赣北九江。
在不到十天之前，左军的新任大帅左梦庚在芜湖被黄得功击败。号称八十万连绵几百里的大军被黄得功率兵一冲，左梦庚虽然在一年多前就已经署理平贼将军印，继续他父亲左良玉的大军在法理与权威上已经没有任何问题，不过在行军布阵指挥做战上与乃父左良玉相差甚远……虽然左良玉也不是什么良将。
芜湖一战，左部兵马折损不多，不过这支兵马是左良玉一手带出来的，其灵魂深处都带着左良玉留下的烙印，左梦庚名曰留后，又署理平贼将军印，其实不过是乃父留下的影子罢了，这支军队的做法与想法，仍然与左良玉在世之时没有什么区别与不同。
这个由左良玉一手创立的军队与它的主子一般的懦弱无能，勇于屠民而怯于交战。当年左良玉尚且的鼓噪请饷的勇气，等靠着后庭花与东林大佬交结之后步步高升，从小兵到把总千总游击，一路到总兵，平贼将军，细数起来，除了运气好打赢了一两仗外，左良玉唯一的优点和长处就在于善于逃跑来保存实力。
敢战和愿意交战的勇将们慢慢陨落了，曹文诏、曹变蛟、贺世贤、贺人龙……名将陨落，左良玉这种兔儿爷居然也凭着怯懦畏战保存实力而慢慢的显山露水，到了崇祯末期，左良玉从拥十几万大军，遇敌便逃绝不交手，事关明朝生死存亡的朱仙镇之战，左良玉嗅觉灵敏，第一个从战场上开溜，居然又保存了实力和自己的老命，而战后别人受罚，保存了实力的左总兵就加了平贼将军的称号……崇祯为了笼络袁崇焕默许他杀了毛文龙，而崇祯为了不逼反武将则又对那些遇敌即逃的将军们百般宽容，苦战受损者不赏反罚，不战而逃的反而步步高升，从左良玉起，明军不堪战已经病入膏肓，无药可救了。
现下左良玉受封靖南侯，平贼将军，坐拥几十万之众，把东林党引为内应，南明小朝廷畏左良玉如虎……其实左良玉所谓的清君侧南下，只不管是畏惧大顺军的残部，不敢与之交手而不得不寻找的沿江而下的借口罢了……
可怜南京朝廷吓的魂飞魄散，内阁连江北清军南下都不管不顾，一心抵抗左部大军，谁能知道，这位左侯爷其实是害怕首领李自成已经死掉，已经分裂为两部，人心惶乱，还被大清的英亲王阿济格穷追猛打着的顺军残部呢。
左部大军起行之际，已经没有信心再回到湖北了，临行时，左军挥动屠刀，把武昌百姓屠杀个一干二净，还纵火烧城，顺军在湖北不能立足，也是拜左军这般屠戮所赐了。
现在左良玉已经死掉，其子左梦庚成为留后，在清军尚且隔着几百里，扬州还在苦战的时候，左公子已经觉得明朝势不可为，一心一意要投降清军了。
信使已经出发赶路，千里迢迢赶向湖北寻找清军商量投降的事，只要能保住家族富贵，左公子已经决定连父亲的老部下和军队也不要了，只要投降的事一商量好，他就把余部交给大清军去改编统带，自己带着少量亲兵和家财择地而居，随便大清赏个什么官职，让他能安然渡过余生便是了。
结果事情突然发生了变化……左梦庚陷入了深深的迷茫之中。
大明从崇祯二年开始就有了亡故的征兆，内有流贼，外有建奴，官员将领畏战，到了弘光二年，这种趋势越演越烈，天下人都觉得亡国就在眼前，便是士大夫也多半选择降清弃明。所以在初九日的扬州一战，尽管是清军如愿以偿的得到了扬州，在天下人的心中，在明朝和清朝的选择时，也都动摇了起来。
清朝看起来是能天下，不过南北朝与南宋的前例在前，谁知道南明是不是南宋，大清是不是大金呢？
既然已经受封靖南侯，左梦庚知道清朝也不会给自己更高的官爵了，在选择降清之后，他的心思就因为扬州一战明军的表现而动摇起来。天下事，有很多事便是在一转念之间，而左梦庚的这一转念，却也是关系到清军征服南明的全盘大局！
有赣北左军在，清军不得由赣北征皖南，不得左军船只，清军在江上船只没有优势，不能随意沿江而下！
京口镇江一线，有郑氏水师，清军已经无力由这一段江面南下而攻，多铎直下南京的打算，已经破灭。
阿济格得湖北后，下一步的目标当不是湖南，而是直下赣北，由此再下皖南，直攻江南月复地。
赣北左良玉余部，于将来战局，至关重要，实在是南明是否能确定能够立足江南，与清朝成鼎足而立之势，其关键之关键，皆是在此了。
“侯爷，此诚危急存亡之秋也，望请慎之再慎啊。”
黄澍是湖广巡按，官职虽然不高，在明朝时也是一方要员，此人还是在守开封时就与左良玉结交相识，气味相投。开封被围，也是此人献的挖开黄河以水灌贼的毒计，结果黄河一扒，李自成退兵，而开封城残余百姓，也全数喂了鱼虾。
黄澍则安然无事，与城中官员坐船逃走，后来辗转到了江南，名曰巡按监军，其实就是左良玉的高级幕客。这位坚定的东林党人党争的手腕高明，把左良玉这个老粗教的极为听话，几月之前，黄澍曾经在南京挑起事端，公然辱骂马士英，把政争扩大化公开化，然后献计左良玉，退出湖北沿江而下，如果不是左良玉病死途中，没准左师就挥戈入了南京，而以黄巡按在左良玉心中的地位，入阁拜相恐怕也并不是天方夜潭。
现在左良玉既然死了，黄澍就打叠起精神来继续忽悠左梦庚：“北兵势大，不过扬州之战后对江南无法急图，南京既在，则江南财赋之地可存，流贼虽破，仍有二十万众，北兵一时也不得安。此时投诚，并非是良机啊。”
左梦庚的表情很迷茫……就在几天前，黄澍还在力劝他投降，几天之后，语气却又全变了。这让左梦庚很不适应，他期期艾艾的答道：“可是老先生，咱们已经去书约期投降，若是言而无信，北兵怒而攻之，恐难抵挡啊。”
“不然！”黄澍精神抖擞的答道：“前日要降，不过是大局无望。现下史阁部既然还在，黄闯子对阁部向来敬重，北兵进攻不利，锐气已失，对江南已难急图。反而是黄得功部与咱们相隔极近，而且黄闯子的部下曾志国有万夫不当之勇，扬州一战有此结果，全是赖此副将之力。若是他听阁部之命举师与黄得功所部一起来攻，却当真是心月复大患啊。稍有不慎，左家基业就有尽丧之危啊！”
“黄闯子也休要太欺付人！”左梦庚闻言大怒，不过看模样，却是色厉而内荏，显然这位公子哥对抵抗黄得功的骄兵悍将，并无完全的信心。
黄澍看的肚里暗笑，更是打叠起精神恐吓道：“纵算战得过，时机亦是不对。现下降不得建奴，打不得流贼，再去与王师相抗，吾等岂不是自寻死路吗？”
话到如此，左梦庚已经信心全失。他知道黄澍在军中日久，不但自己死鬼父亲相信此人，就是军中的总兵大将对黄澍也很是倚重。现在他的麾下有十总兵几十员副将参将，怕是有一大半都相信此人对时局的判断，既然黄澍说现在不宜投降，那么就依从此人是最好不过了。
黄澍却也是别有打算。清军既然一时打不下江南，那么划江而治恐怕是极有可能的事，在黄澍等人看来，明朝气数已尽是板上钉钉的事实，为大明效忠则全无意义，然而既然大清一时会得不到江南，北兵虽强，却是没有财赋之地的支持，那么清朝对南方的攻势就难以为继。
所以他知道现在投降实在不是什么明智之举，以黄澍多年党争内斗的经验，知道左梦庚现在是奇货可居，清兵风头正劲，不如好好打上几场，然后再看双方大局再去投降……到了拥有能影响天下大势的时候，手上的筹码如此丰厚时再去做决择，岂不是更好吗？
眼见左梦庚屈服，黄澍笑的见牙不见眼，他拍着手乐道：“咱们这就厚礼送到镇江，告诉史阁部咱们会驻于九江，以抗北兵……”他低头想了一下，又笑道：“那个曾志国也是个要显达的人了，将来地位可能不在当年左帅之下，也送他一份礼，早点结交的好！”
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