天道轮转，生生不息。十月金秋，夹杂着漫天萧萧木叶，飘零而至。江南诸地层林尽染，菊花献瑞，而北方大地却是另一番景象。
是年月末，江北黄河郓州界突发大水，冲垮十余处堤坝，泛滥成灾，流毒千里，一时之间，数州之地，尽为流患。
柴荣得闻灾情，当下命河间数十州官吏在州内征发丁六万余人，奔赴郓州抗洪抢险，又授命李谷赶至郓州前线，赈灾救民，监筑河堤。
李谷领旨匆匆北上，方至郓州城，不待休憩片刻，当即携带随行诸官与本地官员登上郓州城外的司里山探察水患，不料这一看之下，顿时面无血色，只见眼前洪泽浊浪滚滚，一望无际，一片偌大的水泊犹如汪洋大海一般，浩浩荡荡，横无际涯。
他一路风尘仆仆，未曾留意难民去向，殊不知他北上这几日间，洪涛浊水滚滚奔袭，一路汤汤南下，势如千军万马，吞没良田村庄不计其数，不及几日，大水便已冲到梁山脚下，随后与大野泽连成一片，竟尔生成了一个港汊纵横千百条，方圆四周八百里的“梁山水泊”。
李谷眼见这黄河水暴涨，溃堤泛滥，万顷良田，尽成泽国，灾民百姓死伤成千上万，一时之间，只觉悲从中来，忍不住潸然长叹。
众人回城路上，李谷见得沿途各县镇饿殍遍野，饥民如蝼，一时心乱如麻，当即嘱咐掌管郓州仓库、户籍的司仓、司户参军，按家按户，开仓济民，又派郓州司马陆征等人去通知河中各州府，须得开放州库，维持百姓生计。
大队人马中一名年青公子与一名黑衣老者忽地策马上前，与李谷并辔而行。那名年青公子面色沉重，叹道：“大人，如此流患，百年不遇，确是我大周百姓不幸，眼下这洪流水势凶猛，须得速速提防，方是上策。”
李谷缓缓颔首，问道：“秋吟，那你可有甚治水良策？”这年青公子正是叶秋吟，但见他苦笑摇头道：“大人，兹事体大，秋吟虽研读书典，但都不过纸上谈兵，若要躬亲，只怕这本事还没到家。”
“你能心忧百姓，随我前来，已经不错了。”李谷点头，叹了口气，又向那黑衣老者询问道，“钱兄，不知鲁先生何时能够到达？”
这人自是客居京城的钱通泰了。他早年落脚东京，京城之中的将相百官，他多半识得，而昔年后汉时，李谷曾任开封府尹一职，是故两人早已是旧识好友了。
自那日天痕被花溪云掳去之后，叶秋吟在博州驻足十余日，不知天痕是生是死，心中担心牵挂，当即回到京城天碧水居，将此事告之苏梦石与钱通泰。
客居京城的霸天众人闻讯大吃一惊，钱通泰连忙派人四处找寻，又命人火速南下，通知淮南霸天众人，是故方有了剑圣凌绝风孤身一人，蓑笠独钓，一剑逼迫花溪云吐出天痕下落的一幕。
当众人知晓天痕已然逃月兑之后，心中均松了口气。凌绝风、赵普当即带了百十个人北上东京，与钱通泰汇合。三人与叶秋吟商议之后，便派人在河间各处四处寻找打探。殊不知那时天痕正在华山绝顶习武疗伤，又哪里能找得到，一眨眼，四五月光景倏忽即过，天痕却如石沉大海，音讯全无。
这二人此番随李谷北上，一则打算助李谷平息水患，二则是盼着能在河中一带打探到天痕的下落。
钱通泰道：“李兄不必担心，我那箭天小侄儿南下已有七八日了，估模老八他不日便会前来。”说罢顿了顿，叹道：“不过此次郓州水患非比寻常，我那八弟虽是精通建造，而水利却非他所长，修建河堤，自是不在话下，但这水患纵达千里，如何平息治理，李兄只怕还须得运筹帷幄，从大局着眼。”李谷颔首，眉头紧锁，却不再说话，过得良久，方道：“罢了，此事回去再说。”
傍晚之时，众人回到城内刺史府上，李谷旋即命诸官在正厅相候，以商议治水大事。
诸官就坐之后，主管郓州水利工程的司士参军王进森起身禀道：“大人，今年郓州发生水患，实乃百年不遇，下官以为，可用‘疏川导滞、汇流入海’治水之法，疏通黄河主干河道，导引漫溢出河床的洪水入海，再而实行‘决通川防’,将黄河下游各州府辖内分散的堤防改建成统一的堤防，如此一来，不出半年，水怒可平，尚能保我河中百姓安居百年。”
李谷道：“王参军此计策固本培元，扎实稳妥，不过工程甚巨、时日太久，如今水患蔓延，我各州百姓夙夜处在水深火热之中，委实容不得如此按部就班，须得速战速决，免得百姓遭难。”
随李谷前来的京城工部司水员外郎胡振卿起身道：“大人说得切中肯綮，这‘疏川导滞、汇流入海’之法固是根本，但终归无法短期见效，若不如置分水口以防御泄洪，继而采取疏、浚、塞并举之措，不知可否能行？”
李谷拧眉沉思，默然不语，堂下众官窃窃私语、议论纷纷。工部司水郎中许泽排忽地起身道：“大人，胡、王两位大人所呈之策皆有一定道理，如今水患甚急，实不容踌躇多想，不如双管齐下，说不得收见奇效，水怒就此平息，也未可知。”
李谷瞻前顾后，左思右想，始终不得谋策，虽觉胡、王二人之策可行，但却只是寻常治水的法子，行之固然有效，不过只怕收效甚微，可促狭之间，一时也无甚良策，此刻听得许泽排之言，也这能这般，当下说道：“现下时不我待，便依许郎中之言，救黎民于水火，也只能仰仗三位大人。”许泽排、胡振卿、王进森齐声称喏。
李谷沉声道：“许郎中，你明日持我信笺速去博州会知大名府尹张童安张大人，让他召集澶、濮、博三州四万丁卒给你。你于黄河濮州界依山河形便，疏川导滞。河堤建筑，须得轮班换位、夙夜不辍，若有差池，本官唯你是问！”许泽排拱手领命。
李谷又道：“胡员外郎，你明日也持我信笺，北去滨州，集滨、棣二州士卒，负责建造分水泄洪之口，淘汰泥沙，汇洪流入海，工程进度须风雨兼程，不得有误！”胡振卿道：“大人放心，下官定不负大人所托。”
李谷颔首，回首向王进森道：“王参军，此番黄河水患，郓州乃是源发重灾之地，梁山脚下那一片水泊荼毒千里，你是郓州本地人，又身居州司士参军一职，郓州这一万士卒我便交予你，郓州无数父老乡亲的性命我也交予你了。”王进森毅然道：“大人，下官身居此职，责无旁贷，纵使肝脑涂地，也誓将水患平息。”
李谷微笑点头。忽地郓州刺史赖文昌起身拱手道：“大人，下官有事禀奏。”李谷道：“你但说无妨。”赖文昌叹口气，道：“大人适才也见了，眼下大水漫山，州内屋舍、良田淹没无数，辖内百姓都没了收成，往年的粮食也被怒水冲走，郓州各地都是饥民。下官此前已是几番开仓济民，但公库中粮食也所存不多，长此以往，只怕、只怕入不敷出了。”
李谷道：“我知道你的苦衷，粮食难继，受灾的河中各州府皆是如此，圣上也深晓此事，你不必担心，圣上已派西南行营都监向训向将军押送辎重衣帛赶来，过几日便会到了。”
李谷说罢顿了顿，又抚案轻叹道：“今年圣上御驾亲征，虽是旗开得胜，驱除了汉辽贼子，但粮草辎重消耗甚巨，如今各地公库已是所剩无几，但圣上爱民如子，纵使老臣几番劝说，仍执意从皇家开销之中抽出五成，作为赈灾之用，更免去河中各州五年的赋税，以让百姓休养生息。”
众官闻得此话，皆不禁动容。钱通泰和叶秋吟不禁油然生敬，心道：“柴荣此人当真是天下少有的英主，大周有此明君，何愁天下不稳。”
赖文昌感激涕零，说道：“圣上真是英明圣哲，仁爱宽厚，如此我河中百姓必不至受饥寒交迫之苦。”
李谷摇头道：“此番赈灾之款并不多，充其量也仅能稍解燃眉之急，不过圣上如此已是仁至义尽，我等身为臣子，当为圣上分忧，绝不能再向朝中要饷筹钱，赖刺史，此事我自有定夺，你不必担忧，做好你本分之事即可。”赖文昌领命坐下。
诸事商议一定，李谷忽觉头昏目眩，知是心力交瘁，但仍是放心不下，又自揣度了良久，方让众官散了。