佛曰：不此岸，不彼岸，不中流；而化众生，观于寂灭，亦不永灭，不此不彼，不以此，不以彼。
一．岸北篇
１。岸北
残阳如常在向西延伸的官道上渲染，地平线仿佛天地裂开的缝隙。我身后是茂密的丛林，胯下威猛矫健的赤兔马惊起两旁苍翠的古松里藏着的飞鸟，扑腾着冲向湛蓝的天空。深秋的风已有了寒意，凉凉掠过耳鬓，刮落的金黄的阔叶片片散落在官道两旁。马掌沉实地击打在满是黄土的路面，如鼓槌一声紧过一声地敲打着战鼓。
我拽紧马缰，在苍茫的暮色里奔驰。师父说江湖就是是非，就是生死存亡，无血不成江湖，无泪不成豪侠。我下意识握紧手中平凡的只沾过兽血的青云剑。师父说真正的剑客不在乎手中所持是否锋利，一枝一器皆可成兵。我以为，名剑毕竟不同，遇剑断剑，遇刀折刀，催枯拉朽，非一枝一器可挡。
自我记事起，就一直唤他师父，真实姓名反而不知。他对我亦师亦父。我无亲无故，孑然一身，被师父拾于长江北岸，得名岸北。此次下山，师父希望我能见见世面，顺便寻找自己的身世。而我身上除了那块通透碧绿的佩玉，再无线索，佩玉精致有余，却不足以看出任何蛛丝马迹。其实，对于身世，我并无好奇，长年跟随师父在山中习武耕种，殷切地期望到江湖见识。单是师父带上来的那几十卷书，已不足以满足我对山下那个广阔世界日益强烈的好奇。
犹记得幼年，我登上回音谷，手执木剑直指对面高耸入云的石峰，怒吼一声，我欲杀你。回音谷回答，我欲杀你，我欲杀你，反复数次，让我心生恐惧。我回头告知师父，他意味深长地看我一眼，模模我的头，若你改呼，我欲护你，则无畏。我重又折回回音谷，持剑肃立，屏气凝神，高呼，我欲护你。山谷回应，我欲护你，我欲护你，果然无畏。我想，江湖就是回音谷。
行程中已是第二回日落，还不曾遇见过一个人，江湖竟是如此寂寞。我与手中的剑都渴望一种全新的体验，比如主持正义或是英雄救美什么的，可竟连人都不曾遇见。带的干粮已经快吃完，再寻不到集镇，怕只有山泉充饥，好在赤兔马尚有败草可嚼。
2。寒胆刀
天色将明未明，官道旁的树林里兵器撞击声隐约可闻。正当困倦，听见缠斗之声，自然兴奋，终于可以看见人。有人就有争斗，有争斗就有仇，有仇就有恨，有恨就是江湖。
我扔了缰绳，让马自己寻草吃。步入林中，晨光已经透过树叶洒进了潮湿的树林，前方有一片开阔的空地尤其明媚。兵器相击震落的树叶，惊飞的鸟，让人觉察林中正在进行一场生死相搏。
远远见到四个人正围斗一个样貌平凡的少年，不由动了恻隐之心。对方虽人众，却并不讨好。少年脸色偏黑，穿一身灰色粗棉直领上衣，扎一方锦帕，束革带，身形俊朗。手持一柄刀，刀柄黄绿若玉，刀身长不足五尺，宽不足三寸，因为轻便，出手无普通刀的笨拙，如剑一般轻灵。少年招招险奇，少有护己的招式，多半以攻为守。即便三剑一刀齐齐砍杀自己，也是抢在人家前面将刀喂入四个中年壮汉的要害。
我的剑从未与别的剑相遇，和我一样蠢蠢欲动。四人对付一人，应算不公。少年背后漏个破绽，眼看着会被一剑刺中，我不及细想，拔剑如苍鹰扑兔飞身挡开偷袭的利剑。少年冲我点头，并无言语，继续沉着应对。眼见来了帮手，四位劲袖青衫的壮汉并无慌乱，自动分成两组，与我俩周旋。我挺剑便刺，除了师父，我还不曾与人交手。只有刺激，并不觉得凶险，双方无语，持剑的的满腮胡髭，攻我下盘，持刀的倒一脸斯文，颌下留一撇山羊胡，攻我上盘。几十个回合下来，与那少年相比，我并不从容，甚至开始手忙脚乱。而我愈乱，对手愈狠。我定了定神，将那柄青云剑舞得滴水不漏，不管对方如何喂招，我自顾自如在白羽山上的夕照里一般舞剑，以守为攻。少年倒得心应手，矮身避开左侧的柳叶刀，就地滚到另一个对手的脚旁，一刀疾挥，只听惨嚎一声，削断了壮汉的双足。柳叶刀袭向他脖颈时，他不避，右手将刀反挥，砍在对方的肩膀上，血溅在一旁的落叶上，鲜艳如花。而伤者并不停手，愈加搏命。又过了半个时辰，我体力占了上风，用剑柄封住了对手的三处大穴，令他俩动弹不得。回头看见少年一刀割掉了砍断双足的汉子的头颅，头颅飞出去一丈开外。那汉子虽断了双足，不能移步，依旧在原地挥刀，一掌拍地，弹身而起，斩向少年双腿，反被割了头颅，喷血如注，当真惨烈。肩膀受伤的刀客见大势已去，双眼血红，奋力劈向少年腰际，被少年跺地弹开。伤者纵身跃上一棵古松，向远处逃遁。他一跃而起时，我清晰看见他双眼噙不住的泪水顺颊而下，砸在草地上。如此勇猛的汉子，竟滚出热泪，必是眼看同伴惨死，心痛欲裂。少年无意追赶，冷漠望一眼逃遁的方向。转身拔刀砍落了被我制住的两人的头颅。他出刀太快，快得我不可能出手阻止。我不由愤怒。
为何杀死他们？他俩已被我制住！
你不杀他，他日后定会杀你！
我无言以对，怒气未消，却不由自主地随他来到林中的一处清澈的溪涧旁。这林子郁郁葱葱，其中竟藏着这么一处别有洞天的去处。此时已值深秋，溪水却并不寒冽，反冒着腾腾的雾气，手入水微温。林中的阔叶树多半落尽，唯溪涧旁的树与草葱翠依然，绵软的绿苔可模出一掌水来。
少年掬了一捧水把脸洗净，并将别在腰间的酒壶里的酒倒在刀上，刀上干枯的血迹渐渐溶解成血珠，再用一张刺绣精致的丝帕擦净刀上的血迹，扬手将沾了血渍的丝帕丢入溪水，丝绢如一朵花在溪水里缓缓绽开，上方的血在水里漾开染红了一小片溪水，转眼流向下游，又清澈如初，再浓的血也染不红流水啊！
他头仰起来朝向一旁站立的我，我暗自一惊，因为他已面目全非，比先前瘦削白净，目光澄澈，几缕凌乱的头发随意披散下来，轻狂中多了一分不可接近的孤傲。我狐疑地望一眼溪水，这水竟有这等神奇，顷刻改换人的容颜？
他看穿似的微微牵动嘴角。
我易了容。
他递过来那只精致的酒葫芦，约有半斤白酿，我婉拒。他仰头一饮而尽，捡起衣袖抹一抹打湿的下巴。此人确实怪异，用丝帕擦刀，用衣袖擦嘴。
酒是个好东西，不喝就错过许多境界。我这双洗不净血的手，喝了酒就会干净不少。我第一回杀人，从人脖颈上喷涌的鲜血溅了我一身，我将衣服月兑下来在湖水中洗，却怎么也洗不干净。滴了酒的衣襟却洗净了，我于是将酒倒上去，竟洗去了所有的血污。从此，我相信，酒可以洗去我心上的血腥。至于是否会忘记，是否可以梦不醒，我并不计较，一个杀人为生的人从来不愿意喝醉。死在我刀下的醉的人比醒的人多好多。杀一个醉了的人比杀一个醒着的人要容易。即使我们知道醉酒是很危险的事，依旧不由自主的愈饮愈想，愈想愈饮，有人劝无人劝都可以烂醉。我只醉过一次，我不会再醉了。
这人必是喝得多了，说这么多，和我师父一样，平日沉默寡言，喝了酒就喋喋不休。
你易容必是怕人来杀你。既然怕人来杀你，为何又去杀人，杀了人，为何又放走一人。
我杀死三人，留一个活口，无非想引飞云堡堡主出来寻我。上官鸿行踪飘忽，省得四处寻他。
既是让人寻你，你何必易容？
他只要记得我的刀就够了，至于我是什么样子，又有什么要紧？
如此说来，上官鸿必是仗义之人，不然，不至于找你寻死。
那也未必。你有所不知，你助我杀的这些人乃飞云堡四大护法。当今江湖，可将其击毙者不出十人，能一人将四大护法击杀者不出六人。我本只想伤两位，上官鸿义薄云天，必不会善罢甘休。不曾料到有你相助，让我顺利杀死三大护法，免得日后找我寻仇。不过，上官鸿找我未必就是寻死，他的武功不在我之下。
你既知上官鸿乃重义之人，又何苦杀他？
有人重金索他的命，他不死，我如何生存。每个人都会死，早晚而已。他先我而死，可让后死的我过得洒月兑一些。
为你自己的洒月兑就致他人于死地，未免太过狠毒自私！
他回头瞥我一眼，继续轻描淡写地回应。
自私就有，太过狠毒就当不起。他因护法之死与我寻仇，非致我于死地而后快，不也是因为我的先死可以令后死的他解月兑一些吗？
我一时语塞，明知不对，却不知道如何反驳。
还有一点我不解，你为何告诉我这些？
从你刚刚不分青红动手看来，你不懂江湖，或者并非江湖中人，我告知于你，并无危险。凭你一人竟可以制住飞云堡两大护法，可见你也算个人物。江湖中，非友即敌。今日，你就是我的朋友，起码我在江湖中又少了一个对手。若真的他日有人取你的命，你必疏于防范，我杀你也容易许多。
你倒坦荡。你都告诉我了，我未必不会提防。
等你学会提防，我怕也不是今天的我。兵器只有在不断杀人的过程中才越来越凶险。以你的禀性，你这柄剑怕是难以沾血，不杀人的剑本来就谈不上凶险。那你防我又如何？
说完，他朗声大笑，笑声从容而霸气。他将手探入怀中模出另一壶酒递到我面前，酒壶比先前小了许多，却别致玲珑，一定醇厚高贵。我迟疑着接过来泯了一口，辣而刺鼻，他却说此酒香而醇。我想，酒本身一定是辣而扎喉的，喝酒的人不过是喝惯了，也就无所谓酒原本的味道。
如何称呼？
岸北。你呢？
我，记住这把刀就行，这柄刀叫寒胆刀。若要找我，到离此地五十里外紫烟镇西郊荒废的广德寺来。