“学生见过将军。”
王秀楚虽然看起来满脸心事，人也消瘦了很多，不过还是依足礼节，向着曾志国一揖到地。
“先生太过多礼了。”曾志国连忙还了半揖，然后伸手将王秀楚扶起。
“此来有什么急事吗？”
“倒没有什么急事。”王秀楚目光躲躲闪闪，向着曾志国强笑道：“将军最近辛苦了，听说最近几天将军衣不解甲日夜巡查，学生听了甚是感念，今日特在家中设了便宴，敢请将军赏脸前去饮酒歇息一下也好。”
“这个……”
曾志国此时一心要去见史可法，只是转念一想，最近忙于军务，城中士绅百姓的民心却又不知道如何，不如去王家稍坐，打听一下消息也好。
史可法虽然坚决，不过如果城中士绅都愿意要借着清军尚未大举进攻时逃走，那么史可法也未必就会坚持死守不走。
既然如此，曾志国就爽快的答应了王秀楚的邀请。他让亲兵让出一匹马来，自己与王秀楚骑马并肩而行，不过走了一段路后，王秀楚就落后了半个马身，对曾志国的问话王秀楚也只是含含糊糊，并不敢爽直回答。
曾志国颇感气闷，不过此人的难处他倒也略知一二，一介书生在如此乱世也只能如此了。想想自己，如果不是有现在这副身体，只怕比王秀楚还要更加不堪的很吧。
上次王秀楚透了点风给曾志国，结果就亲眼看到曾志国冒充建奴杀掉了李栖凤，到了此时此刻，他自然并不敢多说。
到了王家，王家全家这一次自然仍是把曾志国奉若上宾，只是这一次那些家仆丫鬟却是畏畏缩缩，并不敢与曾志国太过接近……想来是上次杀人之时，看到曾志国的并不止王秀楚一人，那些仆人与丫鬟也必是有不少亲眼看到曾志国提剑杀人，此时畏惧躲闪，也是人之常情。
待进了客厅之后，王秀楚却是纳头一拜，叩头道：“将军在上，学生有下情上禀！”
曾志国皱眉道：“这又是哪一出？”
眼前此人看起来并不愚蠢，也算得上是大明的精英份子，科举虽是考的八股，极尽僵化，不过当时有资格读书并且可以中举的，应该还是人中龙凤，最少也不是愚笨之辈，这王秀楚也算工于心计，只是动辄下跪，也着实叫人厌烦。
当下先将他扶起，尽量和颜悦色道：“本将与先生也算是知交了，先生下次千万不要如此。若是这样，本将就绝不会再登门叨扰了。”
“是是。”王秀楚连忙答应，然后苦着脸道：“好教将军知晓，自从上次将军上次救了学生的侄女后，流言蜚语就不绝于耳，说的极是难听。学生想，于其平白被人猜疑，倒不如将错就错，敢请将军将学生的侄女纳为姬妾！”
王秀楚此时倒也算是涕泪俱下，当真是委屈到了极点。明朝开国之初，武将要么封侯封伯，要么也有都督府的世职，地位并不在文官之下，到了土木堡之变以后，勋旧尽丧，武将勋臣领兵的传统一变，文臣开始逐渐凌架在武将之上，到了明末时候，武夫的地位降低到了谷底，不要说是士绅，就是普通百姓之家也不愿将女儿嫁给军户。
王秀楚好赖也是举人出身，算是大明文官集团的替补队员，如果不是遇到战乱，随时都能进京殿试，或是选官出来，结果居然要恳请曾志国这个武夫将自己的亲侄女纳为姬妾，也算是当真委屈极了。
“这……”
曾志国目瞪口呆，一时间竟是不知道如何做答是好。
他到扬州已经不少天了，每天里盘算的就是如何逃出生天，整天也是与那些浑身恶臭的军汉打交道，何曾起过一星半点的色心，结果娶妻的念头尚未及有，倒是有人送上门来求他纳妾了。
这种事来的太突然，他当真是慌了手脚，一时间真不知道如何作答是好了。身为一个现代人，曾志国并不算高尚，就算有老婆，他也不敢说自己就不会出轨，男人嘛，如果真冰清玉洁就活见鬼了。不过纳妾这种事，还真的是没有敢想过，事到临头，不慌才怪。
就在曾志国发呆的当口，那天被他救下的小美女已经走了出来，就这么楚楚可怜的往地上一跪，然后垂首低面，并不言语，曾志国慌乱中瞄上一眼，却见这小女孩儿的耳朵根都红的通透了。
想来明季男女大防极为死板，这女孩子看起来娇小柔弱，最多也就十四五岁年纪，这般幼小却如此这般，想来王家事先做足了功夫吧……想到跪在地上的女孩子的心思，曾志国都替她感到难过。
“本将尚未娶妻啊……”想了半天，曾志国终于正色道：“况且大战在即，本将身为武人，怎么可以在这个时候纳妾，先生此举太过荒唐了，恕本将不能从命。”
“这个并没有什么啊，可以先纳妾，再娶妻，又有何妨？”王秀楚此时倒是镇定了下来，理所当然的说道。
“那大战在即，怎可如此啊。”
“可以先写订下来，日后扬州得保，或是大伙逃到江南，那时再说也不为迟啊。”说这一句话的时候，王秀楚明显的中气不足，眼神也有些飘忽不定起来。
“难道曾将军觉得学生的侄女不够资格侍奉左右？学生的侄女温柔娴淑，虽算不上是大家闺秀，却也是知书守礼，且女红厨艺无不精通，请将军无需过虑才是啊。”
……
曾志国简直是无语了，眼前此人推销自己的亲侄女却是如同在卖保险一样，令得曾志国颇有滑稽之感，一时半会竟是不知道如何回答是好。
就在他迟疑的当口，跪在地上的小丫头却是耐受不得，女孩子原本就是脸薄，曾志国一再迟疑拒绝，女孩子的脸面也实在是下不来，当下低泣一声，起身便向着后院而去。
“快叫人看住她！”王秀楚急急一吼，然后向着曾志国气急败坏道：“将军若不愿意，只怕家英她就只有寻死一条路可走了。”
对明朝的规矩，曾志国倒也是略知一二。明末军队的军纪太过败坏，女人一入军中名声就算是坏透了，这小丫头既然被传出来是被自己给救了，那么名声已经被玷污，如果不嫁给自己的话也没有好人家会愿意收留，只能老死家中，或是嫁给那些有缺陷的下等人家去了。
如果自己再坚持下去，只怕这小美女也只有寻死这一条路可走了。
“好吧……”曾志国无奈点头，答应道：“既然这样，本将就答应下来也罢。”
看到王秀楚面露狂喜之色，曾志国若有所悟，不禁问道：“先生这样着急，只怕不止是令侄女的事吧？”
“确实。”王秀楚心事一定，整个人都似乎要飘起来一样，曾志国一问，他便老实答道：“城中都知道建奴又压过来了，这一次只怕是守不住了。阁部大人一心要守，大伙也没有办法，听说将军有意撤向江南，学生一想不如与将军结一门亲家，这样将来上路时，也可以多些照应。些许私心，请将军不要责怪才是啊。”
“有人劝过阁部大人吗？”
“据学生所知，不少大人都劝过阁部大人，不过阁部大人坚持守土有责，不愿撤退，而且阁部大人总拿将军您做主张，说是有将军您在，扬州坚若磐石。”
“磐石……”曾志国骂了一句粗话，竟是不知道说什么是好，他前一段的表现实在是太好了，结果成了史可法坚守不退的最佳借口。
“以学生看，史阁部也是太过保守了。”王秀楚与曾志国的关系不同，说话也大胆了许多，当下又侃侃道：“学生看他们东林党都是这样，僵化不知变通，其实谁都知道，阁部大人不愿意自己的清誉受损，所以才这般坚持。而且，他也是封疆守土，扬州一失，便是大罪。朝中现在还在互相攻讦，阁部也是为了东林考虑，不愿意授人以柄。”
曾志国绝想不到，扬州战守这样的大事，居然还是涉及到东林与阉党余孽的朝政斗争。想来也是，史可法如果不是一个东林党人他也不会做到现在的这个位子，而相反，他的党派特性也禁锢了他，使得他只能选择一条自己也可能不愿意走的那条道路。
悲剧，又是一个典型的明末党争的活范例啊……
身在局中的曾志国心中有一种深深的无力感，都说明朝实在是亡于党争，此言诚不欺我啊。
“好了，大事已定。学生再无忧心的事了，可浮三大白。”王秀楚当真是了了一桩心事，神采飞扬的道：“还请将军入席，一会学生便请中保来写订书。”
“先生倒是不担心将来城池失守吗？”
“有将军在此，学生想就是守不住城池，到是让城别走，也终能保得全家性命，又有何忧啊。”
王秀楚压低声音，又道：“城中不少人都知道将军正有意先走，只是碍着阁部罢了，其实风声是瞒不住的，这等大事，几个军汉做事有什么干净处？将军若有所打算，怕是要及早动手的好。再有，上次建奴攻城折损极大，城中现在都担心建奴破城后一定会屠城，所以人心惶惶，再有战事，也绝不会有什么人真心卖力守城了，大伙都觉得是被阁部和将军连累，不少人都道，他们愿意博一个忠名，却把咱们百姓如何？咱们的性命却不是性命？人心如此，大局堪忧，到时将军真是卖力不讨好，何苦来哉！”
王秀楚这一席话却是说的曾志国满心冰凉，原以为一心为扬州百姓打出一条生路来，结果却是如此，当真是令他黯然神伤。而再一思索，百姓此语却也是并不全然错误，乱世之时，当着绝然保不住的城池，却也怪不得百姓们抱怨。
最少，没有军队在此，百姓可以选择当顺民来保全家人的性命。
“放心，本将一定会想尽办法，多救得一条性命便是一条，如果本将不把百姓的性命放在眼里，又何苦与建奴这般苦苦相斗。”