王精卫卓立江轮洞庭号甲板之上，极目长江两岸。
此时夜幕降临，在武汉三镇再度繁华起来的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在显示李疯子的兴起，使南北各方势力亦慢慢失去往日的光辉。
王精卫清秀懦雅，貌姐美妇，神色淡定，一对眼神却又深邃莫测，有一股震慑人心的清新气息。
这艘船乃武昌政府代包的一条约有七、八百吨的上游小江轮洞庭号，正升满气压，以快似奔马的速度，朝长江下游上海开去。
王精卫目光落在繁华汉口城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，有种说不出的在繁华中带上苍凉的味道！
但王精卫的心神却紧系在怀内袁世凯亲笔写给黄兴的一封信上。南北和议，最重要的还是要看黄兴的态度。
织布局的双方会谈约半小时，没有谈出任何的进展。冯小戥这些鹰派根本没有和谈妥协的心思，而唐绍仪等人也把和谈的心思放到了上海。
在双方公开会谈期间，汉口英领事戈福代表帝国主义极力支持袁世凯政权，声称：“中国战争若继续下去，将有危于外人的利益和安全”。它们在政治上、军事上、经济上、舆论上向南京武昌政府施加压力，促使它尽快向袁世凯妥协。但是，李疯子代表的这群疯子会害怕这些洋人施加的压力？
于是以革命军方面的和谈代表伍廷芳尚在上海为由，双方默认和谈地点改在上海进行。
当晚，唐绍仪等一行遂搭乘洞庭号轮船由汉口前往上海，武昌革命军方面也有和谈代表胡瑛、王正廷同乘洞庭号前往。同行的除了代表以外，尚有顾问、秘书等共约四十余人。
初时，在船上忽然发现多了王精卫这位美少年，大家很觉得诧异，倒也有几个人看着王精卫有些面熟，又想不起什么地方见过。后来，经人介绍，才知就是名赫一时的谋炸摄政王载沣的汪兆铭。
王精卫美目修眉，白色西装，恰如临风玉树，飘逸风流，穿上之人一见便对他生出好感。
冯耿光走上甲板，看到王精卫清丽的身影，走过去，同迎着江风，道：“兆铭君，你我同县、同庚，在我十七岁的那年，曾同你在家乡番禺县应童子试，彼此会过面。当时你很腼腆，面如敷粉，背后拖着一条扎着大红辫绳的紧长发辫，动止娴雅，状若好女子。后来你还获得县试案首，所以我对你可是印象犹深，可不知道兆铭君可还记得我。”
王精卫嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“岂敢！”
他们在船上握手忆叙前事，从应试谈到炸摄政王，倒也忘了江行的寂寞。王精卫年纪虽轻，阅历不少，见地、口才都很不差，一船人都被他忽悠的晕呼呼。
汉口。
清廷署理湖广总督兼第一军总统段祺瑞率领革职留任的布政使连甲、按察使祝书元等抵达汉口。遂自冯国璋手中接替了第一军在汉口的指挥权。
唐绍仪刚刚离开乘洞庭号离开汉口，廖宇春，孔文池，夏清贻便抵大智门。
夜色朦胧中，廖宇春左顾右盼道：“今天的时候不早了，最好找个地方住宿，最好还是租界的好。汉口毕竟兵慌马乱，咱们一介书生，不要在此遭什么横祸。我听说北洋军军纪不怎么样，南方人也对北边来人仇视的很。”
孔文池苦笑道：“对，还是去租界安全。听说在汉口，北洋军几乎每天都会遇上革命党人的恐怖袭击。北洋军在千家岭吃了大亏，听说已经开始准备北撤。看看京汉铁路沿线兵站的士兵那幅惶惶不安的神情，就可以想象北洋军在此的遭遇。咱们多小心一点，没有坏处。”
孔文池虽说的全是道听途说，但也够唬人的。
夏清贻晒道：“去租界？租界也在为李疯子惶恐呢，咱们两手空空，来路不明，租界会接受咱们。我认为，咱们还是先访军司令部。在冯军统哪里弄一份文书，一切都搞定。咦，那个不是北军！”
廖宇春和孔文池循他目光望去，刚好瞥见一队北洋军，迎面而来。
夏清贻戏言道：“我们能否交得好运，就要看这家伙是否虚有其表了。”
廖宇春急道：“慢点，别造成误会。”
此时这个混乱的汉口，只怕他们举动稍稍激烈，北洋军就会朝他们开枪射击。
三人急步追去时，迎面而来的一队北洋军军士果然立刻擎枪盘诘，黑洞洞的枪口全部指着他们三个人。
“什么人深夜在此游荡？汉口霄禁不知道吗！”一个军官喝问道，从阴影后面露出面容。
“是张君馥卿吗！”廖宇春惊呼一声，满脸都是惊喜，被几只毛瑟快抢指着的滋味可是一点也不好受。
廖宇春运气极好，适遇冯国璋帐下总参谋张馥卿。
拦路者正是张馥卿和一众手下，这冯国璋帐下总参谋含笑来到三个书生身前，上上下下大量了他们几眼后，淡然问廖宇春道：“这位不是保定小学堂廖军宇春，这位不是江南名下士，红十字会会长夏军清贻，还有这位孔君文池，诸君长途仆仆，夤夜而来有何要事？”
廖宇春有回复书生意气，缓缓笑道：“仆无要事，惟趁此停战时机，来观诸公之战绩耳。敢问冯军统何在。”
张馥卿双目闪过寒芒，一下就猜到廖宇春相见冯国璋之目的。冯国璋正在收拾行装准备立刻北上，段祺瑞已经来到汉口接受军权，冯国璋在这个时刻是万万不会相见他们的，遂说道：“军统，为前线战事，日夜操劳，甚是疲惫，中宵假寐，尚未醒也。”
廖宇春失望地道：“此停战时机，千载难缝。天下大势，为革命风潮所趋者十余省，人心涣散，已达极点。政府虽有召集议员之令，然势力微薄，罕有应者。新内阁一付空场面，机关已失，万难支持，虽有圣贤，亦将束手，识时务者为俊杰，应天顺人之举，即为福民利国之媒。以清廷之存亡，与中国之存亡，两两相较，孰轻孰重，无待蓍龟。吾恐欲救清廷，转危中国，本求建勋立业，适所以杀身隳名，区区报纸之攻击，犹其末焉者也。老友与大树亦道谊交，何不乘间进以危言……”
张馥卿警觉的打断地道：“危言？危言耸听！？”
廖宇春失笑道：“……何不乘间进以危言，能于此时上书枢府，密陈危亡大计，请皇上效法尧舜，俯顺民情，以揖让而布共和，事成则为首功，不独前嫌尽释，即天下后世，饮水思源，有不颂德歌功，馨香祷祀者哉。万一不成，急流勇退，至公之心，昭然若揭，亦足取谅于世人。倘计不出此，妄肆武力，以仇杀同胞为事，甘冒天下之不韪，为人民之公敌，身败名裂，为天下笑，窃为大树不取也。春二十年辛苦，积有微阶，岂不欲帝政长存，为纡紫垂青之地。无如世变日亟，祸悬眉睫，嫠妇尚不恤纬，况爱国男子乎。”
廖宇春口沫，说得振振有词，无非就是游说北洋军，配合袁世凯演一出陈桥兵变，把紫禁城的孤儿寡母轰下台。张馥卿可不敢应承，只是默默带着他们往军司令部走去。
廖宇春三人坐在军司令部一节火车皮里，喝着热茶，陪侍着的他的是副官李君壬霖、郑君士魁。
几个人不但是熟识，关系更是非比寻常。故而两人说起密话，一点顾忌都没有。
冬天夜里非常寒冷，几人围在火红的碳盆前，李壬霖拥衾畅谭第一军进攻汉阳事，士气如何奋勇，历历如绘。而南军战死投江者，不可胜计，言之可惨。
廖宇春叹了一口气道：“大树于北京出征时，春尝规以危言，不料曾几何时，汉口焚杀之案，喧腾报纸，大树居然为丛怨所归，众口铄金，积毁销骨，吾不能不为大树危也。迨日前与马统制锦门，遇于京汉车中，始悉大树之冤。春曾一再登报，为之剖白，聊答平生知遇之雅。惟大树数年悒悒，一旦当革命锋镝之冲，乃慨然欲牺牲生命，挽此狂澜，可谓壮矣。虽然，以春之审机观变，期期以为不可。”
李壬霖冷哼道：“杀就杀了，还要什么剖白！民党之人出来报纸上叫嚣之外，还有什么能力？现在叛军处处，我们只要把握机会，必可建立属于北洋的光辉岁月。袁大人若想要那件黄袍，我老李给他披上，何必做的这么麻烦。”
张馥卿双目暴起寒芒，瞬间有敛去，沉声道：“这话是你可以乱说的，这话传出去，不是陷袁大人不忠不仁之地吗！”顿了顿再道：“民党中人可不止会叫嚣，段军统可是在北边吃了大亏……”
廖宇春立刻竖起耳朵，沉声问道：“大军果真要北撤？”
张馥卿眼中露出一丝不甘，点点头，看在他曾经为冯国璋说好话的分上，还是告诉他，低声说道：“冯军统，业已交卸；段军统以湖广总督，兼统第一军。冯军统即于今夜回京。北洋军撤军，也就在明日了。诸君要去申江，最好也在明日，碰上李疯子，只怕又生不测枝节。”
廖宇春摇头叹息：“奈何冯军统竟如此行色匆匆，未能密陈计画，诚憾事也。”
再略谈数语，廖宇春等人就急着要去探一探现充段祺瑞第一军的参议靳云鹏。冯国璋已经交卸，会晤段祺瑞更具效果。
在段祺瑞行辕，靳云鹏密告他们，他们的计画，可以实行，此间参谋，徐树铮、曾云沛，亦颇赞成。旋谒段祺瑞密陈大计，且述与夏清贻南行疏通之策。孔文池亦在旁怂恿，极言此行关乎大局，段祺瑞甚韪之。并订密码电本，交靳云鹏收藏。是日又闻议和大臣唐绍仪，已赴申江。一行人再访陈紫笙，兴辞后，廖宇春门生张孝慈第四镇执法招饮。席间晤民军将校胡捷三、陈成城两人，最后夜寓金台宾馆。
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