使秦时月大惊的来访女士正是十多年前无情和他分手的恋人吴晓芸，当年的她无情地对无钱无房无势的他说，“我承认自己虚荣，但是没有依靠的生活不是我想要的！”，然后头也不回离开，随后嫁给江城的一位大她14岁的离异商人。她婚后生活却并不如意，听闻秦时月进了政府，曾经给他打电话，被他冷冷的一句“对不起！你的一切和我毫无关系！”截断电话。
如今，她神秘地出现在他眼前，出现在这个幽静之处，出现在这个微妙的时刻，不由得他不吃惊。他就愣愣地站在门口，无言以对。
吴晓芸嗔到，“‘月哥’，不准备请我进去坐坐？”。他才醒悟过来，虽然两人曾经有一段伤心事，但是自己不能失礼，于是说着“真是巧了！没想到！没想到！”，请她进屋。
他沏上茶，两人一时又无话，相互打量着对方。他见她穿着典雅，容貌不失风韵，有几分贵妇人气质；她见他身材微微发福，但是有一种事业有成的成熟男人的气度。
秦时月忽然想到清音道姑说过他很快会见到一位故人，文鼎良说过一会儿就可以见到推荐他的人，大事当前得弄个明白，于是打破沉默问道，“晓芸，因为我今天是为公事而来见文鼎良董事长，我不得不冒昧地问，你和文董事长和清音道姑都认识吗？”。
她表情忽地显出几分不自然，还是回答，“都认识！我三年前去过沿海，在哪里认识了他们。”。
秦时月思考着，觉得这简单一句话背后很多故事，斟酌一下问道，“你是去沿海旅游还是访友？”。
她开始皱眉头，也是斟酌后答道，“那年家里发生一些事情，我去沿海工作的同学那里散心，在那里参加了东方道长组织的活动，认识了他们，后来我去过沿海好几次。一个多月前，文董联系上我说要投资江城，向我打听江城情况，我想到了你的工作正对路，于是向他推荐你。过了几天文董居然告诉我，他打听了你的情况，很想认识你！”。
她停了一下又说，“文董事长还说，他知道了我们两人的关系，问他来江城考察时我能不能一起和你见面叙叙旧。我是很想的，就怕你不愿意，所以没事先联系你，先上山两天等你，这两天就和清音呆在一起。”她叹了一口气，“说实话，我做好了你不见我的准备！”。
闻听她的话语。秦时月忽然有点感动。自己决然对她说了“你的一切和我毫无关系！”，但是她还是帮了自己，而且是在十分关键的人物那里起到作用。于是他真诚说道，“你多虑了！这么多年了，我想我们都成熟了，不会冲动莽撞了。对啦！我要真心对你说一声谢谢！”。
她的脸上立刻显出一丝喜色，又道，“其实，还是你自己很出色，才能在机会出现时抓住机会。其实，在我心目中，我一直认为你很有才华！你不知道，我在江城和Z市好几个场合见过你，我还听别人多次说起你！”。
他从此言嗅到一丝别的意味，于是转移话题，问道，“你还好吗？”。
结果，她沉默了，脸色立刻晴转阴，半天不应声，秦时月立刻意识到自己问了一个愚蠢的问题，接着说，“抱歉！我太粗心！刚才你说了家里有事，我不该问的！”。
良久，她凄然一笑，终于还是开口了，“其实！我家的问题不说你也猜得到！我只能告诉你，我对这个家，对他心早冷了！要不是为了儿子，我早就离了！”。
一霎时，屋子里又安静了，两人各怀心思，默默品茶。此时，银色的月光从窗棂外照射进来，两人的影子在光圈中相对着变换，却挨不到一起。窗外，不知名的夜鸟声声啼唤，山风在山谷里轻啸。
忽然，两人都听见从洞中附近的那间屋子传来男女的浪笑声，接着是女人的申吟声。在寂静的山中，声音是如此清晰，如此撩拨人心。
都是过来人，两人知道文鼎良和清音在干什么，不觉彼此对望一眼。按照秦时月的认为，吴晓芸应该是有点不好意思，但是他发觉她忽然激动起来，脸现红霞，用炙热的眼神看着自己。
他心中咯噔一下，立刻产生自己入局的担心，于是腾地站起身看手表，发觉十点过了。他坚决地说，“对不起！我明早一大早就要回Z市公干，需要养足精神，不能再和你叙旧了。等这阵子忙完了，我再请你喝茶！”。
他见到她眼中的火焰立刻熄灭了，站起身，黯然道，“那我不叨扰秦局长了！”，然后落寞地出门。
他忽然想到，她说这两天和清音在一起，难道就在这洞中的屋子住着？今晚她去哪里休息？他叫住她，“晓芸，要不你住这里，我去清风宾馆？”。
她摇摇头道，“我去清音的宿舍住！”。秦时月忽然意识到，这里离道人的宿舍区有好几百米，夜黑，他必须送，于是跟出门去。她没有拒绝，两人就一前一后走着。一路上，两人无话，脚步在草丛中穿行的声音格外清晰。
接近宿舍区时，吴晓芸一脚踩到石子，向后便倒，秦时月正好一把接住，是一个后面揽抱的姿势。她站定了，双手抓住他的右手一个转身，面对他眼睛定定看着他，嘴角嗫嚅着想说什么。秦时月一甩右手挣月兑，一指宿舍区说，“很晚了！早点休息吧！”说完转身疾步回转。
吴晓芸站在原地看着秦时月的背影，一声叹息。仿佛他听见了，忽地停下脚步，转头看了一眼她，很快扭头继续前行。
当晚，秦时月久久睡不着，躺在床上眼前却在过电影。
他努力整理思路，归纳出几点。一是已经清楚地知道，卓科技已经定了选择投资Z市或者把投资重心放在Z市，之前的一切只不过是商人的烟幕弹，亦是必要的过场。自己要充分利用好文鼎良送的这份天大人情，为自己的仕途铺路，为自己的财路开源。二是自己正站在事业新的起点上，面临着新的挑战和机遇，需要在“神机策”上画出新的路线图。三是个人的人际交往翻开的一页，既要不忘老朋友，更要交往更多有实力的新朋友。为此如何开展“杏花村”交际活动，也需要专门筹划。
他还意识到，自己的私生活也随着自己事业的上升面临微妙的局面。自己对江仙蝶的痴迷，马晓霞的开始担心，吴晓芸的忽然出现，都预示着自己还要处理好和女人的关系。他很清楚，官场上因为女人飞黄腾达者有之，因为女人栽跟头者有之，因为女人颓废者有之。他心中信誓旦旦，自己一定要把握好分寸，决不能因为女人影响自己的仕途。
第二天早上7点多，秦时月便起床，听着上面的那间屋子的动静。过了一会儿，听见开门的声音，接着听见一个人走出洞子，一个人走近屋子接着敲门。
他开门一看，文鼎良容光焕发地站在门口，笑眯眯向他一拱手，“秦局！今天我就告辞了！明天我去Z市考察时，你们配合一下，知道我的底牌就行了，表面上要稳住，我在江城这边还要给市领导交差呀！”。
秦时月回拱手礼，“明白！明白！我们会做好准备的！”。
文鼎良走了两步又回转来，“秦局！都是男人嘛！昨晚的事请保密！我不避讳你也看得出来，我把你当兄弟呀！”。
秦时月忙道，“放心！放心！我想文董信得过我才这样！”
文鼎良哈哈大笑，笑毕严肃起来，良久说了一句，“昨晚我很愉快！很放松！自从我做公司以来，鲜有无拘无束和人喝酒聊天说着真心话，鲜有时间寄情山水。人在江湖，身不由己！”。默然几秒钟，他转身大步离开。
秦时月回味着他的话，“人在江湖，身不由己！我何尝不是这样！文董已经是江湖老大，我的江湖才刚刚开始！”。