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张师傅带陈柳来到了四川，当时工程局的大本营扎在一个叫石板桥的地方，附近有所小学。他帮陈柳报了名，她在班里个子最高，年龄最大，学习成绩最好，她是班里的班长。张师傅儿子那阵子还在做木工，满乡到处跑，有时候一个月回来几次，有时候几个月才回家一次。老伴还不能随他去工地，儿子好有个落脚的地方。
回到单位后，他就感到清静与安全了。他现在管库房。这时，他将一些真实情况告诉了陈柳，首先告诉她，她母亲是被他父亲杀害的，是她对不起她的父亲，跟陈仁鬼混上了！现在她父亲也死了。民兵那天上山追捕他，摔死了！他不敢讲是用枪打死的，太残酷了！陈柳早预感到母亲已经死了。一直认为是父亲放一把火烧死的！却没有想到是父亲杀死的！而且她敬爱的父亲，现在也死了！她没有这个思想准备，接受不了这个现实！不由放声大哭起来！她哭得很伤心很伤心，将这些年压在心底的沉忧，都痛痛快快的发泄出来！
张师傅深深感到，眼下当务之急是要让她感受到父爱！她失了一个父亲，就应该有另一个父爱来代替！生活应该充满阳光，不能够让阴影笼罩着她！他等她哭够了。心情平静些了。就带她到野茶树林去散心，到附近苗寨人家去玩。他要她忘掉不愉快的事，精神振作起来！好好生活，他就是她的父亲！
你能改姓，跟我姓张吗？
她含泪点了点头。
陈柳这个名字不太好听，你既然在杏花村生的，就跟你取名叫杏花好吗？
她露出了一丝微笑，点了点头。
他们宿营车的后山有一个苗寨。张师傅是管库的，与这里苗寨人的关系处理的非常好，他们称苗族人为“苗子”。经常送些手套、棉纱给他们，还有食堂的锅巴，用脸盆端上山送给他们，这里的人穷得叮当响，裤子都没有穿，一年很难吃到顿白米饭。因此，那些苗子感激的只差向他叩头！苗子情义重，下山都要给张师傅送来野山羊肉、野猪肉、野兔子肉……
这里山上的猴子特多，现在都有！有个苗子在山上救起一只小猴，它正被狼叼在嘴里呢！苗子一铳就将狼打死了。小猴也咽咽一息，他们用草药跟猴子敷伤，还用人女乃喂它。这只小猴这样才活过来。那次苗子请他去做客。他带杏花也去了。他们已经放暑假，她看到这只小猴子，就喜欢得不得了！抱到怀里玩，不肯松手！小猴也挺淘气，抓她的头发，向她扮鬼脸，逗得他们哈哈大笑。她想要这只猴子，这户人家又舍不得给，如果是两只猴，可以送给他们一只，现在问题是只有一只。到是乐意送条小狗给她玩。杏花摇了摇头，她不喜欢狗，就喜欢猴。张师傅说，给十块钱行不行？算卖给他们。那个苗人笑了，反问他，怎么非要养猴呢？养只狗不是一样好玩吗？实话告诉你们吧，他们有个亲戚是河南的，是靠耍猴把戏为生的，这只猴子养大一点，就准备送给他们。人家靠这个为生，你一个孩子好奇拿去玩多好惜！人家不愿给，张师傅没有办法，只有带着她怏怏返回。这桩事，张师傅写信给老伴讲了。他的意思是看她在柳河源，能不能够弄只猴子过来。半个月后，张嫂亲自跑到工地来了。山里是有猴子，不是想要就能抓到的，她去与那户苗人商量！她就带着杏花又来到那户人家，送了一包衣服给他们，其中有一件是新的，是她的嫁妆。那是一件大红的灯芯呢衣服。这户人家见张嫂专程为猴子的事来，受了感动！将它让她抱回来了！就这样，猴子就成了他们的一员！这是一九七三年。
杏花可喜欢这只猴子了！有时默想着猴子的神情，白纸上就有了一只活泼可爱的猴子；有时静静望着它，一笔一笔画下它某个部位的神态；有时抱着猴子睡觉，用自己的眼睛去对看猴子的眼睛；有时故意逗它，将一些苞谷撒在轨道里，要它烦躁的将道碴刨开，一粒粒捡来吃……这只猴子蛮听话，她一挥手，就知道要它上树，几下就跃上去了。她一呼唤，就会飞快奔到她跟前来，有时抱着她的脚，有些跳到她的肩上，兴奋时还会跃到树技上，一边翻秋天一边向她扮鬼脸呢！