，宗佻在睡梦中突然闻得人马蹑行的声音，顿时惊醒过来！
原来宗佻以衣甲为枕，是一个洞察地面震动的法门。侧枕衣甲之上，数里内有人马声，皆能闻之。
宗佻虽无学识，但毕竟积攒了不少临阵经验。此时得到警讯，忙一跃而起，喝道：“来人，传令各帐，有敌偷袭，整军备战！”
将士们得令，营中顿时一片喧哗，火把呼呼地点了起来，火光映着来回飞跑的兵士和寒光闪闪的衣甲刀枪！兵士们本就被山中妖兽的怪吼骇得战战兢兢，不敢入睡，又听说有敌军偷袭，早就七魂丢了六魂，一个个手脚哆嗦，气氛一片紧张！
庄尤赶至山下，望见宗佻营中已是一片混乱。与李轶那三百精锐骑兵相较，简直判若云泥。庄尤冷冷一笑，立即下令留一千人看守马匹，其他人全部弃马，持利刃或长矛上山，弓箭手则各据方位做好准备！
宗佻虽然按照刘秀的传令驻营山腰，使庄尤的骑兵无法施展，多少能够防范骑兵强力突袭。但宗佻却忘记了庄尤的骑兵不仅骑术高超，步战能力也是不弱！何况，庄尤近万人的大队人马，对付宗佻五百亲兵，根本就不在乎步战还是骑战。
当然，这并不是宗佻所犯的致命错误，最致命的错误是那满营的火把！庄尤的大批弓箭手欺近山腰后，庄尤喝令一声，成千上万的羽箭破空而去，“咻咻”之声不绝，全部落在了宗佻营中！
宗佻营中那一串串火把，把自己置于明处，敌人反而藏在暗处。此时，宗佻的五百亲兵全部成了庄尤弓箭手的靶标。等到宗佻反应过来，已然不及，数百兵士瞬间伤亡大半！
宗佻心急火燎，忙传令所率残兵赶紧灭了火把，想要模黑避开庄尤大军。不料此时庄尤的数千人马却点燃了火把，已经从四面八方围了过来。结果漫山遍野的火光又将宗佻那数百人罩在营中无法隐循。宗佻望将过去，庄尤大军好似蚂蚁攒集，不胜指数！
宗佻眼见无法隐循，只得大吼一声，挥刀杀出。宗佻横立营门，面对奔涌而来的敌军，执刀如拔山扛鼎，运刀若风云雷电，巧运腕力把凤鸣刀舞得风雨不透。一骑独挡营门，颇有一夫当关万夫莫敌的气概！
庄尤望见宗佻的鲁莽情态，冷笑一声，吒道：“果然是莽夫！来人，拿箭射他！”弓箭手在箭上缠上涂满油的棉布条，齐齐向宗佻射来。
宗佻刀法虽好，却不能将乱箭尽数拨开。不一会营中便黑烟铺地，火焰冲天！宗佻见营门已不能停留，怒吼连连，策马冲进庄尤阵中来！
庄尤长枪一抖，大喝一声：“闪开，我来会他！”身形一晃，从马上扶摇而起，飞身向前，就像脚不沾地似的，飞鸟般横过阔达十丈的人群，长枪似灵蛇攒动，直刺宗佻。
宗佻兵阵之法虽不精通，刀术却不含糊，从未畏惧过谁。见庄尤的一枝长枪攻至眼前，也跳下马来，低哼一声，一刀挥出，全身劲力达于刀背。就在长枪与凤鸣刀相交瞬间，凤鸣刀刀背猛然一转，将全身劲力透过枪尖反弹出去，长枪与凤鸣刀均皆铮然长鸣！
宗佻这一招气势磅礴，势在必得，以为庄尤必定长枪月兑手。没想到庄尤大喝了一声好，虽然换手却并未丢枪！
庄尤腰身一转，握枪的右手一松，待枪上奔涌而来的劲力荡开后，换左手稳稳接住长枪，马上顺着枪上的余劲又疾如闪电般刺出一枪！
宗佻虽然将庄尤逼得换手接枪，但自己也在全无预兆下，被猛力一推，噌、噌、噌连退三步，撞在
身后大树上。藉由宗佻身上所传来的劲力，大树也被震得直颤！
宗佻没顾上喘一口气，庄尤的长枪再一次如风雷奔至。宗佻眼明身快，赶紧借着反弹之力往地上一滚，避出三丈！
庄尤的长枪犹如金蛇狂舞，眼见就要刺在大树上，枪头却突然一偏，改成在树上拍了一下，方向立变，又紧追宗佻刺来！
宗佻叹了一声：“苦也！”身子一弹，凭地跃起三尺，空中一翻身，来了个后空翻，堪堪立住身子，庄尤的长枪已经如影随形，寒光闪闪又晃至眼前！
宗佻不想再狼狈躲避，仗着凤鸣刀锋利无匹，大吼一声，舞出一片刀光，想要冒险劈断长枪！
可惜庄尤却非等闲之辈，那容宗佻得逞。庄尤手臂一抖，也舞出一阵枪花，银光闪烁，寒星点点，枪头幻成数十成百枝一片光影！
宗佻没想到庄尤的枪法如此出神入化，既快又狠，变化莫测。呆了一呆，就在这片刻之间，庄尤的长枪已乘隙而入，刺中了宗佻的左肩皮甲，再往回一带，红樱中的倒钩将宗佻的皮肉扯掉一大块！
宗佻剧痛之下赶紧倒纵而出。庄尤也不追赶，只是大喝道：“宗佻，还不束手就擒？”