54.白蟒
玉如听得真切，虽然渺茫，还是决心一试。回到住处，打点好一切，骑上自己的爱骑青鬃马直奔赤山。她自小在峡州长大，对赤山并不陌生，听长辈们谈起过各种关于赤山的传说。对于黑旗寨中的人，赤山是个神秘莫测，渺无人烟的去处。赤山靠近西夏，偏僻蛮荒，极难行走，骑马行了不过一半的路程，马就再也难以深入。玉如只好牵了马往密林深处行走，带的干粮已经吃尽，怒生的灌木荆棘挡在身前，玉如必须随时握着短剑开路。她穿的银灰狐皮披风已被棘刺割破，手臂上也伤痕累累，可玉如一念起病榻上命悬一线的岸北，立刻抖擞了精神。
如此行了怕有四日，才达赤山脚下。途径赤湖湖畔，盘恒半日，见一个坟冢，纳头便拜，因知是岸北师父的墓，也是乞求前辈在天之灵护佑岸北度过困厄。玉如瞅一眼清澈浩淼的湖水里映照的自己狼狈蓝缕的身影，自嘲地一笑。也不知晓自己不辞劳苦来此是否能寻见白蟒，更不知道自己如此艰辛地为一个杀父仇人谋取解毒之方是否值得。不过，这种动摇也只是瞬间闪出，好不容易来到赤山，岂有放弃之理，那不是玉如的性格。
赤山并不小于她曾经翻越的任何一座山岭，要在这崇山峻岭中寻见白蟒谈何容易。玉如午时上山，直到日泊西山，都没有任何头绪，见天色已晚，只好下山去寻个歇处，远远听见有个苍老的声音在唱山歌，歌声在山谷中回荡，悠远而嘹亮。这荒山野岭的，凭空冒出个老人，玉如有些好奇，也许因为山林过于寂寞，她决定去会会这位歌者。玉如循声寻过去，见一个头发灰白的老者，精神矍铄，背着竹篮，手执药锄，布衣布履，形容清瘦。老人乍一见玉如，也是吓了一跳，先招呼起来。
姑娘？独自来赤山，所为何事？
冒昧搅了前辈雅兴！晚辈被前辈歌声吸引，特来拜见！
老夫不过采了几株异草，一时忘形，唱几句山调打发寂寥？
不瞒前辈，晚辈来赤山为寻一样东西？
何物？
白蟒！
那要看姑娘的缘分！赤山确有此物，其胆可解奇毒。不过，这畜生可难寻得紧！少有出没，多是躲于洞穴。正值初春，冬眠未尽，更是罕见。
前辈是说找不见？
那也未必，此蟒喜寒爱湿，少动，生吞的食物在体内极难消解，会咽一种七叶草，此草腥膻味酸，叶呈乌紫，生有七叶，故得名。此草独生于赤山，所以也只有在此地可寻见此物。白蟒全名白云蟒，银白色，生云斑，是蟒蛇中唯一有毒的种类。
前辈的意思是，找到了七叶草，就可寻见白云蟒。
不错，若洞中潮湿，洞口处又生有不少七叶草，应该就是这畜生的洞穴。此蟒多以双蟒同穴。若杀了其中一条，另一条必会报复。若不幸中毒，食洞中之草，因含其唾沫，必可解毒。老夫担心姑娘一介女流，实在不必以身犯险。
多谢前辈指教。得幸遇见前辈，实在福气。我家官人身中奇毒，必求其胆已解之。小女子自幼习剑，有些能耐，区区蟒蛇，应不在话下。