8、外景,傅家后院四姐妹的寝园,日。
晓梅正坐自己院中的石凳上微微出神，刚才让采菊去找幽兰和晚竹她们回来，是要告诉她们自己想了一下午最终作出的决定。
傅家尚有几十亩耕田需要人来耕作，家中雇佣的数十名长工也需有人来支使。女乃女乃和爹娘身边不能没有人照顾，妹妹们也终有要出嫁的一天。这里里外外都需要有个人在家中打理，既然如此，那就让……
“大姐，二姐三姐她们马上就过来了！您的话我已经传到！”
采菊的出现打断了晓梅的思绪，她抬起头对采菊笑了笑，怜爱地拉她在身边的石凳上坐下了，说：“又是这么个乍乍呼呼的模样，没个礼数，小心将来没有人家敢娶你进门。”
被她这么一说，采菊蓦地羞红了脸，她掩饰地别过脸去，低声说了句：“没人敢娶我，大不了我不嫁就是了，一辈子都留在爹娘身边，多好。”
“小丫头，尽在胡说八道。怎么能不嫁人呢？”晓梅摇头笑道，内心深处却是涩涩的：“嫁人是一个女人的终身大事，怎么可以随随便便就说不嫁了的？你也不小了，女大不中留，一寸光阴一寸金，再过两年呀你就会明白的。”
这时，幽兰和晚竹也从外院走了进来，看见晓梅和采菊，幽兰静静地坐下来，晚竹站她身边，不解地开口问道：“大姐，你把我们都找来到底是要说什么事啊？”
晓梅柔声招呼道：“都过来吧，我们坐下慢慢说。”
幽兰和晚竹奇怪地相互对望了一眼，都依言过去坐下了。
“今天晌午的时候，我本想找爹娘商量送粮种一事，却无意在房外听到了爹娘的谈话。”晓梅若有深意地望了望三个妹妹，继续说道：“听娘说，好像是西坊的吴婆子来咱家提亲了。”
三个人闻言皆是一愣，一时怔在那儿忘了反应。半晌，还是采菊第一个叫了出来。
“提亲？大姐，你的意思是说你要嫁人了？”她惊喜地叫道。晓梅看着妹妹采菊一脸既兴奋又稀奇的样子，欲言又止，不知要如何开口。
晚竹从晓梅的脸色上瞧出了她心中的为难之情，便试探着问道：“那吴婆子是帮谁家提的亲？是不是你不喜欢那个人？”
晓梅摇了摇头，轻轻地吐出几字：“是吕家的大儿子——吕辛。”
“原来是替吕家提的亲,”幽兰松了一口气，笑道：“吕辛品行正直，处事厚道，人也老实善良，嫁给他挺不错的啊。大姐你这么漂亮，又这么温柔娴淑，他一定会对你很好的。”
晚竹随即接口道：“是啊，我曾听人说起那吕家哥哥之所以至今未娶，就是因为他从小青梅竹马的未婚妻在几年前不幸染病去世。如此痴情之人，世上也算是少有的了，大姐你为何还愁眉不解呢？”
晓梅想了想，正欲开口，却又被采菊抢口问道：“大姐，是不是你嫁人以后我就不能再像现在这样天天看见你了？”
“那是当然，到时候大姐可就要一门心思地相夫教子了，哪里还有精力来照顾你这个鬼丫头。”晚竹轻轻捏了一下采菊的鼻头，正想再说些什么逗趣的话，却听晓梅在一旁缓缓地开了口。三姐妹都很聪明，只字没提石玉麟的名字，她们知道，这是姐姐永远的伤痛。
“我打算要想办法推掉这门亲事。”晓梅道出了心事。
“什么？！”三个人同时惊呼出声，幽兰更是死死地盯着大姐的眼睛，难以置信地问道：“大姐，为什么要推掉它？这可是件好事啊！”
话音一滞，她好像突然间想到了什么，在心里叹道：“大姐，难道是你心里还想着石大哥，可是人死不能复生啊，我的好姐姐，你就听妹妹一回吧！”
幽兰，晚竹和采菊都盯着晓梅，似乎要听听晓梅心中的苦楚，说句心里话，接到石玉麟殉国的消息后，三姐妹也难过了好多时间。两年多来，她们以为姐姐心里的伤痛也淡了，可是想不到却还是念念不忘。
晓梅苦笑着摇了摇头说：“不是，不是你们所想象的原因。我不仅要推掉这门亲事，还要告诉爹娘，我打算终身不嫁。”
此话一出，三个人被惊得一震，她们怔怔地相互间望了望，没想到大姐竟然会说出这么一句话来。
妹妹们的反应早在晓梅的意料之中，她轻轻地叹了一口气，向她们解释道：“爹娘都已经老了，我们又没有兄弟可以长久侍奉他们，等到我们都出嫁了，就没有人来照顾二老了。所以，我决定不嫁人了，你们三个到时候就选了好人家嫁了吧，我留在家里侍奉他们，这样也算是两全其美了。”
她顿了顿，见妹妹们都不说话，又继续说道：“我找你们来就是想跟你们商量商量，想办法说服爹娘推掉这门亲事。如果那个吕辛若是真如你们所说的那么好，让你们其中一人嫁过去也好啊。”
“不行！”晚竹蓦地开口拒绝道：“大姐，你说你为了能够侍奉爹娘终老而决意终身不嫁，以让我们三个了无牵挂地嫁人，可这样做你叫我们如何能够安心呢？我们同是爹娘所生，侍奉爹娘的事我们也有责任，怎么能让你一个人独自承担？”
“三妹说得没错！”幽兰赞同道：“侍奉爹娘这件事，我们姐妹几个都有责任，若你为此而放弃嫁人，那我也一起留在家中，终身不嫁！”
“我也不嫁，我要和姐姐们在一起！”采菊随即附和道，难得的收敛了一贯嘻嘻哈哈的神情，倒是一副认真的模样。
晓梅一听此言又气又急，连忙劝妹妹们说：“你们这是干什么？我是傅家长女，按理应当打理家务，伺候女乃女乃和爹娘，照顾妹妹。女乃女乃和爹娘有我一人照顾就好了，你们怎么能也跟着不嫁人呢？”
“你能为此不嫁人，为什么我们就不能？”晚竹看着她，语气坚定地说道：“我们愿意留下来和你一起照顾女乃女乃和爹娘！”
“对！”
“对！”
幽兰和采菊双双应和道，三人的态度俱是笃定不容拒绝。晓梅呆呆地望着三个妹妹，心中顿时有些感动，不知如何说好：“你们……”
晚竹冲她微微地笑了笑，语气缓了下来说：“大姐，我们亲为姐妹，定当同甘共苦，我们怎么能丢下你孤孤单单的一个人呢？”
“是啊。”幽兰接着说下去：“既然我们是亲姐妹，就要有福同享，有难同当……”
“有婚同推。”采菊不失时机地插嘴道，晚竹佯装嗔怒着捏了一把她的脸蛋，随后一同笑了起来。针锋相对又彼此相惜，这两姐妹还真是前世修来的一对欢喜冤家。