雪红如血。
刘延庆奋力格开左侧那个辽人迎面而来的一刀，大吼一声，左手用力，猛的拔出一枝嵌进铠甲里的箭矢，朝那辽人狠狠的掷了过去，但箭矢却无力的掉在了已践成泥泞的雪地上，刚才那个与他交手的辽人，一击不中，便即拖刀而走，而刘延庆却也根本无力追赶，不过喘息之间，便又有另一名辽人朝他冲来。但这名辽兵却不太幸运，他没能冲到刘延庆跟前，便被一个横山步卒一锏捅进马月复，只见一股热血从那匹战马的肚子里猛烈的喷洒而出，那牲畜负痛发狂，凄声厮叫，前蹄高扬，将那名倒霉的辽兵掀下马来，重重摔到地上，他尚未及起身，早已准备在一旁的两名横山步卒一个箭步窜了过去，一柄斧头已狠狠的砍进他背部，他才发出一声惨叫，另一名步卒手执马刀，又朝着他后颈劈了下去，这边马刀落下，使锏的那名步卒已跟了过来，一手抓起那名辽人首级上的辫子，熟练的往腰间一扎……但就在这一瞬间，又有两名辽军骑兵挥舞着长刀，朝这边疾冲而来，使马刀的那名步卒根本来不及反应，一只手臂已经离开身体飞出数丈之外；那使斧的步卒虽然堪堪架住迎面而来的一击，也根本无法抵御战马高速奔跑时那种巨大的冲击力，手中的长斧立即月兑手，飞天而起。亏得那人极有经验，兵刃月兑手，便即翻身一滚，堪堪避开后面紧跟而来的一名骑兵的马刀。
血腥而疯狂的野战，将这些蕃人血管里的野『性』全部激发了出来，他们口里高吼着“大宋万岁”，然后义无反顾冲向骑在马上的辽军，几乎每一次搏斗，都是以命易命，而四溅的鲜血，让他们变得更加疯狂。
刘延庆很怀疑他们是否真的在乎大宋？那句“大宋万岁”，于他们，也许与“菩萨保佑”也无甚区别，那听起来，更象是一种自我催眠的咒语。只不过这咒语，催眠的不仅仅是他们自己，还有整个战场上的宋军将士。
不过那后半段的战斗，刘延庆却已经无暇关注。只是稍一分神，一名辽兵便冲到他面前，这个辽兵与那些契丹宫分军战法颇有不同，见他甲胄精良，刀锋一挑，竟然朝着他脖子处砍来，亏得刘延庆这半年间迭经恶战，身法较前精湛不少，一个后仰，才险险避开这一刀，但脸颊仍被刀刃割到，立时血流满面。
那辽人见刘延庆竟能避开自己那一刀，惊讶的“噫”了一声，此时二人跨下战马虽已错身而过，可他马术十分了得，轻轻一拨，坐骑已绕到刘延庆右侧，反手挥刀，朝着刘延庆一刀劈下。此时刘延庆刚刚直起身来，惊魂未定，便见一柄明晃晃的马刀朝着自己砍来，眼见着无论如何都躲开不了，真真吓得魂飞魄散，他方暗叫“苦矣”，却见那马刀好一会都没有落下，倒是那辽人身子在马上摇了一下，扑通一声，栽下马去。
死里逃生，刘延庆再不敢怠慢，手提马刀，小心戒备了四周，见一时没有辽人，才俯身去看，却见那辽人背上『插』着一枝羽箭，那枝羽箭穿甲而过，几乎透胸。
“贼厮鸟！活该！叫你绕老子右边，叫你绕老子右边，贼厮鸟！死了活该！直娘贼！”刘延庆朝那辽人的尸体愤愤的咒骂半晌，这才举目四顾，寻找救自己的人，却见便在离自己不远处，蕃将军左手拿了一张大弓，正朝自己乐呵呵的笑，他脸上、身上尽是鲜血，便如一个血人一般，那笑容格外的狰狞。刘延庆虽然明知道他是自己救命恩人，却也不由得打了一个寒战，转过头来，不敢多看。只是心中不免暗叫一声“悍将”。
刘延庆擅使弓箭，知道箭能透甲如此之深，那蕃将军所使的大弓，至少当如阳信侯田烈武一般能达到一石五斗甚至更强，这臂力实远在刘延庆之上。如他与唐康，虽然善『射』，也不过是比寻常将士的六斗弓、七斗弓强一些，也就能使个一石弓左右，靠的是百发百中。只是想到这些，刘延庆心中颇有一种说不出来的滋味。这弓箭之术，自古以来，便是诸夏立国之本。在大宋朝中，神『射』手可以说数不胜数，甚至连朝中那些士丈夫，也颇有善『射』者。而在这众多的神『射』手当中，虽然也有如已故的狄詠，还有环州义勇的何灌者，军中传说，他们皆能开三石之弓，但一般来说，如刘延庆这等，能开一石弓左右，『射』法精准，在军中便是赫赫有名了，而能开一石五斗弓如阳信侯田烈武者，实已是顶尖的高手。这样的人物，按说只要投身军中，声名便很难掩盖，可是刘延庆此前却从未听说过这蕃将军之名——这其中的原因，自然是因为他是一个蕃将，并且又在横山蕃军之故。
哎！横山蕃军！
刘延庆禁不住长叹一声。
身边的战斗还在继续，即使以刘延庆的经历，这场战斗，也堪称血腥。
以步卒与骑兵对攻，便如河水冲击海『潮』，二者的冲击力，实不可同日而语。但令人讶异的是，这些横山步卒看似不自量力之举，竟生生抵住了辽军的第一波冲锋，没有在辽军骑兵的第一波冲锋下，便告崩溃。
未能在第一次冲锋击垮横山步卒的辽军，却不得不为此付出高昂的代价。
宋军中军大阵中，王厚眯着眼睛观察着右翼的这场战斗，眼神中流『露』出一丝满意之『色』。
这些横山步卒没有令他失望。
大概除了慕容谦，没有人会料到他竟然会令这七千横山步卒主攻，与辽人的骑兵野战。而这七千装备简陋得可称为寒碜的横山步卒，竟然能顶住五千辽骑的冲锋。
这种事情，虽然心中早已料到这些蕃兵能做到这个地步，但当它真的发生在眼前，即使是王厚自己，也依然觉得震惊。
能做到这一点，与横山步卒的主动冲锋，自是不无关系的。辽军左军的那个大将，应该是个经验丰富的宿将，所以，他一早算定，大约五百步外开始冲锋，接触到宋军之时，战马正好能接近颠峰状态，那时候飞驰起来的战马，正好能将其冲击力发挥到极致。但他却怎么也不曾想到，这七千步卒，居然发起了反冲锋，如此一来，当两军接刃之时，辽军的战马，反而未能完全跑将起来——这反向冲锋，看似凶险，但倘若已决意野战的话，反倒是最上之策。
不过这当然也只是说得轻巧。
大宋的步军不知道有多少支，精锐之师也不在少数，但除了慕容谦的横山步卒，不会有第二支步军会做到这个程度。
因为，从某些方面来说，这些横山步卒并非不想阵战，而根本是没有条件阵战。这是对面的辽军将领怎么也想不到的！不仅辽人想不到，大概就算在大宋这边，对大部分将领来说，也是十分意外吧？！
王厚远远瞥了一眼西边右军大阵中慕容谦的将旗，心里亦不由慨叹了一声，大宋的众多将领中，若说有人能令他佩服，也就只有这个慕容谦了吧？
横山蕃军的事，旁人或者不知道，但王厚是很清楚的。
想当年，王厚还曾经竭力反对创建此军。
因为与大宋朝其他的蕃军不同，这横山羌人，原本是为大宋死敌西夏人效力的，一直到熙宁年间，先是种谔用兵，其后便是当今右丞相、宣帅石越，费尽心机，恩威并施，对其进行拉拢，但饶是如此，也是直至西夏被攻灭，被迫西迁之后，这些横山羌人，才终于为大宋所用。也因为这个原因，由慕容谦组建的横山蕃军，虽然在外人眼里也是“西军”，可在西军之内，却是一个异端，正经西军对之都是颇为排斥，包括王厚在内，当年不少西军将领都反对组建这只军队，除了过去的宿怨外，最光明正大的理由便是担忧重蹈唐朝覆辙——大宋一直以唐之衰落、灭亡为鉴，对于军队必须以汉人为主这一点，是十分警惕的。而且，一般来说，组建蕃军，无非是想借助蕃人的骑兵，而横山蕃军中居然有步军的编制，且兵额不少，更是颇致争议。
但朝廷最然仍然排除众议，创建此军，这其中原因，旁人不知，但当年密院却是曾经下过札子，专门给王厚等西军高级将领解释过的。
札子里说得清楚，朝廷组建这支横山蕃军，目的并非是想要借助横山羌人的武力——此军草创之时，西夏已经西迁，大宋在陕西的兵力，无论对内对外，皆足敷使用，况且绍圣以来，司马君实相公在世时，大宋一直都在执行战略收缩之策，在这般环境下，还保有这支军队，原因其实很简单，和朝廷维持某些厢军是一个理由——朝廷不过是担心一些横山羌人因为找不到合适的营生，惹事生非，故此才创立此军，将其中桀骜之辈，统统养起来。蕃军兵俸极少，一切兵甲攻守战具，皆可从简，于朝廷来说，每年所费有限，但这点兵俸，在当地却足以令横山羌人中的桀骜难制之辈养家糊口，不至于反对朝廷，而其他羌人纵偶有不轨之心，部族中的勇士大多从军，想要造反，也无能力。总而言之，便是军队，或者是可能构成军队的那些人，由朝廷控制，总比由各部族自己控制来得放心。
甚至可以说，对于因为这个理由而创建、维持至今的横山蕃军，政事堂一直比枢密院更加热心。若是按枢密院最初的想法，大概是连最廉价的纸甲都不打算给他们配置的——大宋朝随便一个边境州的乡兵，都有数万副纸甲！最后还是慕容谦求爷爷告『女乃』『女乃』，才勉强让朝廷同意给他们配上了皮甲与纸甲，还全是教阅厢军淘汰的货『色』。
所以，并非是这些横山步卒要逞血气之勇，不肯列阵而战，而是他们的装备却根本不足以布成宋军引以为傲的重兵方阵！
不要说神臂弓、钢臂弩这等利器，横山蕃军步军中，整个军连铁甲都没有几副，还去列什么方阵，让辽军笑掉大牙么？
而慕容谦，竟然生生将这样的一只军队，带成了虎狼之师！
人所共知的是，横山蕃部，风俗轻生乐死、悍勇善斗，还有一个与众不同的特点——不喜欢用弓箭对『射』，而更热衷于白刃格斗，因此，横山蕃人往往精于技击而短于『射』术。
王厚不知道慕容谦是如何做到的，但慕容谦的确将横山步卒的长处与他们世代相传的风俗结合起来，以一种淋漓尽致的方式，发挥出来。
而这样的横山步卒，便是今日王厚手上最好的一枚棋子。
辽军背水列阵，靠的就是一股气。对付这种敌人，有两种办法，一种是以极大的韧『性』慢慢磨掉敌人的锐气，一种就是你展『露』出比之更为强大的气势，一举将之击垮。
韩宝大概是以为他要采取第一种方式，但王厚却出人意料的采取了第二种。这其中的原因其实很简单，王厚既担心河间府的战局，他还不清楚那边发生了什么，对于耶律信的几万大军，王厚也始终颇为忌惮。另一方面，王厚也并非完全没有私心，在这儿慢腾腾的打，万一河间府那边，章惇、田烈武不去管耶律信了，跑过来分一杯羹，那才是如同吃了苍蝇呢。
王厚也不是圣人，当胜券在握时，全歼韩宝的功劳，当然是越少人分享越好。
既然决定不给章惇、田烈武抢功的机会，那么，不做则己，一做便做到极致。王厚要做的，不仅是要在气势上彻底压倒辽军，还要一举挫伤辽军的锐气。一旦士气、锐气尽皆受挫，身处绝境的辽军，立即就会陷入崩溃，只要轻轻一击，就可大获全胜。
那么，有什么能比一支步军向骑兵冲锋更能彻底的打击辽人的骄傲？有什么能比一支步军向骑兵冲锋更能彻底的表现宋军的决死之意？！
此时此刻，在双方十几万战士的眼中，战场西侧的这次战斗，他们看到的只是七千宋军步卒无畏的向着五千骑兵发起了冲锋。这样一个画面，将深深的印在他们的脑海里，让他们永生难忘！
这正是王厚想要达到的目的。
尽管这并非事实。
王厚所要的，其实只是这七千横山步卒顶住辽军的第一波冲锋。
这就足够了。
他并非怀疑横山步卒的战斗力，若是在山地之上，他敢说横山步卒不惧怕任何骑兵；但这是在河北平原上！
面对辽军五千精骑，仅仅靠着七千步卒野战，哪怕他们再如何勇气百倍、悍不畏死，最终恐怕也难逃全军覆没的命运。
即便王厚根本不在乎横山蕃军的伤亡，却也绝不会愚蠢的弄巧成拙。
打不赢不要紧。王厚手中的筹码远比韩宝丰厚——即便牺牲掉横山步卒，若能换来保全大宋精锐马军的实力，对于王厚来说，是根本不需要犹豫的决定。不仅仅是横山步卒，大宋朝所有的步军都一样，在王厚看来，只要对保存精锐马军有利，步军牺牲多少都是可以的。这只是一个简单的利益取舍——步军可以很快重建，但马军不能。有人、有器甲、有武官，就有步军；但马军并非如此，即便有足够的战马，有战斗力的马军，也不是能够一蹴而就的。
王厚看得很清楚，辽军拿出来打头阵的，虽然明显不全是宫分军，也一样是它精锐的力量。他就是要用横山蕃军来消耗掉辽军的精锐战力，打击辽军的士气。这七千横山步卒，说是“填沟壑者”亦不为过。
但他一样明白，韩宝打的主意与他差不多。
只不过，韩宝的处境比他要艰难。所以，韩宝派出来的“填沟壑者”，只能是五千精锐的骑兵！韩宝也未必指望这五千精兵打赢，他的目的，主要是消耗宋军右军的实力。这自然不是说韩宝想拿五千精兵与七千横山步卒兑子，在韩宝的心里，除了这七千步卒，宋军至少还要饶上几千骑兵——如此一来，他就有机会集中力量，对宋军薄弱的右翼，发动雷霆一击。
两人都是极聪明的人。当韩宝一出招，王厚立即便明白，他看出了宋军的罩门在哪里——慕容谦统领的右翼，兵马虽多，但却是各支不同的部队临时拼凑而成的。不要说配合默契，如武骑军与龙卫军之间，只怕是连彼此的旗号都不太熟悉。而韩宝想利用的，正是宋军的这个弱点。
而倘若能击溃慕容谦那由数支部队拼凑而成的右翼，那么韩宝就能得到一个翻盘的机会——从容退入河间府自然不在话下，王厚亲领的中军与姚麟的左翼，亦难以独善其身。
韩宝的意图虽然清楚，但王厚也没有更多的办法。他若事先加强慕容谦的右翼，那其他的地方就一定会削弱，韩宝就可能随之改变主攻的方向。这是临阵决战，讲究的是随机应变，很难事先准备得面面俱到的——所谓的面面俱到，就等于处处皆破绽，反而更加不利。因此，对于布阵的大将来说，关键不在于大阵某一处的薄弱，而在于知己知彼，从而掌握那个度，要薄弱到恰到好处。只是这个“度”，便完全是运用之妙，存乎一心了。绝大多数人最后都不免于弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。
以王厚的能力来说，若放在周秦以来的名将中，他大概是排不上号的。即便勉强排得上号，他也绝对不是那种以巧妙运用兵力而出名的类型。远的不说，这方面他的能力，只怕还在对面的韩宝之下。
但他的长处，却在颇有自知之明。而他的筹码，又实在比韩宝多太多。
横山步卒打不赢当然不要紧，但若一战而溃，那他王厚从此就真要如宋襄公一般贻笑万年了。只是这种事却不可能发生，因为如王厚这样的将领，也许永远都打不出李靖、侯君集一样的经典战例，但同样的，他们永远也不会如宋襄公、符坚们一样，成为后世的笑柄。
为了确保万无一失，当这七千横山步卒开始冲锋的同时，姚雄亦率四千蕃骑扑向辽军侧翼。
从一开始，王厚打的，便是拿横山蕃军步骑一万一千人打前阵的主意。
只不过，区区四千蕃骑的进攻，又如何会有七千步卒向骑兵的冲锋来得让人震撼？尤其是在宋军中！这个时候，每个人聚精会神关注的，都是那七千步卒的命运。
对于辽军来说，萧垠并非没有注意到这四千宋骑，在中军指挥的韩宝肯定也早已注意到了。
但整个战场上，宋军兵力占优是无法改变的事实。萧垠不可能指望从韩宝那儿得到援军——他所处的位置虽然至关重要，却也只是战场的局部，倘若韩宝便为此临时增加兵力，不仅会引发一系列的连锁反应，还会让辽军的局面更加被动。
而萧垠心里是知道自己这五千人马的使命的。
即便不能取胜，也要用这五千人的生命，去削弱宋军的右翼，为全军赢得一个翻盘的机会。这些话，韩宝没有说出来，但他心里十分清楚。对于萧垠来说，能追随韩宝这样的主帅，他愿意一死以报韩宝。一切毋须多言。
因此，他只能先不去管那四千宋骑，而寄希望于用一次冲锋击垮面前的南朝步军，他们看起来阵形散『乱』，完全经不起一击之威，然后再去对付那四千骑兵。
但是，这些南朝步卒的冲锋，的的确确将萧垠都吓了一跳。
而第一次冲锋，虽然给宋军造成了巨大的伤亡，却完全没能击垮他们，看起来反而让那些蛮子更加疯狂。
有几分狼狈的萧垠被迫分出了近一半的兵力去拦截姚雄的四千蕃骑，以防受到宋军的侧击——而他麾下的辽军，统共也不足五千骑。
如此一来，七千横山步卒的当面之敌，实已不过两千数百骑。
尽管如此，却仍然很难说哪一方更有优势。
纵然有三倍兵力，不能结阵而战的步兵，依旧未必能战胜骑兵。更何况，辽军也到了非破釜沉舟不能杀出一出生路的绝境，在绝望之下，他们同样展现出了自己最可怕的一面。
交手之后，刘延庆很快便明白，他面前的敌人，每个人都有着丰富的战斗技巧与实战经验，而且有着不逊于宋军的绝死的勇气，惟一的弱点，便是此前他们明显不是属于同一支军队，配合生疏，因此，虽然他们懂得要十余人、数十人的聚集起来反复冲杀，可这两千数百余骑，却终究不能形成一种力量，在辽军分兵之后，他们便完全陷入了与横山蕃军的混战当中。
而在刘延庆四周，那些横山步卒看起来全都进入了一种狂热的状态。仿佛从敌人的颈部、胸膛激喷出来的热血，能加剧他们的兴奋，尽管己方死伤累累，但从他们的眼中，看不到一丝惧意。
砍倒一个辽人，转瞬之间，便被另一个辽人杀死。
余下的人却仍然在继续战斗，他们将长弓与箭筒扔在地上，手中紧握着刀斧剑锏，大吼着冲向那些骑在高头大马上的辽兵。他们的战术十分简单，一个人吸引辽兵的注意，另外一个或者两个人趁机杀伤辽人的战马，并非每次都能成功，即便成功，吸引辽兵注意力的那名步卒往往也难以全身而退。每击倒一名辽兵，都有两到三名横山步卒战死或重伤。
地面，残雪和着鲜血，被人马践踏成泥，泥浆都成殷红。
在战场的另一处。
仁多观明与田宗铠各骑大马，一人一杆长枪，正被五个辽兵围攻着。
从横山步卒冲向辽军的那一刻起，田宗铠整个人便似燃烧起来一般，因为横山步卒的阵线比较松散，放开胯下战马任其疾驰的田宗铠很快便超过了前面的步卒，竟冲到了最前头，和辽军厮杀在一处。他这举动，却将唐康吓得不轻，连忙叫了仁多观明，带了十来人去策应田宗铠。
唐康本来自带了一些亲兵，昨日分兵之前，慕容谦又从自己牙兵中，挑了十个好手，借给唐康，战斗之前，那蕃将军又拨了五十名精锐之士，暂充唐康亲卫，如此凑下来，他身边也有百来人马——这等恶战，自然不能说什么万无一失的话，但身边有百来名精锐死死护卫，仍是要安全许多。而田宗铠又是唐康部将，留在他身边作战，是天经地义的，谁曾想他自己便这么冲了出去，拉都来不及。倒是一心想留在唐康身边的刘延庆命苦，几波辽兵冲『荡』，他竟然也与唐康失散了，只能自己拼命。
此时仁多观明、田宗铠二人与唐康之间，在一片混战之中也早已互相找不到对方。唐康拨给仁多观明的十名亲兵，不是被打散，便是已经战死，两人披的铠甲上，至少都『插』了十来枝箭矢，铠甲外的战袍，血迹斑斑，身上挂彩之处，更不知道有多少，脸上也是鲜血和着汗水，面目全非。
不过二人也着实勇猛，两杆长枪，合计已挑落了七八个辽兵，而田宗铠更是越战越勇，『乱』战之中，竟叫他盯上了萧垠麾下五骑将之一的胡沙虎。胡沙虎此前率一个千人队来袭扰横山蕃军，田宗铠那时候便已记下他身形，此时混战之中，远远看到他在宋军中纵横驰骋，立时便将他认了出来。他也不管身边已只有仁多观明一人，一拨马头，便朝胡沙虎奔去。哪里料到，虽在混战之中，但横山步卒中，骑马者本来就少，二人风头又太劲，早被一些辽军盯上。那些辽军都以为他二人必是横山蕃军中的大将，田宗铠还未及靠近胡沙虎，便被五名辽兵一齐攻了上来，团团围住，仁多观明见势不妙，连忙驱马过来解围，谁知这五名辽兵都是好手，而且都是出自一个部落，配合默契，将二人杀得左支右绌，几乎招架不住。两人眼见敌众我寡，占不到便宜，便不欲与之纠缠，不想这五人经验也非常丰富，田、仁往东奔，五人便跟着往东奔，田、仁往西驰，五人也跟着往西驰，端得是如影随行，怎么也甩不月兑，凑得空隙，那五人摘了大弓，还嗖嗖『射』几枝冷箭，让人防不胜防。
这七人在战场上左突右驰，从东杀到西，从西杀到东，七人所至之处，无论宋辽，众将士纷纷避让，久战之下，眼见胡沙虎早已踪迹不见，田宗铠心头火起，朝仁多观明打个眼『色』，突然勒马停住，大吼一声，手中长枪抖了个枪花，反身杀向五人。那五名辽军也有些追得不太耐烦，见田、仁多二人停下来邀战，顿时大喜，唿哨一声，五人五骑，又忽的围了上来，七人再次战到一起。
这一番恶战，不知道又杀了多久。仁多观明虽然此前也颇经过几次恶战，却到底年少，耐力不足，开始时随田宗铠杀得痛快，但先前用力过甚，久战下来，终于渐觉双臂疲惫，长枪舞动，已不似先时灵动。而田宗铠虽是每出一枪，必大吼一声，一声更高过一声，仿佛完全不知疲倦一般，然仁多观明抽空细看，见田宗铠双目通红，手中每一枪刺出，都是两败俱伤的打法，亏得那五名辽军自觉胜券在握，断不肯和他拼命，才未受重伤，但他心里清楚，田宗铠这般打下去，实已是强弩之末。只是仁多观明举目四顾，目光所及，战场之上，每名宋军将士都在与辽军苦苦厮杀着，谁也分不出手来支援他们，在远处，王厚与慕容谦的将旗，依然不如动山。
事已至此，仁多观明也没什么办法，只能咬牙强撑。
无论如何，倘若就这么死在这儿，死在五个无名之辈手中，仁多观明是绝不甘心的。但是战争就是如此，在这战场之上，没有因为他叫仁多观明，便必须有一种格外的死法的道理。若是真的不甘心，便只能咬紧牙关，努力的活下去。
到了这个时候，先前因为横山步卒主动向辽军冲锋而带来的那种兴奋与刺激，在仁多观明的心中，早已『荡』然无存，心中余下的，便只有一种求生的渴望。
绝不能死在这儿！
耳边依然不时的响起那些横山步卒“大宋万岁”的呼喊声，还有田宗铠一声声的怒吼，但仁多观明完全无法理解他们哪来的力量，他只觉得自己每一次劈封、闪赚、吃枪、还枪，都让体力急速的从身体中流失，渐渐的，他开始有一种臂似千钧的感觉，手臂变得沉重，完全是靠着从小训练的本能，勉强躲开那些辽人的攻击。
差不多的时间。
唐康接过一个亲兵递过来的箭袋，抽出一枝羽箭来，张弓搭箭，冷静的瞄准不到二十步外的一个辽兵，弓弦轻响，利箭破空而出，但却无人应声落马——这枝羽箭意外的『射』偏了。
唐康紧抿双唇，冷冷的又抽出一枚羽箭来。
虽然身边仍超过百名精锐兵士护卫，但在这混战的战场上，这么多人聚集在一起，却同样也会成为更显眼的目标。那些辽军只需看到见唐康，便知道这儿有南朝的重要将领，一波波的辽军，如飞蛾扑火一般，前仆后继的向着这里冲杀。
同样，率领着这么多的人马，唐康也是四处寻找着辽军的骑将。
不约而同的，双方都是对手眼中上等的猎物。
慕容谦借给他的那十名牙兵十分忠心的将唐康围在中间，用身体构成一道盾牌。他们每个人都披着精良的甲胄，一般骑兵『射』出的箭矢，穿不透他们的盔甲，但他们的这种保护，让唐康也颇为无奈——在这十人的护卫下，他只能选择用弓箭作战。唐康并非不知好歹的人，但这的确不合他的心意。
不过，此时唐康已经完全明了慕容谦的先见之明。
他已经连续『射』出了六十多枝箭。而在一般的战斗中，六十枝箭够弓手们『射』上整整一天——实际上，这样的机会也极少，大宋禁军步军的弓箭手们，便根本不会随身携带六十枝箭。
开始时，五十步外，唐康都能百发百中，现在，二十步外，他都能『射』偏。
与之相对的，战斗开始时，他身边的护卫超过一百名，而此刻，他身边只有不到三十名将士，人人带伤，疲惫不堪。连慕容谦派来的十名牙兵，也已经战死三人。
这不足三十名护卫，正和十几名辽军，拼死苦战着。
这十余骑辽军，应该是辽军某个骑将与他的亲兵卫队，其骁勇善战，至少不下于拱圣军。而唐康身边，除了他自己，也就是慕容谦派来的那七名牙兵有马，其余都是步兵。到了这个时候，他身边的每个人都投入了战斗，再也没有人用身体挡在他身前，但唐康心里也很清楚，他已经没多少力气拿起武器来格斗了。
这场战斗的时间并非很长，打到现在，也应该只有一个时辰左右，但双方从一开始，都是用尽全力，想要一举致对方于死地，也许是绝境之下的爆发，也许是被横山步卒激起了骨子里的悍勇之气，混战之中的辽军，竟然也经常使用同归于尽的战法。一个时辰的激战，双方连一点喘息之机都没有，往往刚刚侥幸杀死前一个敌人，后一个敌人便接踵而至，稍一松懈，便是死亡。
唐康已经亲历过各种激烈的战斗，从苦河到滹沱河，转战深、冀、瀛三州之地，何等恶战没有见过？但如今日这样的战斗，却仍是头一次遭遇。横山蕃军的疯狂、辽人在绝境之下的拼命，让这场战斗，考验的不仅仅是双方的武勇与决死之心，更是双方的体力与意志。
战场之上，不止是横山蕃军不断的高呼着“大宋万岁”；辽军也在不断的大声吼叫着，他们吼的什么，唐康完全听不懂。也许，倘若他能听得懂的话，那他便会更加清楚为何这场战斗如此艰难——那些辽人，用不同的语言呼吼的，都是同一句话——“惟胜可归！”
只有打赢，才有可能回家！
宋军前军。
迎风飘扬的双戟熊战旗下，和诜与褚义府默默的注视着西方的战场，两人的脸上，最初的震惊之『色』早能褪去，神『色』也变得平静。但眼神之中，又多了一些更加复杂的东西。
“有一个多时辰了吧？”和诜突然说道。
“一个多时辰了！”褚义府感叹的回了一句。
和诜看了一眼四周的雄武一军将士，又将目光移向褚义府，却没有说话。但这其实也不用多说，褚义府也明白他想说什么。他嘴唇动了一下，终于还是摇了摇头，说了句：“咱们做不到。”
和诜也苦笑着点了点头，自从雄武一军装备火炮以来，脸上头一次出现落寞的神『色』。仿佛不想让这个问题影响自己，和诜生硬的移开了话题，突兀的说道：“应该都是强弩之末了……王大总管也该……”
但他说到这儿，却突然自觉失言，赶紧闭上了嘴巴，只是下意识的，他仍是转头向后方的高地看了一眼。只要想想战场西侧正在发生的那些恶战中，居然有唐康这样的重要人物存在——不必提他的背景，便是他此时的官职，在大宋朝禁军中，也绝对是举足轻重的人物，甚至可以说比王厚更有权势——而这样一个人物，很可能王厚事先根本不曾告诉他横山蕃军的实情……这般手段，只要想想，便足以令和诜打个寒战。
他不知道唐康以后会如何看待这件事。
但有一点和诜是清楚的，王厚也罢，唐康也罢，这两个人，他谁也招惹不起。
雄武一军后方的一块高地上，宋军中军。
王厚的身后，一左一右并立的，分别是骁胜军都指挥使李浩与威远军都指挥使贾岩。两人皆目不转睛的眺望着右翼的战场。
贾岩披着一袭黑『色』的披风，裹着绯红『色』的战袍，战袍里面是先帝高宗皇帝亲赐的一副内甲。他身体略有些发福，脸『色』也较年青时要白润了几分——单从面貌上，很少有人会想到，贾岩竟然是以铁腕治军而闻名陕西的。中军行营诸将，大抵都听说过贾岩的一些事迹，特别是他当年年纪轻轻，便受当今右相石越之命，守卫庆州，甚至敢于反对石越的命令……这些在军中，如今皆已成为传奇。
但当众将，特别是许多年轻的校尉终于见着贾岩本人时，却不免都有些失望。贾岩看起来谨慎寡言，完全不象那种会为了胜利，为了大义而挺直腰板着脸与上司争论，甚至抗命而行的人。许多人甚至会奇怪威远军诸将对贾岩所表现出来的那种形于颜『色』的敬畏。
宋军中也有不少人知道贾岩与唐康是莫逆之交，这些人开始还担心贾岩会跟王厚翻脸，至少是会有所表示——在横山步卒那惊世骇俗的举动之后，甚至连李浩都跟王厚唠叨了半天，其不满之情，溢于言表。这让众人都颇觉意外，李浩与唐康此前虽然是搭挡，但众将都以为那只是利益之交，不过是互相利用的关系，却不想骁胜军诸将，自李浩以下，不少人对唐康竟然都颇为维护——但是，贾岩一直都只是默默的观察着右翼的战局，连话都不曾多说一句。
众人也很难知道，究竟是军中那些流传的故事原本就不尽不实，还是十几年的身份地位的巨变，让贾岩发生了改变？
众人所能确信的，只是大总管王厚对贾岩的确颇为信任，王厚甚至经常会主动询问贾岩的意见——如此待遇，是其他诸校很少享受的。而自宋辽开战以来，威远军几乎完全没有参加过任何重要的战斗，但王厚却一直将之当成自己的中军。在西军中，威远军声名一直远逊于龙卫、云翼诸军，而奇怪的是，高傲如姚麟、种师中，对此却似乎从无异议。
不过此刻所有人的目光，与贾岩、李浩一样，都集中在右翼的战场上。
整个右翼的战场，泾渭分明的分成两块。
西边是姚雄率领的横山蕃骑与萧垠亲自统率的两千多人马的战斗；东部则是两千多辽骑与七千横山步卒的战斗。仿佛有什么人在两个战场之间划出了一条无形的鸿沟，无论是萧垠还是姚雄，都小心翼翼的，远离着横山步卒的战场。
任何人都看得出来，在两支骑兵的对战中，兵力占优的姚雄同时占据着明显的优势，但离取得决定『性』的胜利，还遥遥无期。而在横山步卒的战场上，经过一个时辰的血战之后，横山步卒的死伤至少已经超过两千人，虽然辽军也有六七百人的伤亡，但胜利的天秤，已经渐渐开始向辽军倾斜。
横山步卒的确勇悍，但巨大的伤亡一样会打击到他们的士气，而且他们的体力也终会消耗殆尽。此外，随着伤亡的增大，对于横山步卒战斗力的削弱，也更甚于对辽军的损害。
“民瞻以为如何？”突然，观战的王厚回过头来，望着贾岩，有些突兀的问了一句。
所有人的耳根都不约而同的一跳，转头望向贾岩。
贾岩却没有马上回答，又远眺了一会右翼战场，才缓缓回道：“慕容总管将姚毅夫教得不错，姚武之该多谢他……”
辽军中军。
一直面『色』凝重的耶律乙辛隐脸上终于『露』出笑容，“晋公，那些蛮子到底是要撑不住了……”
但他的话未说完，笑容却凝在了脸上。他看到韩宝脸上的神『色』，比之前更加沉重了。
“晋公？”耶律乙辛隐小心翼翼的又唤了一声。
韩宝转头看了他一眼，微不可闻的叹息了一声，说道：“倘若换一个战场，那些横山步卒，已经是赢了这一仗了。”
听韩宝说起这个，耶律乙辛隐亦不由黯然，韩宝的意思他当然明白。此时与横山步卒的那两千多骑兵，简单的目测，也知道伤亡接近三成，在一般的战斗中，这样的伤亡是很难承受的。
他又远眺一眼西边战场，忍不住叹道：“晋公，我军背水一战，退无可退，即便伤亡惨重，为求一条生路，将士仍自奋战。此是兵法上所谓的‘哀兵’，便是战至最后一人，亦是不足为奇的。然南朝如今不说胜券在握，亦是暂时占据上风，末将看那些横山蛮子，伤亡亦近三成，将士犹无退兵之意，若南朝军队尽是如此，委实可惧。”
“那倒是你多虑了。”韩宝目光移至对面宋军中军所在，淡淡说道：“治军不过治心，这天底之下，不管大辽、大宋，还是党项、高丽，人心是一样的。两军对垒，处于相对弱势的一方，总是能承受更大伤亡，否则便只能怪那统军之将，治军无方。而占据优势的一方，不管将领多么能干，将士们也总是要更惜命一些。所以兵法才有所谓‘骄兵必败，哀兵必胜’之说。这亦不过是人之常情，无法算计的，上位者或许以为普通将士不过蝼蚁，哪怕与敌人同归于尽也无所谓，然对于普通将士来说，他们自己的『性』命总是最珍贵的，处于劣势时，可能无暇计较，或者身不由己，但自己这一方居于优势时，不论上位者如何计算，他们总不免会有意无意的有所保留。这种人心的变化，不论何时，都是不会变的。”
“那为何？”
“南朝那些横山步卒亦能承受如此伤亡，绝非因为他们是茹『毛』饮血的蛮夷，便不知珍惜生命，只不过因为他们是步军，当他们主动向骑兵冲锋，与骑兵野战之时，他们是同样将自己置于了‘哀兵’的位置。当然，这也是慕容谦治军有方……但不管慕容谦再如何有能耐，亦不可能令得横山蕃骑与横山步卒一样拼命。”
耶律乙辛隐细细咀嚼着韩宝这番话，又看看西边的战局，心中突然一阵明悟。他突然整了整衣服，朝韩宝恭恭敬敬抱拳施一礼，郑重说道：“末将今日得闻兵法之道，请晋公受末将一拜。”
韩宝诧异的看了一眼，却也坦然受了这一礼，沉默了一会，才惋惜的叹道：“将军虽有明悟，然恐怕……”
耶律乙辛隐淡然一笑，打断韩宝，笑道：“朝闻道，夕死可也。”
韩宝此前从未想过这耶律乙辛隐竟有如此气度，不由微微一怔，过了一小会，才点了点头，又继续说道：“横山蕃骑的骑将乃是姚雄姚毅夫，此人乃是南朝将门后起之秀，闻其用将，刚猛凶悍，胆大包天，有乃父之风，当日慕容提婆便败于他手。然以今日所见，他在慕容谦麾下，恐怕学了不少在他父亲那学不到的东西。他今日虽官爵不高，然他日必成我大辽劲敌。”
“他率四千蕃骑，被萧垠二千余骑纠缠了一个时辰，却始终能不急不躁，耐心周旋；七千横山步卒近在眼前，形势岌岌可危，他却能一直忍住不冲过去……在局外观战，大概多数将领都能看出来，那七千步卒便是一个大泥潭，姚毅夫这四千蕃骑只要冲进去，便等于陷入一个泥潭中，虽然能令友军立即转危为安，他这四千骑兵，必然陷入混战当中，散『乱』难聚。而萧垠苦苦支撑，也便是为了这一个机会，那七千步卒乃是友军，姚毅夫除非是敌我不分的『乱』杀，否则一冲之下，必然泥足深陷，但萧垠却可以尾随其后，来一次完美的侧击，一锤定音。然而身在局中，纵然是明知这些结局，便换上我，若年轻二十岁，我亦不可能有如此耐『性』。此时早就不管不顾，杀了过去，先替友军解了眼前之厄再说，反正即便是陷入混战，兵力也仍然占优，而萧垠纵然侧击，略有防备，亦未必便能得逞……”
韩宝有些象自言自语，也有些象是对耶律乙辛隐分析，他脸『色』没有任何的变化，语气平淡的说着这些话，仿佛自己是个局外人一般。
耶律乙辛隐不安的看着韩宝，韩宝的话思路清晰，一针见血，然而，这正是极大的反常，在平时，韩宝是不会与他们如此详细分析什么的。
这让他感到有些不习惯，勉强挤出一丝笑容，对韩宝说道：“不管怎么说，只要那些蛮子撑不住……”
但他话未说完，便韩宝脸上『露』出一丝苦笑。他心头仿佛有一道闪电霹下，在那一瞬间，他突然想起一件事来，连忙转头，死死的盯着西边的战场。
横山蕃骑的战马……
萧垠麾下辽军的战马……
正在激战的辽宋两军将士，他们胯下的战马，在此刻，竟是如此的触目惊心。他移目四顾，这才赫然发觉，宋军的战马，一匹匹都是高大肥壮，而辽军，绝大部分的战马，比宋人的马都要瘦上一圈。
这是长期征战兼粮草不足造成的结果，按理说，包括耶律乙辛隐在内，所有的辽军将领，都早已知晓，但这个问题虽然是一个隐忧，却似乎并不是一种十分明显的严重威胁。因为一直以为，它没有真正成为一个问题。
但此刻，这个问题突然变得致命！
在冰天雪地中，先是昨日整整一天的奔跑、战斗，然后是今日一大早的雪地行军，再加上一个时辰的激烈战斗，这已经让战马开始显出疲态来。而辽军削瘦的战马，比之宋军肥壮的战马，这个问题明显更加严重。这半年多的仗打下来，韩宝麾下的这几万辽军，虽然名义上可能还有一人两马，甚至有些人还有三马，但实际上，因为粮草不足，加上战死、受伤、疾病，各种损失下来，所谓的“一人两马”，其中的一匹战马，也多半是已经被暂时当成驮马使用，如今已没有几个人还能奢侈的带着两三匹战马冲锋，在战斗中换马……即便要换马，也要先退回阵中。但宋军岂能给他们这个机会？
因此，究竟是那些横山步卒先支撑不住，还是辽军的战马先支撑不住，这已成了一件谁也预料不到的事。
如此一来，形势对于辽军，可以说是变得极为不利。
萧垠部击败横山蕃军的希望早已破灭，而此刻，用萧垠部将横山蕃军一万一千余人马消耗、拖成强弩之末的希望，也同样变得遥不可及。那七千步卒倒的确已是强弩之末，但那根本无关紧要。姚雄的四千蕃骑尚还生龙活虎，反倒是萧垠部已然可能突然崩溃。
那会带来灾难『性』的后果，是绝对不能被允许发生的。
意识到这些，耶律乙辛隐便已经明白，韩宝几乎已经没有选择，他将不得不提前投入兵力，但如此一来——结果同样是绝望。若然萧垠能将横山蕃军，特别是那四千蕃骑，拖到强弩之末，那辽军便将拥有一个机会，只要韩宝能抓住那个时机，突然令耶律亨率部猛攻，宋军将立刻形成溃败之势，这种溃败一旦发生，不可避免会波及到宋军整个右翼，这种情况一旦发生，越是临时拼凑的部队越是难以收拾，哪怕其中有一些精锐的军队，也一样会被友军拖累……
然而，这一切的希望，如今皆成泡影。
宋军没有给他们任何的机会。甚至他们都没能迫使王厚、慕容谦出招。
反而，他们必须先防止萧垠的崩溃，避免顷刻之间全线溃败的结局出现。
现在，他们已经没有机会为了胜利而战。
尽管此前他们战胜的机会也不大，但是，机会不大，与没有机会，依然是截然不同的！
耶律乙辛隐默默的转过头来，望着韩宝。
韩宝也正好转过头来，朝他微微点头，旋即坐直了身子，冷声喊道：“挥黑旗！”
顷刻之间，便听到角声大作，前军主将彰愍宫先锋都辖耶律亨跃身上马，高声大吼，麾下五千铁骑，朝着左边的战场急涌而去。
这边辽军号角未歇，对面的宋军也是鼓角长鸣，五『色』旗舞。先是宋军右翼中，武骑、龙卫兵分两路，气势汹汹朝着萧垠、耶律亨部扑来；紧接着，宋军左翼的云翼军也吹响了号角，数千骑兵，朝着耶律雕武部缓缓『逼』近。在云翼军出动的同时，宋军中军之中，也是号角齐鸣，宋军的却月车阵阵门大开，贾岩披挂上马，率领着威远军近万骑兵，自阵门鱼贯而出，朝着韩宝的中军『逼』来。
便连韩宝也没想到，王厚竟然会选择这个时机决战。