３1.学剑
不到半月，屋成，南宫先生日日研习围棋，烤制赤鱼，无暇旁骛，陡见茅舍，惊叹不已。岸北在白羽山长大，修屋筑舍自然难不倒他。屋子修得比先前精致，清一色的竹片扎制，铺了细软的茅草和树皮，又去远处的市集用赤鱼换了些布匹和日常用度之物。他学会用竹篓拦了溪水捕抓赤鱼，身子也一天天硬朗，痊愈了伤患。
南宫先生并没教他练剑，只让岸北日日守一口真气在丹田。岸北好生奇怪，从前的心法多是让真气在体内循环几个周天，哪曾这般只守一口真气，一味闭目打坐。南宫前辈从不提舞剑。倒是常常提起剑。他说，刀为单刃，剑乃双刃，双刃将凶险写在身上，应算兵中君子。他说，那把从井中捞起的生了铜锈的剑就是三十年前名震江湖的哀鸿剑，因舞剑时所发之声如孤鸟悲鸣而得名。怎奈一把好剑在手，却不准舞动，只日日置于身侧，闭目凝神。日子如赤湖的水，寂静却持续地流远，直到南剑宗寇彻下山来赤湖祭拜亡妻，才在如镜的赤湖湖面搅起一丝波澜。
寇彻舞剑成痴，抛妻弃子，出家为道，苦心修剑，自创桃花剑一百零八式，独步天下。三十年前已名满天下，结仇无数，被仇家杀了后人，其妻千里寻来赤峰，指望夫君为子复仇，岂料寇仇无心寻仇，一心悟剑，寇夫人羞愤自绝于赤湖。约是深深触动了寇彻，他在赤湖痛哭三日，须发皆白，将一把轻薄灵巧的追心剑舞得惊心动魄。以后，他每月初七必至湖侧祭奠。北剑宗南宫极一心欲与其比试高低，便在赤峰脚下筑屋修舍，好乘机与其切磋。可寇彻却灭了戾气，并无争高之心，这剑比得就从容得很。绝了不下百回，南宫极负多胜少。一来二去，与南宫极比剑竟成了寇仇最大的寄托，他将每一次比试当作对亡妻的纪念，也曾想过死在南宫极剑下，赴黄泉向夫人请罪。可面对如此高手，他又实在不能抑制自己去想破解之法，久之，竟忘了求死，反生了求胜之念。对于精妙的左手桃花剑式，南宫极爱恨交加，爱其玄妙，恨其阴毒难解。北剑须内力催动，沉稳遒劲，剑气杀人无形；南剑轻灵凌厉，迅捷无比，常出其不意，以攻为守。
农历四月初七，形容消瘦的寇彻立在湖边时，南宫极已候了足足三个时辰，直到日泊西山。岸北也好奇师父到底候谁候得这般恳切，远远拣了棵树躺下，迷糊着睁开眼时，师父身侧已多出一个人，风一吹就要倒的老者竟是名动天下的南剑宗师。
久等了！
料到你一定会来！
何苦？
乐在其中！
树杈上躺的是谁？
新收的徒弟。
寇彻很是讶异，才一月未见，人家平白就多出一个徒弟，不知是福气，还是悲哀？
寇彻在赤湖边拣了块干净平整的石头，盘膝而坐，解下随身带的奚琴拉奏起来。赤湖的水面安静而开阔，琴声苍凉淡薄，似有绵延不尽的凄苦，又似看破世间的通透，琴声从柔韧的弦与琴弓的牵扯中丝丝缕缕得哭泣出来，让远处的岸北不禁惦记起如烟，愿这终日流淌的湖水能带去自己满腔的思念，想到与她邂逅的点滴，脸颊湿湿一片，可以模出一掌水来。无意识的淌泪总比有意的哭泣来得更为悲凉，更为忧伤。相信沉于长江水底的寇夫人听了这奚琴的吟唱，必也早已瞑目含笑。
我应算你的知音！
有人听，无人听，有什么要紧！只要这流水昼夜不改的奔流，只要河床不曾干枯，我必定会来此拉奏给一具腐烂的尸体或吃了尸体的游鱼听。
时间在江水里早已冲洗干净，何必执着于不堪的往事。迟早一日，你我也会化作尘土，死者已矣，逝者如斯！与其追赶流走的岁月，不如驻足看世间变幻莫测的风景。看着看着，一切就模糊了，看着看着，一切就淡了。
寇彻收了琴，竟也微笑了。
可惜，你总是不曾看淡我的桃花剑式。
说完，两人各自仔细地选了一根树枝，相距一丈站定，湖风掀起一代宗师的衣袂，沉入湖中的落日被湛蓝的湖水收走最后一抹夕阳。