花想容觉得倪艾的成长，一直是正常的。她是在沿着一条从普通走向优秀的路子一直在走着。这个路子是她设计的，也是她指引着，督促着的。这一切都跟她的个性她的学识她的见解她的意志联系在一起的。没有她，也就不会有倪艾这样的一位优秀的学生，没有她，家里的生活也不会有现在这样的好。
老实说，花想容有骄傲的资本。她的起点不高。父辈是从外地逃难来到这个城市的。来的时候，就是一个空人。在这个地方没有亲戚，没有朋友，也没地，也没有房。完全是从一穷二白变成现在的这个样子的。
差不多的中国人，都知道在上个世纪的三四十年代，中国遭受了空前的灾难。一个是外国人的侵入，一个是巨大的自然灾害，洪水，蝗虫，干旱，战乱，让中原的几个省的人民受到了前所未有的灾难。在灾难面前，一些老人，一些孩子就离开了这个世界。其中的一些青壮年这逃了出来。跑到了外地生活。后来灾难过去了，一些人回到了原来生他养他的老家，一些人就还留在了所在的城市，一直生活下来。
花家也是这一群人当中的一家。
当初来的时候，是花想容的爷爷。这是一个能吃苦的农民，他靠着自己的一身力气，在车站干装卸工，养活着一家。家里的人和其他的逃难者一样，就在城墙的边上，用席子搭起了一个棚子过着艰难的日子。解放以后，这些人在这里有了户口，原来的棚子换成了草房，后来也换成子大瓦房。
但是，当初逃难的人是胡乱地搭建的棚子，他们占的地方也太小了，后来盖房子的时候，没有办法再扩大，只好在原地上盖起不规则的小房子。由于这里没有人来，车也很少，以致留下的街道都很窄小。过一辆汽车，差不多把一个条都占着了。
生活在这里的人们，后来都成了国家的职工。也就是成了工人。原来干什么，后来差不多都在这个行业。花想容的父亲，比花想容的爷爷好点，他年轻，漂亮，也聪明，解放初赶起了马车，后来又学会了开汽车。和同龄人比起来，有些人当国家把汽车买回来的，他们学不会，也不敢去学，后来只能一直在装卸队里当苦力活。而花想容的父亲，却成了一个干干净净的司机，一个在六七十年代，让人羡慕的职业。
老头子因为这个很得意，他为自己的一生在关键之处走对了人生的道路而高兴。
同样，花想容顶替了父亲的位置，本来她也只能干一个机修工，在修配厂做一个普通的女工。可是她肯学，也有人缘，更重的是她的师傅后来成了公司的一把手，书记兼总经理。当师傅成了公司的最好领导时，花想容非常高兴，她以为师傅一下子也会把她提拔起来。可是等了一年多没有一点动静。花想容非常失望。因为她想不出，从感情上讲，师傅这样一个很少说话的人，还跟那些人关系比较近。
公司的人慢慢地换着。一年多以后，原班的人马，越来越少了，差不多全换成了新人。重要的位置差不多都是新人占了。可是这些人中就是没有她花想容。
一开始，花想容还按礼节走着，逢年过节，常去师傅家走动。可是到了那里，这才发现，师傅已经今非昔比，人家别的送礼的人送来的东西，那才叫送礼呢。人家送吃的，拉来的东西，都是用工具车送来的。送的烟酒，都是一包几十块钱。那些东西的名字，她花想容只从别人的嘴里听过，从来也没有见过。
可是现在，这些东西都出现在师傅的茶几上，柜子上。成了这个家庭里最常见的东西。相比起来，她送的东西可真叫寒酸。放在那里真叫人不好意思。可是自己刚结婚，也没有什么钱，实在拿不出象样的东西送。
好在师傅好象还记着以前师徒之情。每当花想容把买好东西送去时，回来时，师傅还给一些回赠的礼物。这些礼物是别人送给师傅的。可它们的价值比花想容送去的东西价钱还贵。这让花想容很不好意思。
师傅说：“拿着吧，拿回去尝尝。在我这里有时就放坏了。以后你再来，也不要买什么东西了。你日子不容易，我也知道。你来的意思我也明白，有机会我会记着你的事的。”师傅的这种知热知冷的样子让花想容感动。可是不太实心办事的样子让花想容失望。在花想容看来，以师傅现在的位置，在公司还不是要干什么就干什么，那一个人敢说个不字，那一个人敢挡道。问题的关键是他愿意办还不愿意办。”
人家用让等着，她花想容也没有别的办法，只好等着。等人的日子是漫长的，也是折磨人的。
去师傅家的次数多了，师娘的脸色不太好看。表面上不说什么，可一去，师娘就拉了她去到里屋，说一些女人们之间的话，打听师傅在外面有没有女人，还骂谁家的一个女人不要脸，整天往他们家里跑，说家里人要睡觉了，也不走。
这话让花想容很不好受，自己经常来，也不知道师娘是怎么样想的。要是把她也想象成那个样子，那什么事也办不成了。
师傅那边，好象把她的事情忘了。一点表示也没有。见了她，再不象以前的亲切和知痛知冷，而是打一个招呼，点一个头，就匆匆地走了。他总是有那样多的事情，总是有许多的人在等他，总是有许多的人跟着他，要说一句话也不那么容易。
花想容绝望了。
人呀，和他们共患难的容易，可一旦人们高升了，成了大人物，成了大家注意的中心，能记起过去的人怕是不太多了。
就在花想容不再想这件事的时候，突然，公司宣布她到工会去，算是借调，以工代干。花想容很高兴，现在她总算是成了干部。只要好好地干几年，转成干部以后，以后再也不用下车间，去干那些累活重活了，也不用和那些粗鲁的工人打交道了。
谁知刚干了几个月，她一下子就到了公司的基建科，成了副科长。
公司是国营大公司，以前有很多的地皮，这几年先是盖市场，进入市场经济，后来大家看到房地产挣钱，就开始做了。开始是盖一些楼卖给自己系统的人。后来，干脆把一部分房子按内部价卖给了亲戚朋友。再后来，直接就卖给了外面的人。
这是一个肥差，也是一个累活。许多重要的事，都要花想容来参加。她虽然是一个副科长，可全公司人都知道她和师傅的师徒关系。说白了，是师傅对这个科不满意，专门派她来看的。也许过一段时间，她的副职一下子就要扶正了。没有人敢把她当副职看，所有的人，都以为这个部门，就是花想容说了算。
其实也不是她说了算。什么事情，师傅都在后边撑着。要做什么，她不太懂，都先要去问一下师傅，而那边早把一切安排好了，只要她去问一下，然后回来宣布一下就可以。这要是一般人，以为自己手中没有实权非常痛苦，可花想容不管。她现在有了专车，也有了秘书，出门也是几个人陪着。走到那里，总是笑脸，所有的人都巴结她。看她的脸色说话，看她的脸色过日子。
女人需要的一切，她都有了。她象一个伟人一样，开始不穿那些小气的衣服。服装的料子开始讲究了。样子可能旧一些，但质料一定要把人震住。她也学会了大声地讲道。态度很严厉。一句话不对，脸色一变，就转身走人。
大家都讲，她很有了一些领导的派头。
其实家里也感觉到了。她最明显地是回家迟了。在外面别人几乎天天请吃饭，也不知道是谁请的。有求办事的，也有她代表公司求人的，反正是非常地忙。回到家里，也是不断地有人来找。关了电话，关了门也不行，总有人在门外等着，只要一开门，就有人挤了进来，一句讲一句地讲着他们的要求，要求照顾。
这时候，她的丈夫倪子布可还是一个普通的工人。
工资不高，干的活也不好，很累，回家也很迟。为了让丈夫减轻一点负担，花想容用公车接倪艾上学放学了。因为来接她的车顺便送一下孩子，这在中国很普遍，下午送她回家时，再顺便接一下孩子也在情理之中。
一开始，这些活动还是在顺便捎的名义下进行的。后来花想容帮着司机把外地的妻子调回到本市，司机干脆把接送倪艾的活全包了。好象这孩子是他们家的一样。在花想容看来，这也最正常不过。恩报恩还，中国人最喜欢的是这样。这是一个知恩的人，是一个有良心的人。
也有人提出让花想容把倪子布调出厂子来。因为在那里实在是太累了。
可倪子布不愿意。他不想在老婆的保护下，让人家笑着是吃软饭了。有一些人，主要是师傅的政敌开始造谣讲花想容是公司经理的情人，还说他们的关系很久了，从花想容当闺女时就有。可怜的倪子布不过是他们关系的一个遮羞布。
这很让倪子布生气。他知道这些全是胡说。如果说花想容的师傅在别的方面有问题，比如说爱钱，比如说有野心，他都相信，可是说他，倪子布不信。因为在一个车间多年，就没有看到过他和那个漂亮的女人亲近过或者说对谁好过。他和花想容交往，很象是父女。当然，工人之间是很重师徒关系的。许多的工人把徒弟看得比儿子还重要。坐机关的人，不下到车间的人，是无法理解这一屋关系的。
这些无聊的话实在不好听。倪子布一生气，就请姐夫帮忙把他的工作调到了一个回收公司。因为那里的领导是他们老乡。他倪子布在这个大城市里，总有一种外乡人的感觉，就觉得和这里格格不入。他希望在一种亲切的环境下工作。倪子布调成功了。他成了这个公司的业务员。整天跑着，在外县跑他的业务。在城里，没有他的舞台。他和农民或出身农民的人打交道很容易。他也喜欢。
但是这个工作比以前的要作更累。早上得很早起来，晚也回家很迟，有时就住在外地了。带回来的朋友也多是外地人。很象是农村的亲戚。这让花想容很不高兴。她觉得和这些人打交道很让她丢人。她也怕公司的人看见。本来她的资历就浅，很多人不大服。再有这么一堆朋友，那不让别人笑话吗？可是她也没有办法。丈夫要完成任务，就得有一帮子哥们，要不那些工资也拿不到手。
所以花想容感情上不舒服，也只好听之任之了。
对女儿倪区的教育，现在基本上处于直空状态。因为白天孩子在学校上学，晚上回来，空里又有很高的客人。当花想容和那些人在一起闲话时，陪着他们讲话时，倪艾只好一个人躲在自己的房间里。在那里她要做自己的作业，要看自己的书。她不能出来，在生人的面前，她感到拘束，害怕，不自然。
可是小屋子时没有电视，也没有可以玩的东西。她做完了作业，就支起耳朵，听外面的人讲话，或者是只人们谈话。
大人们讲的话，有的她知道一些，有人不懂。但是有一条她是明
白的，妈妈是一个大人物，是一个了不起的人们，大家都得怕她。因此，她也怕。只要妈妈一讲话，要求她干什么，她就乖乖地做着。
有时间妈妈和人们讲话的时间长了，她就抱着自己的小布女圭女圭睡着了。孩子的瞌睡来得很快，就迷糊一下子就迷糊了。有时边身服也没有月兑，被子也没人盖就倒在床上睡着了。那小可怜的样子很让人心痛。
当然，花想容也是关心女儿的。从外面回来，她总是给女儿带着东西。有时是别人送的，有时是她自己买的。这些东西，都是别的孩子很少见的，女儿也非常喜欢，花想容觉得，很女儿带回来这些东西，她一定很开心，也一定会很上进的。在单位的同事面前，她是一个最有爱心的母亲，也最痛自己的女儿。