这时已是下午，两个年轻人，一个人是乘着马车，带着随从而来，另一个却是独自策马而至，两个人在州牧府门前不期而遇。
车子一停下，随从便赶紧掀开帘子，放好踏脚，一个年轻人从车上缓缓走了下来。这个年轻人长得十分英俊，光洁白皙的脸庞，乌黑深邃的眼眸，无不张扬着高贵与优雅，只是不时发出一两声轻轻的咳嗽，似乎受了些风寒。
就在这个年轻人下车的当口，路口转过一匹枣红马，直奔州牧府门前，马上也端坐着一个年轻人。马上的年轻人就不只是英俊，简直可以用漂亮来形容了，他生得唇红齿白，一双黑亮的眼睛如水晶般清澈，俊美绝伦的脸上却带着一丝冷漠，唯有腰间悬着的一口宝剑显出勃勃英气。
两个年轻人互相对望一眼，同时拾阶而上。把守府门的卫兵早就拦了上来，查问他们的来历。原来这两人不是一路的，他们前来州牧府，找的也不是一个人。
那乘车前来的年轻人便是卫仲道，不用说，他想找的自然是蔡邕了。
卫家不仅是河东首屈一指的士族大户，在整个大汉朝都是赫赫有名，因为他们是大将军卫青的后代，还出过卫子夫这样的皇后。除了洛阳，司隶各地都有卫家的产业，而陈留、济邑甚至番禺都有卫家的分支。
卫仲道已经和蔡琰定了亲，原来准备在二月份迎娶她过门，不料，等卫仲道再次来到洛阳，却得知蔡邕一家已经随着刘欣去了荆州。后来发生的黄巾暴乱，道路不通，这事便耽搁了下来。
卫家在洛阳有许多耳目，刘欣派人押解税款到了京城是件大事，自然瞒不了他们。卫仲道这次来襄阳，一方面是帮家族在荆州开展生意探探路子，另一方面就是为了自己和蔡琰的亲事。卫仲道曾经垂涎卞玉的美色，为此还和刘欣发生了一段过节，这大半年来，他虽然一如既往地出入秦楼楚馆，却再也没有遇到能令他真正动心的女子，因为这些人的容貌都及不上卞玉和蔡琰。
卫仲道已经知道蔡邕担任了襄阳书院的院正，一到襄阳，他便问了道路，直奔书院。不料，刘欣把书院和研究院这两个所在当作防卫的重中之重，闲杂人等一律不得出入。卫仲道再有钱，在这里也不好使，守卫这些地方的都是飞虎卫士兵，没有上级的命令，任何人他们都不会放行的。卫仲道无奈，打听到蔡邕住在州牧府，便找到这里来了。然而，守门的卫士听说他是来找蔡邕的，还是不肯让他进去，因为蔡邕出门去了，只有等蔡邕回来，他们才会放行。
另一个年轻人却是来找刘欣的，但他死活不肯说出自己的名字，一定要见到刘欣才行。刘欣倒是在府中，卫士进去通报以后，便放他进去了。
刘欣上下打量着眼前这个年轻人，他长得太漂亮了，漂亮得有点过分，如果是个女人的话，一定会令许多男人着迷。
那个年轻人突然除了头上的冠巾，露出一头乌黑的长发。刘欣仔细打量着他，似曾相识，只是一时想不起来。
年轻人朱唇轻启，说道：“大人难道不认识民女了？”
刘欣这才醒悟，原来这是个女人，穿了身男子的衣服，刚才还真没看出来，难怪觉得她这么漂亮。刘欣使劲想了想，还是记不起来这女子是谁，于是说道：“恕刘某眼浊，姑娘是？”
那女子也不气恼，面无表情地说道：“大人是贵人多忘事，民女叫张宁。”
“张宁！”刘欣吓了一大跳，原来是张角的女儿，“你胆子还真不小，你可知道这是什么地方，你竟敢来到这里！”
张宁丝毫不惧，说道：“大人可还记得，去年，我父亲曾经要将我许配给大人。”
刘欣也记起张宝前来说媒的事来，点点头，说道：“是有这回事，那又如何。张姑娘，我也不为难你，你还是快走吧。我就当你没来过。”
张宁依旧面无表情地说道：“大人莫非嫌弃我生得丑陋？”
刘欣摆摆手说道：“那倒不是，只是你我素昧平生，实在无从说起。”
张宁却一脸平静地说道：“只要大人帮我做一件事，我从此便是你的人了，作妾也好，为婢也罢，全凭大人的一句话。”
刘欣警觉起来，说道：“张姑娘，我有句话你可能不爱听，你父亲已经不在人世了，逝者已矣，生者当如斯。我虽然不会向朝廷举报你的，但也不可能为了你而去反了朝廷，你的事我是帮不上忙了。还请姑娘早点走吧，免得惹来不必要的麻烦。”
张宁冷冷地看着刘欣，说道：“想不到堂堂荆州牧却是个胆小怕事之人！你放心，我不要你去造反，只要你帮我杀一个人就行了，这样的交易你做还是不做？”
刘欣好奇起来，问道：“你要我杀谁？”
张宁脸不突然露出凶相，咬牙切齿地说道：“唐周！”
刘欣恍然大悟，他知道，张宁的两个师兄与她最为亲近，她在大师兄朱清死在了徐晃手上，二师兄唐周却出卖了太平道，看来这个丫头已经将张角的死记在了唐周的头上。想到徐晃，刘欣突然看到了张宁腰间悬着的那把宝剑，那把剑他太熟悉了。当初在河间，刘欣请高手匠人铸造了十把一模一样的宝剑，分赠给自己的亲信，他的府里也有一把这样的剑。徐晃将剑赠给张宁的事，刘欣是知道的，没想到一晃这么久过去了，张宁仍将这把剑系在腰间，那说明什么呢？刘欣不由笑了起来。
张宁见刘欣脸上露出笑意，反而紧张起来，颤抖着说道：“你，答应了？”
刘欣收起笑容，摇了摇头，说道：“张姑娘，此事关系重大，你且坐下稍等片刻，容我想想。”
刘欣不能不小心，张宁是谁，她是张角的女儿，自己如果帮她，那就与反贼无异了。黄巾虽然覆灭了，但仍有许多余党，象后来的龚都、刘辟、周仓、廖化这些人都是，而张宁是张角的女儿，如果由她出面，这些人必然肯来归附。至于唐周的生死，刘欣倒没有放在心上。
权衡利弊，刘欣一时拿不定主意，问道：“你到这里来还有谁知道？”
张宁倒没有丝毫隐瞒，将自己这些时的遭遇合盘托出，说道：“父亲与官军在广宗对峙，便已重病缠身了，他早料到事败不远了。父亲让我独自一人去南方，取一味神药，说是能治好他的病。我几经周折，找到父亲说的地点，哪里有什么药，只有一封信和一批珠宝，信是父亲留给我的，叫我隐姓埋名，远遁他乡。我仍不死心，想要回到冀州，半路上便得知父亲的死讯。我悲痛欲绝，一时气愤，便间道北上，去了洛阳，想要手刃叛徒唐周，但是这家伙十分谨慎，我单枪匹马难以得手。而各地黄巾军都已败北，几番思索，能帮我报仇的，只有大人您了。”
刘欣沉默良久，说道：“这样说来，没有别人知道你到了我这里？”
张宁脸上突然露出害怕的神情，问道：“不错。大人，你这是什么意思？莫非你要杀人灭口！”
刘欣一愣，说道：“这话从何说起，我刘某也是顶天立地的好汉，怎么会干出这种下三滥的事来。”
张宁这才松了一口气，说道：“那么大人是答应我了？”
刘欣点点头，说道：“我可答应帮你报仇，但有个条件——先成亲，后杀人！”
张宁脸上神色变幻不定，轻咬嘴唇，似乎难以下这个决定。刘欣脸带微笑看着她，大厅里空气仿佛都凝固了。张宁犹豫再三，咬咬牙，终于狠下心来，说道：“好，我答应你。不过，你要发个誓，一定要杀了唐周！”
刘欣笑道：“这个誓我不会发，因不我从来就不相信发誓能够应验，所以发了也等于没发。不过，我刘欣说话算数，答应帮你杀了唐周，就一定会做到的，但你要给我些时间。”
张宁已经豁出去了，按住手中的宝剑说道：“只要你帮我做成这件事，干什么我都答应你。但是，你要是言而无信，休怪我无情！”
刘欣哈哈大笑：“好，那我们就一言为定，三日后成亲。你从现在起，先暂时住在我府中，除了夫人，不要对任何人透露你的来历。”
卫仲道重新坐回了车上，隔着车窗帘朝外张望，和他在府门前相遇的年轻人进了州牧府，到现在都没有出来，就连那匹枣红马也被人牵了进去，而他还要在外面苦等。今天他是无论如何都要见到蔡邕的，已经失去了卞玉，蔡琰他是志在必得的，何况她已经是自己的未婚妻了，想到这里，卫仲道又发出一阵剧烈的咳嗽。
直到黄昏时分，巷口才出现一队骑兵，护着一辆马车向州牧府门前驶来。车子停稳了，门帘轻挑，一个神采弈弈的老者缓缓走了下来。
卫仲道定睛一看，正是蔡邕。蔡邕的气色比起在洛阳时不知要好多少倍，显然在荆州的日子过得不错。卫仲道赶紧快步跑上前去，朝着蔡邕深施一礼，说道：“晚生卫仲道拜见先生。”这几步想是走得急了，他不由得又是一阵剧烈的咳嗽。