３０.拜师
如烟一行后乘竹筏转船去了杭州。岸北也一路餐风露宿，翻山越岭，受尽奚落，终到达赤峰脚下。想这一路艰辛冷暖，不由心头一酸，悲悯身世。
赤峰富含铜矿，相传欧冶子曾在山脚铸剑。山中终年雾气弥漫，峰顶远观呈赤褐之色，因而得名。山脚为温泉环抱，虽为初春，却也见得山花灿烂。远处有座茅舍，搭建简单，却精巧别致。岸北推门而入，见一老人正手托紫砂茶壶，研磨围棋残局。老人看不出年纪，布衣布履，白眉白须，肌肤却细腻如青年。老人听人入门，也不抬头，随口问了几句。
会下棋吗？
不会？
会下厨吗？
会一点。
会武功吗？
被人废了。
会酿酒吗？
不会。
会煮茶吗？
不会。
那你会什么？
正因为身无长物，才不惜跋山涉水，特意过来拜师。
拜师？看你也吃了不少苦，先吃顿便饭。鱼在水里，自己去捞；菜在山里，自己去采；玉米在地里，自己去摘。等我下完这个残局，就吃你做的饭。
岸北站在原地不知所措，一时还不能接受这种待客之道。
傻站着干嘛，快去啊！
既来之则安之，岸北只好硬着头皮拖着疲惫的身子去置办。菜和玉米倒不难，抓鱼却难煞岸北。山脚的溪水远看冒着雾气，入水微温，鱼呈赤色，少鳞长鳍，力猛身灵。足足折腾一个时辰，仍旧无获。不得已，只好悻悻而归，推门撞见老人。
鱼呢？
抓不了？
随我来！
老人转身步出屋外，随手从竹篱中抽出一根竹片。岸北狐疑地放下手中的青菜，随老人来到一处宽阔的溪旁。这里应是江水的入口，格外宽广，像极了昔日的眠湖，却是活水，又值隆冬，分外清澈，赤鱼也聚集得格外多，由于水更深，也就更难捕捉。老人一个翻身，倒悬身子用竹片在水面刺出三剑，再踩着水面回到岸上，将竹片随手一扔，岸北慌忙接在手里。再看水面，已浮起三条赤鱼。慌忙下水捞回来。心里暗自庆幸，那相士所言不虚，这世外老人的剑法实在高明。竹片不曾近水，靠剑气透水刺伤鱼腮，不伤其性命，使鱼愈发鲜美。这份收放自如的内力和精准的剑式，放眼当今江湖，已无人可及，却被用作捕鱼，实在可惜。
岸北在灶房里蒸鱼，足足两个时辰，都不见熟。老人约是饿了，走进来。
棋都下完了，还不见你开饭！
这鱼……
差点忘了？
老人立身扬掌，岸北以为老人要教训自己，慌张躲开。但见老人身后冒着热气，手掌催动柴禾剧烈燃烧，不到一炷香的功夫，就闻见鱼香，这香味扑鼻怡人，醒神名目，岸北立马精神了，忍不住叫好。
好内力！
老人收掌抹一抹额上的汗。
小子，这顿饭该算我做的吧！你还真有口福，这可是赤湖的宝贝，可以延年啊！
饭毕，岸北旧话重提。
您何时教我剑法？
剑法？我何时答应收你为徒？看你远道而来，才招呼一下你。请回！
说完，就将岸北推出门外，掩了门扉。
您要不答应，我就在门外长跪不起，直到您改变心意。
好，好，你爱跪，我不难你。我也算招待过你，尽了地主之谊。你爱跪多久，自便。我得就寝了。
夜寒浓重，岸北无内力护体，却并不难熬。约是赤鱼大补，抵了山脚的寒气。这赤鱼生于赤峰，长年游弋于温泉，能解寒御热，文火炖，至少五个时辰，多亏北剑宗南宫极内力催熟，才让岸北得以一尝。
次日黎明，南宫极拉开柴扉，见着在门前打盹的岸北，微笑着伸个懒腰。
臭小子，你可真是无赖，吃了我的鱼，还非得学我的剑法？不如这样，给你个机会。我进屋去研究棋谱，不论你用什么办法，若能在两个时辰内将我从屋里请出来，我就收你为徒。
南宫极是棋痴，只要在研棋，即便天崩地裂，他也狂风就茶，悠然独坐，醉于方寸棋盘，黑白子之间有江湖，也有天下。他无意争剑上高低，却在意棋盘中纸上谈兵。
此话当真？
当真。我虽退隐江湖三十余载，却也记得一诺千金。
岸北在门外琢磨了半个时辰，都无头绪。硬来断然不可，那是以卵击石，惟有智取。他去山中寻来火石，一把火点燃了南宫极的茅舍。
南宫极正醉心于棋局，忽嗅见焦味，举头见屋顶已成熊熊之势，匆忙之中抢了棋具就冲出了屋外。
早候在屋外的岸北对着瞠目结舌的南宫极行了三个叩礼。
算你小子有手段，竟烧了我的精舍。不收你为徒，怕你连整座赤峰都会烧掉。好，收你为徒！
多谢师父！
别叫得太早。你得为我重新修建精舍，我们总不至于席天幕地吧！这茅舍后有口井，井中有把剑，多年未用，如今看来，能派上用场。你去捞起来，砍个树什么的，也轻省些。
岸北乐呵呵地就捞剑去了。留南宫极站在原地摇头叹气。
无相师弟啊，你好好看你的相，写你的游记嘛，平白给我举荐个徒弟，竟然烧了我的安身之所。也罢，但愿你慧眼识人。江湖怕难免又是一场风起云涌。