德国中央集团军群的双钳高速杀向斯摩棱斯克。他们面前的苏军病急乱投医，将所有一切能用的东西全部拿来包围斯摩棱斯克。在苏军眼中，只要斯摩棱斯克还在自己手中。德军就不可能毫无顾忌地杀向莫斯科。德国人必定会停下脚步，来解决斯摩棱斯克这个问题，这样自己就有了足够的时间重新夺回战场主动权。
苏联人想得没错，不过前提条件是德国人依然是将目标放在莫斯科才行。
在中央集团军群开始行动的时候，原本一直处于防御状态的北方集团军群也开始行动了。
“巴巴罗萨”行动最初，北方集团军群只有赫普纳的第4装甲集群。9月经过整编后第4装甲集群归属中央集团群指挥，为北方集团军群提供装甲援助的改为新组建的第5装甲集群。嗯……好吧。这支部队也只有在名字上被称为第5装甲集群。
这个新的装甲集群在41年10月的时候只有两个轻装甲师外带一个机械化程度不到50%的机械化步兵师组成。从队伍组成来看，哪怕是称其为第5装甲军都有些过分。
冬季撤退后，这支挂着装甲集群名号的部队成了北方集团军群所有部队中最优先补给的部队。由德国运送来的坦克、装甲车被源源不断送到这个装甲集群中。到42年2月底，第5装甲集群由第58装甲军和第60装甲军组成。共有2个装甲师和4个摩托化师。至于这个已月兑胎换骨的第5装甲集群的指挥官则是原第41装甲师的乔格·汉斯·莱因哈特。
古德里安装甲集群……第二独立装甲军……第5装甲集群……很明显，德国人已经将手中现有的坦克与装甲车全部拖上了苏德战场。在他们年轻又疯狂的新元首带领下，进行一场豪赌……
北方集团军群以第5装甲集群为先导，不理会就在拉月兑维亚与爱沙尼亚国境线上与他们对持的苏军部队，开始向着普斯科夫湖旁的交通重镇普斯科夫前进。
普斯科夫湖是南北长约40公里，东西宽19公里的狭长型湖泊。这条湖泊与北面的乔普洛耶湖、楚德湖几乎组成了整条爱沙尼亚的西部国境线。只所以说几乎是因为最北面的楚德湖到芬兰湾大约还有80公里左右的距离。
在冬季反攻中，苏军乘着湖面冻结期与那80公里距离，顺利开入德军主动放弃的爱沙尼亚。之后通过爱沙尼亚南段的萨卡拉高低与奥泰派高低与盘踞在拉月兑维亚境内的德军互相对峙。
北方集团军群绕过爱沙尼亚，从普斯科夫湖南段绕道向西前进的军事行动有些出乎苏军意料。如果德军顺利占领普斯科夫之后再掉头北上，从楚德－普斯科夫湖东侧封锁住爱沙尼亚与俄罗斯的路上联系，那在冻结期到来之前，进入爱沙尼亚的苏军就成为瓮中之鳖。楚德－普斯科夫湖为德军包围网减少了至少150公里需要驻守的距离。
与苏军前线反应不同，作为西北方面军总司令的伏罗希洛夫在得到面前的德军主动出击的命令后先是一愣，之后便不再理会。
伏罗希洛夫的第一个想法是：德军疯了。只靠短短3个月休整，就想像41年那样在整个战场上发起全面攻击？德国人这种行为简直就是在自杀。
伏罗希洛夫的第二个想法是：德国人想找死，就让他去。这群德国人到现在还没有学会敬畏。他们应该早就学会向所有苏军部队中最精锐的西北方面军，低下他们那颗高傲的头颅。
伏罗希洛夫的第三个想法是：能不能利用德国人主动出击，自己离开防御阵地的这个机会。让西北方面军一举消灭盘踞在拉月兑维亚境内的德国军。
梅耶还没等他乘坐的那辆E10停稳，便迫不及待地跳了下来。结果他那双原本就以沾满土黄色泥点的军靴直接陷入一滩稀泥中。
“真是该死！”梅耶嘟哝着，从已淹没自己脚背的泥水中努力抽出双腿。
“将军，要帮忙吗？”
“不用。”从泥潭中抽出腿，梅耶随意甩动双腿。使得土黄色泥点四散飞溅，“带我去见你们的师长。”
“是的，将军。”
当梅耶掀起野战帐篷的门帘时，克莱茵正双手抱胸后低着头在帐篷内来回走动着。凯尔则站在通讯员身边旁审视着手中最新的电报。
快步上前一个标准的军礼后，梅耶也不寒暄直接向着克莱茵道：“将军，你收到最新的命令了吗？”
克莱茵停下脚步，略显无奈地回答：“啊~齐格飞那家伙疯了。”
一把摘下头顶的军帽，梅耶不停用手抚弄着自己的板寸。数次后他微微摇了摇头：“我真不明白元首与陆军统帅部怎么会制定出这样一个计划。这个命令与41年我们德军在巴黎面前突然转向的举动有什么区别？”
上一次大战，德国军队借道比利时、荷兰攻入法国，部队前进一路畅通无阻。就在所有人都以为德军将开入巴黎的时候，一路向巴黎前进的德军突然好像脑袋被门夹过了一样，在距离巴黎60多公里处居然转向南面，对近在咫尺的巴黎视而不见。结果得到喘息机会的法国人在马恩河与德国人展开一场激战。迫使德国转入战略防御，将整场战争拖入了漫长的阵地战。
“我怎么知道！”克莱茵大声吼道，“我们的处境比那个时候还糟！至少那个时候他们的补给线还没有暴露在法国人的威胁下。而现在呢？而现在呢！那群苏联人只要从斯摩棱斯克里面跑出来，我们就全完了！全完了！”
面对克莱茵的咆哮，梅耶用手轻压自己两眼间的鼻梁。
“古德里安将军那里有说什么吗？”
“没有！”克莱茵低着头，狠狠踢了踢脚跟。
将手中的文件递给一旁的参谋，凯尔走到梅耶与克莱茵两人间。他盯着克莱茵看了半天，用低沉的声音道：“克莱茵……我们从最初开始便一直和齐格飞在一起吧……”
克莱茵挑起一侧眉毛看着凯尔道：“你想说什么？”
“我想说的是……我知道你有自己的主张，齐格飞也一直认为你会是个优秀的指挥官……”说到这里，凯尔看看另一边的梅耶，“梅耶阁下你也一样。虽然齐格飞没有对你说过……但我可以告诉你，在齐格飞眼中你是个比我和克莱茵还要优秀的指挥官……”
梅耶微微一笑算是作为回应。能得到元首如此高的赞扬，是一种莫大的荣耀。
“不过……请你们记住。我们是个军人，服从命令是我们的天职。我们需要考虑的是如何完成命令，而不是去无聊的猜测元首与元帅们在想些什么。”
“我不同意！”克莱茵大声道，“我们可不是什么机器，是人类啊！另外齐格飞的作风你还不明白吗？没有布伦希尔德小姐在他身边看着他，谁知道他会做出什么事来！”
“说的也是……”凯尔用手搓着自己光滑的下巴，“但是……齐格飞他有让我们失望过吗？”
克莱茵一时语塞，天蓝色的双眼转了两圈后无奈地承认：“没有。”
“那就是了。”凯尔点点头，他看向梅耶道，“梅耶将军，麻烦你让你的部队做好准备。”
“是的，我明白了。”梅耶向着凯尔与克莱茵再次行了军礼后，毫不迟疑的转身走出了帐篷。
1942年4月2日，看似用以合围斯摩棱斯克的德军左钳——古德里安装甲集群在深入加里宁方面军防线内部130公里后停下了脚步。已经跑到斯摩棱斯克东北面50公里的“尖刀”“瓦露基利”在停顿了一天后开始调头直直向北方前进。将自己的后方与右翼直接暴露在斯摩棱斯克与加里宁方面军面前。而古德里安装甲集群中的另两个装甲军与一旁的第3装甲集群也齐齐转向，带领着跟在后面的步兵们开始向北移动。只有第4装甲集群还带领着与他们一同行动的步兵们在斯摩棱斯克南侧活动。
柏林总理府的办公室内，任海济咬在嘴中的卷烟伴随着他的呼吸发出时明时暗的光芒。布劳希奇与哈尔德两人并肩站在一旁，凯特尔则双眉紧锁地看着自己的新元首。
“让我们来猜猜，苏联人接着会怎么行动？”任海济看着面前三张扑克脸突然笑着说。
“我的元首……”凯特尔用手拉了拉自己的衣领，“我的元首，我还是要说。这样很危险。这个行动简直就是在玩火！”
“放轻松，放轻松点。”任海济用手轻轻敲击着身前的桌面，“只要最高统帅部忠实的完成了我的任务，就没有任何问题。”
布劳希奇与哈尔德两人看着任海济，他们真想怒吼：“没问题你妹啊！”
“我的元首！”凯特尔有些忍不住了，“最高统帅部忠实地完成了您交付的任务。但是作为一个军事参谋长来说，我不得不提醒你。在行动进入第二阶段前，我们的补给线，我们的军队都暴露在苏军的枪口下。”
任海济看看一脸怒气的凯特尔，又扭头看看一旁一言不发的布劳希奇与哈尔德。
“那么，布劳希奇阁下，哈尔德阁下你们也是这么想的吗？”
“是的，我的元首！”在任海济的注视下布劳希奇微微低下头道，“现在的状况对我们来说很危险。在斯摩棱斯克旁转向一直让我想起上次大战中我们在巴黎前转向的举动……”
“那么照你们来说，我们应该先占领斯摩棱斯克，然后才掉头北上吗？”
当看到任海济尖锐的眼神后布劳希奇知道自己要倒霉了。面前这个年轻的元首很明显已感到不快。
“不……我的元首。我的意思是……”
“时间……”布劳希奇的话才开了个头就被任海济仿佛是自言自语的话打断了，“如果先占领斯摩棱斯克的确能解除现阶段面临的威胁，但是苏军也同样会有足够的时间做出新的安排。想要完成我们的目标，必须在苏军做出反应前让战斗进入第二阶段。时间才是我们最大的敌人。”
“是的，我们都知道，我的元首。”
将视线移回到自己面前的桌面，任海济伸出右手食指在桌面上开始慢慢画着圈。
“一定要赶在朱可夫回来之前……”