等意军指挥官们一离开，法密尔便上前一步在任海济背后道：“副元首阁下，没有战斗任务的士兵们已经遵照你的命令，在空地上集结。”
“啊……我知道了……”用空闲的左手抓了抓自己的黑发，向着天空吐出一串白烟后任海济转身望向身后的法密尔，“真是群不能让人省心的小家伙。法密尔，你也一样。”
空地上，没有战斗任务的“瓦露基利”成员们已围成一圈。和法国战役中“阿拉斯战役”结束后相同。这群小伙子们将威廉等人围在中间。不过围观的人数比上次要少上许多。1年前并肩作战的战友们，此刻有些还在艾季达比亚市内与顽抗的英军残余部队交战。还有些则在克莱茵带领下在本盖尼亚东面沙漠中与英军交织在一起。
被围在中间的威廉肩挎步枪，挺直胸膛站炙热的在阳光下。额头渗出的汗水在完全打湿了他那顶便帽后顺着脸颊流下，最后从下巴处滴落到脚下沙地中。他身旁的鲁威则敞开军装，瘫坐在地，用军帽为自己扇着微不足道的凉风。海尔默着带着一群士兵围在了中间那辆编号为332的坦克旁与尤利安等人有说有笑。
一双黑色军靴从威廉面前经过。这一刻，威廉下意识咽了口唾沫。整个人却依然如雕塑般一动不动。
黑色军靴从鲁威面前经过。原本还坐在地上的鲁威立刻站起身，扣起军装上的纽扣，将手中的便帽一把扣回头顶。
黑色军靴继续向前。直到挤进海尔默那群士兵中。
“嗨，老大。”原本还在和战友打闹的海尔默向着突然挤进人群的任海济招呼道，“要不要来个煎鸡蛋？最新出锅的。”
“煎鸡蛋？这里没有锅吧？”
海尔默以微笑作为回答，他用手一指面前2型坦克的地盘顶部装甲。顺着他手指的方向望去，在那里因阳光暴晒而滚烫的装甲板上，由蛋壳中敲出的鸡蛋蛋清四周正不停冒着细泡。
“不放油的话，可是会烤焦的。”任海济微笑着回答，“再说，这种煎鸡蛋吃起来一定是满嘴黄沙。”
任海济的回答让海尔默等人小声笑了出来。不过之后他们就听到任海济一声怒吼：“笑什么？全员给我整队！”这一声不仅让海尔默等人吓得立刻从2型坦克边跳开，几乎是手脚并用跑回威廉身边整装列队。就连围成一圈的“瓦露基利”成员也下意识站直身子，静静的看着众人。
在任海济走回到威廉面前后，一直跟在他身后的凯尔大喊道：“全员立正！敬礼！”
在一片注视中，任海济用手轻点额头算是回礼。他先是扫了眼站在队列最前方的威廉道：“施特瓦雷斯家的孩子。我们似乎很有缘。又是你们。”
“是的！副元首！”威廉双眼直视前方，大声回答。
“那么……能不能告诉我。为什么表彰的是你们？责骂的也是你们？我记得在这之前表扬与责骂各一次对吧？”
面对任海济平淡的语气，威廉不知道自己的直属指挥官到底要说什么。他只能机械的回答道：“是的。副元首。”
任海济点点头。没有继续与威廉纠缠，而是向前一步走到脸上还缠着绷带的海尔默面前看了半天突然道：“你准备改行做木乃伊，供人参观了吗？”。
任海济冰冷的语气立刻让海尔默吓得后退半步。他连忙用手拉下还缠在脸部中央的绷带大声道：“没有，副元首。”
任海济微微眯起眼，继续一言不发盯着海尔默。这让海尔默顿时浑身冷汗。
所有人都知道，如果自己的直属长官对自己又打又骂，那就没有任何问题。副元首并不是生气，只是恨铁不成钢而已。可如果副元首很平静的对自己说话，那就说明自己的直属长官真的生气了。
如果自己犯了错，不怕副元首怒，就怕副元首笑。这是所有人一致公认的。
“那个……老大……你准备秋后算账吗？”。海尔默试探着问。
“秋后算账？怎么可能。”任海济微笑着摇摇头。在见到海尔默松口气的表情后他突然笑着说，“我等不到秋后了，所以现在就来找你算账了！”
“……”
后退半步，任海济深吸口气冲着海尔默突然大喊：“一个人击毁了一辆‘玛蒂尔达’？我应该为此给你一枚坦克击毁勋章吗？你个蠢货！”
海尔默小声嘀咕道：“如果老大你愿意的话……我倒是不在意……”他的话还没说完，右腿小腿骨便被威廉狠狠踢了一脚。意思是：别多嘴。
正在气头上的任海济很显然没有听见海尔默的小声嘀咕而继续吼着。不过如果他听到了，恐怕医疗绷带就不是只出现在海尔默脸上了。
“一个人击毁了一辆‘玛蒂尔达’。你很风光啊？啊！我要提醒你几次！你是个指挥官，不是士兵！指挥官有自己的岗位，有自己的任务！可你呢？你居然抛下自己必须肩负的责任，像个普通士兵那样冲锋陷阵！你有没有考虑过自己的部下？没有了你的指挥，他们将面临何种危险？一个指挥官肩负的生命不仅仅是自己的，还有那群听从他命令的士兵们的！你个蠢货当时到底在考虑什么？！”
一连串怒吼让任海济不得不停下喘口气。可就在他喘气的时候，海尔默突然说道：“报告副元首。我认为我的部下有能力接替我继续指挥。”
原本还大口喘气的动作突然停了下来。任海济直直的看着海尔默，数秒后他扭头撇了眼海尔默身边的鲁威与菲力克斯等人。后者在接触到任海济的眼神后立刻吓的索起脖子。他们从任海济的眼神中看到的只有熊熊燃烧的怒火。于是齐齐在心中骂道：海尔默（中士），你让副元首骂两声，让他消消气就好了。为什么把我们都牵扯进来？老大他真的生气了，我们都被你害死了。
“那群蠢货的事我之后会说。现在说的是你！”伸手一把揪住海尔默军装的衣领，强行将这个身材高大的日耳曼人拉到自己面前，“你个蠢货！告诉我。难道你认为自己是个只值6000英镑的男人吗？”。
6000英镑，玛蒂尔达1型坦克的造价。虽然海尔默击毁的是辆2型，不过在德国人眼中，1型与2型除了火炮不同外，没有区别。
海尔默当然知道自己直属指挥官嘴中的6000英镑指的的是被自己击毁的那辆“玛蒂尔达”坦克。
面对几乎将唾沫喷到自己脸上的副元首。海尔默严肃道：“老大。我认为男人的价值不是用金钱来衡量的。而是由信义的多寡来决定的！我坚信我的部下在失去我指挥的情况下也能做的很好。所以像这种危险的事应当由提出来的我亲自去做。如果自己都做不到，那又有什么资格让士兵们去冒险！”
“男人的价值不是用金钱来衡量的，而是由信义的多寡来决定的？”任海济一愣，下一刻他松开了揪住对方衣领的双手后笑了起来，“哈~哈~说的一点也没错。海尔默。一个人如果自己都做不到的事，那就没理由强迫别人去完成。不过你确定你真的要这样下去？”
“？”
“如果你坚持这种信念。那你将永远都只会是个下级军官。不会冒险……不，是不敢冒险人永远都不会成为上级军官的。”
“我一点都不在乎。只要能跟着威廉，跟着老大你就可以了。”说着海尔默还配合着耸了耸肩。
“很好，我原谅你在之前战斗中那种愚蠢行为了。不过这并不代表没有惩罚。”瞪了眼面前直起身的海尔默，任海济向身后的凯尔道，“凯尔，这家伙关禁闭一天。同时没有饭吃。让他好好为自己的鲁莽行为反省一天。”
向前走两步来到鲁威与菲力克斯面前。任海济冷冷一笑。
“现在看来，你们这群家伙似乎在向着只会依靠蛮力解决问题而不会动脑的野蛮人发展了。我之前的教育全都白费了。”说着任海济脸上露出苦恼的表情，“你们自己说吧，浪费了我至少3年时间，该怎样赔偿？”
“我们没有……”
“闭嘴！浪费自己的时间是在自杀，浪费他人的时间是在谋杀！你们自杀我不管，但是谋杀我，那该如何赔偿？”见众人低头沉默不语，任海济哼了两声，“凯尔，这群家伙先关禁闭一天。让他们的大脑好好冷静一下。”
鲁威等人齐齐送了口气。他们还在担心副元首到底会想出何种变态的惩罚方式。现在只是关小黑屋，这实在太轻松了。轻松的根本算不上惩罚。
转了一圈，任海济最后走回到威廉面前。
“至于你，连队的指挥官。一个连队就是一个整体。荣耀不是属于个人，是整个连队的。同样处罚也不会仅处罚个人，整个连队都必须受到处罚。哪怕连队中的某人没有任何过错。作为连队指挥官，处罚程度要比士兵严重的多。你做好觉悟了吗？”。
“我知道。副元首。我愿意接受任何处罚。”
“很好。”任海济点点头，“不过……我虽然想给你更严厉的处罚。但之后的战斗还需要每个人的力量。所以……你的任务是在短时间内处理完连队事物，然后准备出发。”
任海济的话让威廉一时难以理解。处理连队事物不是自己一直在做的吗？这算什么惩罚？
“副元首……”
“这没你想的那么轻松。”猜出威廉在想什么，任海济微微一笑，“因为你的部下都被关小黑屋了。所以，所有工作都只你一个人来完成。明天必须出发。明白了吗？”。
“是的。副元首。我保证完成任务。”
“很好。”任海济再次点头。506装甲掷弹连中唯一让他放心的也就威廉这个连长了。虽然从任海济的角度来看，威廉这个人和凯尔一样有些无趣。
抬头环视了一下四周“瓦露基利”的小伙子们，任海济点起烟后大声道：“所有人都给我听着。现在去收拾你们的行装，等候命令。我们时间不多了，准备立刻出发！”
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第一百章大英帝国终结的序曲(1)
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