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一天晚上，他们选准一个地方露宿，那是在一棵千年的古樟树下，下面有一块象床铺一样的青石板。不远处，还有一棵不知是被风吹还是被雪压倒的大杉树，树已经快干了。他就将杉树皮剥了些下来，垫在岩石上还弄了些做枕头，俩个人睡在上面蛮舒服。这天晚上好大的月光，女儿仍紧贴着他怀里睡熟了。他半醒半睡还在想心思。猛然觉得胸口很凉，定睛一看，将他魂都吓掉了！原来是条眼镜王蛇正爬在他的胸口上，危急关头他反而出奇的冷静下来！他屏住呼吸，没有动弹，不敢惊动它，眼睛却死盯住它。眼镜王蛇呼呼吐着毒信子，从从容容的从他们身上横穿而过！
这惊心动魄的一幕他不敢告诉女儿，但第二天女儿告诉了他：昨天晚上，我被一点什么东西冰醒了！哎呀，是条大蛇！吓得我不敢动，怕它反转身咬我们！现在我腰边这一块，好象都还是冰凉冰凉的！真是吓死我了！我们再也不要睡在大树下啦！
夕阳在天边燃烧，夜幕就要降临了。大山里寻找露宿的地方，首要考虑的是他们自身的安全。眼睛欣喜一亮，篾匠猛然发现了一棵几个人都抱不下古树，他不知道这叫什么树，非常光滑没有树皮。上面有一个树洞，洞口离地面有一米多高。他几次试着跳着用手抓住洞口，没有成功。于是，他只有用滕绳抛到那树枝上，自己凭借着它攀了上去先侦察一番。他怕里面有野兽，或者是蛇窝就麻烦了。他一察看，露出了满意的微笑。树洞好象是专为他们设置的，洞口不大里面大，里面也是光光滑滑的，他们倦卧进去睡没有一点问题。
这里就非常安全了，这么光滑的树，蛇显然爬不上去。那天夜里，他们在树洞里睡得正香，猛然女儿把他弄醒了！
爹，你听！什么在叫，怪吓人的！他侧耳一听，就透出冷气，他听得真切，这是群狼在嚎叫！声音离他们越来越近！树洞离地面这么矮，他身个高点就能爬上来，想必狼准能跃上去！这是他最担心的问题。但他不敢离开树洞，在这漆黑的夜晚，自己再怎么奔跑，也逃不过群狼的追击！他只有听天由命！他悄悄将头伸出树洞，心都快跳出来了！只见星星点点蓝森森的目光，在树的四周闪烁！很显然，群狼已经嗅到了人气味。不多大功夫，狼群开始围着树转圈嚎叫，有一阵子开始向他们发起进攻了！一只狼朝树洞跃来，爪子已经抓到了树洞边，幸好这棵树比较光滑，它没抓稳落了下去！紧接着第二只跃来，爪子已经牢牢抓稳了树洞，头也伸了进来，他们都闻到了一股狼的腥臊味！篾匠赶快一刀挥去，打在这只狼的牙齿上，它嚎叫一声，落下去了！他不能坐以待毙，为了保护女儿，他站起身来将头伸出树洞，手握篾匠刀准备迎接着群狼的攻击。
群狼嚎叫得更凶了！借着从树叶缝里透来的惨淡的月光，他看见有只狼象人一样趴在树下，紧接着另一只狼奔跑过来，通过这只狼的身体往上跳跃，一下就几乎要罩住他的脸了！他奋力一刀砍去，由于用力过猛，加上手掌有许多汗，刀从手上滑飞过去，打在狼的头上，这只狼又嚎叫一声落下去了！他手上没有任何武器了，只有紧握拳头，第三只狼又准备朝他跃来！在这千钧一发之时，猛然听到下面有呼呼的叫声，狼群一下就散了！他往下一看，只差没将魂吓掉！原来两只灯笼般的眼睛在闪光，他不知又来了什么怪兽！赶快缩回树洞，大气也不敢出。
爹，狼走啦？别吱声。狼群的嚎叫渐渐远去，这一夜他们平安无事。
第二天早晨，他借着树叶中透下光亮，这才看清原来树下伏着一条比水桶还要粗的蟒蛇！下面有条这么大的蟒蛇，他不敢告诉女儿，自己也不敢下去。好在女儿现在还在熟睡，昨晚遇到狼，他们一晚都没有睡好。
爹，你还在看什么呀？狼又来啦？我们下去呀，我都想屙屎了！女儿醒了！这可是个麻烦事，这条蛇毫无走的意思。猛然又想到，也许这是只神蛇，是来保佑我们，不会伤害我们的。这么想着，他就作出一个大胆的决定，他要女儿不要怕，抱紧他的脖子，千万不要吱声，他带她爬下树去！下面是条保佑他们的神蛇。如果不是这条蛇，昨晚他们就被狼吃了。嗯。我不怕。他背着女儿，握着滕绳小心翼翼滑下树，蟒蛇没有动静，目光静静的注视着前方。他完全相信，这是条保佑他的神蛇！下树后就跪下来，向蛇拜了三拜，感谢它的救命之恩！女儿也学着父亲的样，跪下向蛇拜了三拜，然后他们轻轻朝蛇身边走过，篾匠还没有忘记从地下捡起他那把篾刀。蛇没有动静，目光仍静静的注视着前方……
就在这一天，他们总算看到了曙光，在一座山峰旁边遇到了一位采药的老人！采药老人头发胡须全白了，精神则出奇的好，红光满面。老人告诉篾匠，今年九十八啦，儿子走在我的前头，老伴也走啦，家里还有个孙女。翻过这座山，就是柳河源的清水岩呀。我是周家源人呀，这个地方除了我，恐怕也没有别人来过呀。交谈中，篾匠才知他就是这一带远近闻名的周郎中，自己还是头一回见到。他带他们走出了荒无人烟的大山，总算看到了山腰中的好些房子。周郎中将他们带进屋，当时正是过苦日子，他煮野菜、玉米给他们吃，还给他们衣服穿，让他们痛痛快快洗了个澡。篾匠脚上又划破了好几处伤口，周郎中用草药敷了。周郎中说，这里离枫林寨还有二十里路！顺着山下那条小路走，记住：遇岔路两次向左，一次朝右，看到河流了，就沿江而上……