桑园小屋里已是一片沸腾。
有人说：“苏基业被弄走了，老支书又该出山了。”
有人说：“这次少说也要判他十年八年。”
有人说：“乡里的大开发搞不成了。”
吴留运并不喜形于色，他在低头深思。
吴大牛催他道：“叔，你说往下咋办？是往乡里要官，还是继续告状？”
吴留运只说了四个字：“按兵不动。”
小屋里的烟渐渐散去，散到桑野村的大街小巷，也散到村中的衔接处牛长生的家。
牛长生的家在村中，村里牛姓人家七八户，属少数家族。因他强横霸道、蛮不讲理，又是舍命不舍义的人，平时也没人碰他这个生红砖。
相当年，牛长生在这一带也是个响当当的人物。因他是随母亲带肚过来的，从小就遭别人白眼，受别人欺负。因而，从小养成了凶狠残暴的性格。他和周围村几个的无赖搭帮结伙结成了疯牛帮，胸前后背搞成牛头纹身，昼俯夜出，抢劫，这一带的女人他们了三十多个，闹的百姓鸡犬不宁。有一次，他们把外地俩女孩劫到一破窑里，让其月兑光衣服在肚皮上斗地主，又**三四天。在后来的严打中，被枪毙四个，牛长生跑到了外地。风声过后回来被叛了八年刑。
当年吴大牛也属于他的外围哥们。
吴大牛他俩臭味相投，吃喝嫖赌都不外行。吴大牛想傍他在乡里的势力。牛长生傍他的二百五，关键时候给自己打黑眼泡。吴大牛从桑园小屋出来就径直来找牛长生。
牛长生见好友来到，便整了两个小菜一瓶白酒。
二人边说边喝。
牛长生在乡里混了几年，见的世面见多，以前所缺的心眼儿找回不少。他问大牛：“留运这次还不出山啊？”
“我看他没那个意思。”吴大牛开始结巴了。
“苏基业肯定倒，你说谁合适？”
“反正，我不是那那块料。”
牛长生露出了不易察觉的笑。
柳长河的案子简单，很快就判了。因犯非法拘留罪被判刑一年，监外执行。根据尤县长安排，只要上边不追究，还继续上班，只是纪检书记给撤了。
肖春夏李莉要给他接风洗尘，问他安排哪。他说，哪摔倒从哪爬起来，对面小食堂。
几个人就去了。
肖春夏说，今个就不吃老鳖了，要晕就自己晕吧。
李莉说，剪刀我也让丢了，再剪腰带就找别的女人吧。
柳长河说，我想找的女人在医院养着呢，我尽管替他顶了罪，他妈的，也不会让我模一模。
大家听了莫名其妙，又为他深深同情，也怕他喝多惹事，就让他节制一些，也就转移了话题。
三两酒下肚，柳长河话门就打开了，咱老一中，犯了罪有人给他顶，小孩有人给他生。
大家都想听稀罕，柳长河就把呼秋冬家里发生的事，包括洪小桃住院的事，一股脑的说了出来。他还说，俺邻居就在医院当护士，她说，洪小桃怀孕啦，作了"B超"是男咳。大家听罢才想起，很长时间不见洪小桃了。
他们身后，食堂里的一个小伙计也在专心地听。
呼秋冬为了表示孝心在老家住了一天。从老家出来后尤县长打电话让他去。他从尤县长那里知道了柳长河的消息，也知道了苏基业很可能会判刑的消息。他心中有底，既使苏基业入了监也不会把自己供出来，况且，村里的事已和牛长生如此这般地合计过，他没把这事放在心里。
尤县长说：
“秋冬老弟呀，我已经把你作为提拔副县级干部的首要人选，你可得给我搞好大开发。这是看得见模得着的政绩，它是任何金钱都卖不到的，一定要拿下来。”
从尤县长办公室出来天已黑了，他把车开到环城公路的阴影下。想自己独独地坐在轿车里放松一下神经，但始终放不下来。内心的兴奋加杂着心酸，悔恨加杂着难舍，还有乡里的七事八事，使他这个自认为智慧的大脑像绞烂了的南瓜，稀稀糊糊的。
尤县长的话在耳边时时响起，这是领导对自己的信任，可大开发的确是难。前段清欠清出些钱，可也快花光了，再凑钱就难了。尤县长对我这么器重，决不能辜负他的期望。尤县长，尤?爹说，我的亲生爸爸不就是姓尤吗？难道老爷子？不会。他瞬间就给否定了。只是那青铜鹿送他了，我再拿什么证物认亲爸妈呢？
他又想起了老爹的话：“大连是好媳妇哇。”
是啊，她真的品行不错。农村妇女，几句话就给吓住了。老爹他再怎么说不理他就是了，思想老化跟不上新形势。我已经安排好了吗，她俩井水不犯河水，还担什么心？想着想着，他想起了洪小桃。她真是个知冷知暖、善解人意的好姑娘。她有才有貌，如果能怀上我的孩子肯定聪明，他真的想要一个男孩，自己就一个女儿智力还不怎么好。对，要想办法把他生下来。
他控制不住自己，他决定去看洪小桃。
他去花店买了一束长满桃花的桃树枝，这预示着心中只有她，也预示着希望她硕果累累能结出籽来。又买了些牛女乃之类的营养品，要让她好好补养身体。还有一个大事也已安排好，到时给她一个惊喜吧。
他进了病房。“保姆”知趣地出去了。他关上门，坐在她身边，她很平静。没有那种急切的亲热，也没有唧唧我我的缠绵，更没有上抓下挠的浪气，只是淡淡说道：“你又来干啥？”她看了拿的礼物，那种预示她也清楚，心里的感激和亲近却没能暴露在外。因为，他和高大连的关系怎么处理自己还不清楚。自己只是个候补队员，想让你出局一句话的事。
呼秋冬看她脸上的伤好多了，只是少了喜悦和顽皮，多了忧伤和哀怨，愈发觉得妩媚可爱——那种使人同情和怜悯的妩媚可爱。
他问：“好些吗？”
她答：“好多了。以后打个电话就行了，来多了别人说闲话。”
又说：“我想给你说个事。”
他也说：“我也想给你说个事。”
她说：“你先说吧。”
他说：“我和高大连说好啦，以后您俩井水不犯河水，只是别再去俺家了。”
“她这么好说话？不去你家去哪里？”
“我想让你给我生个好宝宝。我给你买好了房，三室一厅，咱去那里中不中？你说你的事？”
“不说了，咱俩想的一个样。”
二人紧紧抱在了一起。
就在他俩抱在一起的时候，意想不到的事发生了。
洪小桃的办公室被人撬了。
这是胡来打来的电话。