宝钗告辞黛玉离开后，便急着回蘅芜院去。路过怡红院时，见宝玉的丫头晴雯在院子里头训斥小丫头。宝钗心中有事，本想着不去过问，却哪里想到隐隐约约听见了“宝姑娘”这几个字，便住了脚，扶着莺儿的手一同走到那墙外的花荫下，细细听着晴雯的话。
“好你个不长眼睛的小蹄子，也不瞧瞧自己是个什么东西！二姑娘平日里脾气好了些，便惯得你们一个个越发没了体统。任你再怎么风光，不过就是个丫头罢了，若是哪日主子不高兴了，便是一顿打死了也没个人会说一句不是，少在我跟前装腔作势的，打量着找上了靠山我便收拾不了你了？”一面说，一面用手去拧小丫头的脸。
那小丫头跪在地上，小小的身体瑟缩着，见晴雯的手拧了过来，却是不敢躲开，只是颤抖，可见是疼得厉害了。
“晴雯姐姐，我再不敢了，还请姐姐饶了我这一遭儿罢。”那小丫头的嘴被晴雯拧着，说话有些瓮声瓮气，口齿不大清楚。
“饶了你这一遭儿？那白玉荷叶碗是二爷最爱的，如今是二爷不在府里，若是等二爷回来问起来，我可怎么交代？我说是外面的小丫头进来打碎了的？这话谁信呢，二爷的屋子一向是不许旁的丫头进来的，今日你倒是好，自顾自便进门来了，谁许你的？”那晴雯不依不饶，今日这丫头将那白玉荷叶碗打碎了，日后若是二爷老太太问起来了，自己便先得领个不是。
“前儿我道宝姑娘林姑娘那儿去，并不曾说不许进屋子。”那小丫头哭得脸都花了，只心中却仍是不服气，便这般回了晴雯一句话。
“好你个小蹄子，还敢回嘴？不说这宝姑娘林姑娘不是这府里的人，本就是亲戚家的，况且两个姑娘家，如何比得上二爷这般金贵？”晴雯本就是个火爆脾气，听见小丫头辩驳，更是怒从心头起，一顿呵斥，手中也拧得更重了。
宝钗听到这儿，看了莺儿一眼，扬声说道：“你们这是做什么呢，大早上的便这般不清净。”
晴雯正在火头上，见宝钗进门来，便冷着脸开口说道：“宝姑娘倒是好悠闲，大早上便过来串门。二爷走了也有些时日了，姑娘过来做什么？”
宝钗见晴雯甩脸子，心中一阵恼怒，却也不说什么，只皱着眉头着问道：“这是怎么了，这丫头怎么惹了你了，你这般收拾她？”一面让莺儿帮着那小丫头用帕子擦了脸上的泪水。
“这小蹄子大清早的便自顾自进屋来，还毛手毛脚的，摔了宝二爷最爱的白玉荷叶碗。”晴雯撇了撇嘴，她向来瞧不起宝钗，和袭人一般的心机深沉，面上端庄温柔，背地里却不知道做了多少见不得人的勾当。
“任她犯了天大的错，你也不该这般作践她，有什么事情，说几句便是了，这白玉荷叶碗虽然稀罕，可这府里也不是难得的；再者说，宝兄弟一向最是个疼女儿家的，若是知道因了这小小的碗累得丫头受罚，只怕是心中也不安。”宝钗变好似没有看见晴雯的小动作，只正色说道。
几人正在说着话，袭人便从门口进来了，见宝钗也在，连忙上前见礼道：“宝姑娘好，今儿如何过来了？”一面招呼里间的麝月上茶。
“你一向是个不爱出门闲逛的，怎么今儿倒是不在屋里？”宝钗连忙拦住袭人，不让她拜下去，一面笑着问道。
“今儿早晨起来时，太太让玉钏儿过来说是商会宝玉要的玫瑰膏有了，如今宝玉不在，让我过去拿了来。”袭人一面给宝钗端了茶，一面问道：“姑娘怎么今日过来了？”
“我去和太太请安，又顺路到林妹妹那儿坐了坐，想是便是那时候错开了，不然便见着你了。可巧走到外面，便听见里头闹哄哄的，便进来看看。”宝钗看了旁边的晴雯一眼说道。
晴雯大妈小丫头也不是一次两次了，袭人等怡红院的人早已习以为常，袭人见宝钗这表情，早知道了是什么事情，连忙上前笑叹道：“果不其然真真是应了我那句话‘一时不在，便要出事’。”
晴雯听见袭人的话，冷笑一声说道：“袭人姐姐说的是，这怡红院里就你会服侍主子会教丫头，我们都是不中用的！敢情这院子里要没有了你，明儿这日头便不会出来了！”说着，一边把手一甩，便出院子去了，倒是留着袭人在原地闹了个大红脸。
袭人见晴雯当着宝钗的面给自己没脸，气的面上苍白，只说不出话来。
宝钗见袭人气怒交加，连忙上前劝慰道：“罢了，她便是那个脾气，往日里便知道了，你又何必和她一般见识，没得气坏了身子，倒是不值得了。”
袭人哭道：“宝姑娘，你瞧瞧她说的是什么话，我不过便是这样一句玩笑话罢了，便找来她这一顿排揎。如今是二爷宠着她，我们也无可奈何了，等日后她越发得了意，我们这些身边的人更是没个活路了！”一面说一面觑眼看着宝钗的脸色。
宝钗如何不知道喜人的意思，只说道：“你便放心罢，宝玉房中的丫头，数你最是用心，我们都看在眼里，老太太太太也不会苛待了你。”
袭人听见宝钗这一番话，彻底放下心来，方才转悲为喜。用手中的手帕擦了擦脸，向宝钗问道：“宝姑娘不如进屋坐坐罢。”一面往里面引路。
“不了，如今家中事情有些繁杂，况母亲这几天身子也不大好，我还是早些回去罢。”宝钗笑着告辞，才刚要出门时，好似想起什么来，回头向袭人说道：“对了，方才晴雯拿着煞性子的小丫头，我瞧着眉清目秀的，也像是个伶俐的，被晴雯折腾得一张小脸上红通通的，真是可怜见的，我那儿倒是有上好的伤药，便带着她过去蘅芜院了。”
袭人连忙答应下来，又瞧着宝钗走得远了，方才进屋来想着怎么和王夫人说说晴雯的事情。
宝钗回到蘅芜院，见院子里静悄悄的，也不见文杏。宝钗进屋来，方才看见薛姨妈正靠在软榻上养神，文杏和香菱跪在榻前帮着捶腿。
薛姨妈睁眼见宝钗进门来，便一面抬手让宝钗过来，一面笑道：“我的儿，你可回来了，你姨妈怎么说？”
“妈妈不必担心，姨妈说了，如今从皇上的态度看来，娘娘深受皇恩，宝兄弟也颇得皇上喜爱，倒是不用担心的。”宝钗知道母亲对此次宝玉的出门仍然有些疑惑，便将王夫人的原话说与她听，薛姨妈方才舒展开了眉头。
宝钗看了薛姨妈一眼说道：“妈妈……”
薛姨妈见宝钗的脸色，知道宝钗有话要讲，便挥了挥手让香菱等三人下去。宝钗方才开口说道：“妈妈你看林妹妹怎么样？”
薛姨妈有些奇怪，自己的女儿一向是心高气傲的，平日里在家便是连个“林”字也不肯提的人，如今怎么主动提起林黛玉来了？
“你林妹妹自然是个好的，才学也是极出众的。若是没有钗儿，这园子里的姑娘便要数她为第一。只可惜她命硬，父母皆丧，不然倒真是个好的。”再约姨妈看来，自然是自己的女儿要比黛玉号上千倍万倍。
“妈妈这么说，对林黛玉也是满意的了，那妈妈看她给哥哥做媳妇可好？”宝钗听见薛姨妈的话，心中虽有些不舒服，但想着自己的计划，便也不多做计较了。
“将她配给蟠儿？”薛姨妈犹豫了一会儿，“这倒是个好主意呢，只是她可是贾老太太的心尖子，老太太如何舍得将她配给蟠儿！”薛姨妈仔细想了想，摇了摇头说道：“这事情只怕我们做不了主，更何况如今林姑娘也还小，还未到适婚年龄呢。”
“妈妈不必担心这些，直说好不好便罢。”宝钗神秘一笑，这些她早已经考虑周全了，只要妈妈愿意，便能将这事情办成了。
“若能得她做媳妇，那自然是好的。”薛姨妈毫不犹豫说道。那林黛玉可是真正地书香世家出身，比她们这等皇商的地位不知道高了多少。若是蟠儿能娶了黛玉，将来宝钗的身份也能高出来一些，说不定进宫就有希望了。
宝钗选秀落选一直是两人心头的一颗刺，虽说宝钗明年十六，年纪是大了些，可若是宝钗的主意成了真，那明年的选秀，便是有不少把握了。
“妈妈便放心罢，我们做不了主，娘娘好歹也是林妹妹的表姐，她如今又是父母双亡的，难道娘娘也做不得主吗？”宝钗见薛姨妈眼中还有些犹疑，便将自己的打算说出来：“再者，任老太太怎么维护，若是林妹妹和哥哥情投意合，那也拦不了不是吗。”
薛姨妈听了这话，眼前一亮，欢喜得连声说道：“我的儿，到底还是你有主意，咱们好生和你姨妈说说，让你姨妈进宫去求娘娘一个恩典，日后要怎么样，还不是我们娘俩说了算？”
薛姨妈好似已经看见了将来黛玉在自己家中，任由自己使唤的情境，笑得连嘴都合不拢了。
屋外面的香菱听见这话，一时间惊得连自己身在何方都忘记了，呆愣了好一会子，直到听见里间薛姨妈喜不自胜的声音传来：“快，钗儿，你去吩咐香菱让她将家中药铺子里那只千年的老山参带过来，将它带给你姨妈，就说是我们带给娘娘的，让娘娘好生补补身子。”
香菱听见薛姨妈说道自己的名字，猛地回过神来，想着往日里虽说不常见黛玉，可是黛玉对她的好，一直是记在心里的，便咬牙决定将这事情告诉黛玉。正在想着，便听见宝钗说道：“妈妈莫急，如今日子尚早，等过几日便快十五了，姨妈也刚好要进宫去和娘娘请安，等到了那时候在细细和姨妈说罢。况且，若是娘娘不答应，我们得想个法子，让这事情定下来才好。另外，还得问问哥哥的意思呢”宝钗见薛姨妈激动得乱了方寸，便上前将薛姨妈扶着坐下，笑着劝道：“妈妈且缓一缓，这事情，得等我们想个万全之策才好，到时候也好叫老太太无话可说。”最好是让黛玉婚前便失了贞，这样，任老太太如何宠着她，也不得不答应下来。
宝钗平日里端庄贤淑的脸上满是得意的笑容，让人看了不由得不寒而栗，那眼中的光芒此时是如此刺眼。
这时候已是午间时分，宝钗今日忙乱了一早上，早已饿了，便吩咐摆了饭。香菱心中有如油煎一般，直等到伺候着薛姨妈宝钗二人用了饭，又等两人均已经歇下来，方才回到自己住的地方。
香菱想了想，和莺儿说道：“前儿我在园子里走着，不防被地上的泥水污了裙子，亏得袭人姐姐将她的拿给我换了，虽说也不值个什么，只是怪不好意思的。昨日我做了新裙子，便送一条过去罢，若是姑娘找我，便替我说一声罢。”
莺儿也没多想什么便答应下来，香菱生怕自己的心思被宝钗察觉，便强自镇定着，慢慢又回到屋里收拾了东西，挑了一件石榴红的簇新襦裙，方才往外走去。
香菱心中慌张，一路上越走越快，只差要小跑起来了。到了潇湘馆，见潇湘馆中紫鹃青韵正坐在院子里说着话，连忙上前问道：“紫鹃，林姑娘呢？”
紫鹃正和青韵说这话，见香菱慌慌忙忙走进来，便笑道：“你这是怎么了，如何这般慌乱，倒是有谁赶着你不成？瞧瞧这急的满头的汗。”一面说一面拿出帕子替香菱擦着汗水。
“我的姑女乃女乃，你们还在这儿说笑呢，要出大事情了！”香菱见两人只顾着和自己说笑，急的跳脚。
“你一向是个稳重的，怎么今日却是这般慌张，这到底是怎么回事呢？”紫鹃见香菱急的满面通红，便也不再说笑了，疑惑地询问。
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