郾城守将是臧宫，此人青面红发，性如烈火，与刘秀兄弟十分熟悉。听说刘秀来到，出帐迎接。
当刘秀说明来意之后，臧宫尚未答话，有一偏将抢先道：“想那昆阳城小势孤，朝不保夕，我们避之唯恐不及，怎能前往昆阳自投罗网？现今王邑大军兵百万，战将千员，兵威极盛，就算我们这几千人拉上去，那不也是飞蛾投火自己找死吗？”
这话一出，立时有人随声附和：“对，咱不当陪葬品，还是各扫门前雪罢。谁人家中没有妻儿老小，没有一点家当啊，能逃命还是逃命要紧！”
刘秀听罢，沉吟道：“将军所言，是个保全自已的办法。不错，咱们不去支援昆阳，昆阳确实难保。但是，昆阳一旦失守，郾城不过一百多里，王邑如何会放过这里？郾城的命运，能够比昆阳好到哪里去吗？”
刘秀说到这里，脸色沉了下来，冷冷笑道：“到那时，大军到了这里，你们不一样也得灭家庭、夷九族、遍地血光吗，还提什么妻儿老小？什么金银财宝？”
众人听刘秀说得有理，忙道：“那依将军之见，应当如何？”
刘秀斩钉截铁地道：“唯一的办法，就是咱们兵合一处，战胜王莽大军，兴许还有一线生机。大家想想，反正避是避不过去了，与其等死还不如到昆阳血战一场。侥幸不死的话，诸位今后封侯拜相、封妻荫子也并非不可能。孰是孰非，请大家掂量一下吧!”
偏将犹豫了一阵，又道：“那……请问你们有陛下的旨意或大司徒的军令么？”
刘秀一怔，兵符已经交给李轶到定陵调兵，自己手上确实没有刘玄的旨意或者刘伯升的手令！
刘秀为人忠厚，不肯妄言，便摇头道：“陛下和大司徒远在宛城，军情如此紧急，我们哪里来得及去宛城请命。”
偏将迟疑道：“你们既无圣旨，也无军令，如何调兵？”
这时，一言不发的臧宫突然站起来，大手一拍桌子，“啪”的一声，不亚晴天一个霹虏。大声说道：“咱看文叔之言有理。大丈夫生在世上，还得有点血性，决不能瞻前顾后，畏首畏尾。我决定立即兵发昆阳，与逆贼决一死战。怕死的就滚出帐去！”
帐中空气象凝固一样，一点声音都没有。一来，他们觉得刘秀、臧宫之言有理；二来，有几个人即便有不同意见，也被臧宫的凛然正气震住了。片刻沉默之后，偏将率先表态：“我听臧将军的！”
其他人见主将、偏将都已表态，便都点头同意。臧宫简略地把城中事务安排一下，就带着三千多精锐兵士，跟随刘秀向昆阳进发。
刘秀夜出郾城，遇到沧海君凌空而来。刘秀向沧海君引见臧宫后，才突然想起沧海君来得有些奇怪，惊道：“前辈至此，不知何事？昆阳城莫非……”
沧海君忙摆摆手，大声道：“昆阳城现有牢固得很，王寻使出了吃女乃的劲，还是不能撼动昆阳。九重门的《九军玄冥阵》与《降魔座》相争虽然稍占上风，但也好不到哪里去。估计战局还得拖下去……”
刘秀皱着眉头，“拖下去对我们也是不利啊！”
沧海君挥挥大手，“老朽来找你刘文叔，就是为了趁早打垮他们！”刘秀闻言，喜道：“前辈有什么高招吗？”
沧海君摇摇头，“老朽没什么高招，但四大神兽可能有办法。四大神兽已经答应守护昆阳，这难道不是好事吗？那大泽之中的东方苍龙托话与你，说东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武四大神兽都已齐聚，只要有刘将军的赤霄剑作为信物，便可设坛布阵，召唤四大神兽守护昆阳。”
刘秀、阴丽华等人大喜，忙道：“哪前辈为何不留在昆阳，却到了这里？”
沧海君摇了摇头，道：“我们没有赤霄剑呀！净瓶师太怕刘将军近日不能返回昆阳，耽搁时间，让我带师太的灭魂剑来换回赤霄剑，及早设坛请出四大神兽助阵。刘将军，你看如何？”
“哦，原来是这样！”刘秀听了自然欢喜，忙摘下赤霄剑递给沧海君，道：“军情紧急，这赤霄剑就烦前辈先带回去吧！我们要汇合定陵的援军后才能杀回昆阳，可能还要耽搁数日！”
沧海君接过赤霄剑，又要将灭魂剑递给刘秀，那知刘秀却沉了脸，不肯接，黯然道：“师太的灭魂剑，前辈还是带回去吧！本将军就用丽华的‘掩日’剑应敌！”
沧海君愣了一下，道：“那丽华用什么防身？”刘秀沉默了片刻，道：“丽华要用若水的‘断水’剑多杀几个逆贼，替李师妹雪恨！”
“什么？李若水不在了？”沧海君瞪大了眼，朝刘秀身后观望，果然没有李若水的身影，连萧敬初的身影也看不见。
沧海君一惊，升起不祥之感，道：“那，那敬初呢？”刘秀静静道：“前辈，若水不在了，萧兄弟也不在了！”
“敬初也不在了？”沧海君心头突然涌起无名的悲怆。王子乔策马过来，将萧敬初夫妇殒命的过程简约说了一遍，然后红了眼眶将萧敬初的“火神弓”递给沧海君，黯然道：“敬初临终前托我将‘火神弓’交与师伯！”
沧海君接过“火神弓”，这是自己当初赠与萧敬初的一把宝弓，如今弓在人去，怎能不伤心落泪。沧海君两行浊泪滚落，滴到“火神弓”上，回想当初教导萧敬初射箭的情形，百感交激。
沧海君抹了抹老泪，不便在众人面前过于伤神，道：“老朽知道了，知道了！老朽还得先回昆阳救急，先走了！”
沧海君刚腾空而起，突然又想起定陵遇到的那一幕，便对刘秀道：“刘文叔，你兄长在宛城，可能有人会谋害他，你一定要设法转告他，多留个心眼！”
刘秀曾经听阴丽华提起过类似的问题，忙答道：“谢前辈，晚辈遵令照办就是了！”
沧海君连夜返回昆阳，将赤霄剑交给师兄张良，又把萧敬初、李若水凄惋赴死的事也告诉了师兄，两人相对唏嘘，叹息了半天。
张良叹道：“原来那血魔哀章不过是仗了战神蚩尤的魔力才敢如此猖狂！但战神蚩尤的一缕幽魂怎么会被哀章这蛇妖得到呢？”
张良琢磨了半天，才自语道：“如果猜得不错的话，可能是蚩尤一缕幽魂返回南方寻找故国，不料故国已不存在，族人迁往西南，便又折回滇黔。但途中被天神追缉，匆忙之间才被蛇妖暗算，吞入月复中。蛇妖施展法力，禁锢了蚩尤一缕幽魂，蚩尤的力量才转化为蛇妖的魔力。”
张良深信自己的推断，叹息道：“想那蚩尤本是一代战神，不料一缕幽魂竟然错投蛇身，结果被哀章炼成为祸一方的血魔，可悲可叹！”
沧海君顾不上想蚩尤的事，心中只是为萧敬初夫妇惋惜，听了张良的话，顿顿脚，接话道：“咳，敬初能够与李若水一起除掉哀章这个恶魔，死得轰轰烈烈，也不枉我们一番教导！”