汉口，北洋第一军总统官行辕，刘氏花园。
随着隆重送客的三声抬炮仪式声音响亮，冯国璋临时招募的西洋乐队也嘟嘟答答的吹起铜号，敲起小鼓。舞谢歌台，刘园一夜风流的宴会散去。满城饿殍，路有冻死骨，这里依旧花团锦凑，夜夜笙歌。
脚步声响动，冯国璋笑容满面地送一伙洋大人出来。
当得起冯国璋一送的。自然不是平凡人物。英国领事葛福、新上任的英国舰长、英国民团长，常驻汉口的十一国领事，还有万国商会的会长盘恩，英商公会，德国商会，美国商会，日本商业会议所，法商公议会等洋人商界人士也均在。汉口的洋商，洋人领事，洋人军事团体，三者之间本是矛盾重重，各国之间利益牵扯的更是纠缠不清，像这样聚集在一起是很罕见的情况。一群洋人们都穿着礼服，硬领竖得高高地。谈笑着跟着冯国璋出门儿。到了门口，都是和冯国璋一躬而别，有些交情好的，还拉拉手。
冯国璋一直目送洋人的背影消失在昏黄的街边路灯照不到的地方，他微笑的脸慢慢的沉了下来，寒风呼啸的刮在脸上，冷的和挂了一层霜仿佛。皇马褂衣袂乱飞，他只是在那里沉思着微微摇头。
张联芬和陈紫笙悄悄的踱步走了过来，两人交换个眼神，最后陈紫笙无奈上前，悄悄道：“军统，这各国的态度如何？”
“还能怎样！”冯国璋一下转身，大步的就朝园子里走，说话声音又低又沉：“南京被党人占领，中国革命形势发展之速，使各列强也感到恐惧。所以然者，其在北京东郊民巷方面所讨论者，已非维持满洲朝代问题，而为变更帝制国体问题。虽共和国体，亦非英人所乐于赞成，然深信民党排满之势不可遏止，不如外假‘中立’美名，暗地扶植袁大人为东西列强代理人，导演一手打倒清政府，一手消灭革命党的阴谋，较为有利。和议的事情，袁大人的事情，洋人比谁都急。有洋人居中交涉，就是孙大炮也得三思，接下来就是谈判桌上打口水仗啦。”
张联芬一脸不解的神色：“英国势力范围，集中于扬子江及中国南部，辛亥武昌匪军突起，我北洋军虽在阳夏稍获胜利，而英政府援助清廷之举，却自放弃。上海英侨为保持商业起见，对民党则表示“亲善”，已转变为英国对外政策。各帝西方列强国家感到用武力直接帮助朝廷不是一件容易的事，也不是一件更有利的事，因而经数日之踌躇观望，遂即承认革命军为‘交战团’，而出示宣告‘严守中立’。日本则自武昌乱起之初，即有人主张干涉。后闻英方曾温语劝戒，日方又自感单独行动力有未逮。然日本对此扩大亚洲大陆势力之机会，则愿肯放弃？”
冯国璋心中总有一丝隐忧挥之不散，苦笑道：“当庚戌夏季，英日同盟条约缔结时，东亚大部分英侨，见日本政策与英国自身利益不尽相符，颇感受其束缚。当清廷起用袁大人时，日政府向英美建议共同干涉，由列强担保建立一名义上清廷政权。日本主张国际共管中国之建议，英美两国不予采纳不管！于是日本又退一步提一方案，主张画中国为二，北部仍维持清廷，共和制则限于江南，然英政府亦不附和。驻日英使窦纳乐曾三次奉命向日外务省阻止日本非中立行动，第一次抗议日本驻华公使伊集院维持清廷声明。第二次抗议日本拟贷款清廷。第三次抗议日本用武力干涉。英美还是倾向袁大人。洋人多数认为：中国战争若继续下去，将有危于外人的利益和安全。”
日外相内田康哉通知驻日美大使卜莱安，有曰：“对敌行为如仍继续，日政府认为有考虑干涉必要。”驻美日代办也曾致美国务卿文，有曰：“中国情形益坏，清廷权力已等于零。而革命党亦派别分歧，并无真正领袖，如任其继续发展，不但影响商务，汉口更是其暴发类似拳乱之排外举动，李想此举恐被人效仿。加以本年洪水为灾，饥民溃兵，交相为乱，为此情况之下，革党绝对无力维持占领区域，中国今日正当选择帝制或共和之歧路。依日政府意见，采用共和制度，实极困难。即使实行，亦难信中国人能运用之。另一方面则清廷无能，已无可讳言。则其恢复威权，统治国家一如旧制，实际已不可能。因此适应中国现状之最善方法，应建立一名义上清廷政权之中国统治。一方面尊重中国人民权利，一方限制清廷独裁权利。并消除共和空想，制定宪法，由皇帝矢誓遵守。如此日政府以为应劝告双方，定立条件，一方使清廷接受上提原则，并认以此为维持政权之善策；一则使革党了解建设共和不合实际，且得危及中国生存及人民自身福利，必须维持现在朝廷，并尊重人民地位，交由主要列强保障。”
窦纳乐尝对英人波莱谈英政府意见，有曰：“日本当局以为中国革命为一种单纯的地方事情，英国则深信中国革命正在发展，为一种革命运动，此种运动得成为泛滥之江河，而日本则视为不过涔滴之水，易于遏塞。”可见英日侵略策略本不相同，故其对中国观察亦大相悬殊。
而美国伸张势力于远东，较列强独后，故对中国主张领土保全，门户开放，机会均等。见俄租旅大据东三省为己有，深嫉视之。所以当日俄战争左袒日本，且借助巨款。及日本战胜，竟继俄国而独占东三省南部，自召美国反感。于是1909年有诺克斯满铁中立，提议英、美、法、俄、德、日六国借款，收买南满及中东铁路，由国际委员管理，而政治权利则完全属之中国。虽遭日、俄两国联合反对而失败，美国乃又合英、法、德三国组织四国银行团，共同投资。打破日、俄两国独占之局。及辛亥次年，德国闻日本将单独行动出兵满洲，实行武力干涉中国内政。渠以在华利益与美相同，因促美国发出宣言，声明“尊重中国主权，保全领土，开放门户，利益均沾”等语。于李想炮轰五国联合舰队之事，德先以公文询美国对东亚时局之态度，美国答文在华盛顿柏林同时发表，文曰：……自中国革命发动以来，敝国政府每遇机与列强交换意见，尤其是法、英、意、日、俄及贵政府商讨何法保护共同利益，无不主张一致行动，又于各国报纸上得悉列强互换意见。因此敝政府明了对中国时局，彼此共同协作，不独无单独行动以及干涉中国内政之举，而且与平日和约尊重中国主权保全领土之言相符。现在中国方面，清皇室及革命党皆保护外人生命财产，李想等假冒革命之匪类也得惩制，驱逐汉口，汉口租界秩序业以恢复。既不因外力干涉而然，则将来亦无必须出以干涉，倘若将来竟违一切期望，不得已而必干涉，则敝国政府深信先由列强协商然后共同行动。坚定保持其政策，庶一切误会，自行扫除……此外敝国政府尝觉中国贷款，不易轻予，实为严守中立之当然结论。除非对于借款确可保证于战争双方以外之正当事项方可。又觉现在时机，宜特别适应借款政府所抱原则，凡对其国民向华投资，有与自国政府所遵列强协调政策不合者，当加以阻止。此项声明无异对日本干涉中国之举加以干涉。日本既以英国反对于前，美德二国又激烈反对于后，因此原定“清廷倾覆后，汉口发生骚乱，即借妨害租界侨民利益为辞，积极进兵。”之政策，不得不暂行停止进而利用共同行动之美名别作秘谋。
各帝国主义国家之舆论，或示失望于清廷，或寄期望于袁世凯，而大率以揭出中国革命党人之弱点，进言资本家以夺取对中国之控制，乘机渔利为主旨。这一点，此刻的冯国璋如何会不知道？而北京的袁世凯如何会不知道？
“军统，又是为何事担忧？”看着容色如铁的冯国璋，陈紫笙担心的问。
“国事如此，我担忧也无用。”冯国璋一声长叹：“洋人是狼，咱们是羊。”
陈紫笙和张联芬对望一眼，都是苦笑。他们是打心底害怕洋人。
然而，令他们心中不安的事情发生了。秘电处参议官冲了进来，“军统大人，北京急电。”
冯国璋一把抓过，急忙展开来，上面写道：“上海洋商团致内阁及奕劻载沣电“鄂”、上海洋商团电致内阁及庆醇王爷条议七条，如下：第一款：现在中央及西南各省，清廷之权力已成无效；且中国之大部分，清廷应按照条约所载担任保护外人生命财产者，业已失此地位而不能尽保护之责。第二款：纵有省分尚未显违清廷命令，但其所派代表到上海者亦自认有权赞成共和政体。第三款：现在乱事延长，中外商人同受影响，商务阻碍，华洋商一切合同均归无效，华洋生命财产不能保护，戕劫各案屡次发现，因地方无相当保护之力，竟致匪类及不法人等目无法纪，等须君主立宪与共和两党因召集国会公决政体，彼此意见相背如此之远，非一时能以解释现在之争端。第五款：除非彼此互商暂设一临时政府，不能平息战端。第六款：此项临时政府，按现在全国人民大部分之思想以共和为目的，且既声明反对专制政体，总须能尽其所愿望。第七款：本埠洋商会各董事将以意见陈请庆亲王暨前摄政王，迅速转达宫廷并各皇族，立刻设法俯顺舆情，俾地方渐复秩序，专候召集国会、决定政体，以保治安。并电民军领袖，和平体察，商议一切，以保中国完全治安为前途最大之目的，云。届时望吾军固守防地，切勿妄动，以免误会，切切此令，总理衙门筱。”
“呃？这么看来，洋商团已经座不住了，惹动了洋人，朝廷也应该很快就有旨意下来了，摄政王载沣也要归藩邸了，民党也要坐下来谈了吧？”张联芬长吁一口气，议论开来。刚才还是紧张、沉闷的气氛，现在像是突然间云开雾散，一下子变得轻松热烈起来。“只要能避开日俄出兵干预，就没什么好怕的。洋人要的无非就是利益，又不会灭咱们的国。”
一直担忧地站在一旁，反复衡量利弊得失的冯国璋，这时感到了一种卸下千斤重负的痛快感。作为汉口北洋第一军最高官员，他这时是最为关心事态的发展、可也是马上就要离职的人。一见局势转向平缓，他摆出了作为地方主人而应有的姿态，月兑口道：“唉，这些洋人真没办法。下半夜了，咱们是不是休息休息，吃点东西。为洋人在宴会上准备的烤肉牛排还真是吃不惯…………”
谁知话音未落，一阵急促的电话铃声又把这些北洋大将的美梦击得粉碎。
“冯军统，我是陆建章，现在京汉线乱成一团，我的情报全部断线，密探一个也联系不上，段军统的孝感大营也联系不上。你那儿能连上段军统吗？请他火速和我联系，京汉线肯定出大事了！”
放下电话，冯国璋默默无语，紧接着拨打孝感，就听到段祺瑞在电话那头急吼吼道：“京汉铁路到处正遭李想匪军袭击…………”才说了半句话，电话里就响起了“嘟嘟”的忙音。
冯国璋一颗心彻底地沉了下去，这个电话再清楚不过地表明：李想还真的动手了。这个亡命之徒，为所谓的“革命”堵上性命了吗？
整个室内，一下鸦雀无声。
在武汉的交战双方停战协定生效的那一天，南京却被革命军攻占了。不过，新成立的南京临时政府从中央到地方，从派系到军政界，差不多都是坐南向北，认为只有利用袁世凯推翻清政府于革命有利。如张謇、汤寿潜、程德全等立宪派，均力主斯议。他们在江南负有声望，尤其是张謇以清廷状元实业界领袖为社会各界所推重。原来黄兴为了笼络各方，就把他们拉入临时政府，他们都是袁世凯的同情者。张謇和袁世凯在吴长庆军中更是有过师生关系！即使从各省情况来说，首义都督黎元洪，汉阳失守后，武昌危在旦夕，袁世凯就在这个时候通过汉口英领事提出双方停战。在袁世凯是有他的阴谋，而黎元洪却认为袁世凯对他有意维护，而实情也是因为袁世凯和洋人指明他为谈判对象，使他的地位没有因为临阵月兑逃而丢失，反而更加巩固，黎元洪自然对袁感激不尽。其他各省都督如谭延闿、庄蕴宽、陆荣廷、孙道仁等那一个不是清朝的大官僚地方大绅士，在他们思想深处，当然感到与其拥护那些素不相识的革命党人，不如拥护袁世凯尚觉气味相投。这些情况袁世凯、北洋上下当然知道的更清楚，所以才对和议有侍无恐。
但是，在整个南方民党偃旗息鼓的时候，李想的突然暴走，弄出着泼天大事出来，北洋上下，当真吓得不浅。毕竟南北要和议，必须先要南北停战啊！更何况民党李想这次行动完全是一种“下克上”式的先斩后奏，而且这人从来都是桀骜不驯，南京、武昌谁都管不了他，一股疯劲发作，更是敢和洋人开战！即使现在北洋军队处在绝对优势的地位，但是一旦起来还击，那可如何收场？洋大人和袁大人期盼的和议就是彻底的黄了，至少暂时不需要考虑什么和议啦。
更可怕的是李想如果重新卷起“将革命进行到底”的风潮，又不知道要凭添多少变故？其实这场和议，袁大人最可凭依的靠山就是英美列强的支持，但是革命风潮如果继续高涨，和议变得遥遥无期，列强对于一个“稳定和平的中国”期盼落空，本就有些摇摆不定的立场很可能就会倒向民党阵营，或者如日俄提倡的那样，直接出兵干涉。那么北洋在国际政治上的优势将荡然无存，还有被洋人打的危险…………
冯国璋想着想着，冷汗就滑落下来。李想啊，李想！他这样一个民军小头目，真能用这么深的心思？
但是李想这份大胆，还真是可以包天！他实际上是在冒一场胜算很小的大险！这结果事情变化得让人目不暇接，是让冯国璋他们万万没有想到的却是，李想也这样舍名不顾前程的举动！
这次不知道李想在京汉线使了什么手段，搞得段祺瑞手忙脚乱。但是现在北洋军队处在绝对优势的地位，一旦起来还击，李想还不粉身碎骨！他在武昌冒死拼来的一点家业，在汉口宁愿躲去乡下做土匪山大王也不愿被吞并，他竟然愿意一句“将革命进行到底”的口号拼个烟消云散？李想虽然做出了胆大包天的事儿，但是这杀伐决断，还真有民党的疯魔劲！
对于中国这些当权人物来说，结果如何，唯一重要的就是看洋人的态度如何。可这个李疯子，偏偏不是洋人的态度可以左右得了地。
三人对坐，都是脸色沉重。
还是冯国璋最先反应了过来：“只要汉口和孝感根本之地还在我们手里，李疯子暂时就闹不大的起来！不过又是炮轰武昌，吓唬吓唬黎胆小罢了，还怕和议谈不成谈不拢…………总算没有闹到最坏！”
张联芬也活动一下，喃喃道：“当初将不应该存了小看李疯子的心思，在大悟就该发兵灭了这小子，省下今天这麻烦。”
陈紫笙淡淡道：“当初袁大人急于南下，迎战黄大胆的两湖联军，向朝廷邀功，向武昌党人示威…………不得汉口，不足以夺革命之气，不失南京，不足以寒清廷之胆…………不是如此，和议也不会这么快有眉目。”
冯国璋沉吟了半晌。苦笑道：“这次，咱们打，就没有和议可谈，咱们不打，李疯子照样打的不亦乐乎，和议也没法子谈下去…………”
“军统，你又何必操这烦心事？”忽然陈紫笙敲着桌子道。
“却又为何？”冯国璋不解。
陈紫笙沉沉的道：“袁大人在北京不是他发来了电令：不是让咱们开战，而是调军统离开武昌，转任察哈尔都统。另委派段军统署理湖广总督。如今这事的首尾全在段军统哪里，咱们何必多管闲事！军统想想，这臭狗屎，咱们不需要去踩。”
提起这件调职的事情，冯国璋只觉得口中又酸又涩，说不出来的滋味。一时间他甚至希望京汉线是被李疯子控制了，段祺瑞等着承受袁世凯的怒火吧。
他平息一下波动的心绪，冷冷的道：“你就不怕李疯子真把湖北的天给翻过来？”
陈紫笙同样冷冷的回答：“北洋三万精锐大军在湖北，还会让李疯子的乌合之众翻了天！”
冯国璋模着胡子，眼神转动，却并不说话儿。
陈紫笙顺着自己思路继续朝下说：“现在这个地方，几方面势力掺杂在一处，最是难办不过，又是洋人关注的焦点。看段军统能折腾成什么样。现在完全是块烫手山芋，交出去也没什么。他折腾好了，还不是承军统的惠？折腾坏了，也和咱们漠不相干。袁大人如果问起来，我认为这时最好地就是装糊涂，段军统说不定是要倒霉。反正咱们尽量把这件事情撇干净。先看看袁大人有什么意见出来。哼，真是祸福难料啊！”
冯国璋当初一点儿想要和段祺瑞在这个位置上较量一番的心思，这个时候早就丢到了九霄云外去。他已经忍不住微笑了起来。
张联芬点着陈紫笙笑道：“你的心思还不止是推给段军统一砣臭狗屎吧？”
陈紫笙微笑：“说不定军统大人还有重新督署湖广的机会。这就要看李想也没有孙悟空大闹天宫的本事啦。”
冯国璋忍了又忍，最后还是噗哧一乐。拍拍桌子：“成！咱们回京师！立刻督促段祺瑞来汉口,交接事宜。李想啊李想，你倒是助了我一臂之力………”
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