昆阳大战时，邪神无支祁与四大神兽恶斗，搅得周天寒彻，三百里大泽中波涛汹涌。一场六月飞雪之后，张良又设计崩裂冰川，导致山洪暴发，直冲大泽。大泽中湖水猛涨，差点倒灌昆阳。大泽中央的湖心岛先遭了灾，几乎尽没于水。
昆阳大战之后，“瘦佛”玄空率弟子上了湖心岛，回到十方大普门禅寺查看。那里早已是一片废墟了。地下一片淤泥，根本无法落脚。周围的枯枝败叶已经腐朽，发出一股股恶臭扑鼻而来。大段大段的寺墙已经倒塌，歪倒的梁柱四处散落。大雄宝殿有幸不倒，但也千疮百孔无法住人了！
“瘦佛”没想到昆阳一役给十方大普门禅寺造成的损失竟如此惨重，都栖身的地方都已破败如斯。“瘦佛”玄空立于虚空之中，一边查看一边不断地念诵“阿弥陀佛，罪过，罪过！”禁不住浊泪涕流。众弟子也是脸色戚然，郁郁不乐，一言不发。
“瘦佛”在岛上停留了数个时辰，寻思如果重建寺庙，只怕得旷日持久，自己跟一众弟子先找个地方落脚才是。玄空大师心叹一切都是定数，便吩咐弟子从破败殿房中收拾了一些尚能使用的东西，然后与弟子们一道乘船出了大泽，冒着微雨北上。
船离码头，渐行渐远。众僧回头再望昔日的湖心岛，唯见天地相衔的地方，那一抹淡淡的影子，苍茫得像浮云，缥缈得像籁声。等到一切都远去了，众僧才长叹之后，毅然决然一路前行。
到滍阳后，众僧弃船北上。奔走多日，直到深入外方山，找到一处灵秀之地，结庐住了下来。
随后数十年间，“瘦佛”玄空及众弟子四处化缘，好不容易重新建好了禅寺。不料，寺庙刚刚建成没多久，“瘦佛”玄空便感不适，一夕之间圆寂而去。
“瘦佛”玄空本乃金蝉子转世，后又得西王母不死之药，应有不死之身，为何会莫名其妙圆寂而去？众弟子百思不得其解。后来，西王母途经此地，指点众弟子道：“大师早年不识王莽魔性，在灵虚峰称颂王莽德政，以此之过，才有生死之劫！”
西王母又领众弟子到了伏牛山东麓，指着一片山峦，道：“你们看看，这片山地像不像一尊卧佛？”众弟子凝神观望，山地果然极似卧佛！西王母道：“伏牛山东侧这尊卧佛，就是你们师父涅槃后所化。依照天界的律令，你们的师父要在这里被封数百年之久，而后才能再度转生！”
众弟子听了，都心酸不已。想不到师父如此慈善之人，居然也会被神界责罚，还如此沉重。西王母缓缓道：“你们也不要埋怨！六百年后，你们师父只要能够将释迦牟尼的紫金钵送回灵山，一切罪孽便都消除，甚至能够化身成佛。孽缘也会转为善缘。你们就把师父的遭遇当成是成佛之前的一场磨炼吧！”
众弟子依依惜别西王母回到禅寺。自从“瘦佛”涅槃后，悟玄奉师父遗令掌管寺中事务，成为禅寺住持。
数百年后，释迦牟尼在灵山与诸方神佛再聚，偶然提起当年往事。释迦牟尼掐指一算，对观音菩萨道：“如今金蝉子尚尘封于伏牛山，理应转世再来。菩萨莫如再走一趟东土，让金蝉子转生，从东土往西域取经，也顺便带回本座被遗失在滍水边的紫金钵。如何？”
观音菩萨略一沉吟，左手持玉净瓶，右手立掌，微微向前倾倾身子，缓缓道：“即便佛祖不提，贫僧也有心再往东土一趟。因为当年那场劫难，天蓬元帅、卷帘大将和小白龙均被责罚沉落在凡间。不如借此机会，让他们保金蝉子取经，消除罪孽，以修成正果，也不枉善事一桩！”
释迦牟尼道：“如此甚好。不过，项王率八千怨灵横行西域，必定不会放过西行的金蝉子。以天蓬元帅、卷帘大将和小白龙的能为，只怕难以突破项王的重重阻截。须菩提当年将灵虚峰的一只墨猴罚在花果山静修，又将邪神无支祁与墨猴困在一起，封于石猴之内，迄今五百余年，也该修行出世了！”
释迦牟尼说到这里，突然笑了笑，道：“须菩提确实高明，他以石猴为体困住无支祁，无支祁想跑也跑不掉，还得整日跟着墨猴修习佛法。墨猴灵性极高，又在灵虚峰上得到过须菩提的佛法指点，多半会把无支祁折腾得毫无脾气。经过五百年日精月华的修炼，估计无支祁身上的戾气也消磨得差不多了！”
释迦牟尼掐指算了算，接着道：“花果山那尊石猴将墨猴的灵性和无支祁的邪性合二为一，也不知会捣鼓出一个什么怪物来。不过，这个怪物如果能够得到须菩提点化，法力一定不可小觑。所以，不如请须菩提出面，让那石猴沾上佛性，也一并保金蝉子西行吧！”
观音菩萨为难道：“那墨猴虽然师从菩提老祖，在西华山灵虚峰曾经修炼多年，但依贫僧所见，墨猴仍然十分调皮，极难驾驯。加之花果山的石猴又融合了无支祁的邪性和法力，那这只石猴岂不又机灵又邪门？即便得到菩提老祖指点，只怕也磨不掉邪性、沾不上佛根，这样一只神通广大的石猴，弄得不好会生出许多祸端来！”
释迦牟尼微微一笑，道：“无妨，本座这里有一纸符咒，菩萨将这符咒送给金蝉子，自然可以克制石猴，让石猴不敢太猖狂。再说，那玉帝当年也有些过错，让石猴去天宫闹腾闹腾，叫玉帝吃些苦头，也是命数使然。菩萨不必忧心！”
观音菩萨这才明白，原来金蝉子西行，石猴出世都在释迦牟尼计算之中，便合掌道：“既如此，在下就谨遵佛祖法令，赴东土去了！”
观音菩萨告别释迦牟尼，飞离灵山，先到滍水，用释迦牟尼所授的法咒，将尘封于锅底山的紫金钵取出，藏于袖中。又赶到伏牛山，念动咒语，将沉睡六百年的金蝉子唤醒，超渡到凡间转生。而后再到灵虚峰，将释迦牟尼的意思转告菩提老祖。
菩提老祖听了观音菩萨的话，微微笑道：“菩萨有所不知，那石猴早就来过灵虚峰了。老衲也算到这石猴机缘已至，所以传了他一身本事。不过，将来这猴子要是闹出什么乱子，可别说是老衲的徒弟！”
观音菩萨笑道：“释迦牟尼佛祖已经明示，那石猴将来会闯些惊天动地的祸端，玉帝那里够喝一壶的！不过，这并非无缘无故，都是天命使然，不必太在意。至于石猴是您老徒弟这件事，本座一定守口如瓶，绝不外传就是了！”
菩提老祖笑笑，道：“其实，老衲不让大家知道石猴出自弥陀寺，只是害怕将来九天诸神上门告状塌破了寺门，倒也没有其他什么顾虑。”
观音菩萨忙回道，“那就让九天诸神求告无门吧！哦，对了，您这位徒弟叫什么？”
菩提老祖想起这位调皮捣蛋的弟子，想到将来灵霄殿会被搅成一团粥的情形，不禁微微一笑，道：“那老衲就告诉菩萨吧，那石猴如今叫着孙悟空，在花果山水帘洞跟群猴鬼混。菩萨如要寻那劣猴，自去就是了。不过老衲今后可不想再见到那猴子。”
那猴头后来果然如佛祖预言一般，非正非邪，亦善亦恶，几番大闹天宫，搅得九天诸神惊惶不安。若非释迦牟尼屡施援手，将石猴压在五行山下，玉帝的面子可就全砸在猴头手上了。
观音菩萨见诸事皆已完备，便回到普陀山，静候金蝉子西行取经的消息。