３4.杭州
杭州取消宵禁，夜晚格外热闹。瓦舍鳞次栉比，灯火如雪，来往的恩客或看客比之紫烟镇繁盛太多，分南瓦，中瓦，上瓦，北瓦和东瓦，以北瓦为最盛，单勾栏就有十座。城内屋宇相连，以天街为轴，巷陌交错，四通八达，书坊，酒肆，茶寮，随处可见，行市更是繁荣至极。若是独自一人没入街市，真如泥牛入海，茫然难寻。如烟一行在宫城外二十里购得一处别院。安顿之后，大伙商定，不可妄动，伺机雪仇。对方应早有准备，沿途追杀者众，应是仇家所为。
在上官城的一再追问下，如烟终于坦白了自己的血海深仇。她父亲乃当朝“济王”赵竑，赐第湖州。当朝宰相史弥远篡改先帝宁宗传位于赵竑的遗诏，拥赵昀为帝。后潘壬，潘丙欲拥赵竑称帝，赵竑向临安告发，朝廷派兵平定叛乱，史称“湖州之变”。闹剧虽收场，可史弥远并不罢休，怂恿理宗将其满门抄斩，独余如烟为上官鸿所救。如烟的仇敌竟是当朝宰相，实在出乎上官兄妹意料之外，反观伍寒却不动声色，不辞而别。
面对这个全然陌生繁华的都城，伍寒并不排斥，这个父亲曾叱咤风云的地方，是他幼时最顽强的梦境。他忽然惦记起远方的母亲，穿行在母亲曾经流连的御街，踩在三万五千片青石上，想象着母亲把玩来自占城与大食珠宝的光鲜年轻的神情，生出那么多满足。杭州城最兴盛贵气的门楣，当属宰相府。他经过时看见森严的守卫和高大的围墙，淡淡一笑，不曾逗留。沿街经过一间瓦舍，里面人声鼎沸，喝彩声不绝于耳。忍不住走了进去，并不奢华，入门的天井置一画屏，绣着奏乐的仕女，女工细腻，色泽鲜亮。饶过屏风，一字儿整齐摆着几钵兰草。露天的大堂中央生了翠竹，新雨刚过，竹身油亮，衬着一围青石，据说与天街的青石是一个来历。东南西三方各有一处勾栏，东边杂耍，西边唱戏，南面说书，以南边最盛。刚拣了空凳座下，就有跑堂的端来茶水。台上说书的艺人藏青衫袍至膝，束一根官样鱼袋，约是达官所赠。言语幽默，字字铿锵，时手持折扇学翩翩公子，时敛着兰花指扮闺阁佳人，一拍曲尺，满座皆惊。
一群市井无赖闯进来时，伍寒正听得入神。这群人不分青红皂白，提着青色条凳砸烂唱戏的勾栏，其他看客纷纷涌来瞧热闹，惟有坐在伍寒正前方雅座的看客手摇折扇纹丝不动。说书人虽言语有些慌乱，依旧不曾停歇下来。直到那群地痞又到南院的勾栏来砸，一个个褛着袖子欲向这位文质彬彬的宾客动粗，说书人仓皇隐到屏风之后。伍寒怕前座人吃亏，隔空驭起一张方桌直奔为首的肇事者后脑而去，就在同时，宾座上的客人转身面向气势汹汹的地痞，飞来的桌子一时间停在半空，伍寒双掌一撤，桌子砰地一声坠地，溅起的灰尘依旧撒了肇事的市井一身。宾客折扇掩面，怒吼一声。
没了王法不成？
无赖们见情形不对，欲月兑身。
得罪，不知余大人在此听书。还望海涵！
余大人一收折扇，只甩出一个字。
滚！
带头人领着手下狼狈退出。此人乃宰相府最受宠幸的门客余天赐，于当今天子有知遇之恩。虽无官无衔，杭州城内，无人不礼让三分。前来寻衅的无非北瓦赵原豢养的家奴，因是皇上赐姓，格外嚣张。旁的瓦舍无不忌惮。见不得哪家瓦舍生意繁荣，必派手下前去滋事。不巧被伍寒遇见。伍寒给了茶钱，正欲离去，被余天赐叫住。
少侠留步。方才见你一展身手，非比寻常。观其相貌，当是异地之人。若不嫌弃，在下可举荐少侠到相府谋职。不知意下如何？
那感情好，在下正愁无处容身。先谢过余大人。
宰相府内等级森严，门客庞杂，勾心斗角，要想出人头地，受到重用，必得有所结交。伍寒常随同僚出入赌坊，酒肆，过得惬意安稳。以一名刺客特有的敏锐和洞察力，不足一月，他就已如鱼得水，月兑颖而出。他因循着父亲的轨迹，有过之无不及。
伍寒立在宰相史弥远面前时，已做了宰相府一个多月的门客。书房内的博古架上摆满了钧窑青花瓷器，墙上亦挂了几卷珍品山水丹青，身为两朝宰相实在不必附庸风雅，这些寻常人千金也搜罗不到的艺术珍品在宰相眼里都是身外物，他要的是权倾朝野的显赫与一呼百应的威严。此刻，这位年华老去的宰相疲惫地坐在黄花梨木的雕花扶手椅上，庸懒地扫一眼谦卑立于一旁的伍寒。伍寒攒紧双拳，遗憾自己不能佩刀入内，否则，就可以替如烟手刃仇敌。也想过抓一件瓷器将其砸得脑浆迸裂，又怕弄出声响，出不了宰相府。门外把守的皆非等闲。